"Jeg kan virkelig ikke lide at vente på at arbejde, og jeg elsker at arbejde." Et blik på Kara Youngs CV gør det tydeligt nok. Men hun sælger replikken – præcis som hun gør nu i den første Broadway-genopsætning af Proof, David Auburns Pulitzer-prisvindende skuespil fra 2000. Efter at have vundet Tony Awards i træk (for Purlie Victorious i 2024 og Purpose sidste år) og en off-Broadway-kørsel i Gruesome Playground Injuries (som hurtigt gik i produktion, da den eftertragtede Lucille Lortel Theatre blev ledig tidligere end forventet), havde skuespilleren planlagt at tage en velfortjent pause – i hvert fald fra skuespil. Young vidste, at de to film, hun optog i slutningen af 2024 – Aleshea Harris' tilpasning af hendes eget skuespil Is God Is og Boots Rileys I Love Boosters (som tilfældigvis også medvirker hendes fremtidige Proof-medspiller Don Cheadle) – ville udkomme omtrent samtidig, og at lave pressearbejde er et job i sig selv.

Men livet kom snart i vejen. En række missede flyvninger, afstigninger og aflysninger betød, at hun missede Boosters' South by Southwest-premiere – og så kom opkaldet. Ville hun træde ind for Samira Wiley, som måtte droppe ud af Proof af helbredsmæssige årsager? Young fløj tilbage til New York en mandag, startede prøverne dagen efter og var i forpremierer lidt over en uge senere. Processen var "hurtig og beskidt, som det plejede at være," siger hun og husker jaget i sin tidlige karriere. "Du arbejder hurtigt, du træffer valg, du hopper ind i ilden og går bare."

Proof – som Young beskriver som "et af de skuespil, som alle børnene ved scenegangen fortæller mig, de har lavet en scene fra" – følger to søstre, der håndterer tabet af deres matematikgeniale far. Youngs karakter, Claire, er den forretningsorienterede, ivrig efter at tage styringen – et træk, hun deler med sin Is God Is-karakter, Racine. Harris' film bytter dog kvikke dialoger ud med brutal vold, da et par tvillinger, slemt arrede fra en barndomsbrand, tager på en rejse for at konfrontere kilden til deres traume.

Young vil begynde prøverne til en stjernespækket off-Broadway-genopsætning af The Whoopi Monologues i løbet af de sidste par uger af Proofs spilleperiode, hvor en anden teaterveteran, Adrienne Warren, vil overtage hendes rolle. Men før det satte den karismatiske skuespiller sig ned med Vogue for at tale om karriere-sammenfald, vrede på skærmen og at vokse op i Harlem.

Vogue: Med omkring to en halv uge til at finde Claire, er du tilfreds med, hvor du er endt?

Kara Young: Jeg er aldrig tilfreds i nogen proces, for at være ærlig. Jeg leder altid efter at opbygge mere historie, mere nuance, mere menneskelighed. Claire har navigeret i at være væk fra sin familie hele denne tid. Der er et stort økonomisk offer, hun har bragt for at sikre, at hendes familie er taget hånd om. Jeg vil blive ved med at bygge indtil min sidste forestilling – det er altid tilfældet. Der er altid plads til mere. Hvordan ærer jeg nogen i de fem scener, vi har? Hvordan gør jeg denne person ægte og fuld af liv i blot de få scener?

Hvordan slipper du af med skærmpræstationer?

Det er virkelig anderledes at komme over. Vi havde vores premiere på BAM den anden aften, og der var folk, der kender dig, og nogle, der ikke gør – en blanding, mest af fællesskab, til en vis grad. Det er hårdt, men samtidig husker jeg første gang, jeg så den. Jeg så den alene i en biograf, gik ud og ringede til mine folk. De spurgte: "Hvordan føles det at være hovedrolle i en film?" Og jeg sagde: "Ærligt talt, jeg stoppede med at se mig selv, fordi det handlede om historien." Den var så omhyggeligt og kunstnerisk sammensat i Alesheas vision, og hvert skud var så intentionelt, at historien tog mig med på rejsen. Jeg glemte, at jeg var i den.

