Minulý rok, když listovala časopisem Architectural Digest, narazila Greta Lee na článek o malém domku na maličkém ostrově Lopud u dalmatského pobřeží Chorvatska. Znělo to dokonale: slunečno, poklidně a odlehlé. Po náročném pětiměsíčním natáčení nového Disney filmu **Tron: Ares**, ve kterém hraje, se rozhodla si jej pronajmout na následující léno v naději, že se načasování podaří. Překvapivě se tak stalo. V červenci dorazila s manželem a dvěma syny, ve věku šest a devět let, rychlolodí a vyšlapala 160 schodů k domu ukrytému mezi bujnými cypřiši a citrusovými háji. Konečně našla klid, soukromí a anonymitu – žádné časy příchodů, dodatečná natáčení, schůzky, červené koberce, tisk ani nic hollywoodského.

Krátce po zabydlení však služebná mimochodem zmínila, že jejich sousedy po obou stranách jsou uznávaní filmaři Ruben Östlund a Sean Baker.

„Noční můra!“ zvolala Lee při obědě o měsíc později. „Vybrala jsem si to místo právě proto, že je tak odlehlé. Pak jsem se musela rozhodnout – mám jít pozdravit?“

Takže šla? „Vůbec ne! Na takový ostrov jedete právě proto, abyste se takové situaci vyhnuli. Jednou jsem Rubena skutečně zahlédla, když jsem byla v plavkách, a doslova jsem se otočila a utekla.“ Zasmála se na tu vzpomínku. „Až ho jednou potkám, bude to vtipný příběh.“

Setkání se pro této vyhledávané dvaačtyřicetileté herečce zdá nevyhnutelné. Během posledních dvou let zažila v Hollywoodu už dost věcí a pozoruje to vše s ironickou perspektivou někoho, kdo slávu našel až po téměř dvou desetiletích v oboru.

Lee si také za posledních deset let vybudovala kariéru na své suché nadsázce a břitkých hláškách. Často hrála různé typy moderních žen v komediích zaměřených na ženy: mrzutou manikérku v **Sestrách**, ženu, která neumí přijmout kompliment v **Inside Amy Schumer**, vyrovnanou rostoucí hvězdu světa umění v **Girls**, výstřední volnomyšlenkářku z downtownu v **Russian Doll** a znepokojivě mladistvou dermatoložku z Upper East Side v **Broad City**.

Ale **Minulé životy** z roku 2023 byly zlomem. Její ztvárnění Nory, ženy rozpolcené mezi minulostí a přítomností, jí vyneslo nominace na Zlatý glóbus, Critics Choice a Independent Spirit Award. Následovala záplava příležitostí: kromě **Tron: Ares** hraje v novém thrilleru Kathryn Bigelowové **Dům dynamitu**, ztvárňuje významnou roli televizní exekutivní Stelly Bak ve čtvrté řadě seriálu Apple TV+ **The Morning Show** a objeví se v nadcházející hořkosladké nezávislé dramatu **Pozdní sláva**. To vše ji přivedlo na neznámé území.

„Nic z toho se neočekávalo,“ říká. „Díky bohu, že to vůbec není tak, jak jsem si svou kariéru v této fázi představovala. Pro ženy nebyla žádná záruka, že budete pracovat i po čtyřicítce – to měl být čas ustoupit do pozadí a vytratit se. Ale když se stane opak? Nemůžu předstírat, že to není nesmírně matoucí.“

Červené koberce se pro Lee staly další platformou. Dává přednost sochařským a dramatickým stylům před tradičně hezkými, roztomilými nebo zjevně sexy looks a vyvinula si úzké partnerství s návrhářem Jonathanem Andersonem. Poté, co na jaře po 11 letech odešla z Loewe, nyní vede Dior, kde Lee působí jako ambasadorka. Bude hrát klíčovou roli při utváření Andersonovy vize pro francouzskou módní značku, což signalizuje slibnou novou éru.

Navrhuji, že se pro Lee věci, včetně její pozice v Hollywoodu, zlepšují. „Mám v Hollywoodu místo?“ zamyslí se. „Nevím. Chytáte mě v legračním, možná zajímavém okamžiku, protože opravdu nevím.“

Osobně je Lee přímá – žádné přehnané reakce, divoká gesta, okázalé projevy nebo hlasité dojmy. A zdá se, že ji v restauraci Houston's v Pasadeně, kterou si vybrala pro naše setkání, nikdo nepoznává. Setkáváme se v Houston's, národní řetězec, který není ani trendy, ani elegantní. Ale Lee po několika měsících strávených v Anglii natáčením sci-fi thrilleru od Netflixu *11817* toužila po pořádně udělaném americkém burgeru.

