În vara anului 2024, designerul de încălțăminte născut în Marea Britanie și stabilit în SUA, Paul Andrew, a devenit director creativ la Sergio Rossi. Brandul italian de încălțăminte a fost fondat în 1951 de omul cu același nume și a devenit cunoscut pentru designurile sale sculpturale și sexy, care au devenit și mai populare odată cu stilul minimalist, dar senzual al anilor 1990. „Am cunoscut și iubit estetica sa de-a lungul întregii mele cariere”, spune Andrew. „Rossi a fost un geniu – a făcut atât de multe pentru cizmăria modernă, despre care oamenii nu vorbesc adesea astăzi: ușurința încălțăminții, suportul de arc, umplutura de la încheietura piciorului, cusăturile... Totul este atât de rafinat.”

Andrew recunoaște cu un zâmbet că este atât un pasionat de încălțăminte – colecția sa personală, depozitată într-un spațiu cu climat controlat din Connecticut, numără zeci de mii de perechi – cât și un workaholic neobosit. Pe lângă rolul său la Sergio Rossi, el încă conduce propriul său brand, pe care l-a fondat în 2012. Umorul său britanic sec și determinarea calmă fac ca ambiția lui să pară una dintre cele mai încântătoare sale calități.

A fost întotdeauna unul care rezolvă lucrurile. În copilărie, a vrut să devină arhitect, dar a renunțat la acest vis imediat ce prietena mamei lui i-a spus că ar putea dura ani până să vezi o clădire finalizată. Andrew, atunci adolescent, a fost îngrozit: de ce să faci ceva dacă nu poți să-i dai viață imediat după ce o proiectezi? „Chiar și atunci”, spune el râzând, „eram nerăbdător.”

BUN CA AURUL
Mulele metalice din fibră de carbon ale lui Andrew pentru Sergio Rossi s-au inspirat din proiectele arhitecturale ale Zaha Hadid.

Până la începutul lunii decembrie anul trecut, Andrew era în elementul său, călătorind între noul său apartament, mobilat minimal, din cartierul Sant’Ambrogio din Milano și fabrica Sergio Rossi din San Mauro Pascoli, un orășel din Emilia-Romagna cunoscut pentru tradiția sa în cizmărie. Pregătea colecția sa de debut, care includea de la sandale aurii cu curele asemănătoare unor șira spinării, până la mule lungi și păroase, și cizme relaxate, brodate manual cu ținte. „Sergio a inventat cizma casual”, notează Andrew, „așa că am vrut să omagiez acest lucru.” (Colecția, care – în ciuda șanselor – a fost lansată la Milano în februarie 2025, este acum disponibilă pe sergiorossi.com.) Întotdeauna împingând limitele designului de încălțăminte, Andrew a creat mule arhitecturale, metalice din fibră de carbon, cu curbe și linii care amintesc de opera Zaha Hadid, produse folosind tehnici din industria auto. Totul mergea bine – de fapt, mergea minunat.

Cu excepția durerilor de cap persistente care au început chiar în prima noapte când s-a mutat în noul său cămin. Acestea s-au înrăutățit în zilele următoare, iar apoi fața lui a început să-i furnice. Istovit de durere și de lipsa somnului, Andrew s-a dus la un spital din apropiere, unde a petrecut trei zile așteptând într-un coridor de urgență pentru un scan CT. Când au venit rezultatele, a fost diagnosticat cu un meningiom trigeminal – o tumoare cerebrală.

Unul dintre primii oameni pe care i-a anunțat Andrew a fost Siddhartha Shukla, fostul său partener de aproape 20 de ani. Aceștia au rămas apropiați și, împreună, au decis ce să facă în orele și zilele de după diagnostic. Planul inițial a fost să se supună unui tratament non-invaziv numit radiochirurgie Gamma Knife, dar, după cum spune Andrew, „fiind eu, am început să caut online pentru a găsi cel mai bun specialist și s-a dovedit că NYU Langone a dezvoltat tehnologia.” Curând s-a întâlnit acolo cu neurochirurgul Dr. Chandranath Sen, care i-a explicat că tratamentul non-invaziv nu va funcționa pentru el – de fapt, ar putea fi fatal.

