Im Sommer 2024 wurde der in Großbritannien geborene, in den USA ansässige Schuhdesigner Paul Andrew Kreativdirektor von Sergio Rossi. Die italienische Schuhmarke wurde 1951 von ihrem Namensgeber gegründet und wurde für ihre skulpturalen, sexy Designs bekannt, die mit dem minimalistischen und doch sinnlichen Stil der 1990er Jahre noch beliebter wurden. "Ich kenne und liebe ihre Ästhetik seit meiner gesamten Karriere", sagt Andrew. "Rossi war ein Genie – er hat so viel für die moderne Schuhherstellung getan, worüber die Leute heute oft nicht sprechen: die Leichtigkeit des Schuhs, die Fußgewölbestütze, die Spannpolsterung, die Nahtarbeit... Das alles ist so raffiniert."

Andrew gibt mit einem Lächeln zu, dass er sowohl ein Schuhliebhaber ist – seine persönliche Sammlung, die in einem klimakontrollierten Raum in Connecticut aufbewahrt wird, umfasst Zehntausende von Paaren – als auch ein unermüdlicher Workaholic. Zusätzlich zu seiner Rolle bei Sergio Rossi führt er immer noch sein eigenes Label, das er 2012 gegründet hat. Sein trockener britischer Witz und seine ruhige Entschlossenheit lassen seinen Antrieb wie eine seiner charmantesten Eigenschaften erscheinen.

Er war schon immer jemand, der Dinge erledigt. Als Kind wollte er Architekt werden, aber er gab diesen Traum auf, sobald die Freundin seiner Mutter ihm sagte, dass es Jahre dauern könnte, bis ein Gebäude fertiggestellt ist. Der jugendliche Andrew war entsetzt: Warum etwas tun, wenn man es nicht direkt nach der Gestaltung zum Leben erwecken kann? "Selbst damals", sagt er lachend, "war ich ungeduldig."

GUT WIE GOLD
Andrews metallische Carbonfiber-Mules für Sergio Rossi ließen sich von Zaha Hadids architektonischen Entwürfen inspirieren.

Anfang Dezember letzten Jahres war Andrew in seinem Element, pendelte zwischen seiner neu, spärlich möblierten Wohnung in Mailand im Viertel Sant'Ambrogio und der Sergio Rossi Fabrik in San Mauro Pascoli, einer Kleinstadt in Emilia-Romagna, die für ihre Schuhmachertradition bekannt ist. Er bereitete seine Debütkollektion vor, die alles umfasste, von goldenen Sandalen mit wirbelsäulenartigen Riemen bis hin zu langen, flauschigen Mules und lässigen, handverzierten Stiefeln mit Nieten. "Sergio erfand den Slouch Boot", bemerkt Andrew, "also wollte ich dem Tribut zollen." (Die Kollektion, die – entgegen aller Widrigkeiten – im Februar 2025 in Mailand debütierte, ist jetzt auf sergiorossi.com erhältlich.) Stets die Grenzen des Schuhdesigns erweiternd, schuf Andrew architektonische, metallische Carbonfiber-Mules mit Kurven und Linien, die an Zaha Hadids Arbeit erinnern, hergestellt mit Techniken aus der Autofertigung. Alles lief gut – tatsächlich, es lief großartig.

Bis auf die anhaltenden Kopfschmerzen, die in der ersten Nacht begannen, als er in sein neues Zuhause einzog. Sie verschlimmerten sich in den nächsten Tagen, und dann begann sein Gesicht zu kribbeln. Erschöpft von Schmerzen und Schlafmangel ging Andrew in ein nahegelegenes Krankenhaus, wo er drei Tage lang in einem Notaufnahmekorridor auf einen CT-Scan wartete. Als die Ergebnisse zurückkamen, wurde bei ihm ein Trigeminus-Meningeom diagnostiziert – ein Gehirntumor.

Einer der ersten Menschen, denen Andrew davon erzählte, war Siddhartha Shukla, sein früherer Partner von fast 20 Jahren. Sie bleiben eng verbunden, und gemeinsam überlegten sie, was in den Stunden und Tagen nach der Diagnose zu tun sei. Der ursprüngliche Plan war, eine nicht-invasive Behandlung namens Gamma-Knife-Radiochirurgie durchzuführen, aber, wie Andrew es ausdrückt, "da ich so bin, begann ich online zu recherchieren, um den besten Spezialisten zu finden, und es stellte sich heraus, dass NYU Langone die Technologie entwickelt hat." Bald traf er sich dort mit dem Neurochirurgen Dr. Chandranath Sen, der erklärte, dass eine nicht-invasive Behandlung für ihn nicht funktionieren würde – tatsächlich könnte sie tödlich sein.

Eine eintägige Operation am NYU Langone wurde für Mitte Januar geplant. "Glücklicherweise kann man die Narbe jetzt nicht sehen, weil der Chirurg ein Friseur hätte sein können – er hat so gut geschnitten", sagt Andrew. "Aber ich hatte 65 Stiche. Ich war am Tag darauf wieder bei Zoom-Calls und in Meetings."

