Kesällä 2024 brittiläissyntyinen, Yhdysvalloissa asuva kenkäsuunnittelija Paul Andrewista tuli Sergio Rossin luova johtaja. Italialaisen kenkämerkin perusti nimeään kantava Sergio Rossi vuonna 1951, ja se tuli tunnetuksi veistoksellisista, seksikkäistä designeistaan, jotka nousivat entistä suositummiksi 1990-luvun minimalistisen mutta sensuellin tyylin myötä. "Olen tuntenut ja rakastanut sen estetiikkaa koko urani ajan", Andrew kertoo. "Rossi oli nero – hän teki niin paljon modernille kenkänteolle, mistä ei nykyään usein puhuta: kengän keveys, jousituksen tuki, jalkapöydän pehmuste, ompeleiden työstö... Kaikki on niin hienostunutta."
Andrew myöntää hymyillen olevansa sekä kenkäharrastaja – hänen henkilökohtainen kokoelmansa, joka säilytetään ilmastoinnilla varustetussa tilassa Connecticutissa, käsittää kymmeniä tuhansia pareja – että horjumaton työhullu. Sergio Rossin tehtäviensä lisäksi hän johtaa yhä omaa nimikkobrändiään, jonka hän perusti vuonna 2012. Hänen kuiva brittiläinen älynsä ja rauhallinen päättäväisyytensä tekevät hänen ajamisestaan yhden hänen viehättävimmistä piirteistään.
Hän on aina ollut sellainen, joka hoitaa asiat loppuun. Lapsena hän halusi arkkitehdiksi, mutta luopui unelmastaan heti, kun hänen äitinsä ystävä kertoi, että rakennuksen saattaminen valmiiksi voi viedä vuosia. Teini-ikäinen Andrew kauhistui: miksi tehdä jotain, jos et voi saada sitä eloon suunnittelemisen jälkeen välittömästi? "Olin jo silloin", hän sanoo nauraen, "kärsimätön."
HYVÄ KUIN KULTAA
Andrewin metalliset hiilikuituavokengät Sergio Rossille saivat inspiraationsa Zaha Hadidin arkkitehtonisista suunnitelmista.
Viime vuoden joulukuun alkuun mennessä Andrew oli elementissään, matkustaen uuden, niukasti kalustetun Milanon Sant’Ambrogion alueella sijaitsevan asuntonsa ja Sergio Rossin tehtaan välillä San Mauro Pascolissa, pienessä Emilia-Romagnan kylässä, joka on tunnettu kenkänteon perinteistään. Hän valmisteli debyyttikokoelmaansa, joka sisälsi kaiken kultaisista, selkärangan tapaisilla hihnoilla varustetuista sandaaleista pitkiin, karvaisiin avokenkiin ja rennoihin, käsin koristeltuihin niitatuihin saappaisiin. "Sergio keksi löysähkot saappaat", Andrew huomauttaa, "joten halusin kunnioittaa sitä." (Kokoelma, joka – vastoin odotuksia – esiteltiin Milanossa helmikuussa 2025, on nyt saatavilla sergiorossi.com-sivustolla.) Työnnäen aina kenkäsuunnittelun rajoja, Andrew loi arkkitehtoniset, metalliset hiilikuituavokengät, joiden käyrät ja viivat muistuttivat Zaha Hadidin työtä, ja jotka valmistettiin autoteollisuuden tekniikoilla. Kaikki sujui hyvin – itse asiassa, erinomaisesti.
Lukuun ottamatta itsepintaisia päänsärkyjä, jotka alkoivat ensimmäisenä yönä, jona hän muutti uuteen kotiinsa. Ne pahenivat seuraavien päivien aikana, ja sitten hänen kasvonsa alkoivat kihelmöidä. Kivun ja unenpuutteen uuvuttamana Andrew meni läheiseen sairaalaan, jossa hän odotti kolme päivää päivystyskäytävässä aivokuvantamista. Tulosten tultua takaisin hänet diagnosoitiin trigeminaalinen meningooma – aivokasvain.
Yksi ensimmäisistä henkilöistä, joille Andrew kertoi, oli Siddhartha Shukla, hänen lähes 20 vuoden entinen kumppaninsa. He ovat yhä läheisiä, ja yhdessä he keksivät, mitä tehdä diagnoosin jälkeisten tuntien ja päivien aikana. Alkuperäinen suunnitelma oli läpikäydä leikkaamatonta hoitoa, jota kutsutaan Gamma-Knife -sädehoidoksi, mutta kuten Andrew asian ilmaisee, "minä kun olen minä, aloin tutkia verkosta parhaita asiantuntijoita, ja kävi ilmi, että NYU Langone kehitti tekniikan." Hän tapasi pian siellä neurokirurgi tohtori Chandranath Senin, joka selitti, että leikkaamaton hoito ei toimi hänen kohdallaan – itse asiassa, se voisi olla kohtalokas.
