En el verano de 2024, el diseñador de calzado Paul Andrew, de origen británico y afincado en Estados Unidos, se convirtió en director creativo de Sergio Rossi. La marca italiana de zapatos fue fundada en 1951 por su homónimo y se hizo conocida por sus diseños escultóricos y sensuales, que ganaron aún más popularidad con el estilo minimalista pero sensual de los años noventa. "He conocido y amado su estética durante toda mi carrera", dice Andrew. "Rossi era un genio: hizo tanto por la zapatería moderna de lo que la gente no suele hablar hoy: la ligereza del zapato, el soporte del arco, el acolchado del empeine, la costura... Todo es tan refinado".

Andrew admite con una sonrisa que es tanto un entusiasta de los zapatos —su colección personal, almacenada en un espacio con clima controlado en Connecticut, asciende a decenas de miles— como un workahólico incansable. Además de su cargo en Sergio Rossi, todavía dirige su propia marca, que inició en 2012. Su agudo ingenio británico y su tranquila determinación hacen que su impulso parezca una de sus cualidades más encantadoras.

Siempre ha sido alguien que hace las cosas. De niño, quería ser arquitecto, pero abandonó ese sueño tan pronto como la amiga de su madre le dijo que podrían pasar años hasta ver un edificio terminado. El adolescente Andrew se horrorizó: ¿por qué hacer algo si no puedes darle vida inmediatamente después de diseñarlo? "Incluso entonces", dice riendo, "era impaciente".

BUENO COMO EL ORO
Las babuchas de fibra de carbono metálica de Andrew para Sergio Rossi se inspiraron en los diseños arquitectónicos de Zaha Hadid.

A principios de diciembre del año pasado, Andrew estaba en su elemento, viajando entre su nuevo apartamento escasamente amueblado en el barrio de Sant'Ambrogio de Milán y la fábrica de Sergio Rossi en San Mauro Pascoli, un pequeño pueblo de Emilia-Romaña conocido por su tradición zapatera. Preparaba su colección debut, que incluía desde sandalias doradas con tiras similares a espinas hasta babuchas largas y peludas y botas relajadas con tachuelas adornadas a mano. "Sergio inventó la bota holgada", señala Andrew, "así que quería rendir homenaje a eso". (La colección, que —contra todo pronóstico— se presentó en Milán en febrero de 2025, ya está disponible en sergiorossi.com). Siempre desafiando los límites del diseño de calzado, Andrew creó babuchas arquitectónicas de fibra de carbono metálica con curvas y líneas que recuerdan el trabajo de Zaha Hadid, producidas con técnicas de fabricación de automóviles. Todo iba bien —de hecho, iba genial—.

Excepto por los persistentes dolores de cabeza que comenzaron la primera noche que se mudó a su nuevo hogar. Empeoraron en los días siguientes, y luego su rostro comenzó a hormiguear. Agotado por el dolor y la falta de sueño, Andrew acudió a un hospital cercano, donde pasó tres días esperando en un pasillo de urgencias para que le hicieran una tomografía computarizada. Cuando llegaron los resultados, le diagnosticaron un meningioma del trigémino: un tumor cerebral.

Una de las primeras personas a las que Andrew se lo contó fue Siddhartha Shukla, su ex pareja durante casi 20 años. Siguen siendo cercanos, y juntos decidieron qué hacer en las horas y días posteriores al diagnóstico. El plan inicial era someterse a un tratamiento no invasivo llamado radiocirugía con Gamma Knife, pero, como dice Andrew, "siendo yo, comencé a investigar en línea para encontrar al mejor especialista, y resultó que NYU Langone desarrolló la tecnología". Pronto se reunió con el neurocirujano Dr. Chandranath Sen allí, quien le explicó que el tratamiento no invasivo no funcionaría para él; de hecho, podría ser fatal.

Se programó una cirugía de un día de duración en NYU Langone para mediados de enero. "Afortunadamente, ahora no se ve la cicatriz porque el cirujano podría haber sido peluquero: cortó tan bien", dice Andrew. "Pero me dieron 65 puntos. Volví a las llamadas de Zoom y a las reuniones al día siguiente".

