Für den in Ohio geborenen Designer Edward Buchanan veränderten schwarze Mentoren in der Branche sein Leben. Während er sein Studium an der Parsons School of Design in New York abschloss, empfahl ihn der Designer Gordon Henderson für Interviews bei großen Modehäusern, und Rodney Patterson gab ihm einen Hinweis auf eine offene Stelle bei Bottega Veneta, wo er der erste Design Director für Ready-to-Wear wurde. Jetzt, mehr als dreißig Jahre später, hat der Kreativdirektor und Strickwarenspezialist eine selbst finanzierte Stiftung eröffnet, um dieses Vermächtnis weiterzuführen.
Das Ergebnis ist ein 400 Quadratmeter großes Gebäude in NoLo – einem historisch von der Arbeiterklasse geprägten, multikulturellen Viertel Mailands –, das der Förderung und Anleitung kreativer Talente aus unterrepräsentierten Gemeinschaften gewidmet ist, darunter People of Color (POC), queere und weibliche Kulturschaffende. Entscheidend ist, dass Buchanan die gemeinnützige Organisation finanziell unabhängig halten wird, ohne externe Investitionen. Er nennt sie The Situation, nach der Designberatung, die er 2012 mitbegründet hat.
Bisher hat Buchanan seinen Worten Taten folgen lassen: 400.000 € flossen in den Innenausbau und die Materialien, eine Summe, die den Kaufpreis des Gebäudes nicht einschließt. Im Erdgeschoss werden ein Studio und eine Galerie Designer, Künstler und alle Arten kreativer Talente in Residenzprogrammen beherbergen. Die Kreativen werden dort arbeiten und gleichzeitig Ausstellungen und Showroom-Eröffnungen präsentieren. Im Obergeschoss hat Buchanan ein Büro für sich und seine Assistenten eingerichtet, zusammen mit einem Archiv seiner Designarbeit, das Stücke aus seiner Zeit bei Bottega Veneta (1995–2000) bis hin zu verschiedenen Beratungsaufträgen umfasst.
Derzeit baut Buchanan ein institutionell angesehenes Gremium auf, um den Auswahlprozess der Empfänger zu leiten. Er plant, sein umfangreiches Netzwerk und sein Ansehen in der Branche zu nutzen, um die Talente zu beraten und sie mit Partnern und Ressourcen zu verbinden.
Buchanan ist derzeit Milan Fashion Director für Perfect Magazine und arbeitet als Strickwarendesigner für Pucci, wobei er an Kreativdirektorin Camille Miceli berichtet. Er ist außerdem der Designer hinter Sansovino 6, einer Strickwarenmarke, die er 2005 gegründet hat und weiterhin führt. Zwischen 2019 und 2023 war er Design Director für Strickwaren bei Off-White.
Trotz eines starken Lebenslaufs ist Buchanan im Laufe seiner Karriere auf verschiedene Eintrittsbarrieren gestoßen. Seine Hoffnung für The Situation ist es, die Erfahrung anderer benachteiligter Kreativer zu verbessern, die heute die Karriereleiter erklimmen.
Vor der Eröffnung der gemeinnützigen Organisation rief Vogue Buchanan während einer kurzen Lücke in seinem Zeitplan für die Mailänder Modewoche per Video an, um über das Projekt, seinen eigenen Aufstieg und das aktuelle Spielfeld für POC-Kreative zu sprechen.
Vogue: Edward, wie hat sich The Situation aus Ihrer Beratung zu diesem Projekt entwickelt?
Nun, das hat eigentlich vor fünf Jahren begonnen, sich zu entwickeln. Ich hatte mein Büro geschlossen [wegen Covid] und alles in mein Zuhause verlegt. Als die Dinge voranschritten, musste ich anfangen, ein neues Büro zu suchen. Ich fand diesen Raum durch Zufall; ich war auf dem Weg zu einem Möbelgeschäft. Der Raum war für mich irgendwie sehr New York, und ich verliebte mich.
