Når midnat nærmer sig den 27. oktober, summer boghandlere og onlineforhandlere over hele verden af spænding. På præcis det tidspunkt vil den sjette roman i Sarah J. Maas' enormt populære serie A Court of Thorns and Roses (ACOTAR) endelig blive udgivet, efter at fans har ventet fem år. Meddelelsen kom først i sidste uge, og allerede nu er fans henrykte, med mange sene nat-udgivelsesfester planlagt internationalt. I Storbritannien promoverer 76 Waterstones-butikker ACOTAR-fester med knoglelæsninger, delikate kager, selskabsspil og Night Court-tematiske dresscodes.
Dette viser, hvor hurtigt romantasy er steget i popkulturen i løbet af de sidste to år. Tidligere på måneden kaldte Bloomberg genren—en blanding af romantik og fantasy, der fokuserer på dampende scener mellem magiske væsener—for en milliardindustri, mere end 10 år efter at den første ACOTAR-bog udkom i 2015. Alene i den næste måned udgiver populære forfattere som Rebecca Yarros (Fourth Wing), Rachel Gillig (The Shepherd King) og Penn Cole (The Kindred's Curse Saga) alle nye bøger. Fourth Wing bliver endda lavet til en tv-serie, udviklet af Amazon MGM Studios og Michael B. Jordan (selvom der endnu ikke er annonceret en udgivelsesdato).
Luksusmærker springer normalt på kulturelle tendenser, selvom de ikke virker åbenlyst stilfulde (tænk på jockstars i Heated Rivalry, eller den satiriske rockstjerne Jim E. Brown, der modellerer for Rick Owens). Men selvom mode har leget med ideen om et romantasy-samarbejde, har det endnu ikke produceret en bølge af tie-in-produkter. Faktisk er det eneste mærke, der har testet vandene, Tory Burch, som inviterede Maas til sit Fall/Winter 2024-show—og det var før romantasy-boomet for alvor tog fart.
Nu er bestemt det rigtige tidspunkt for mærker at blive involveret. "Romantasy ankommer på et tidspunkt, hvor forbrugerne søger at flygte og forestille sig en verden fyldt med magi, håb og spænding, men også moralske kompleksiteter, der væver mellem godt og ondt, kærlighed og had, begær og kærlighed," siger Elizabeth Tan, senior marketing- og kulturstrateg hos WGSN Insight. Hun bemærker, at nyere forbrugerfølelsesprognoser har peget på "ærefrygt," "fantasi" og "glimt" som måder at flygte på.
Tidligere var det at nyde fantastiske historier noget, folk holdt stille om—og derfor undgik mærker det. "Det føltes, som om at nyde romantasy var noget, man skulle holde privat, måske endda lidt pinligt at indrømme," siger Sophia French, redaktør af kulturvirksomheden Protein. Men nu hvor det at omfavne det, der engang føltes pinligt, ses som et tegn på autenticitet, er det blevet mainstream åbent at læse om snigmordere og feer, der har sex. French bemærker, at romantasy nu har sin egen "dedikerede, rigelige sektion" i boghandlere. Faktisk er der endda boghandlere, der udelukkende er dedikeret til genren. I juli åbnede Bad Girl Books i Oxford med over 2.000 titler på lager, sorteret efter temaer som "Unhinged" og "Monster Smut." "Det er en perfekt storm for, at det er kulturelt relevant lige nu for så mange mennesker," siger 30-årige grundlægger Starlin Marot.
For Marot er romantasy et sikkert rum for kvinder og LGBTQ+-samfund. "Verden kan være ret skræmmende for kvinder og queer-personer i mange lande, og jeg tror, at romantasy specifikt føles som en fantastisk flugt," siger hun. Vigtigt er det, at genren centrerer sig om kvindelige karakterer. "Der skabes en verden, der sætter kvindelig nydelse i hjertet, hvor nogle mandlige karakterer, såsom i Sarah J. Maas' A Court of Thorns and Roses-serie, villigt tager prævention—så hot," bemærker French.