Päivän kestävä leikkaus NYU Langonessa suunniteltiin tammikuun puoliväliin. "Onneksi arpea ei nyt näe, koska kirurgi olisi voinut olla kampaaja – hän leikkasi niin hyvin", Andrew sanoo. "Mutta minulla oli 65 ommelta. Olin jo seuraavana päivänä Zoom-puheluissa ja kokouksissa."
Andrew kertoi tämän minulle Pariisissa viime keväänä, vain viikkoja leikkauksensa jälkeen. Tapasimme, jotta hän voisi päivittää minulle tilanteestaan ja tekemisistään. Leikkauksensa jälkeen hän jakoi raakan kuvan Instagramissa: päänsä juuri ajeltuna, ommeltetut haavat selvästi näkyvillä sivulla. Hän mainitsi, ettei häntä häirinnyt klassisten elokuvatähtien ulkonäön menetys – kasvot osittain halvaantuneina, silmälappu, titaanipaino ommeltuna hänen luomaansa pitääkseen sen kiinni – ja että hänen ainoa fokuksensa oli toipuminen. Häntä oli helppo uskoa.
"Olen tuntenut oloni niin positiiviseksi, koska minulla on mahtavia ystäviä – en vain tajunnut, kuinka mahtavia", Andrew kertoo minulle. "Sain rakkauden tämän painajaisen jälkeen, mikä todella työntää eteenpäin. Yhtäkkiä tajuaa, kuinka paljon ihmiset välittävät." Hänen kärsimättömyytensä on myös vaikuttanut hänen toipumiseensa. "Minulle kerrottiin, että se veisi seitsemän kuukautta, mutta vain neljä viikkoa leikkauksen jälkeen olin lentokoneessa Milanoon ja taas töissä."
Siitä lähtien hän on saanut jotain tuntoa takaisin kasvoihinsa, oikea puoli on vähemmän jäykkä, eikä hän enää tarvitse silmälappua. "Rakastan työtä – se on mitä teen; se on elämäni", hän sanoo. "Se tuo minulle iloa, joten ajatus siitä, että en pystyisi työskentelemään, ei ollut vaihtoehto."
Hänen lähestymistapansa toipumiseen ei liittynyt hidastamiseen. "Hidastaminen ei tuntunut tarpeelliselta", Andrew selittää. "En ole oikeasti intohimo joogan tai meditoinnin suhteen. Sen sijaan juoksen joka aamu ympäri Parco Sempionea Milanossa – se on olennainen mielenterveydelleni. Se tunti, kun Charli XCX, Troye Sivan ja Miley Cyrus soi korvissani, antaa minulle energiaa ja auttaa minut keskittymään uudelleen."
Terveyskamppailujensa keskellä työskentely Sergio Rossilla on ollut terapeuttista. Brändin eteenpäin suuntautunut energia on ollut elvyttävää. Kun hän ensimmäisen kerran vieraili Rossin tehtaalla, hän sai selville, että perustaja ei koskaan pitänyt vanhoja malleja – hän kieltäytyi vaipumasta menneisyyteen. Nykyään olemassa oleva arkisto on hänen seuraajiensa luoma, ja kaikki on tallennettuna sovellukseen, johon Andrew pääsee kännykällään. Hän on aktiivisesti lisännyt sitä – hänen viimeisin panoksensa oli pari kissankorkoista sandaaleja 90-luvun mainoksesta, jotka hän löysi eBaystä 45 dollarilla.
Se, mitä Rossi kuitenkin jätti jälkeensä, oli huone täynnä prototyyppejä – ideoita, jotka osoittivat tulevaisuuteen – mikä Andrew pitää inspiroivana. Esimerkiksi hiilikuituavokenkä galvanoidulla nahalla sai inspiraationsa siellä löytämästään. Laajemmin Andrew pohtii, kuinka yhdistää Sergio Rossin historialliset elementit – kuten 80-luvun kartiomaiset korkeuskengät ja 90-luvun kampanjat valokuvaaja Raymond Meierin tekeminä, jotka yhdistivät hänen rakkautensa kenkiin ja moderniin arkkitehtuuriin – nykyaikaiseen tunnelmaan. Hän on uudelleenajatellut keveyttä ja mukavuutta, muovannut uudelleen korkoja (kerran korkea kartio on nyt matala pyramidi) ja valinnut väripaletin, joka tuntuu sekä klassiselta että tuoreelta – lisäten sävyjä kuten aquamint ja vaahtera mustan, vaaleanruskean ja metallisten värien rinnalle.