Die Idee war anfangs, das Büro in den Raum zu verlegen, aber je mehr ich über diesen Raum nachdachte, desto mehr dachte ich: ‚Irgendwie existiere ich seit fast 35 Jahren in dieser Branche, und die Liebe, die ich für Design und die Arbeit im redaktionellen Bereich habe, ist beispiellos. Aber es gibt immer eine Beschwerde. Ich habe immer Kritik.‘ Ich sagte mir: ‚Scheiß drauf, Edward. Du kannst nicht weiter jammern, wenn du nicht aktiv versuchst, Veränderung einzuleiten.‘
Ich wollte wirklich einen Raum schaffen, in dem wir Künstler aus benachteiligten Gemeinschaften feiern, zu denen ich selbst gehöre. Ich weiß, wie es für mich am Anfang war, als ich keinen Raum und keine Unterstützung finden konnte. Ich wollte Kreative unterstützen, ob queere Künstler, schwarze und braune Künstler, Künstlerinnen. ‚Künstler‘ ist ein weit gefasstes Wort – es könnte ein Koch, ein Maler oder ein Modedesigner sein. DJ Honey Dijon und Edward Buchanan in The Situation.
Foto: Marzio Villa
Vogue: Künstler haben kreative Praktiken, aber sie sind auch Unternehmen. Wie werden Sie die Residenzen unterstützen und ihnen Ressourcen zur Verfügung stellen?
Am Freitag, dem 25. September, hatten wir eine Soft Opening. Ich wollte wirklich, dass die Leute die Vision verstehen und ein Gefühl für den Raum bekommen, der im Wesentlichen leer ist. Das Obergeschoss, das „At Eddie's“ heißen wird – der Name, mit dem meine Mutter mich früher rief –, ist mein Designbüro, in dem meine Assistenten und ich arbeiten werden. Es gibt auch ein Archiv, das ich über viele Jahre aufgebaut habe, einschließlich Arbeiten von Bottega und all meinen Beratungsaufträgen. Ich bin ein Strickwarenspezialist, also gibt es viel Forschung und Textilien. Es wird ein umfangreiches Archiv sein, das anderen zur Nutzung offensteht.
Ich möchte ein Gremium schaffen, das beginnen wird, Kandidaten für die ersten Residenzen auszuwählen. Ich möchte, dass diese Kreativen Projekte in diesem Raum kostenlos realisieren können – die Mittel werden von Partnern kommen, von den Menschen, mit denen ich zusammengearbeitet habe, einschließlich sehr hochkarätiger und institutioneller Organisationen. Meine Aufgabe und die Aufgabe des Gremiums ist es, Synergie und Finanzierung zu schaffen, damit wir diese Projekte möglich machen können.
Es könnte ein dreimonatiges Projekt sein, ein Showroom für einen Designer oder ein Keramikkünstler, der den Raum sechs Monate lang nutzen möchte. Wichtig für mich ist, dass wir Kreative finden, die Unterstützung brauchen – und das ist ein großes Wort –, sei es finanziell, durch Mentoring oder Anleitung. Ich möchte, dass dieser Raum Teil sowohl des Schaffensprozesses als auch des Präsentationsprozesses ist: ein Ort, an dem wir etwas schaffen können, aber dann auch eine Eröffnung haben, um die Arbeit zu zeigen.
Interessanterweise hat [GU-Kreativdirektor] Francesco Risso gerade eine ähnliche Initiative in Mailand eröffnet, die unglaublich ist. Ich war gestern bei ihm, und ich denke, er wird wahrscheinlich eines der ersten Mitglieder im Gremium hier sein.
Vogue: Großartige Neuigkeit. Sie erwähnten, dass es bei der Arbeit mit Partnern Synergie geben muss. Warum glauben Sie, dass Partner einen Wert darin sehen, mit Ihnen an diesem Projekt zu arbeiten?
Um ganz ehrlich zu sein, als ich anfing, das zusammenzustellen, war das nichts, worüber ich nachgedacht habe. Der Projektmanager ist tatsächlich mein Freund Giovanni Pigliapochi, der Arzt ist, aber einen Hintergrund in Architektur hat. Er sagte: „Edward, du musst verstehen, was dein Wert und dein Wissen in der Existenz in diesem kreativen Raum ist.“ Ich denke nie darüber nach, wer in meinem Rolodex steht, mit wem ich zusammengearbeitet habe oder welche Reichweite ich haben könnte.
Als wir anfingen, das zusammenzustellen und Leute zu kontaktieren, war es so aufregend und demütigend, die Antworten zu sehen, die ich bekam. Selbst die kleinste Sache: Wir brauchten Seife für den Raum, also wandten wir uns an Aqua Di Parma, und sie waren einfach wie: „Fantastisch.“ Also versorgen sie uns. Wir wandten uns an ein unglaubliches Handwerksunternehmen für Parkett namens Listone Giordano, und sie lieferten einen Holzboden.