O operație de o zi la NYU Langone a fost programată pentru mijlocul lunii ianuarie. „Din fericire, acum nu se vede cicatricea pentru că chirurgul ar fi putut fi coafor – a tăiat atât de bine”, spune Andrew. „Dar am avut 65 de puncte. M-am întors la apelurile Zoom și la ședințe a doua zi.”

Andrew a împărtășit asta cu mine la Paris, în primăvara anului trecut, la doar câteva săptămâni după operație. Ne-am întâlnit ca să-mi spună cum se simte și ce a mai făcut. După operație, a postat pe Instagram o fotografie brută: capul proaspăt ras, punctele vizibile de-a lungul părții laterale. A menționat că nu l-a deranjat să-și piardă aspectul clasic de star de cinema – fața parțial paralizată, un plasture pe ochi, o greutate de titan cusută în pleoapă pentru a o ține închisă – și că singura lui preocupare a fost recuperarea. A fost ușor să-l cred.

„M-am simțit atât de pozitiv pentru că am prieteni uimitori – doar că nu mi-am dat seama cât de uimitori sunt”, îmi spune Andrew. „Dragostea pe care am primit-o după acest coșmar te împinge cu adevărat înainte. Dintr-o dată îți dai seama cât de mult le pasă oamenilor.” Nerăbdarea lui a jucat, de asemenea, un rol în recuperarea sa. „Mi-au spus că va dura șapte luni, dar la doar patru săptămâni după operație, eram într-un avion spre Milano și mă întorceam la muncă.”

De atunci, și-a recâștigat parțial senzația în față, partea dreaptă este mai puțin înțepenită și nu mai are nevoie de plasture pe ochi. „Iubesc să lucrez – asta fac; este viața mea”, spune el. „Îmi aduce bucurie, așa că ideea că nu aș putea lucra nu a fost o opțiune.”

Abordarea sa față de recuperare nu a fost despre încetinire. „Încetinirea nu mi s-a părut necesară”, explică Andrew. „Nu prea sunt pasionat de yoga sau meditație. În schimb, alerg în fiecare dimineață prin Parco Sempione din Milano – este esențial pentru sănătatea mea mentală. Acea oră, cu Charli XCX, Troye Sivan și Miley Cyrus urlând în urechile mele, îmi dă energie și mă ajută să mă re-concentrez.”

În timpul luptei cu problemele de sănătate, munca la Sergio Rossi a fost terapeutică. Energia vizionară a brandului a fost revigorantă. Când a vizitat pentru prima dată fabrica Rossi, a aflat că fondatorul nu a păstrat niciodată modele vechi – a refuzat să se complacă în trecut. Arhiva care există astăzi a fost creată de succesorii săi și este stocată într-o aplicație pe care Andrew o poate accesa de pe telefon. A adăugat activ la ea – ultima sa contribuție a fost o pereche de sandale cu toc din anii ’90, pe care le-a găsit pe eBay cu 45 de dolari.

Ceea ce a lăsat Rossi în urmă a fost o cameră plină de prototipuri – idei care indicau spre viitor – pe care Andrew le găsește inspiratoare. De exemplu, o mule din fibră de carbon cu piele galvanizată s-a inspirat din ceva ce a descoperit acolo. Mai larg, Andrew își dă seama cum să combine elementele istorice ale lui Sergio Rossi – cum ar fi tocurile conice din anii ’80 și campaniile din anii ’90 ale fotografului Raymond Meier, care și-au combinat dragostea pentru încălțăminte și arhitectura modernă – cu un sentiment contemporan. A reconsiderat ușurința și confortul, a remodelat tocurile (conul odinioară înalt este acum o piramidă joasă) și a ales o paletă de culori care pare atât clasică, cât și proaspătă – adăugând nuanțe precum aquamint și arțar alături de negru, bej și metalice.

De asemenea, s-a concentrat pe reimaginarea siluetelor. „Încerc să creez proporții de încălțăminte care nu au mai fost văzute până acum”, spune el.

