In den ruhigen, gewundenen Straßen oberhalb des Florentiner Viertels Le Cure findet man eine friedliche Atmosphäre, die in den meisten Teilen der Stadt schwer zu finden ist – besonders im Vergleich zu den überfüllten Touristenorten rund um den Dom oder den Palazzo Vecchio, wo sich während meines Besuchs an einem ungewöhnlich warmen Maitag schwitzende Besucher durch die Straßen drängten. Zwischen den eleganten Villen, die über diese Hügel verstreut sind, sind die einzigen Geräusche das Zwitschern der Vögel in den Bäumen und das Rascheln der Blätter eines Olivenhains, der sich hinter einer Steinmauer verbirgt. Es ist diese Art von friedlicher Kulisse, die einen verstehen lässt, warum diese Landschaft vor Jahrhunderten Künstler inspirierte, die eine der größten kulturellen Revolutionen der Geschichte entfachten. Und hier, hinter einem unauffälligen Tor, liegt das Collegio alla Querce, Auberge Resorts Collection – eines der meistdiskutierten neuen Hotel-Openings des Jahres.
Schon bei meiner Ankunft war klar, warum dieses Hotel in Florenz’ wettbewerbsintensivem Luxusmarkt so viel Aufsehen erregt hat. Allein der Eingang ist unvergesslich: Eine prächtige Auffahrt, gesäumt von klassischen toskanischen Zypressen, führt zu einem majestätischen Adelspalais aus dem 16. Jahrhundert, eingerahmt von leuchtend roten Bougainvilleen und jungen Eichen. (Der Name des Hotels, „alla Querce“, bezieht sich auf die hoch aufragenden Eichen in seinen terrassierten Gärten, und das Eichenmotiv taucht durchdacht in der gesamten Einrichtung auf.) Die beeindruckende Größe des Anwesens stammt aus seiner Umwandlung im 19. Jahrhundert in ein Internat für Florenz’ Elite – zu den Alumni gehören Salvatore Ferragamo und Stefano Ricci. Ein charmantes Detail? Eine Ausstellung von Vintage-Klassenfotos und Memorabilia neben stylishem Merchandise, das von College-Sportartikeln inspiriert ist, wie Pullovern und Mützen mit der Stickerei „Querce Sport Firenze“. Es ist erfrischend, ein Hotel zu sehen, das über die übliche Logo-bedruckte Tragetasche hinausgeht.
Betritt man die helle, mit Marmor ausgelegte Empfangshalle, wird sofort klar, dass dies kein verstaubtes Relikt ist. Nach einem reibungslosen Check-in – abgewickelt von einem Team makellos gekleideter, beeindruckend professioneller Mitarbeiter, besonders bemerkenswert, da das Hotel erst seit wenigen Wochen geöffnet war – wurde ich in mein Suite im dritten Stock begleitet. Dort offenbarte sich der eigentliche Höhepunkt: der atemberaubende Blick. Durch das offene Fenster erhoben sich Brunelleschis Kuppel und Giottos Glockenturm über den terrakottafarbenen Dächern von Florenz, eingerahmt von zarten Wolken und den sanften, verschwommenen Hügeln in der Ferne – wie aus einem Gemälde Leonardos. Kein anderes Hotel in Florenz bietet diese Perspektive und ist dabei nur einen 30-minütigen Spaziergang (oder eine kurze Taxifahrt) vom Stadtzentrum entfernt. Hätte Lucy Honeychurch aus Zimmer mit Aussicht hier übernachtet, hätte sie sich sicher nicht über das Fehlen eines Dom-Blicks beschwert.
Doch die Innenräume sind ebenso beeindruckend wie die Aussicht. Entworfen vom lokalen Büro ArchFlorence, feiern die 83 Zimmer und Suiten toskanisches Handwerk, ohne in den dunklen, schweren Stil einiger älterer Grand Hotels zu verfallen. Dank der großzügigen Grundrisse wirken antike Möbel frisch und unaufdringlich. Die Innenräume zeigen erdige Töne mit Akzenten in verbranntem Orange oder Pastellblau, während originale architektonische Details – darunter einige erhaltene neoklassizistische Fresken – der Geschichte des Gebäudes Tribut zollen, ohne steif zu wirken. Nach der Besichtigung verschiedener Zimmertypen fiel mir auf, dass fast jeder Raum einen einzigartigen Grundriss hat. Ein kurzes Gespräch mit dem Buchungsteam kann helfen, ein Zimmer zu finden, das perfekt zu den eigenen Vorlieben passt.
Dieses Gefühl von Privatsphäre und Flexibilität setzt sich im intimen, aber gut ausgestatteten Aelia Spa fort, der einen seltenen Plunge-Pool und eine Dampfdusche bietet, die für private einstündige Sitzungen gebucht werden können – am besten kombiniert mit einer Massage mit lokalem Olivenöl oder Bio-Kräutern aus den Gärten des Hotels.
