A Firenze Le Cure negyedétől felfelé kanyargó csendes utcácskákban olyan nyugalmas hangulatot találunk, amelyet a város legtöbb pontján nehéz megtalálni – különösen a Dóm vagy a Palazzo Vecchio környékének zsúfolt turistalátványosságaihoz képest, ahol az izzadó látogatók szinte ellepték az utcákat a szokatlanul meleg májusi napon, amikor én is arra jártam. A dombokon szétszórt elegáns villák között csak a madarak csicsergése hallatszik a fákról, és egy kőfallal elrejtett olajfaliget leveleinek susogása. Ez az a fajta nyugodt környezet, amelyből megértjük, miért inspirált évszázadokkal ezelőtt ez a táj azokat a művészeket, akik segítettek létrehozni a történelem egyik legnagyobb kulturális forradalmát. És itt, egy diszkrét kapu mögött található a Collegio alla Querce, Auberge Resorts Collection – az év egyik legtöbbet emlegetett új szállodája.

Már az első pillanattól világossá vált, miért keltett ennyi felhajtást Firenze versengő luxuspiacán. Már a bejárat is felejthetetlen: egy klasszikus toszkán ciprusokkal szegélyezett grandiózus kocsifelhajtó vezet egy fenséges 16. századi nemesi rezidenciához, amelyet élénk vörös buganvilleák és fiatal tölgyfák kereteznek. (A szálloda neve, az „alla Querce” a teraszos kertjeiben magasba tornyosuló tölgyfákra utal, és a tölgy motívuma gondosan átszövi a dekorációt.) Az ingatlan lenyűgöző mérete abból ered, hogy a 19. században Firenze elitjének bentlakásos iskolájává alakították – az itt tanulók között volt Salvatore Ferragamo és Stefano Ricci is. Az egyik bájos részlet? A régi osztályfotók és emléktárgyak kiállítása, amelyeket a diáksportfelszerelésekből inspirált stílusos ajándéktárgyak kísérnek, mint például a „Querce Sport Firenze” felirattal hímzett pulóverek és sapkák. Frissítő látni, hogy egy szálloda túllép a szokásos logós vászon táskán.

Amikor beléptem a világos, márványlapokkal borított recepciós csarnokba, rögtön nyilvánvalóvá vált, hogy ez nem egy poros relikvia. A zökkenőmentes bejelentkezés után – amelyet egy kifogástalanul öltözött, lenyűgözően profi személyzet intézett, különösen figyelembe véve, hogy a szálloda csak néhány hete nyílt meg – a harmadik emeli szuitembe kísértek. Itt várt a valódi látványosság: a lélegzetelállító kilátás. A nyitott ablakon keresztül Brunelleschi kupolája és Giotto harangtornya emelkedett ki Firenze terrakotta tetői fölé, amelyet vékony felhők és a távoli, párás dombok kereteztek – mintha egy Leonardo-festményből lépett volna ki. Nincs más firenzei szálloda, amely ilyen kilátást kínálna, miközben mégis csak fél óra séta (vagy egy gyors taxizás) választja el a városközponttól. Ha Lucy Honeychurch a Szoba kilátással című regényből itt szállt volna meg, biztosan nem panaszkodott volna a Dóm kilátás hiányára.

De a belső terek is legalább olyan lenyűgözőek, mint a kilátás. A helyi ArchFlorence tervezőiroda által kialakított 83 szoba és apartman ünnepeli a toszkán kézművességet anélkül, hogy beleesne néhány régebbi nagyszálló sötét, nehézkes stílusába. A tágas elrendezésnek köszönhetően az antik bútorok friss és rendezett hatást keltenek. A belső terek földes tónusúak, égett narancssárga vagy pasztellkék hangsúlyokkal, miközben az eredeti építészeti részletek – köztük néhány megőrzött neoklasszicista freskó – tisztelegnek az épület történelme előtt anélkül, hogy elnyomó hatást keltenének. Egy dolog feltűnt, miután megtekintettem a különböző szobakategóriákat: szinte minden helyiség egyedi elrendezésű. Egy gyors beszélgetés a foglalási csapattal segíthet megtalálni az Önök igényeinek leginkább megfelelő szobát.

Ez a magánéletre és rugalmasságra való odafigyelés kiterjed az intim, de jól felszerelt Aelia Spára is, ahol ritkaságnak számító merülőmedencét és gőzkabinokat lehet privát, egyórás időszakra foglalni – legjobb kombinálni egy helyi olívaolajat vagy a szálloda kertjeiből származó bio gyógynövényeket felhasználó masszázssal.

Persze, nem csak a spa miatt járnak Firenzébe – az étkezési élmények is fontosak. A Collegio alla Querce ezen a téren is kitűnik. A zászlóshajó étterem, a La Gamella vezető séfje, Nicola Zamperetti a toszkán hagyományokat szicíliai hatásokkal ötvözi, erősebb hangsúlyt fektetve a tenger gyümölcseire, mint az erre a régióra jellemző. Képzeljék el például a selymes spagettit friss garnélarákból és homárból, vagy a tökéletesen sült tengeri sügért acqua pazza mártásban. A toszkán klasszikusok, mint a pici vagy a panzanella