Andrew teilte dies mir letztes Frühjahr in Paris mit, nur Wochen nach seiner Operation. Wir trafen uns, damit er mich auf dem Laufenden halten konnte, wie es ihm geht und was er so gemacht hat. Nach seiner Operation teilte er ein ungeschöntes Foto auf Instagram: sein Kopf frisch rasiert, die Stiche deutlich entlang der Seite sichtbar. Er erwähnte, dass ihn der Verlust seines klassischen Filmstar-Aussehens nicht störte – sein Gesicht teilweise gelähmt, eine Augenklappe, ein Titangewicht in sein Augenlid eingenäht, um es geschlossen zu halten – und dass sein einziger Fokus die Genesung war. Es war leicht, ihm das zu glauben.

"Ich habe mich so positiv gefühlt, weil ich fantastische Freunde habe – ich habe nur nicht realisiert, wie fantastisch", erzählt Andrew mir. "Die Liebe, die ich nach diesem Albtraum erhalten habe, treibt einen wirklich voran. Plötzlich realisiert man, wie sehr sich Menschen kümmern." Seine Ungeduld spielte auch eine Rolle bei seiner Genesung. "Sie sagten mir, es würde sieben Monate dauern, aber nur vier Wochen nach der Operation war ich in einem Flugzeug nach Mailand und zurück bei der Arbeit."

Seitdem hat er etwas Gefühl in seinem Gesicht zurückerlangt, die rechte Seite ist weniger steif, und er braucht keine Augenklappe mehr. "Ich liebe es zu arbeiten – das ist, was ich tue; es ist mein Leben", sagt er. "Es bereitet mir Freude, also war die Vorstellung, nicht arbeiten zu können, keine Option."

Sein Ansatz zur Genesung bestand nicht darin, langsamer zu machen. "Langsamer zu machen fühlte sich nicht notwendig an", erklärt Andrew. "Ich bin nicht wirklich in Yoga oder Meditation. Stattdessen renne ich jeden Morgen durch den Parco Sempione in Mailand – das ist essentiell für meine mentale Gesundheit. Diese Stunde, mit Charli XCX, Troye Sivan und Miley Cyrus, die in meinen Ohren dröhnen, gibt mir Energie und hilft mir, mich neu zu fokussieren."

Inmitten seiner Gesundheitsprobleme war die Arbeit bei Sergio Rossi therapeutisch. Die vorausschauende Energie der Marke war belebend. Als er die Rossi-Fabrik zum ersten Mal besuchte, erfuhr er, dass der Gründer niemals alte Designs aufbewahrte – er weigerte sich, in der Vergangenheit zu verweilen. Das Archiv, das heute existiert, wurde von seinen Nachfolgern erstellt, und alles ist in einer App gespeichert, auf die Andrew über sein Telefon zugreifen kann. Er hat aktiv dazu beigetragen – sein letzter Beitrag war ein Paar Kitten-Heel-Thong-Sandalen aus einer Werbung der 90er, die er auf eBay für 45 Dollar gefunden hat.

Was Rossi hinterließ, war ein Raum voller Prototypen – Ideen, die in die Zukunft wiesen –, die Andrew inspirierend findet. Zum Beispiel wurde ein Carbonfiber-Mule mit galvanisiertem Leder von etwas inspiriert, das er dort entdeckte. Weiter gefasst, findet Andrew heraus, wie er Sergios Rossis historische Elemente – wie die konischen Absätze der 80er und die Kampagnen der 90er Jahre des Fotografen Raymond Meier, die seine Liebe zu Schuhen und moderner Architektur kombinierten – mit einem zeitgenössischen Gefühl vermischen kann. Er hat Leichtigkeit und Komfort überdacht, Absätze neu geformt (der einst turmhohe Kegel ist jetzt eine niedrige Pyramide) und eine Farbpalette gewählt, die sich sowohl klassisch als auch frisch anfühlt – mit Farbtönen wie Aquamint und Ahorn neben Schwarz, Buff und Metallic.

Er konzentriert sich auch darauf, Silhouetten neu zu interpretieren. "Ich versuche, Schuhproportionen zu schaffen, die noch nie gesehen wurden", sagt er.