Natürlich besuchen die Menschen Florenz nicht nur wegen des Spas – sie kommen auch wegen des Essens. Auch hier liefert das Collegio alla Querce. Das Flaggschiff-Restaurant La Gamella wird von Küchenchef Nicola Zamperetti geleitet, der toskanische Traditionen mit sizilianischen Einflüssen verbindet und stärker auf Meeresfrüchte setzt als typisch für die Region. Denken Sie an seidige Spaghetti mit frischen Garnelen und Hummer oder perfekt gegarten Wolfsbarsch in acqua pazza. Auch toskanische Klassiker wie pici und panzanella sind vertreten – verpassen Sie nicht das herausragende Dessert Biancomangiare, bei dem Melonenkugeln mit Mandeleis und gerösteten Mandeln für Crunch kombiniert werden.
Ein Besuch im Bar Bertelli für einen Aperitivo oder Digestivo ist ein Muss. Der holzvertäfelte Raum, einst das Büro des Schuldirektors, bewahrt charmante Hinweise auf seine Vergangenheit, von Porträts ehemaliger Schüler auf den Regalen bis hin zu Cocktails, die von historischen Lehrbüchern inspiriert sind, die während der Renovierung entdeckt wurden. Der Timoteo zum Beispiel vereint Blanco-Tequila mit Gurkenlikör und einer Prise Joghurt für einen erfrischenden, tzatziki-ähnlichen Schluck – ungewöhnlich, aber überraschend lecker.
Draußen erstreckt sich der mit Kabinen gesäumte Pool auf beeindruckende 35 Meter – der längste der Stadt – und liegt neben dem Café Focolare, das gegrillten Fisch und Holzofen-Pizzen mit perfekt knusprigem Rand serviert.
Trotz seiner Resort-Atmosphäre ist das Hotel nur einen kurzen Weg vom Zentrum Florenz’ entfernt. Der Concierge kann Tickets zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten organisieren, aber für diejenigen, die etwas anderes suchen, bietet das Hotel einzigartige lokale Erlebnisse. Bei einem Besuch kreierten wir individuelle Düfte im Profumoir Firenze, versteckt im Viertel San Niccolò, und mischten Aromen an einem antiken Tisch, umgeben von apothekenartigen Regalen. An einem anderen Tag erkundeten wir eine versteckte Werkstatt in der Nähe des Doms und betraten einen ruhigen Innenhof, in dem Kunsthandwerler Lederwaren herstellten – weit entfernt von den üblichen Touristenpfaden. Im Hof des Palazzo Pucci – dem atemberaubenden Palast, der seit Jahrhunderten der Familie Pucci gehört und einst Emilio Puccis lebendiges Modeimperium beherbergte – führt seine Tochter Laudomia Gäste heute herzlich durch die Archive und Kunstsammlungen ihrer Familie, oft bei Prosecco und Biscotti. Während die kulinarischen Angebote des Hotels mehr als genug bieten, weist das Team des Collegio Gäste gerne auf beliebte lokale Spots für herzhafte Florentiner Steaks oder frische Pasta mit Wildschweinragù hin.
Das Highlight? Eine morgendliche Meditationssession in der ehemaligen Kapelle, wo eine Opernsängerin einen Live-„Soundbath“ darbot, während Sonnenlicht durch die hohen Fenster strömte – ein unerwartet magischer Moment, den man anderswo in Florenz schwer finden würde.
Trotz der post-meditativen Ruhe fiel mein Aufenthalt in eine geschäftige Woche in der Stadt. Das Hotel veranstaltete ein Dinner bei Kerzenschein im Garten für Design-Enthusiasten, gefolgt von einem Ansturm von Mode-Redakteuren, die Guccis Cruise-Show in der Nähe besuchten. (Während die offizielle Afterparty in Santa Maria Novella stattfand, entwickelte sich das eigentliche nächtliche Treffen in den Gängen und Suiten des Collegio.) Unter den abreisenden Gästen hörte man bereits Gespräche, die darauf hindeuteten, dass sich die Neuigkeit in New Yorks stylischen Kreisen verbreitete.
Der wahre Hype um das Collegio alla Querce kommt von seiner Herkunft. Obwohl Auberge Resorts Collection vor allem in Amerika bekannt ist, fühlt sich ihr erstes italienisches Projekt mühelos etabliert an und fügt sich nahtlos in den Charme von Florenz ein. Mit durchdachtem Design und einem starken Sinn für Ort wirkt es eher wie ein unabhängiges Juwel als Teil einer globalen Gruppe. Wie das Sprichwort sagt: Große Dinge wachsen aus kleinen Anfängen – und das Collegio alla Querce ist der Beweis.
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