Andrew compartió esto conmigo en París la primavera pasada, solo semanas después de su operación. Nos reunimos para que pudiera actualizarme sobre cómo está y qué ha estado haciendo. Después de su cirugía, compartió una foto cruda en Instagram: su cabeza recién afeitada, los puntos claramente visibles a un lado. Mencionó que no le molestaba perder su clásico aspecto de estrella de cine —su rostro parcialmente paralizado, un parche en el ojo, un peso de titanio cosido en su párpado para mantenerlo cerrado— y que su único enfoque era recuperarse. Era fácil creerle.

"Me he sentido tan positivo porque tengo amigos increíbles —simplemente no me había dado cuenta de lo increíbles que son", me dice Andrew. "El amor que recibí después de esta pesadilla realmente te impulsa hacia adelante. De repente te das cuenta de cuánto le importas a la gente". Su impaciencia también ha jugado un papel en su recuperación. "Me dijeron que tomaría siete meses, pero solo cuatro semanas después de la cirugía, estaba en un avión a Milán y de vuelta al trabajo".

Desde entonces, ha recuperado algo de sensibilidad en su rostro, el lado derecho está menos rígido y ya no necesita el parche en el ojo. "Me encanta trabajar —es lo que hago; es mi vida", dice. "Me trae alegría, así que la idea de no poder trabajar no era una opción".

Su enfoque de la recuperación no consistió en reducir la velocidad. "Reducir la velocidad no me pareció necesario", explica Andrew. "No me gusta mucho el yoga o la meditación. En cambio, corro por el Parco Sempione en Milán todas las mañanas —es esencial para mi salud mental. Esa hora, con Charli XCX, Troye Sivan y Miley Cyrus sonando a todo volumen en mis oídos, me da energía y me ayuda a reconcentrarme".

En medio de sus problemas de salud, trabajar en Sergio Rossi ha sido terapéutico. La energía visionaria de la marca ha sido revitalizadora. Cuando visitó por primera vez la fábrica Rossi, supo que el fundador nunca conservaba diseños antiguos —se negaba a obsesionarse con el pasado. El archivo que existe hoy fue creado por sus sucesores, y todo está almacenado en una aplicación a la que Andrew puede acceder desde su teléfono. Ha estado agregando activamente a él —su última contribución fue un par de sandalias de tiras con tacón de gatito de un anuncio de los 90, que encontró en eBay por 45 dólares.

Lo que Rossi sí dejó fue una habitación llena de prototipos —ideas que apuntaban hacia el futuro—, lo que Andrew encuentra inspirador. Por ejemplo, una babucha de fibra de carbono con cuero galvanizado se inspiró en algo que descubrió allí. En términos más generales, Andrew está descubriendo cómo fusionar los elementos históricos de Sergio Rossi —como los tacones cónicos de los 80 y las campañas de los 90 del fotógrafo Raymond Meier, que combinaban su amor por los zapatos y la arquitectura moderna— con una sensación contemporánea. Ha estado repensando la ligereza y la comodidad, remodelando tacones (el cono alguna vez elevado ahora es una pirámide baja) y eligiendo una paleta de colores que se siente clásica y fresca —agregando tonos como menta acuática y arce junto al negro, el beis y los metalizados.

También se ha centrado en reinventar las siluetas. "Estoy tratando de crear proporciones de zapatos que no se han visto antes", dice.

