Точно преди година, на един хладен октомврийски вечер, няколкостотин души се събраха на тротоара по Гранд Стрийт в Чайнатаун на Манхатън. Те бяха там, за да гледат живо изпълнение на цигуларя Ейдриън Джусданис от групата New Thousand. Макар че Джусданис беше очарователен, той беше само подгряващо изпълнение за основното събитие: завръщането на Beverly’s, любим бар, управляван от художници, който първо отвори врати през 2012 г. Първоначалното му място на 21 Ийст Стрийт беше затворено по време на пандемията през 2020 г. Въпреки че оттогава имаше временни мероприятия и пътуващи изложби, намирането на постоянно място се оказа предизвикателство.

Когато Beverly’s най-накрая се настани на 297 Гранд Стрийт, основателката Лия Диксън искаше да отпразнува – естествено. Но тя също знаеше, че ще има известна тъга: за старото място, за това колко се е променил Ню Йорк след COVID и за трудния път към повторното отваряне. Диксън, която е и скулптор, си представи всички да чакат заедно пред входа, споделяйки усещането, че са изключени отвън. „Никой няма право просто да влезе“, обяснява тя. Прекарала е месеци в подготвянето на физическото пространство, но допълни: „Това не е Beverly’s, докато всички не влязат вътре.“

За да разберете защо толкова много хора биха чакали навън един час при 48 градуса (по Фаренхайт) за бар, който не прави реклама, няма знаменити клиенти, не предлага луксозни коктейли или храна и няма сериозно финансово задкулисие, трябва да оцените мрежата, която Beverly’s е изградила в световете на изкуството. Откакто отвори преди повече от десетилетие, Beverly’s е представил творбите на около 300 художника, включително Майкъл Асиф, Закари Фабри, Емили Уайнър, Едуард Салас, Карлос Росалес-Силва и Азикиве Мохамед. Той е предоставял работни места, които помагат на художниците да финансират творбите си, служел е като място, където се зародили приятелства и отношения, и дори място, където колекционери и търговци сключвали сделки. Екипът на Beverly’s е организирал изложби в Пуерто Рико, Маями и Мексико Сити, където участват в панаира Material Art Fair от последните десет години. Барът е домакин на всичко – от панаири за зини до нощни DJ сетове и политически срещи. Прилича на модерен „Cheers“ за арт общността в центъра, движен от DIY дух и много решителност.

„Имам чувството, че самият Beverly’s е едно експериментално художествено произведение, което е еволюирало и е оцеляло повече от десетилетие в Ню Йорк, подкрепяйки поколения художници в различни свои форми“, казва независимата кураторка Ан-Лор Льоместр.

Карлос Росалес-Силва, който е излагал картините си с Beverly’s и помага за развитието на новата им организация с нестопанска цел, допълва: „Това е пространство, където всичко е възможно. Всичко се случва чрез чиста любов и страст, което за много от нас е единствената възможност.“

Привлекателността на Beverly’s не се ограничава до изгряващите художници. Джо Шейн, 70-годишна мултидисциплинарна художничка, която е част от арт сцената на Ню Йорк от 50 години, го нарича „безопасно убежище“. Тя посещава мястото на Ийст Стрийт за първи път през 2015 г. „Beverly’s беше място, което уважаваше авангардната творба, но съществуваше извън галерийната система със собствена идентичност“, казва тя. „По онова време щях да направя всичко, за да излагам там.“ (Тя наистина изложи инсталацията си в Beverly’s през 2018 г., с все още прикрепени и двете си ръце.)

Сега, след една година от отварянето на новото постоянно място, Диксън размишлява. Могат ли да възсъдадат магията на Ийст Стрийт на Гранд Стрийт, особено когато кварталът, арт святът и културата като цяло са се променили толкова много?

Историята на Beverly’s е дълбоко свързана с неговия квартал. Диксън се премести в Ню Йорк от Охайо през 2004 г. – „Буквално, взех последния си изпит и се качих в кола“ – и първият ѝ апартамент в Манхатън беше на 21 Ийст Стрийт. Тази връзка ѝ помогна да осигури наема за Beverly’s през 2012 г., тъй като вече познаваше собственика. През ранните 2000-ни, Лоуър Ийст Сайд изглеждаше съвсем различно от днешния Dimes Square. „169 беше там, но това беше всичко“, спомня си Диксън. Тя започна да работи в „Welcome to the Johnsons“, един див бар с тематика на 70-те в сутерен на Ривингтън Стрийт, който съществува и днес, и скоро стана мениджър. Когато собственикът отвори „Sweet Paradise Lounge“ на Орчард Стрийт, Диксън се премести там в началото на 2007 г. Мястото беше уютно, подходящо за танци, с ниски тавани и бири за 3 долара, привличайки тълпа от млади художници като нея. „Всеки, който е ходил там, може да види тази ДНК в Beverly’s“, казва тя. Но докато джентрификацията напредваше, сградата, в която се намираше Sweet Paradise, беше купена от собствениците на The Fat Radish, един рурал-шик британски ресторант отсреща.

Когато Sweet Paradise затвори през 2010 г., това даде на Диксън нова идея. Тя осъзна, че представянето на изкуство в нощен клуб би дало на нея и на нейните колеги художници по-голяма видимост. Тя представи концепцията на Крис Херити, редовен посетител на Sweet Paradise, който работел в близко кафене, което също затваряше. Той се съгласи да се присъедини.