Er du normalt mere selvbevidst, når du ser dig selv?

Helt sikkert! Men også, jeg tror ikke, jeg nogensinde har haft denne oplevelse. Jeg har haft hovedroller i film og set dem i biografer, men jeg har ikke haft denne form for skuespillet er nu blevet tilpasset til en film. Jeg ser rejsen lidt anderledes nu, efter at have set den på Soho Rep i 2018. Jeg var fuldstændig blæst væk af præstationerne og historien. At kende vægten og vigtigheden af dette kultstykke, som Aleshea har givet os – det er blevet produceret over hele verden, og nu er det ligesom låst væk i boksen – der er noget ved det, der føles uden for mig. Min præstation er ikke engang det vigtigste, ved du?

Hvad betyder denne historie for dig? Den er fuld af myter og starter lidt som Odysseen, men så er den slet ikke det. Den trodser alle forventninger.

For mig handler historien om to unge kvinder, der har banet sig vej gennem verden som overlevende. De er modstandsdygtige mennesker, der voksede op i plejefamiliesystemet efter en traumatisk brand dræbte deres mor. Det er alt, de har kendt. De har bygget en verden, der er så glædelig som muligt, og de har det okay sammen. Selvfølgelig behandler verden dem meget forskelligt, men de eksisterer sammen. Så får de et brev, der siger, at deres mor faktisk ligger på sit dødsleje og vil have dem til at besøge hende. Så rejsen bliver næsten som en tur for at forstå sig selv lidt mere. Når de møder deres mor, fortæller hun dem, at deres far forsøgte at dræbe dem, og hendes sidste ønske er, at de dræber ham. Det handler om at skære roden til smerten af. Is God Is er den mest episke, sydlige, græske odyssé-roadtrip-søsterskabshistorie. Det handler om at forstå, hvor vi kommer fra, og skære den rod af.

Filmen har et interessant syn på vold. Det handler om at skære roden til traumer af, men uden at afsløre noget, er hovedpersonerne ikke Disney-helte. Rødderne til den vold har spredt sig overalt. Hvad synes du om det?

Hvad der virkelig slog mig, er, at en karakter tror, hun er en morder. Der er den replik: "Vi kommer fra en mand, der forsøgte at dræbe vores mor, og vores mor vil dræbe den mand. Det ligger i blodet." Der er noget ved at acceptere det som den, du er. Men det vidste jeg ikke før. Tænk på et barn, der aldrig vidste, hvem de var, og nu gør de det. Volden i filmen er bestemt der, men der er noget ved, at Racine forfølger den, mens Anaia ikke vil. Det repræsenterer håb og at bryde cyklusser, selv at pille i vores ar, men de bløder stadig. Har Racine ret? Det er op til folk at beslutte. Publikummet, jeg så den med, reagerede stærkt, da noget skete. At pille i ar og genåbne sår er måske aldrig det sundeste, men hvis du ikke åbner såret, er det stadig der, og du ved stadig, det er der. Det er Racines rejse – fuldstændig genåbning, udslettelse og operation på såret.

Filmen er virkelig grusom. Er du sart?

