Valentino Clemente Ludovico Garavani, joka tunnetaan yksinkertaisesti nimellä Valentino, syntyi 11. toukokuuta 1932 Vogherassa, hiljaisessa kaupungissa Milanon ja Genovan välillä. Kuollessaan 93-vuotiaana 19. tammikuuta hän oli valloittanut muotimaailman tuoden näkemyksensä kauneudesta – yltäkylläisestä, loistokkaasta ja moitteettomasti naisellisesta – kaikkeen luomaansa.
"Rakastan kauneutta – se ei ole minun vikani", Valentino sanoi kerran kohauttaen olkapäitään. Hänelle muoti oli tapa hurmata naisia, jotka olivat hänen ainoita asiakkaitaan alussa, ennen kuin hän laajensi toimintaansa.
Hän opiskeli ranskaa ja muotia Milanon Accademia dell’Artessa ennen muuttoaan 17-vuotiaana Pariisiin. Siellä hän kävi École des Beaux-Artsia ja Chambre Syndicale de la Couturea. Vuonna 1951 hän aloitti harjoittelun muotisuunnittelija Jean Dessèsin luona, joka tunnettiin kauniisti drapeeratuista, kirkkaanvärisistä iltapuvuistaan, joita käyttivät kuninkaalliset ja korkea yhteiskunta.
Jacqueline, kreivitär de Ribes, oli Dessèsin asiakas. Kun suunnittelija Oleg Cassini pyysi häntä tekemään mekkoja hänelle Pariisissa, hän tunnusti Dessèsille: "En osaa piirtää tyylikkäästi." Häntä huvittanut Dessès vastasi: "Minulla on italialainen kuvittaja, joka olisi mielellään ansaitsemassa vähän lisätienestejä tekemällä piirrokset sinulle iltatyönä." Tämä kuvittaja oli Valentino, ja niin alkoi hänen ystävyytensä Jacquelen kanssa.
Työskennellessään Dessèsille Valentino luonnosteli sarjan yltäkylläisiä, drapeerattuja ja koristeltuja mekkoja fantasiahankkeena. Näihin kuului sininen pitsipäivämekko ja iltapuku, jossa oli kameekoristelua, ja joka koostui pinkistä, keltaisesta ja ruskeasta pitsistä, drapeerattuna rintakehän yli ja virtaavan lattialle saakka – vaatteet, jotka sopivat elokuvatähdelle. Vuosikymmeniä myöhemmin, 30-vuotisjuhlavuonnaan 1992, hänen työhuoneensa toivat nämä "unelmamekot" salaa eloon, todistaen, että ne olivat yhtä upeita todellisuudessa kuin luonnoksissakin.
Kun Dessèsin avustaja Guy Laroche lähti perustamaan omaa taloa, Valentino liittyi hänen seuraansa muutamaksi vuodeksi. Hän työskenteli myöhemmin lyhyesti prinsessa Irene Galitzinen kanssa, joka tunnettiin palatsipyjamoiden suosion nostajana. Sitten vuonna 1959, isänsä ja perheen ystävän tuella, Valentino perusti oman muotitalonsa.
Sillä välin hänen elämäänsä oli tullut joku erityinen. Giancarlo Giammetti muisteli heidän ensimmäistä tapaamistaan roomalaisessa kahvilassa, jossa hän istui yksin. Ystävällinen henkilö lähestyi ja kysyi: "Oletko yksin? Haittaako, jos ystäväni ja minä istumme tähän?" Valentino istui hänen viereensä. "Muistan hyvin syvästi", Giammetti sanoi. Valentino, jolla oli tummat hiukset vaaleanruskean kasvojen ympärillä ja silmiinpistävät siniset silmät, alkoi puhua hänelle ranskaksi. Kun Giammetti ei ymmärtänyt, Valentino selitti: "Tulin juuri Pariisista seitsemän vuoden jälkeen – ajattelen ranskaksi." Kuten kävi ilmi, Giammetti oli opiskellut ranskaa suurimman osan elämästään. Valentino julisti: "Tästä lähtien, jos näen sinut uudelleen, puhumme ranskaa." Ja niin he tekivätkin loppuelämänsä ajan rakastavaisina, läheisinä ystävinä ja liikekumppaneina.