În mod deliberat, Andrew a ales să colaboreze cu designeri emergenți precum Ellen Hodakova Larsson (câștigătoarea suedeză a Premiului LVMH 2024, cunoscută pentru deconstrucție și upcycling) și Duran Lantink (designerul olandez al cărui stil exaggerat de desene animate i-a adus rolul de director creativ la Jean Paul Gaultier). Pentru el, este atât o provocare creativă, cât și un mod de a da înapoi. Câștigarea Fondului de Modă CFDA/Vogue în 2014 a fost un punct de cotitură – i-a dublat afacerea și a atras atenția lui Ferragamo în 2016, unde a devenit ulterior director creativ. Ca director creativ din 2019 până în 2021, și-a extins munca de design pentru a include haine și genți. El notează că ceea ce poartă femeile astăzi și-a remodelat întreaga abordare de design. „Aproape nimeni nu mai poartă fuste”, observă el. „Toată lumea poartă pantaloni, așa că încălțămintea trebuie proiectată cu asta în minte.” În lumea modei de astăzi, unde mărcile mici concurează cu giganții, Sergio Rossi al său poate rămâne compact, dar totuși frumos și unic.

A doua sa colecție, pentru primăvara anului 2026, va fi prezentată la Milano în septembrie acesta. Andrew spune că va include „forme curbilinii, sculpturale”, inclusiv noul toc al sezonului – un hibrid între tocuri wedge deschise și tocuri ac, inspirat de sculptura Elastika a Zaha Hadid.

Mai presus de toate, Andrew și-a dat seama că, după ce a înfruntat provocări serioase de sănătate, un viitor cu totul nou se întinde în față. „Trecederea prin asta m-a redus la os”, reflectă el, „dar, într-un fel, a fost un lucru bun. Filosofia mea de design și modul în care abordeaz lucrurile s-au schimbat cu adevărat. Privind în urmă, văd asta ca un început curat, proaspăt – o șansă de a face lucrurile altfel.”

În acest articol:
Coafură: Luca Lazzaro
Îngrijire: Mattia Andreoli

Întrebări frecvente
Desigur Iată o listă de întrebări frecvente despre experiența lui Paul Andrew, concepută să fie clară și conversațională.



Întrebări generale pentru începători



Î: Cine este Paul Andrew?

R: Este un designer de modă renumit care a fost Director Creative pentru brandul italian de lux de încălțăminte Sergio Rossi.



Î: Ce i s-a întâmplat lui Paul Andrew?

R: A fost diagnosticat cu o tumoare cerebrală, o afecțiune gravă de sănătate în care celulele anormale cresc în creier.



Î: Cum a gestionat diagnosticul de tumoare cerebrală?

R: A ales să-i facă față implicându-se complet în munca sa, găsind scop, bucurie și un sentiment de normalitate prin procesul creativ de design.



Întrebări mai profunde despre abordarea sa



Î: De ce a apelat la muncă în loc să ia o pauză completă?

R: Pentru mulți profesioniști creativi, munca este mai mult decât un job, este o pasiune și o parte esențială a identității lor. Concentrarea asupra acesteia poate oferi o evadare mentală, un sentiment de control și o distragere pozitivă într-un moment incredibil de dificil.



Î: Care este lecția principală din povestea sa?

R: Povestea evidențiază potențialul terapeutic puternic al pasiunii și creativității. Arată cum implicarea în munca semnificativă poate fi o formă de reziliență și un mod de a-ți menține spiritul în timpul unei crize de sănătate personală.



Î: A creat colecții specifice în acest timp?

R: Da, a continuat să creeze colecții pentru Sergio Rossi. Munca sa din această perioadă este adesea văzută ca o mărturie a dedicării și puterii sale, deși piesele specifice nu sunt de obicei evidențiate ca fiind despre boala sa.



Întrebări practice și care provoacă gândire



Î: Este recomandată această abordare pentru toți cei care se confruntă cu o boală gravă?

R: Neapărat nu. Fiecare face față diferit. Pentru unii, munca este terapeutică, pentru alții, odihna completă și concentrarea asupra tratamentului este esențială. Este o decizie foarte personală care ar trebui luată cu îndrumarea profesioniștilor medicali.



Î: Cum pot susține pe cineva care, ca Paul, folosește munca ca mecanism de coping?

R: Respectă alegerea lor, încurajând cu blândeține echilibrul. Oferă ajutor practic pentru a ușura povara lor non-profesională, verifică-ți starea de bine fără judecată și asigură-te că ei încă prioritizează sănătatea și programările medicale.



Î: Unde pot afla mai multe despre povestea lui?