Das sind Unternehmen, die von Grund auf kaufen und irgendwie dieselben Prinzipien teilen, die dieser Raum vermitteln soll. Wir konzentrieren uns wirklich darauf, was Nachhaltigkeit bedeutet, sowohl im Bau als auch in der Instandhaltung dieses Raums. Wir haben Solarpaneele. Es ist ein physisches Gebäude. Die Innenräume sind aus Holz und Metall. Alles ist nachhaltig, upgecycelt oder recycelt und bewusst durchdacht.
Giovanni war so sorgfältig bei der Auswahl der Partner. Am Ende schickte er eine Präsentation darüber, was dieses Projekt sein würde. Wir bekamen die Stühle von einem Unternehmen namens Wilkhahn – diese unglaublichen nachhaltigen Arbeitsstühle. Wir arbeiten mit einem Unternehmen namens Acqua Chiarella aus Como zusammen, das uns mit Wasser versorgt. Tamu versorgte uns mit Wein. Es gibt viele dieser in Italien ansässigen Unternehmen – und einige außerhalb Italiens –, die sich auf gemeinsame Prinzipien ausgerichtet haben.
Edward Buchanan feiert The Situation mit Gästen aus der Branche.
Foto: Marzio Villa
Vogue: Aber es ist immer noch selbst finanziert?
Tausend Prozent. Es gibt keine Mittel, die existieren, um dies zu finanzieren. Das war mir wichtig, weil ich wollte, dass es einzig auf der Idee basiert, dass wir als schwarze und braune Menschen wirtschaftlich und ganzheitlich wachsende Unternehmen unterstützen können, die im italienischen Raum existieren müssen.
Vogue: Gibt es innerhalb des italienischen Raums Nuancen, auf die Sie sich in Ihrer Anleitung für schwarze und braune Kreative konzentrieren werden, die ihre Unternehmen skalieren?
Ich beabsichtige, Unabhängigkeit voranzutreiben. Am Anfang hatte ich das Privileg, einen Job anzutreten [Design Director bei Bottega Veneta], der größer als das Leben war, als schwarzer Amerikaner mit einem glänzenden blauen Pass – ohne zu wissen, was passieren würde. Als ich später unabhängig wurde, kamen die Möglichkeiten einfach nicht zu mir. Ich musste sie von Grund auf schaffen.
Viele Kreative haben Träume. Junge Kreative, die in diesem Bereich arbeiten, träumen davon, für große Unternehmen zu arbeiten oder als Praktikant einzusteigen. Es passiert immer noch einfach nicht. Diese benachteiligten Gemeinschaften werden nicht in Unternehmen eingeschleust. Ich denke, dass wenn ich – und viele andere, die mit mir an diesem Projekt zusammenarbeiten werden – diese Erfahrung und dieses Wissen haben, um zu wissen, wie das System ist, wir ihnen zeigen können, wie man sich schützt und etwas aufbaut, das möglicherweise Ihr Broterwerb sein könnte.
Es ist wichtig zu verstehen, was Unabhängigkeit ist, anstatt zu denken, dass man innerhalb einer anderen Struktur arbeiten muss.
Gäste begrüßen das neue Mailänder Zentrum für schwarze, braune und unterrepräsentierte kreative Praktiker.
Foto: Marzio Villa
Vogue: Apropos Mentoring und Anleitung: Ihre Geschichte beginnt mit Menschen wie Gordon Henderson, dem ersten schwarzen Designer, der einen CFDA Award gewann.
Absolut. Das Interessante an Gordon ist, dass ich die Stärke und die Kraft eines Mentors, der wie ich aussah, nicht kannte. Es war das Seltsamste. Ich wusste nur, dass ich diesen sehr talentierten Designer vor mir hatte, der sich wirklich um mich kümmerte. Er sagte: ‚Nein, Edward, du musst gehen und schönere Knöpfe finden‘, oder ‚Du musst es so machen.‘ Als ich anfing, Interviews zu führen, stellte er mich Calvin Klein und Donna Karan vor. Ich konnte ihm voll vertrauen, weil ich ein Spiegelbild meiner selbst in ihm sah. Die Bedeutung, Individuen vor sich zu sehen, die innerhalb eines Systems existieren, ist enorm: Andre Walker, Byron Lars – es gibt viele, die vor mir kamen.