Valentino löysi pian yltäkylläisen, freskoilla koristellun asunnon muodikkaalta Via Condottilta, mutta alle vuotta myöhemmin hän oli konkurssin partaalla. (Valentino syytti "shampanjanmakuistaan", vaikka joku ei ollut maksanut vuokraa.) He vain siirsivät salonkinsa 1500-luvun palatsiin Via Gregorianaan. (Muuten, Giammetti osti äskettäin Via Condotin asunnon ja muutti sen Studio Peregallin Laura Sartori Riminin toimistoiksi. Se on nyt yltäkylläinen huoneiden sarja, joiden seinät on verhoiltu hopeakankaalla tai silkissä sametilla – osassa on alkuperäiset freskot – ja täynnä Hervé van der Stratenin huonekaluja ja antiikkia. Mikä vuonna 1959 olisi voitu pitää "shampanjanmakuisena", tuntuu nyt ylevältä ja lopulliselta.)
Valentino alkoi vähitellen tehdä jälkensä muotiin. Hänen silmiinpistävät ulkonäkönsä houkuttelivat luonnollisesti lehdistöä, mutta hänen vaatteensa hurmasivat Rooman kautta kulkeneet tähdet. Kun Elizabeth Taylor, joka oli kaupungissa kuvataksensa Kleopatrata, valitsi hänen poimutetun, hihattomat valkoisen pylväsmekon – jonka helmaan oli koristeltu kaksi strutsinsuljavyöhykettä – Spartacuksen ensi-iltaan, kaikki kiinnittivät huomiota.
Auringon laskiessa Piazza di San Giorgio al Velabrolla Veruschka valmistautuu illan juhliin Valentinon vyötetyssä sinivalkoisessa yhdistelmäasunassa. (Valokuva: Franco Rubartelli, Vogue, 1. huhtikuuta 1969.)
Kuvattuna Cy Twomblyn Rooman asunnossa: "Valentinon valkoinen – Euroopan puheenaihe. Hänen rapean valkoisen, pitsisten valkoisten, pehmeiden ja kermaisen valkoisten vaatteidensa puhtaus ja erottuvuus, kaikki esitettynä valkoisella valkoisella. Ja kaikki menestyksiä", Vogue raportoi, "35-vuotiaalle suunnittelijalle, joka kaataen ulos kaiken tämän kauneuden, romantiikan ja täydellisyyden, on tullut nuorten idoliksi, modernin ylellisyyden uudeksi symboliksi..."
Yhtäkkiä hänen työnsä alkoi ilmestyä Voguessa. Toimittaja Gloria Schiff ei vain auttanut tuomaan Valentinoa lehden maailmaan – hän esitteli hänet Jacqueline Kennedy Onassisille, joka nopeasti tuli hartaaksi asiakkaaksi, viettäen lomia Caprissa Valentinon ja Giammettin kanssa. Vuonna 1964 Valentino esitteli lehdessä eläinaiheiset motiivinsa neliskanttisella seeprakuvioisella takilla rapean valkoisen satiinihameen päällä. Sitten syksyllä 1967 Franco Rubartelli kuvasi Veruschkan kävelemässä Rooman sivukujilla suklaanruskeassa, polvenkorkuisessa, kultavyötteisessä villapaidassa kapeiden tiikeriraitahousujen ja dramaattisen pitkän, lattialle ulottuvan takin päällä. Mukana oli myös iltatakki strutsinsulkujen ja helmet punaisessa tüllissä – kun se liu'utettiin pois, paljastui olkaimeton punainen pylväsmekko, jolla oli rohkea, vaivattomasti drapeerattu yläosa: puhdasta jättiläismäistä tyyliä!