"Historieforløbene kan føles ret utopiske. Ofte er kvinder hovedpersonerne, kvinder er heltene. De dræber drager og har også disse utrolige kærlighedshistorier," tilføjer Emma Loffhagen, freelance-kommissionerende redaktør hos The Guardian, der skriver om bøger og kultur.
French ser dette som afspejlende en bredere "nydelsesrecession," drevet af, at mange unge har mindre sex, drikker mindre, tager færre stoffer og føler sig følelsesløse fra sociale medier. Loffhagen forbinder det i mellemtiden med "heteropessimismen" i moderne dating. "Med den baggrund har romantisk fantasy på en måde udfyldt hullerne for mange kvinder, der ikke føler sig opfyldt i deres virkelige romantiske liv."
Mere bredt peger dette dog på en stigning i læsning for fornøjelsens skyld: 66% af Gen Z identificerer sig som læsere, hvilket er 14% højere end i 2022, ifølge en nylig undersøgelse fra Cambridge University Press. Vi kan delvist takke BookTok for det. Mens unge publikummer forsøger at skære igennem AI-genereret indhold og endeløse sponsorerede opslag, vender de sig mod litteratur for mening, og intellektuelle influencere—mange af dem fokuseret på bøger—bliver mere populære. Alt, der er lunefuldt, får også folk til at tale. "Efterhånden som læsere bliver trætte af realisme, tilbyder romantasy aktiv verdensopbygning, især inden for fandoms," siger Tan. "Fans på tværs af serier som ACOTAR og Throne of Glass, eller Fourth Wing og Crowns of Nyaxia, går til BookTok og Reddit-tråden r/Romantasy for at dele teorier, debattere forhold og vælge deres yndlingsalliancer."
Læs mere
Mindre internet, mere intellekt: Æraen for den boglige influencer
Af Markiel Magsalin
Mode er allerede besat af at nå det litterære publikum, fra Miu Mius Literary Club til Ottessa Moshfegh, der skriver noveller for Prada. Men "efterhånden som influencernes dynamik skifter, kommer flere alternative figurer i forgrunden. Forfattere er en nøgledel af dette," siger French. Mærker ville være kloge at følge Tory Burchs eksempel. Maas og Yarros, de to største romantasy-forfattere, har henholdsvis tre millioner og 2,3 millioner følgere på Instagram alene. Da Maas optrådte i den kendte podcast Call Her Daddy tidligere i år for at annoncere, at hun skrev ACOTAR-bog seks og syv, lyttede over 100.000 lyttere med på den live udsendelse.
At finde stil i smudset
To tredjedele gennem Maas' House of Earth and Blood taler karaktererne Bryce Quinlan og Hunt Athalar i et køkken fyldt med seksuel spænding. Bryce, der dagdrømmer om Hunts grusede stemme og muskuløse ryg, lader som om, hun tænker på noget andet. "Der er et samplesalg hos en af designerbutikkerne i eftermiddag," lyver hun. Hunt, der betragter hendes krop med begær, svarer: "Jeg vidste ikke, at tøjsalg fik dig så ophidset, Quinlan."
Det er en af de få nik til luksusmode i romantasy-verdenen. Men der er selvfølgelig stilbeskrivelser. "Kvinders tøj beskrives normalt som korsetkjoler, aftenkjoler og kamp-læder eller krigertøj," siger Marot og tilføjer, at det "handler mere om praktikalitet."
Nogle romantasy-fans har opbygget følgerskarer ved at kuratere looks inspireret af genren, hvilket bringer beskrivelser fra romanernes sider ind på Instagram-feeds. Skabere som Maya McComas og Spring Thyme Fairy poster regelmæssigt romantasy-inspirerede outfit-oversigter på sociale medier. Romantasy-forfatter Josie Bullard poster i mellemtiden videoer af, hvad hun har på, mens hun skriver.
Instagram-indhold
Et par officielle kollektioner er også kommet på markedet. Popkultur-merchandise-mærket Hot Topic udgav for eksempel en linje inspireret af Yarros' Fourth Wing med gotiske grafiske t-shirts og journaler. Australien-baserede Black Milk udgav på den anden side en officielt licenseret serie baseret på ACOTAR med æteriske maxikjoler og fløjlshætte-kapper.