Работейки с ограничен бюджет, Диксън знаеше, че им трябва вътрешна връзка, за да осигурят наем. За щастие, бившият ѝ наемодател на 21 Ийст Стрийт им отдаде под наем малко помещение на приземния етаж. Ремонтът беше почти завършен, когато ураганът Сенди удари в края на 2012 г., причинявайки забавяния и бюрократични пречки. След четири месеца те най-накрая отвориха през февруари 2013 г.

Джъстин Уилсън се премести от Калифорния в Ню Йорк за работа като дизайнер в American Eagle скоро след отварянето на Beverly’s. Не познавайки никой в града, той беше привлечен от характерната лилаво-розова светлина на бара. „Отвън вече можеше да се прецени, че това място изглежда яко“, казва той. Със соул музика от 80-те, той завърза разговор с бармана и бързо стана редовен посетител. Сега той е партньор с Диксън в новото място на 297 Гранд Стрийт.

„Имаше толкова много моменти в Beverly’s, които бяха катарсис“, припомня си Уилсън, като нощта на първата изборна победа на Тръмп: „Преврати се от парти в погребение.“

Събитията в оригиналния Beverly’s – независимо дали DJ сетове, рождени вечери или арт вернисажи – привличаха скейтъри, модни ентусиасти и художници. „Хората просто идваха, защото беше местният бар“, казва Едуард Салас, художник-скулптор, който започна да работи като барман там през 2016 г. и сега се занимава с програмата на новото място.

Но през 2020 г., мястото на Ийст Стрийт стана жертва на пандемията, както много малки бизнеси. С тънки маржове и неспособност да работят с пълен капацитет, те обявиха затварянето му на 1 юли.

След това Beverly’s намери временен дом на 5 Елдридж Стрийт в Чайнатаун от 2021 до 2023 г. След набиране на средства за наема и обширен ремонт, те организираха събития в стил спийкизи петък вечер. За 20 долара гостите се наслаждаваха на пунш и завладяващи, поразителни изложби, обяснява Диксън.

Първият път, в който кураторката Ан-Лор Льоместр посети Beverly’s на мястото на Елдридж, тя веднага беше впечатлена от лекотата на общностното участие. „Това наистина ме заинтересува, защото като куратор често съм срещала арт пространства, които са затворени към това как публиката се ангажира с експериментална творба“, казва тя. „Без стигмата на арт пространството, нещо магическо се случва в това как хората се свързват с изкуството.“

Макар че беше чудесно да събира хора отново, Диксън знаеше, че мястото на Елдридж не е постоянно и започна да търси по-трайно място. Тя искаше място на търговска улица, за да избегне оплаквания от шума и достатъчно далеч от Dimes Square, където атмосферата се е изместила към резервации в барове с натурални вина, а не към случайни комбинации бира и уиски.

Мястото на Гранд Стрийт отговаряше на изискванията, но подписването на 10-годишен наем беше само началото. „За да получиш нова лицензия за алкохол, трябва да прекарваш уикендите, стоейки на ъгъла, молики хората да подписват петиции и да пишат писма, за да покажат подкрепата на общността“, обяснява Диксън. „В квартала, в който живея от 21 години, където се намира Beverly’s и където създавам изкуството си, той се слива с Чайнатаун. Изключително важно е да се обърнем към всички в общността. Този път, за 297 Гранд, отговорът беше изключително положителен – хората бяха възторжени, че Beverly’s се завръща.“

Въпреки това, Beverly’s се отваря отново в променена епоха. Поколението Z според доклади пие по-малко, а нощният живот често се върти около краткотрайни събития, изискващи потвърждение на присъствие чрез платформи като Partiful. „10-годишен наем е много по-предизвикателен от тридневно временно събитие“, казва новият партньор Уилсън. Но той и Диксън вярват, че все още има стойност в утаяването на корени и изграждането на устойчив модел.

Засега това работи. „Той все още обслужва художниците и арт света“, казва Салас. Ключова част от това е кураторската визия на Диксън. „Тя дава на хората шанс, преди да бъдат проверени от някого.“ Много от художниците, които тя е подпомагала, са продължили да излагат в престижни галерии и музеи.

Този месец, по повод на годишнината, в Beverly’s се представя изложбата „Nanna“, включваща видео, керамика, живопис, фотография и текстилни творби на художничките Моли Маккинли, Стина Пуотинен и Алекс Шмид. Сред скорошни събития са Supper Social, една неформална соаре за изгряващия арт свят, организирана от независимата кураторка Лорен Хиршфийлд, и съвместна акция с Regina’s Grocery, където беше сервирана шестфутова сандвич под рисувана реплика.

Планирани са още събития, партита и изложби. Beverly’s ще бъде на панаира Untitled Art Fair в Маями през декември и отново на Material в Мексико Сити през февруари. През пролетта, за тяхната 13-годишнина, ще организират голямо набиране на средства извън място. Самата Диксън има няколко предстоящи изложби през 2026 г., включително в нюйоркските галерии Trotter & Sholer и Underdonk.

„Често се замислям колко са важни социалните пространства във времена на промяна, когато всичко се разпада“, казва Диксън. „Аз се преместих близо до Кулите близнаци в началото на века.“ Тя видя как наличието на място за събиране прави живота в един френитичен град като Ню Йорк устойчив. Затова отварянето на ново физическо място за Beverly’s беше толкова важно за нея – хората имат нужда от място