„Je tu mnohem zajímavějších míst, ale mně se tu líbí,“ přiznává, sune se do boxu zalitého charakteristickým teplým, tlumeným osvětlením restaurace. „Přijde mi to zvláštně útěšné. Možná je to tím děckem z předměstí ve mně.“

Lee vyrostla v malebném losangeleském předměstí La Cañada Flintridge jako nejstarší ze tří dětí. Její rodiče emigrovali z Jižní Koreje a jejich domov byl vždy plný hudby, zejména opery. Lee připisuje své matce, klasicky vzdělané klavíristce, že jí dala „ocenění pro krásu a umění“. Často navštěvovaly vystoupení korejské sopranistky Sumi Jo, jejíž alba se u nich doma neustále přehrávala. S matčinou podporou Lee zpívala, hrála na klavír, cvičila moderní tanec a malovala. „Když jsem vyrůstala, nebyl mezi těmito aktivitami velký rozdíl,“ říká. „Byly přirozenou součástí našeho života.“

Už jako dítě ji to táhlo k herectví a její rodiče ji podporovali – i když ne bez výhrad. Cítili se pohodlně s tím, že se herectví bude věnovat jako studijním oborem, až když byla přijata na Northwestern University. „Můj táta je doktor, tak mi jednou z obav řekl: ‚Pořád ještě můžeš být doktorka.‘ Dokonce navrhl: ‚Můžeš se věnovat protetice, protože je to tak trochu jako sochařství‘ – víš, levá mozková hemisféra, pravá mozková hemisféra. Našel mi dvouletý program. Byla jsem tak uražená, že mi nevěřil,“ říká s úšklebkem.

Počátek roku 2000 byla jiná doba pro herečky, které vypadaly jako Lee, a i na střední a vysoké škole pro sebe nacházela málo rolí. „Tenkrát to byla opravdová otázka, jestli se uživím jako herečka.“ To bylo obzvlášť důležité, protože byla první v rodině, kdo chodil do školy ve Spojených státech. „Šlo o to být úspěšný jakýmkoli možným způsobem. A očekávání byla vysoká. Škola nebyla nic ledabylého,“ vysvětluje. Na elitní přípravce Harvard-Westlake cítila tlak brát více pokročilých kurzů a dosáhnout perfektního skóre u SAT („To se mi nepovedlo,“ rychle dodává a naváže oční kontakt, aby ukázala, že není skromná). Během prohlídky MIT její rodiče ukázali na leták divadelního spolku na nástěnce a řekli: „Vidíš? Tohle bys mohla dělat.“

I sama Lee si nedokázala představit udržitelnou hereckou kariéru, chyběli jí profesní vzory. „To vždycky bolelo – roky jsem si nesla pocit, že pokud jediný vzor je něco, do čeho se fyzicky nevejdu, co tu vlastně dělám? I teď je to pro mě obrovský boj, protože ty vzory vlastně neexistovaly.“

Když Lee dělala konkurz na **Tron: Ares**, byl to její první konkurz po letech. „Sotva bych vám dokázala říct, co to **Tron** je,“ přiznává, ale role Eve Kim, nadané programátorky vtažené do virtuálního neonového světa, „působila jako naprostý opak **Minulých životů**, které byly tak naturalistické ve svém realismu a rozsahu. Chtěla jsem zkusit něco jiného a tato postava popírala spoustu očekávání, pokud jde o to, jak historicky vypadala a jednala.“ Film je třetím dílem franšízy Disney, která začala v roce 1982, ale vyznačuje se oslnivými vizuálními efekty, pulzující soundtrack od Nine Inch Nails a spoustou nostalgických detailů z 80. let, jako jsou diskety, flippery a Rubikovy kostky.

„Já jsem si jen chtěla zajezdit na světelném kole,“ vtipkovala Lee sebejistě před publikem na Comic-Conu. Ale mně odporuje myšlence, že je ve „žánrové éře“ nebo v jakékoli specifické éře vůbec. „Jako herec cítíte ten vnější tlak vytvořit si o sobě příběh, a to mě opravdu irtuje, protože je to tak v rozporu s mou prací,“ vysvětluje. „Moje práce vyžaduje, abych zůstala v kontaktu se všemi druhy lidí, a nejde o mě,“ říká.