Jeg sad ved siden af min mor den anden dag, og hun blev ved med at sige: "Nej!" Hun er meget sart. Jeg vil ikke sige, jeg kan lide det. Jeg ved ikke, hvad jeg kan lide, faktisk. Det gør jeg virkelig ikke. Men jeg nyder, hvad jeg ser – en berettiget vrede på skærmen. Jeg hørte Aleshea sige forleden noget som: "At være vidne til hele spektret af vores vrede, af vores menneskelighed – vi har aldrig set det på skærmen. Vi har aldrig oplevet det fra sorte karakterer, at se hele spektret af vores menneskelighed." Og den vrede, vores vrede, eksisterer. Når folk ser dette, især farvede mennesker og sorte kvinder, er der en katarsis i, hvad det betyder at hele og at være håbefuld, og at komme til kernen af, hvad der gør dig vred og fuld af raseri. Det er gyldige følelser. Vi har set patriarkatet gøre det på skærmen igen og igen. Det er indgroet i vores sind. Men vi har aldrig set sorte kvinder sådan her, nogensinde. Det er græsk! Det er som Medea, der dræber sine børn.

Fortæl mig om Boosters. Jeg ved, du har arbejdet med Boots før. Det er sådan en sjov rolle – jeg har ikke set dette!

Siger du for sjov? Hvad ved du? Om det? Tja, jeg kender historien. Jeg læste manuskriptet og syntes, det var en virkelig vild tur.

Så du ved ikke, hvordan du ser ud i filmen?

Det gør jeg ikke! Her er hvad jeg ved: Jeg var på settet. Jeg var færdig med at optage Is God Is i slutningen af 2024 og endte med at blive en ekstra uge i New Orleans. Jeg har en masse familie der, så jeg tilbragte min første Thanksgiving i byen og tænkte, lad mig flyve til Atlanta, hvor Boosters blev optaget, og sige hej til Boots. Det er en kort flyvetur. Jeg er i Syden, så hvorfor ikke? Jeg ville besøge settet, for da vi optog I'm a Virgo, hang jeg rundt, selv når jeg ikke filmede. Jeg havde hørt, at verdenen i I Love Boosters er totalt sindssyg, så jeg gik til lydscenen og – holy shit. Det var scenen med Demi Moore og rullevognen. Jeg tænkte, Det her er så fedt. Boots havde allerede nævnt, at han ville have nogen til denne rolle og spurgte, om jeg var ledig. Så sagde han: "Jeg tror, du har en prøve lige nu."

Men den anden historie er endnu mere skør. Jeg talte med denne fyr, bare snakkede. Han var i proteser, så jeg kunne ikke rigtig se, hvordan han så ud. Og Boots siger: "Du ved godt, det er Don Cheadle, ikke?" Vi havde aldrig mødt hinanden før. Så på settet taler vi om teater, og han fortæller mig, at de vil have ham til at læse til Proof. Jeg siger til ham, at det er et godt skuespil, og så summer min telefon med en besked: "Proof læsetilbud."

Hvorfor fulgte du ikke op på det Proof-tilbud?

Bare beslutninger – jeg ville forblive tilgængelig for film og tv.

Hvor lang tid tog Boosters dig?

Jeg tror, jeg kun var der i tre dage. Det meste af mit stemmearbejde og de senere scener blev enten lavet over telefonen eller optaget efter vi filmede.

Boots virker som den type person, du enten klikker med med det samme eller ikke gør, men hvis du gør, er der øjeblikkelig tillid.

Ja, helt sikkert. Boots er en visionær, hans fantasi er radikal. Ligesom, hvordan ser frihed ud i dit sind? Hvor kan vores tanker gå hen som kunstnere? Jeg gik ind på den lydscene og var fuldstændig blæst væk. Han tænker virkelig ud af boksen. Han er altid i skabelsestilstand, uanset hvad. Boots Riley: for evigt en inspiration.

Foto: Jenny Anderson

Det sidste, offentligheden ved, du arbejder på, er premieren på Dominique Morisseaus Mix and Master på Broadway tidligt næste år. Det er en Bronx-historie, men du er fra Harlem – hvad handler det om?

