„Izgatott?” – kérdezi a sofőröm, ahogy beszállunk a kocsiba. Harminckét óra és három repülőút kellett, hogy eljussak az ugandai Entebbébe, majd egy éjszaka a repülőtér közelében, és egy bush plane a Kihihi repülőtérre. A hosszú utazás, a kimerültségem és a még előttem álló egy és fél órás rázós út ellenére a Gorilla Forest Lodge-ig – egy A&K Sanctuary-ig –, igazán izgatott vagyok. És ha a hotel neve nem tenné egyértelművé, a gorillatrekkelésért jöttem.

Az út felénél elkezd esni. A víz lefolyik a vörös földúton, de mégis lenyűgöz, milyen buja a táj. A domboldalak minden elképzelhető zöld árnyalatával borítottak. Amikor a távolban dörög a mennydörgés, remélem, a szitálás nem fogja tönkretenni a következő napokat. De amint megérkezem a lodge-ba, aggodalmaim kezdenek eloszlani.

Minden lépéssel a meredek dombon – ami csak egy kis ízelítő a következő trekkelésből – egyre életrevalóbbnak érzem magam. Félúton egy tréfás „majdnem ott vagyunk” tábla mosolyt csal az arcomra, de az a L’Hoest-majom, amely a csúcs közelében ül, mint egy vendégszerető házigazda, az rázza le igazán az időeltolódást. Izgatottságom nő, ahogy elérem a szobámat, különösen amikor kilépek a széles teraszra, ahol lógó hintaszékekkel a dzsungelre lehet kilátni – tökéletes a csendes elmélkedéshez. Lágy köd lebeg a fák koronái felett, titokzatosságot kölcsönözve a képnek, és azon gondolkodom, hány hegyi gorilla menekül az eső elől, épp úgy, mint én.

Egy kis háttér: 13 A&K Sanctuary található Afrikában, amelyek korábban Sanctuary Retreats néven ismertek. Az Abercrombie & Kent tulajdonában, amely egy 1962 óta működő luxus szafari úttörő, a cég a 2000-es évek előtt bővítette ki szállodákká a kenyai Maasai Maraban található Olonana-val. Ma már butik folyami hajókat is üzemeltetnek, köztük a tavaly nyáron bemutatott perui Pure Amazont. Eközben a Gorilla Forest Lodge júniusban nyílt meg újra teljes felújítás után. Ez az egyetlen luxus lodge a Bwindi Áthatolhatatlan Erdő belsejében, ami Geoffrey Kent alapító vadvédelmi elkötelezettségének és szerepének köszönhető a Bwindi nemzeti parkká nyilvánításában.

A Gorilla Forest Lodgenak mindössze 10 szuitje van, amelyeket nemrég bővítettek baldachinos ágyakkal és nagy fürdőszobákkal, melyek mély áztatókádakkal rendelkeznek. A minibár ingyenes, süteményekkel van felszerelve (figyelmeztettek, hogy tartsam zárva az ajtókat a majomlátogatások elkerülése érdekében), és a személyzet még egy karaf bort is hoz lefekvéskor. Gondos gesztusok közé tartozik egy jógakészlet és mini súlyzók egy vászon táskában, plusz egy melegítőpárna a kényelmes matracon. De a helyi kézművesség tűnik ki leginkább – a mennyezeteket a Ride 4 a Woman nevű NGO banánszállal és papiruszszal fonják, a díspárnákat Florence Nakachwa Mekeka Designs-ja készíti.

A főépület ugyanilyen lenyűgöző. Átalakították, hogy több hangulatos helyet kínáljon, beleértve három nappalit, amelyek elkülönülnek az étkezőtől, és mély kapcsolatot érezni a környezetével. Szövött vásárlókosarakat újrahasznosítottak lámpaernyőkként, és a kéregháncs – amely egykor a Buganda Királyságban „a király vásznaként” ismert – műalkotásként lóg a kandalló felett. Akárcsak a szobákban, minden természetes anyagokból készült, mint a helyi fa, és minden bútordarabot Ugandában készítettek egyedileg. Egy kis szpa található a földszinten, két kezelőszobával, köztük egy pároknak, ami tökéletes módja a pihenésnek egy napnyi trekkelés után – ha nem mennek egyenesen a puha szobájukba.