Loffhagen husker sit besøg på Bad Girl Books. "Der var t-shirts, kasketter og totes med ting som 'I Heart Fictional Men' og 'My Favorite Color is Morally Grey'—en sætning, der ofte bruges til at beskrive de mandlige hovedpersoner i romantasy-romaner," siger hun. På den måde ligner Bad Girl Books lidt Climax Books for dem, der foretrækker fe-eventyr frem for modemagasiner.
Bad Girl Books åbnede i Oxford med over 2.000 titler på lager.
Foto: Pia Jones
Men der er stadig et stort hul for mærker at udfylde. "Jeg tror, det er et stort set uudnyttet marked lige nu," siger Marot. "Jeg tror bestemt, at folk omfavner deres lunefulde sider, og dette vil uden tvivl nemt kunne blive en modetrend snart, og forhåbentlig vil vi se et comeback af cottagecore- eller fe-stilarter." Hun forestiller sig en Fourth Wing-activewear-linje med subtile drage-designs ("Jeg kan se mine kunder elske det fuldstændig"), eller et samarbejde med House of CB om korsetkjoler ("Folk ville gå amok over det").
Mærker kunne også fokusere på mindre genstande som smykker og accessories og udnytte det nylige skift mod lunefulde stilarter med funklende brocher og mystiske silketørklæder. Mange af bøgerne beskriver amuletter og vedhæng, der nemt kunne genskabes. "Mens de, der ved det, vil genkende disse stykker, vil de, hvis de er lavet godt, også appellere til eksisterende brandkunder," siger French.
Æstetisk set viser romantasys indflydelse sig allerede på catwalken. Eksperter er enige om, at ligesom filmudgivelser og presseture, former det, folk læser, nutidens tendenser. Mærker ville være kloge at afspejle genrens varige indvirkning i kommende sæsoner. Allerede nu er romantasy-inspirerede tendenser som historiske silhuetter, blonder og juveltonede stoffer dukket op på SS26- og FW26-catwalkene. "Man kan ikke rigtig adskille dem fra romantasys fremgang som litterær genre," siger Loffhagen og peger på den fortsatte interesse i cottagecore og middelalderligt tøj. Så mærker med en lignende æstetik, fra Dilara Findikoglu til Matières Fécales, er naturligt sat til at drage fordel af dette boom.
Backstage ved Simone Rocha SS27-menswear.
Foto: Acielle/ Style Du Monde
Populariteten af korsetter er central for dette tema. "Jeg tror bestemt, at fremgangen af historisk romantik-medier har drevet korsettets popularitet," siger Kristin Mallison, en tapetkorset-designer, der for nylig skabte et custom look til Margot Robbies Wuthering Heights-promotionsturné. "Det lader bæreren klæde sig ud som deres yndlingsromance-heltinde, men det er også nemt at parre med jeans."
Begivenheder er også en smart måde for mærker at blive involveret på, især i en verden, der værdsætter oplevelser. "At være vært for romantasy-fokuserede bogklubber er en simpel måde at opbygge spænding omkring nye titler," siger French. "Der er en enorm stigning i romantasy-ball, begivenheder og bogkonventioner, hvor mange mennesker klæder sig i aftenkjoler inspireret af bøgerne og de stilarter, der beskrives i dem," tilføjer Marot.
Mærker kan hjælpe med at gøre romantasy-fans' drømme til virkelighed, hvilket er en kraftfuld måde at opnå langsigtet loyalitet på. "Vi vil alle gerne deltage i de luksuriøse Fae-ball, som disse karakterer oplever i bøgerne," siger Marot. Det er en chance for at give fans adgang til deres yndlingsverdener. "For at lykkes vil mærker ikke bare sælge et 'romantasy-look'; de vil give fans en måde at træde ind i den verden, de allerede elsker," tilføjer Tan. "Fans vil lede efter kollektioner og designs, der kan passe ind i hverdagen, mens de søger at fordybe sig i lunefulde, romantiske og gotiske verdener gennem deres personlige stil."