Sitten tuli valtavan menestyksekäs Valkoinen kokoelma keväälle 1968. Marella Agnelli tilasi dandyismaiseen valkoisen helmivestin ja koristellun takin lempeästi A-linjan lattialle ulottuvan hameen päälle. Sillä välin Henry Clarke kuvasi Marisa Berensonin (Schiaparellin tyttärentytär, ettemme unhota) ja Benedetta Barzinin pitämässä kokoelmaa Cy Twomblyn upeassa Rooman asunnossa Voguelle. Vuonna 1959 Valentino suunnitteli kirkkaanpunaisen mekon nimeltä Fiesta, ja siitä lähtien punaisesta tuli perusväri hänen kokoelmissaan. Hänen tunnusvärinsä – rohkea ja anteeksipyytämätön – tulisi pian hänen tavaramerkikseen.
Kun Valentinosta tuli seurattava nimi, ja ikonit kuten Audrey Hepburn, Sophia Loren, Jacqueline Kennedy Onassis, Nan Kempner, Lynn Wyatt ja Susan Gutfreund ryntäsivät käyttämään hänen suunnittelujaan, hänen asunnot kasvoivat yhä vaikuttavammiksi. Hänen roomalainen tukikohtansa kehittyi penthouse-asunnosta, joka oli koristeltu persialaisilla miniatyyreillä ja turkkilaishenkisillä penkeillä, Appian tien taloksi, jonka koristeli vertaansa vailla oleva Renzo Mongiardino. Vierailin Valentinon luona siellä 1980-luvun lopulla, ja se oli henkeäsalpaava. Sen suuruudenhulluus oli vain voimistunut muutaman vuoden takaisesta.
Vuosia aiemmin, kun Mongiardino suunnitteli sen ensimmäisen kerran, tila oli monimutkainen pylväskäytävä, jossa oli vaaleanvihreitä batiikkikankaita ja valkoisilla verhoilluilla empire-tyylisillä rekisängyillä. Siihen aikaan kun näin sen, chintsi-kankaat ja 1880-luvun sametit kilpailivat huomiosta suurien kiinalaisten ruukkujen kanssa, joista vyöryi vehkaputkia. Monimutkaisia kukka-asetelmia oli kaikkialla, ja jos katsoit niiden ohi, saatat nähdä maalauksen tai kaksi Fernando Boterolta.
Kun menin ensimmäistä kertaa Roomaan haute couture -näytökseen 1980-luvun puolivälissä, kauan ennen Appian tien seikkailuani, keräsin rohkeuteni ja astuin Valentinon pelottavaan haute couture -saloniin aivan Espanjan portaita lähellä. Se koostui kahdesta vaatimattoman kokoisesta huoneesta, jotka huokuvat hienostunutta glamouria. Siellä roikkuivat hänen moitteettomat pukunsa, yltäkylläiset juhlapukunsa ja tyylikkäät iltapukunsa – kaikki mitä tarvitsisi elääkseen sellaista elämää, eli elämää, jossa on kuljettaja, elää... no, elää kuten Valentino itse.
Tietenkin nämä kaksi tyylikkäästi kalustettua huonetta avautuivat todelliseen teollisuuden pesään, joka levittäytyi viidelle kerrokselle valtavassa palatsissa. Täällä olivat haute couture -ateljeet: huone toisensa jälkeen ahkeria naisia ja muutama mies – satoja heitä – työskentelemässä ahkerasti auringonvaloisissa tiloissa. (Muutama vuosi ensimmäisen vierailuni jälkeen salongissa, paikka muuttui hienovaraisesti englantilaisten arkkitehtien ja suunnittelijoiden Peter Mooren ja Peter Kentin toimesta. He lisäsivät hopeoidut kaiteet, laajoja vaaleanharmaita marmorilattioita käytäviin ja maalauksia Julian Schnabelilta, Keith Haringilta ja Francesco Clementeltä. Lopputulos oli hyvin, hyvin tyylikäs.)