Jeg kan ikke vente på, at folk ser dette absolutte geni. Vi har lavet et par workshops sammen det seneste år, men nu bygger vi den verden og træder ind i den. Nogle mennesker ved ikke, at jeg blev født på Harlem Hospital, men jeg tilbragte mine første par år i Bronx. Som newyorker, som harlembo, er de to meget tætte. Jeg elsker Bronx, det gør jeg virkelig. Det handler om at ære dem, der kom før dig, de mennesker, hvis skuldre du står på. Der er historier inden i historien, men det handler om to mennesker, hvor den ene virkelig ser op til den anden, og det foregår i den sidste tilbageværende pladebutik i Bronx. Gentrificering er overalt, og det føles håbløst, ærligt talt, fordi jeg er fra Harlem og har set de ting. Men det handler også om at forsøge at redde et liv, at forsøge at fortælle nogen, hvor meget de betyder for dig, og hvordan musik kan ændre dig, hvordan det kan flytte så meget inde i dig og minde dig om din tilstedeværelse på planeten.

Det bliver en New York-historie, Boosters er en Bay Area-historie, Is God Is er sydgotisk. Hvad er Harlem-historien, du endnu ikke har fortalt?

Jeg har ikke disse drømmerolle-ting, men jeg har altid set mig selv i en episk 70'er Harlem-film. Jeg taler om, hvad det betyder at danse og være fri. Hvad var en tid, hvor vi bare var frie? Jeg ved ikke, hvordan jeg skal beskrive det. Jeg skulle have været voksen i 70'erne. Det var en tid, hvor sorte mennesker befolkede Harlem, og jeg ville ønske, jeg bare kunne rejse tilbage i tiden. Hver gang jeg ser videoer eller billeder af sorte kvinder i Harlem i 70'erne, tænker jeg bare, tag mig derhen lige nu.

Denne samtale er blevet redigeret og forkortet for at gøre den klarere.

**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Kara Young tager sejren baseret på den mest almindelige kontekst

**Generelle begynderspørgsmål**

**Q: Hvem er Kara Young?**
A: Kara Young er en højt anerkendt amerikansk scene- og skuespiller. Hun er bedst kendt for sine kraftfulde præstationer i Broadway-skuespil som Clydes, Purlie Victorious og Cost of Living.

**Q: Hvilken pris vandt Kara Young lige?**
A: Hun vandt Tony Award for bedste kvindelige birolle i et skuespil for sin rolle i Purlie Victorious: A Non-Confederate Romp Through the Cotton Patch.

**Q: Hvornår vandt hun denne pris?**
A: Hun vandt ved den 77. årlige Tony Awards-uddeling, som fandt sted den 16. juni 2024.

**Q: Er dette hendes første Tony Award?**
A: Ja, dette er hendes første Tony Award-sejr. Det var hendes tredje nominering i tre på hinanden følgende år.

**Avancerede kontekstuelle spørgsmål**

**Q: Hvorfor anses denne sejr for historisk eller betydningsfuld?**
A: Den er betydningsfuld af flere grunde: 1) Hun skrev historie som den første sorte skuespillerinde til at blive nomineret til en Tony Award tre år i træk. 2) Hendes sejr blev set som et stort upset, fordi hun konkurrerede mod to andre utroligt stærke nominerede fra samme skuespil. 3) Det befæstede hende som en af de mest dominerende dramatiske skuespillerinder på Broadway.

**Q: Hvem slog hun for at vinde prisen?**
A: Hun slog sine egne medspillere Leslie Uggams og Lillias White samt Quincy Tyler Bernstine og Susannah Flood.

**Q: Hvilken rolle spillede hun i Purlie Victorious?**
A: Hun spillede rollen som Lutiebelle Gussie Mae Jenkins, en naiv men livlig ung kvinde, der forsøger at gøre krav på en arv.

**Q: Hvad var hendes reaktion på at vinde?**
A: Hendes reaktion var følelsesladet og glædelig. Hun var synligt chokeret og grædende på scenen og holdt en hjertelig tale, hvor hun takkede dramatikeren Ossie Davis, sin familie og sine medspillere.