At træde forsigtigt
Mærker, der ønsker at deltage i spændingen, bør dog være forsigtige. Romantasy-fans er voldsomt hengivne til deres yndlingsforfattere og -serier. "[De] er en engageret gruppe og kender disse romaner ud og ind, så alle mærker, der ønsker at udnytte genren, skal sørge for, at disse læsere er involveret i processen; ellers kan generiske samarbejder eller kollektioner fremstå tomme," siger French.
Der er også en risiko for at fremmedgøre et mærkes egen fanbase. Selvom romantasy er mere accepteret end nogensinde, afvises det stadig som kitsch af nogle kritikere—endnu et eksempel på den gamle vane med at stemple det, kvinder nyder, som lavkultur. Dior lykkedes med at tematisere en af deres Book Totes omkring The Very Hungry Caterpillar, men at sætte A Court of Splintered Harmony på en kunne måske gå for langt.
Backstage ved Dior Men SS26.
Foto: Acielle/ Style Du Monde
"For at finde en balance og undgå at skræmme kunder væk, behøver fortolkningen ikke at være for bogstavelig—for eksempel med Emerald Fennells Wuthering Heights blev streng historisk nøjagtighed byttet ud med tøj, der fangede historiens følelsesmæssige intensitet i stedet," siger Mallison. Måske interessant nok, omkring showets udgivelse, lænede mærker sig ind i mørke, romantiske stilarter. "Mærker kan følge trop med stykker, der er moderne, løse fortolkninger, snarere end noget som renæssancefestival-kostumer."
Uanset tilgangen er risikoen bestemt belønningen værd. Sammen med meddelelsen om ACOTAR seks kom en udgivelsesdato for ACOTAR syv, sat til 12. januar 2027. Med romantasy, der ligner en milliard-dollar-tendens lige nu, og mange flere udgivelser på vej, har denne dille en meget længere holdbarhed end de fleste popkulturfænomener.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om, hvorvidt Romantasy-bøger er værd at investere i som luksus, skrevet i en naturlig og hjælpsom tone
Generelle Definitionsspørgsmål
1 Hvad er præcis Romantasy
Det er en genre, der blander romantik og fantasy Det romantiske forhold er lige så vigtigt som det magiske plot, magisystemet eller verdensopbygningen Tænk drager, feer og magi, men med et tungt fokus på slowburn-kærlighedshistorien
2 Hvad mener du med en luksusinvestering i bøger
Jeg mener at bruge en betydelig mængde penge på en specialudgave af en bog Dette betyder normalt at betale for spraymalede kanter, eksklusivt coverart, farvede illustrationer indeni eller et signeret eksemplar—ofte 2 til 3 gange prisen på en standard hardcover
3 Handler det om, at bøgerne er gode, eller at objekterne er pæne
Det handler om begge dele En luksusinvestering betyder, at du betaler ekstra for det fysiske objekt som samlerobjekt, ikke kun for historien i sig selv Du køber kunsten, æstetikken og følelsen af at eje noget særligt
4 Er bøger som ACOTAR og Fourth Wing faktisk betragtet som høj litteratur
Nej, de er kommerciel fiktion, men det betyder ikke, at de ikke er værdifulde De er utroligt populære for deres vanedannende plots og følelsesmæssige payoff Luksusen her handler ikke om litterær værdi, det handler om fandom og bogens fysiske skønhed
Værdi Fordele
5 Hvorfor er folk villige til at bruge 100 på en enkelt bog
For mange er det en hobby og en form for egenomsorg Det handler om glæden ved at eje et smukt objekt, der repræsenterer en historie, de elsker Det ligner at købe kunst eller en designertask—det bringer ejeren lykke bare ved at se på det
6 Er disse specialudgaver en god økonomisk investering Vil de stige i værdi
Nogle gange ja Hvis en specialudgave er begrænset, signeret eller bliver sjælden, kan dens videresalgsværdi skyde i vejret Dog er det et gamble De fleste bøger stiger ikke i værdi, så du bør købe dem, fordi du elsker dem, ikke som en garanteret pensionsplan
7 Hvad er de faktiske fordele ved at eje en luksusudgave frem for en paperback