Deliberadamente, Andrew ha elegido colaborar con diseñadores emergentes como Ellen Hodakova Larsson (la ganadora sueca del Premio LVMH 2024, conocida por la deconstrucción y el upcycling) y Duran Lantink (el diseñador holandés cuyos estilos exagerados de dibujos animados le valieron el cargo de director creativo en Jean Paul Gaultier). Para él, es tanto un desafío creativo como una forma de retribuir. Ganar el CFDA/Vogue Fashion Fund en 2014 fue un punto de inflexión —duplicó su negocio y llamó la atención de Ferragamo en 2016, donde más tarde se convirtió en director creativo. Como director creativo de 2019 a 2021, amplió su trabajo de diseño para incluir ropa y bolsos. Señala que lo que las mujeres usan hoy ha remodelado todo su enfoque de diseño. "Casi nadie usa faldas anymore", observa. "Todo el mundo usa pantalones, así que los zapatos deben diseñarse con eso en mente". En el mundo de la moda actual, donde las pequeñas marcas compiten con los gigantes, su Sergio Rossi puede mantenerse compacto pero aún hermoso y único.

Su segunda colección, para la primavera de 2026, se mostrará en Milán este septiembre. Andrew dice que presentará "formas curvilíneas y escultóricas", incluido el nuevo tacón de la temporada: un híbrido de cuña abierta y tacón de aguja inspirado en la escultura Elastika de Zaha Hadid.

Sobre todo, Andrew ha llegado a darse cuenta de que después de enfrentar serios desafíos de salud, se avecina un futuro completamente nuevo. "Pasar por esto me redujo a lo esencial", reflexiona, "pero de alguna manera, fue algo bueno. Mi filosofía de diseño y cómo abordo las cosas realmente cambió. Mirando atrás, veo esto como un comienzo limpio y fresco: una oportunidad para hacer las cosas de manera diferente".

En esta historia:
Peluquería de Luca Lazzaro
Maquillaje de Mattia Andreoli



Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre la experiencia de Paul Andrew, diseñada para ser clara y conversacional.



Preguntas Generales y para Principiantes



P: ¿Quién es Paul Andrew?

R: Es un reconocido diseñador de moda que se desempeñó como Director Creativo de la marca italiana de zapatos de lujo Sergio Rossi.



P: ¿Qué le sucedió a Paul Andrew?

R: Le diagnosticaron un tumor cerebral, una condición de salud grave en la que células anormales crecen en el cerebro.



P: ¿Cómo manejó su diagnóstico de tumor cerebral?

R: Decidió enfrentarlo sumergiéndose en su trabajo, encontrando propósito, alegría y una sensación de normalidad a través del proceso creativo del diseño.



Preguntas Más Profundas Sobre Su Enfoque



P: ¿Por qué se volcó al trabajo en lugar de tomar un descanso completo?

R: Para muchos profesionales creativos, su trabajo es más que un empleo; es una pasión y una parte fundamental de su identidad. Enfocarse en él puede proporcionar un escape mental, una sensación de control y una distracción positiva durante un momento increíblemente difícil.



P: ¿Cuál es la lección principal de su historia?

R: La historia destaca el poderoso potencial terapéutico de la pasión y la creatividad. Muestra cómo involucrarse en un trabajo significativo puede ser una forma de resiliencia y una manera de mantener el espíritu durante una crisis de salud personal.



P: ¿Creó alguna colección específica durante este tiempo?

R: Sí, continuó diseñando colecciones para Sergio Rossi. Su trabajo durante este período a menudo se ve como un testimonio de su dedicación y fuerza, aunque las piezas específicas no suelen destacarse por estar relacionadas con su enfermedad.



Preguntas Prácticas y para Reflexionar



P: ¿Se recomienda este enfoque para todos los que enfrentan una enfermedad grave?

R: No necesariamente. Cada persona afronta las cosas de manera diferente. Para algunos, el trabajo es terapéutico; para otros, el descanso completo y el enfoque en el tratamiento son esenciales. Es una decisión muy personal que debe tomarse con la guía de profesionales médicos.



P: ¿Cómo puedo apoyar a alguien que, como Paul, utiliza el trabajo como mecanismo de afrontamiento?

R: Respeta su elección mientras fomentas suavemente el equilibrio. Ofrece ayuda práctica para aliviar sus cargas fuera del trabajo, pregúntale sobre su bienestar sin juzgar y asegúrate de que aún priorice su salud y sus citas médicas.



P: ¿Dónde puedo aprender más sobre su historia?