Bewusst hat Andrew sich entschieden, mit aufstrebenden Designern wie Ellen Hodakova Larsson (der schwedischen Gewinnerin des LVMH-Preises 2024, bekannt für Deconstruction und Upcycling) und Duran Lantink (dem niederländischen Designer, dessen übertriebene Cartoon-Stile ihm die Rolle des Kreativdirektors bei Jean Paul Gaultier einbrachten) zusammenzuarbeiten. Für ihn ist es sowohl eine kreative Herausforderung als auch eine Art, etwas zurückzugeben. Der Gewinn des CFDA/Vogue Fashion Fund im Jahr 2014 war ein Wendepunkt – er verdoppelte sein Geschäft und erregte 2016 die Aufmerksamkeit von Ferragamo, wo er später Kreativdirektor wurde. Als Kreativdirektor von 2019 bis 2021 erweiterte er seine Designarbeit auf Kleidung und Taschen. Er merkt an, dass das, was Frauen heute tragen, seinen gesamten Designansatz neu geformt hat. "Kaum jemand trägt noch Röcke", beobachtet er. "Jeder trägt Hosen, also müssen Schuhe mit dem im Sinn designed werden." In der heutigen Modewelt, in der kleine Marken mit Giganten konkurrieren, kann sein Sergio Rossi kompakt bleiben und dennoch schön und einzigartig.

Seine zweite Kollektion für Frühjahr 2026 wird diesen September in Mailand gezeigt. Andrew sagt, sie werde "kurvenreiche, skulpturale Formen" enthalten, einschließlich des neuen Absatzes der Saison – einem offenen Keil- und Stiletto-Hybrid, inspiriert von Zaha Hadids Skulptur Elastika.

Vor allem ist Andrew zur Erkenntnis gelangt, dass nach der Bewältigung ernsthafter Gesundheitsherausforderungen eine ganz neue Zukunft vor ihm liegt. "Das Durchstehen dieser Erfahrung hat mich auf das Wesentliche reduziert", reflektiert er, "aber in gewisser Weise war es eine gute Sache. Meine Designphilosophie und wie ich Dinge angehe, hat sich wirklich verändert. Rückblickend sehe ich dies als einen sauberen, frischen Neuanfang – eine Chance, Dinge anders zu machen."

In dieser Story:
Haare: Luca Lazzaro
Styling: Mattia Andreoli

Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs über Paul Andrews Erfahrung, die klar und im Gesprächston gestaltet sind.



Allgemeine / Einsteigerfragen



F: Wer ist Paul Andrew?

A: Er ist ein renommierter Modedesigner, der als Creative Director für die italienische Luxus-Schuhmarke Sergio Rossi tätig war.



F: Was ist Paul Andrew passiert?

A: Bei ihm wurde ein Gehirntumor diagnostiziert, eine ernste Gesundheitserkrankung, bei der abnorme Zellen im Gehirn wachsen.



F: Wie ist er mit der Diagnose Gehirntumor umgegangen?

A: Er entschied sich, sich in seine Arbeit zu stürzen, um Sinn, Freude und ein Stück Normalität durch den kreativen Prozess des Designs zu finden.



Tiefgründigere Fragen zu seinem Ansatz



F: Warum hat er sich der Arbeit zugewandt, anstatt eine vollständige Pause einzulegen?

A: Für viele kreative Berufstätige ist ihre Arbeit mehr als nur ein Job – es ist eine Leidenschaft und ein Kernbestandteil ihrer Identität. Die Konzentration darauf kann während einer unglaublich schwierigen Zeit eine mentale Flucht, ein Gefühl der Kontrolle und eine positive Ablenkung bieten.



F: Was ist die Hauptlektion aus seiner Geschichte?

A: Die Geschichte unterstreicht das starke therapeutische Potenzial von Leidenschaft und Kreativität. Sie zeigt, wie das Engagement in bedeutungsvoller Arbeit eine Form der Resilienz und ein Weg sein kann, den eigenen Geist während einer persönlichen Gesundheitskrise aufrechtzuerhalten.



F: Hat er in dieser Zeit bestimmte Kollektionen entworfen?

A: Ja, er entwarf weiterhin Kollektionen für Sergio Rossi. Seine Arbeit in dieser Zeit wird oft als Zeugnis seiner Hingabe und Stärke angesehen, auch wenn die spezifischen Stücke typically nicht als von seiner Krankheit handelnd hervorgehoben werden.



Praktische / Zum Nachdenken anregende Fragen



F: Ist dieser Ansatz für jeden empfehlenswert, der einer ernsten Erkrankung gegenübersteht?

A: Nicht unbedingt. Jeder geht anders damit um. Für einige ist Arbeit therapeutisch, für andere sind vollständige Ruhe und Fokus auf die Behandlung essentiell. Es ist eine höchst persönliche Entscheidung, die unter der Anleitung von medizinischem Fachpersonal getroffen werden sollte.



F: Wie kann ich jemanden unterstützen, der wie Paul Arbeit als Bewältigungsmechanismus nutzt?

A: Respektieren Sie ihre Wahl, während Sie sanft zu Balance ermutigen. Bieten Sie praktische Hilfe an, um ihre nichtberuflichen Belastungen zu erleichtern, erkundigen Sie sich nach ihrem Wohlbefinden ohne Urteil und stellen Sie sicher, dass sie dennoch ihre Gesundheit und medizinischen Termine priorisieren.



F: Wo kann ich mehr über seine Geschichte erfahren?