Hän on keskittynyt myös uudelleenkuvailemaan siluetteja. "Yritän luoda kenkämittasuhteita, joita ei ole ennen nähty", hän sanoo.
Tahallisesti Andrew on päättänyt tehdä yhteistyötä nousevien suunnittelijoiden, kuten Ellen Hodakova Larssonin (ruotsalainen, joka voitti LVMH-palkinnon 2024, tunnettu dekonstruktiosta ja kierrätysmuotoilusta) ja Duran Lantinkin (hollantilainen suunnittelija, jonkan liioiteltu sarjakuvatyyli toi hänelle luovan johtajan roolin Jean Paul Gaultier’lla), kanssa. Hänelle se on sekä luova haaste että tapa antaa takaisin. CFDA/Vogue Fashion Fund -voitto vuonna 2014 oli käännekohta – se kaksinkertaisti hänen liiketoimintansa ja kiinnitti Ferragamon huomion vuonna 2016, jossa hän myöhemmin tuli luovaksi johtajaksi. Luovana johtajana vuosina 2019–2021 hän laajensi suunnittelutyötään sisältämään vaatteet ja laukut. Hän toteaa, että se, mitä naiset pitävät nykyään päällään, on muovannut uudelleen koko suunnittelulähestymistapansa. "Kukaan tuskin enää pitää hameita", hän huomauttaa. "Kaikki ovat housuissa, joten kengät on suunniteltava sen mukaan." Nykyisessä muotimaailmassa, jossa pienet brändit kilpailevat jättiläisten kanssa, hänen Sergio Rossinsa voi pysyä kompaktina mutta silti kauniina ja ainutlaatuisena.
Hänen toinen kokoelmansa, keväälle 2026, esitellään Milanossa tämän syyskuun aikana. Andrew sanoo, että siihen kuuluu "kaarevia, veistoksellisia muotoja", mukaan lukien kauden uusi korko – avokkiila ja stiletti hybridi, joka on saanut inspiraationsa Zaha Hadidin Elastika-veistoksesta.
Ennen kaikkea Andrew on ymmärtänyt, että vakavien terveyshaasteiden kohtaamisen jälkeen edessä on aivan uusi tulevaisuus. "Tämän läpikäyminen paljasti minut alastomaksi", hän pohtii, "mutta tavallaan se oli hyvä asia. Suunnittelufilosofiani ja lähestymistapani asioihin todella muuttuivat. Katsoessani taakse näen tämän puhtaalta, uudelta lähtöltä – mahdollisuutena tehdä asioita toisin."
Tässä jutussa:
Hiukset: Luca Lazzaro
Pukeutuminen: Mattia Andreoli
Usein Kysytyt Kysymykset
Tietysti Tässä on luettelo UKK:ista Paul Andrewin kokemuksesta, suunniteltu selkeäksi ja keskustelevaksi
Yleiset Aloittelijan Kysymykset
K Kuka on Paul Andrew
V Hän on arvostettu muotisuunnittelija, joka toimi italialaisen luxuskenkämerkin Sergio Rossin luovana johtajana
K Mitä Paul Andrewille tapahtui
V Hänelle diagnosoitiin aivokasvain, joka on vakava terveystila, jossa epänormaaleja soluja kasvaa aivoissa
K Miten hän käsitteli aivokasvaindiagnoosiaan
V Hän päätti kohdata sen upottamalla itsensä työhönsä, löytäen tarkoitusta, iloa ja normaalijuonteisuuden tunnetta suunnittelemisen luovan prosessin kautta
Syvällisemmät Kysymykset Hänen Lähestymistavastaan
K Miksi hän kääntyi työn puoleen täyden tauon sijaan
V Monille luoville ammattilaisille heidän työnsä on enemmän kuin työ, se intohimo ja ydinosa heidän identiteetistään. Siitä keskittyminen voi tarjota mielen pakopaikan, hallinnan tunteen ja positiivisen häiriötekijän uskomattoman vaikeana aikana
K Mikä on päälähtökohta hänen tarinastaan
V Tari