„Všechno je nastavené tak, že čím úspěšnější jste, tím jste izolovanější,“ pokračuje. „Viděla jsem to u svých vrstevníků – začnete se chovat trochu zvláštně. Začnete na sebe nahlížet v kontextu průmyslu, měníte se v produkt. To nesnáším a chápu, proč to lidi dohání k šílenství a je to tak škodlivé.“

Vzpomíná, jak ji doprovázeli do exkluzivních letištních salonků, kde jí nabízeli kaviár brzy ráno. Letos v létě v Paříži měla poprvé přiděleného bodyguarda. „Říkala jsem si: ‚Uvolněte se, pane. Zvládnu to. Jdu jen do muzea.‘“ I když chápe potřebu soukromí a bezpečnosti, cítí, že je to často přehnané. „Je to volba. Pokud do toho nejdete, neovlivní vás to. Zůstat nohama na zemi je pro mou práci zásadní. Čím jste izolovanější, tím jste více mimo.“

Toto nepohodlí s výsadami slávy ji přitáhlo k **Pozdní slávě**, nezávislému dramatu režiséra Kenta Jonese, který je bývalým kritikem. Film sleduje skupinu bohémských obyvatel downtownu, kteří znovuobjeví dílo zapomenutého básníka, kterého hraje Willem Dafoe. Na základě novely z roku 1895, která satirizuje vídeňské kavárenské intelektuály, a v adaptaci scenáristky Samy Burchové z **May December** nabízí ostrou sondu do tvůrčího odkazu a zkreslujících účinků uměleckého uznání. „Ten film opravdu zachytil vše, co jsem cítila ohledně toho, kam směřujeme s uměním a jak jej konzumujeme,“ říká Lee. „Dokonce i ten název se mě dotýká.“

„Každý, kdo sleduje Gretinu práci, ví, že je vtipná,“ říká mi Jones. „Vědí, že má soustředění a intenzitu, ale také přináší do každé role energii a živost.“ Přesto **Pozdní sláva** ukazuje její všestrannost. „Způsob, jakým mění tóny, zobrazuje postavu, která neustále hraje... Je to odvážné i jemné zároveň.“

„Na ní se mi líbilo, že nemá srdce na dlani,“ říká Dafoe o Lee ze své farmy u Říma. „Nevidíte ji přicházet. Neřekl bych, že je přesně tajemná, protože je přímá a snadno se s ní pracuje.“ Ale přiznává, ačkoli si spolupráci s ní užil, „nevím vlastně, kdo je.“ Myslí to jako kompliment. „Je to krásná vlastnost, protože vás to udržuje zvědavé. Přitahuje vás, ale nemůžete ji uchopit. To je talent.“

V jedné nezapomenutelné scéně v **Pozdní slávě** zpívá kabaretní píseň „Surabaya Johnny“ místnosti obdivujících starších mužů, čímž navazuje na své kořeny v muzikálovém divadle. Jednou z jejích prvních hereckých rolí byl broadwayský muzikál **The 25th Annual Putnam County Spelling Bee** z roku 2005, a jako dítě snila o tom, že bude jako Lea Salonga nebo Heather Headley. „Chtěla jsem být broadwayská diva, jako Patti LuPone – i když,“ dodává suše, „už se nemůžete říkat Patti LuPone.“

Lee od mládí soutěžila v zpěvu a tanci. „Pokaždé, když něco dělám, vyjde najevo, jak málo o mně lidé vědí,“ říká s nádechem frustrace. Nedávná energická kampaň Calvin Klein, inspirovaná **Risky Business**, ji ukázala, jak tančí ve spodním prádle, a dokonce i přátelé byli překvapeni, že nepoužila tanečního trenéra.

Samozřejmě pomáhá, že je v nejlepší formě svého života, popisuje se jako „závisláčka na Tracy Andersonové“, která denně cvičí ve studiu této fitness guru po boku skupiny žen mimo obor – některým je skoro šedesát. „Dívám se na ně a říkám si, proč jste tady?“ směje se. „Já vím, proč jsem tady... Ale vy jste úžasné! Změnilo mi to perspektivu. Až budu starší, chci být taková.“
„Doufám, že se budu moct takhle volně pohybovat, i když mi bude osmdesát.“ V podstatě přijímá život s obrovským nadšením. „Jsem opravdu nenažraná do života,“ přiznává a konečně se pouští do svého vysokého cheeseburgeru. „Čím jsem starší, tím více si připadám oprávněná být sobecká ohledně toho, co mě dělá šťastnou. Chci ze života vymačkat každou kapku a nic nenechat pozadu.“ Dokonce přemlouvá svého manžela, komediálního scenáristu Russe Armstronga, aby zvážili rozšíření jejich čtyřčlenné rodiny. „Nechci dělat kompromisy.“

Tento přístup se promítá i do snahy o co nej