Egy pihentető éjszaka után mindannyian alig vártuk, hogy elkezdődhessen a következő nap. 7 órára elindultunk a közeli park központjában tartandó tájékoztatásra, ahol csatlakoztunk a helyi csoportokhoz és más izgatott turistákhoz. Itt megtudtuk, hogy becslések szerint 1063 hegyi gorilla él a vadonban (egy 2019-es népszámlálás szerint), melyeknek majdnem fele Ugandában található. Azt is hallottuk, hogy az emberek és a hegyi gorillák DNS-ének mintegy 98%-a azonos, ezért viselünk arcmaszkot a látogatásunk során, hogy csökkentsük a betegségek terjedésének kockázatát. A legfontosabb, hogy átvettük a szabályokat: ne érintsük meg, ne etessük, ne fussunk, és mindig hallgassunk a vezetőnkre.

Csoportunk jelezte az Abercrombie & Kent sofőrjének, hogy reméljük, ha lehetséges, rövidebb túrát kapunk. Kiderült, hogy az ilyen kérések nem ésszerűtlenek. Minden reggel a követők – sokan közülük korábbi orvvadászok – behatolnak a Bwindi-be, hogy megtalálják a gorillákat, így a vezetők tudják, melyik családot kell meglátogatni és hol kezdjék. Miután hozzárendeltek a parki vezetőnkhöz, Saidíhoz, biztosított bennünket, hogy gyors és könnyű séta lesz, feltéve, hogy a gorillák nem mozdulnak. Végül is, ez vadvilág.

Körülbelül másfél óra volt az út a kiindulópontunkig, ahol találkoztunk egy portás csoporttal – akik segítenek a hátizsákok cipelésében – és két fegyveres őrrel, akik kísérnek bennünket bármilyen váratlan veszély esetén. Egy 30 perces séta után egy teaültetvényen keresztül (amelyet jövedelemtermelésre és természetes gátként ültettek, mivel a dzsungelállatok nem eszik a leveleket, így távol tartva őket a falvaktól) és le egy meredek dombon a buja dzsungelben, elértünk egy bokrokkal teli füves területre. Szemben egy ezüsthátú, érett hím evett leveleket.

Egy áhítat érzése öntött el azonnal. Az ezüsthátú, akit Ruyombónak hívtak, zömök volt, rövid végtagokkal. Kisebb volt, mint amire számítottam, de mégis nagyszerű és félelmetes. Bár nyugodt és látszólag békés volt, Saidi elmondta, hogy Ruyombo átlagos méretű, ami azt jelenti, hogy még mindig körülbelül 400 font tömegű tiszta izom volt. De Ruyombo nem volt egyedül; három feketehátú (érett hímek ezüstszőr nélkül) mellett ott volt egy anya is két hónapos fiával, épp a patriarka mögött.

Néztük, ahogy a karjában ringatta. Valahányszor megpróbált felénk botorkálni, az anya finoman visszahúzta a lábánál fogva. Amikor nyughatatlan lett és megpróbált felmászni a fejére, leemelte és letette. Mint valaki, akinek vannak kis unokahúgai és unokaöccsei, nem tudtam megállni, hogy ne nevessek. Ha már töltöttél időt gyerekek körül, megérted, milyen fárasztó lehet lépést tartani az energiájukkal és bajkeverésükkel. Ebben az értelemben csodálatos, hogy az anyaság – vagy az én esetemben, a nagynéniség – milyen egyetemes érzés.

Ahogy lejárt az óránk (minden gorillacsalád naponta egy csoport látogatót fogad egy órára), az anya hátat fordított felénk, mintha jelezné, hogy itt az idő elmenni. Ahogy a kis bokrokon átvergődtem, egy feketehátú szüneteltette a nassolását és épp mellettem sétált át. Az egész élmény álomszerűnek tűnt. Visszafelé, amikor a vörösfarkú majmok ugráltak a fák között, Saidi megkérdezte, készen állunk-e egy másik túrára. Nem aznap, természetesen, de már alig vártam a következő napi kalandot.