Valentinon näytökset päättyivät aina musiikkiin, juuri ennen kuin maestro ilmestyi utelialla eleellä, taputtaen sormiaan kämmeniinsä käsivarret ilmassa. Se oli voitonriemuista; se oli puhdasta showbisnestä.
Vuonna 1991 minulla oli tapaaminen Valentinon kanssa keskustellakseni hänen koko urastaan. Tapasimme tyylikkäässä huoneessa, josta avautui näkymä Piazza Mignanellille, täynnä antiikkia ja reheviä verhoja, jotka antoivat sille Cécile Sorelin tyylisen ilmeen. Hänen saaminen puhumaan ei ollut helppoa. Viereisessä valtavassa huoneessa – ja tarkoitan valtavassa – istui Giancarlo Giammetti, ympäröitynä Arte Povera -teoksilla ja 1940-luvun antiikilla. Hän sen sijaan oli hyvin helppo saada puhumaan.
Tietenkin Valentino omisti useita muita kiinteistöjä: Caprissa, New Yorkissa ja Lontoossa. Mutta vuonna 1995 minut kutsuttiin 1600-luvun tiili- ja kivikartanoon, jonka hän oli hankkinut. Talon paljastettiin minulle vasta, kun olin seurannut pitkää ajotietä ja kääntynyt dramaattisesti kulman taakse: siellä, syöksyen alamäkeen ja kimmeltäen alhaalla, oli Chateau de Wideville, joka oli kerran ollut Ludvig XIV:n rakastajattaren Madame de la Vallèren koti (Versailles on kätevästi lähellä).
Illanvalossa tutkin Jacques Wirtzin suunnittelemat henkeäsalpaavat puutarhat, joissa kirkkaat violetit rosmariinit levittäytyivät peltojen yli ja halkoivat metsiä, kun taas ruusut ja tuoksuvat kesän kukkaset täyttivät muuritetun puutarhan. Ja sitten itse henkeäsalpaava talo. Valentino oli työskennellyt Henri Samuelin kanssa sisustuksen parissa. Smaragdisilkki-samettituoleilla ja kiinalaisaiheilla he toivat mukavuuden tason – ja mielikuvituksellisen Palm Beach -ilmeen – loistokkaan karun ulkokuoren rinnalle.
Olin huvittunut nähdessäni, että valtava Francis Baconin maalaus Valentinon olohuoneessa esitti abstrahoitua miestä istumassa ruusukimppujen matolla, toisin kuin mitä olin koskaan nähnyt Baconin töissä – se oli niin Valentino-mainen kuin Baconin teos voisi olla.
Kun menin sisälle illalliselle, syvästi liikuttunut hienostuneista puutarhoista, hurmaavista sisustuksista ja kaikesta, mitä Giancarlo ja Valentino olivat elämässään saavuttaneet, sanoin Valentinolle: "Olet luonut kauneutta." Hän tarttui käteeni ja kyyneleet silmissään vastasi: "Se on kauneutta."
Usein Kysytyt Kysymykset
UKK Kauniisti Elämä
Hamish Bowles Muistelee Valentinoa
Yleiset Aloittelijan Kysymykset
Mikä on Kauniisti Elämä
Se on kunnianosoitus, todennäköisesti artikkeli, essee tai haastattelu, jossa arvostettu muotitoimittaja ja historioitsija Hamish Bowles jakaa henkilökohtaisia muistojaan ja ajatuksiaan legendaarisesta muotisuunnittelija Valentino Garavanista.
Kuka on Hamish Bowles
Hamish Bowles on erittäin arvostettu muotitoimittaja, historioitsija ja Voguen päätoimittajan apulainen. Hänet tunnetaan syv