In den frühen Phasen von Parsons gab es sehr wenige schwarze und braune Designer, die in der Seventh Avenue arbeiteten. Es war eine echte Herausforderung für mich. Ich wusste immer, dass ich irgendwann in der Position sein wollte, dasselbe zu tun.
Vogue: Was ist Ihr Fünf-Jahres-Maßstab für den Erfolg von The Situation?
Nun, der Erfolg dessen, was ich tue, hängt vom Erfolg der Individuen ab. Der Maßstab für mich ist kein finanzieller Maßstab; es ist nicht eine Auszeichnung, die ich erhalten möchte. Ich möchte einfach sehen, dass diese Kreativen in der Lage sind, zu existieren und Bestand in den Unternehmen und Praktiken zu haben, die sie schaffen wollen, während sie genau die Individuen sind, die sie sind. Ich bin begeistert davon. Wirklich. Ich bin bereit.
Häufig gestellte Fragen
FAQs zu Edward Buchanans Zentrum für schwarze Kreative
1 Was steckt hinter Edward Buchanans Zentrum für schwarze Kreative
Es ist eine Online-Community und Ressourcenplattform, die vom Modedesigner Edward Buchanan gegründet wurde, um schwarze Kreative in Mode, Kunst, Design und verwandten Bereichen zu unterstützen, zu verbinden und zu fördern
2 Wer ist Edward Buchanan
Er ist ein amerikanischer Modedesigner, bekannt für seine Strickwarenarbeit mit Marken wie Bottega Veneta und seinem eigenen Label Sansovino 6. Er ist außerdem ein langjähriger Verfechter schwarzer Talente in der Modebranche
3 Wer kann dem Zentrum beitreten
Es richtet sich an schwarze Kreative – Designer, Künstler, Fotografen, Stylisten, Autoren und Studenten –, aber Verbündete und Unterstützer können oft folgen oder an öffentlichen Veranstaltungen teilnehmen
4 Ist der Beitritt kostenlos
Viele Ressourcen und Gemeinschaftsräume sind kostenlos. Einige Veranstaltungen, Workshops oder Mentoring-Programme können Gebühren haben oder Bewerbungen erfordern, also prüfen Sie jedes Angebot
5 Was kann ich im Zentrum tatsächlich tun
Sie können sich mit anderen Kreativen vernetzen, Mentoring und Jobangebote finden, an Workshops teilnehmen, Ihre Arbeit präsentieren und auf Branchenrat und Ressourcen zugreifen
6 Warum wurde dieses Zentrum geschaffen
Um den Mangel an Zugang, Sichtbarkeit und Mentoring zu adressieren, mit dem schwarze Kreative in kreativen Branchen oft konfrontiert sind, und um eine unterstützende Gemeinschaft aufzubauen, in der sie wachsen können
7 Wie unterscheidet sich das von anderen kreativen Netzwerken
Es stellt schwarze Kreative speziell in den Mittelpunkt, mit einem Fokus auf Mode und Design, und es wird von einer etablierten Branchenpersönlichkeit unterstützt, die Türen öffnet und reale Erfahrung teilt
8 Wie trete ich bei
Besuchen Sie die offizielle Website oder die Social-Media-Seiten des Zentrums, suchen Sie nach einem Anmelde- oder Mitgliedschaftslink und folgen Sie den Anweisungen. Einige Teile erfordern möglicherweise nur die Erstellung eines kostenlosen Kontos
9 Brauche ich Berufserfahrung, um teilzunehmen
Nein, Anfänger, Studenten und Autodidakten sind willkommen. Es gibt Ressourcen für Menschen in verschiedenen Karrierephasen
10 Was sind die Hauptvorteile eines Beitritts
Zugang zu einem unterstützenden Netzwerk, Mentoring, Karrieremöglichkeiten, Sichtbarkeit für Ihre Arbeit und praktisches Wissen, das Sie anderswo möglicherweise nicht erhalten
11 Kann ich meine eigene Arbeit oder mein Unternehmen bewerben
Ja, im Rahmen der Richtlinien der Gemeinschaft. Viele Zentren haben spezielle Bereiche zum Teilen von Projekten, Portfolios und Möglichkeiten
12 Gibt es Mentoring-Möglichkeiten
Ja, das Zentrum verbindet