Bár a gorillatrekkelés a fő attrakció itt, a Gorilla Forest Lodge más szabadtéri tevékenységeket is kínál, mint madárlesés (több mint 350 fajjal) és vízesés-séták, valamint kulturális bemerülés élményeket. A látogatásom tervezett interakciókat is tartalmazott a Batwa és Bakiga közösségekkel. Reméltem, hogy csatlakozhatok az utóbbihoz, de ahogy közeledtünk a lodge-hoz, zivatar tört ki, ami kényszerített a tervek megváltoztatására. Ehelyett beszéltem egy hotelszemélyzettel, hogy megtudjam az Abercrombie & Kent jótékonysági munkájáról. A helyi foglalkoztatáson túl a cég aktívan támogatja a közösséget. Bwindiben ez magában foglalja a helyi általános iskola bővítését, 15 másik iskola támogatását, LifeStraw-szűrős tartályok telepítését tiszta vízért, és ösztöndíjakat és forrásokat a közeli ápolóiskolának.

Másnap reggel újra nekivágtunk egy túrának, ismét Saidi vezetésével. Meglepő módon a séta még rövidebb volt, mint az előző napi, de ezúttal mélyen a vad dzsungelben voltunk. Megtaláltuk az ezüsthátút, Kavuyót, amint egy nőstény ápolja, miközben hat másik gorilla leveleket evett a fák koronáin. Egy még lecsúszott egy liánon – egy igazi Tarzan-pillanat. A teljesen más környezet egyedülálló élménnyé tette, és kíváncsivá tett, hogy milyen más túrák kínálkoznának. De mivel ez volt az utolsó napunk, visszatértünk a lodge-ba, hogy a tűz körül pihenjünk, megosztva kalandjaink történeteit, miközben élő hárfa szólt.

Hajnal előtt indultunk el utolsó napunkon, és váratlan útépítés hosszú, festői kerülőútra kényszerített minket. Elhaladtunk ugyanazon hegyek mellett, amelyeket a gorillákhoz vezető úton láttunk, és néztük, ahogy az ég színe pastell rózsaszínből élénk narancssárgává változik, ahogy üldöztük a napfelkeltét. Utoljára kinéztem az ablakon, és egy emléksorozat öntött el – a gorillák és a közösség, amely lehetővé teszi ezeket az élményeket. Csak remélni tudtam, hogy egy nap talán szerencsém lesz visszatérni.



Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy lista a gyakran ismételt kérdésekről egy áttervezett lodge-ról Ugandában, amely gorillatrekkelés bázisaként szolgál, természetes, beszélgetős hangnemben írva.



Általános információk és foglalás



K Pontosan hol található ez a lodge?

V A délnyugat-ugandai Kisoro városában található. Ez a legközelebbi nagyobb város mind a Mgahinga Gorilla Nemzeti Park, mind a Bwindi Áthatolhatatlan Nemzeti Park számára, így ideális központi bázis.



K A lodge új, vagy csak felújított?

V Egy jól ismert, meglévő lodge teljes áttervezése és felújítása. Modern kényelemmel, fenntartható jellemzőkkel és friss esztétikával frissítették fel, miközben megőrizték hiteles, vendégszerető jellegét.



K Mi teszi ezt a lodge-ot a tökéletes bázissá a gorillatrekkeléshez?

V Kiemelkedő helyzete azt jelenti, hogy rövidebb, kevésbé stresszes utazás a park főhadiszállására a túra reggelén. Egy hosszú napnyi túrázás után visszatérhet a megbízható meleg zuhanyokhoz, kényelmes ágyakhoz és kiváló ételekhez anélkül, hogy hosszú, rázós utat kellene megtennie.



K Milyen típusú szobák állnak rendelkezésre?

V Az áttervezés kínál kényelmes standard szobáktól a tágas szuitekig és privát kalyibákig. Soknak lenyűgöző kilátása nyílik a környező Virunga vulkánokra.



Gorillatrekkelés logisztika



K A lodge segíthet a gorillatrekkelési engedélyek megszerzésében?

V Abszolút. Ez egyik kulcsszolgáltatásuk. Hivatalos túraoperátorokkal együttműködve biztosítják a nagy keresletű engedélyeket, amelyeket jóval előre le kell foglalni.



K Nem vagyunk profi túrázók. A gorillatrekkelés innen mégis megvalósítható?

V Igen. A lodge csapata tanácsot adhat arról, hogy melyik park és konkrét gorillacsalád lehet a legmegfelelőbb a fitneszszintedhez. Segítenek felkészíteni, mire számíthats