Il y a exactement un an, par une fraîche soirée d’octobre, quelques centaines de personnes se sont rassemblées sur le trottoir de Grand Street, dans le Chinatown de Manhattan. Elles étaient là pour assister à la performance énergique du violoniste Adrian Jusdanis du groupe New Thousand. Bien que Jusdanis ait été captivant, il n’était que la première partie du spectacle principal : le retour de Beverly’s, un bar adoré géré par des artistes, ouvert initialement en 2012. Son emplacement d’origine au 21 Essex Street avait fermé pendant la pandémie en 2020. Bien qu’il y ait eu depuis des pop-ups et des tournées, trouver un lieu permanent s’était avéré difficile.

Quand Beverly’s s’est finalement installé au 297 Grand Street, sa fondatrice Leah Dixon a voulu célébrer – naturellement. Mais elle savait aussi qu’il y aurait une certaine tristesse : pour l’ancien espace, pour les changements profonds de New York depuis le COVID, et pour le parcours semé d’embûches jusqu’à cette réouverture. Dixon, qui est aussi sculptrice, a imaginé tout le monde attendant ensemble à l’entrée, partageant le sentiment d’être tenus à l’extérieur. « Personne n’entre directement », explique-t-elle. Elle avait passé des mois à préparer le lieu physique, mais a ajouté : « Ce n’est pas Beverly’s tant que tout le monde n’est pas à l’intérieur. »

Pour comprendre pourquoi tant de gens ont attendu dehors pendant une heure par 9°C pour un bar qui ne fait pas de publicité, n’a aucun lien avec des célébrités, ne sert ni cocktails sophistiqués ni nourriture, et manque de soutien financier important, il faut apprécier le réseau que Beverly’s a construit dans le monde de l’art. Depuis son ouverture il y a plus de dix ans, Beverly’s a présenté le travail d’environ 300 artistes, dont Michael Assiff, Zachary Fabri, Emily Weiner, Edward Salas, Carlos Rosales-Silva et Azikiwe Mohammed. Il a fourni des emplois aidant les artistes à financer leur travail, servi de lieu où se forgent des amitiés et des relations, et même où collectionneurs et galeristes concluent des affaires. L’équipe de Beverly’s a organisé des expositions à Porto Rico, Miami et Mexico, où elle participe depuis dix ans à la Material Art Fair. Le bar accueille de tout, des foires de fanzines aux sets de DJ nocturnes en passant par des rassemblements politiques. C’est un peu un Cheers moderne pour la scène artistique downtown, animé par un esprit DIY et une grande détermination.

« J’ai l’impression que Beverly’s lui-même est une œuvre d’art expérimentale qui a évolué et duré plus de dix ans à New York, soutenant des générations d’artistes sous diverses formes », déclare la commissaire d’exposition indépendante Anne-Laure Lemaitre.

Carlos Rosales-Silva, qui a exposé ses peintures avec Beverly’s et contribue au développement de sa nouvelle branche à but non lucratif, ajoute : « C’est un espace où tout est possible. Tout se fait par pur amour et passion, ce qui pour beaucoup d’entre nous est la seule option. »

L’attrait de Beverly’s ne se limite pas aux artistes émergents. Jo Shane, une artiste multidisciplinaire de 70 ans, présente depuis 50 ans sur la scène artistique new-yorkaise, le qualifie de « refuge sûr ». Elle a découvert le lieu d’Essex Street en 2015. « Beverly’s était un endroit qui respectait le travail d’avant-garde mais existait en dehors du système des galeries, avec sa propre identité », dit-elle. « À l’époque, j’aurais tout fait pour y exposer. » (Elle y a bien présenté son installation en 2018, avec ses deux bras encore attachés.)

Aujourd’hui, après un an de gestion du nouveau lieu permanent, Dixon réfléchit. Peuvent-ils recréer la magie d’Essex Street à Grand Street, surtout quand le quartier, le monde de l’art et la culture en général ont tant changé ?

L’histoire de Beverly’s est profondément liée à son quartier. Dixon a déménagé de l’Ohio à New York en 2004 – « Littéralement, j’ai passé mon dernier examen et je suis montée dans une voiture » – et son premier appartement à Manhattan était au 21 Essex Street. Ce lien l’a aidée à obtenir le bail pour Beverly’s en 2012, car elle connaissait déjà le propriétaire. Au début des années 2000, le Lower East Side ne ressemblait en rien à l’actuel Dimes Square. « Le 169 était là, mais c’était à peu près tout », se souvient Dixon. Elle a commencé à travailler au Welcome to the Johnsons, un bar modeste au thème années 70 dans la cave de Rivington Street, qui existe toujours, et en est rapidement devenue gérante. Quand le propriétaire a ouvert le Sweet Paradise Lounge sur Orchard Street, Dixon y a déménagé début 2007. L’endroit était cozy, propice à la danse, avec des plafonds bas et des bières à 3 dollars, attirant une foule de jeunes artistes comme elle. « Tous ceux qui y sont allés retrouvent cet ADN dans Beverly’s », dit-elle. Mais avec la gentrification, l’immeuble abritant Sweet Paradise a été racheté par les propriétaires de The Fat Radish, un restaurant britannique rustique-chic d’en face.

Quand Sweet Paradise a fermé en 2010, cela a donné une nouvelle idée à Dixon. Elle a réalisé qu’exposer de l’art dans un cadre nocturne offrirait à elle et à ses pairs artistes plus de visibilité. Elle a présenté le concept à Chris Herity, un habitué de Sweet Paradise qui travaillait dans un café voisin qui fermait aussi. Il a accepté de se joindre à elle.

Avec un budget serré, Dixon savait qu’ils devaient avoir un atout pour obtenir un bail. Heureusement, son ancien propriétaire du 21 Essex leur a loué un petit espace au rez-de-chaussée. Les rénovations étaient presque terminées quand l’ouragan Sandy a frappé fin 2012, causant des retards et des blocages bureaucratiques. Après quatre mois, ils ont finalement ouvert en février 2013.

Justin Wilson a quitté la Californie pour New York peu après l’ouverture de Beverly’s pour un emploi de designer chez American Eagle. Ne connaissant personne en ville, il a été attiré par la lueur violet-rose distinctive du bar. « On voyait tout de suite que cet endroit avait l’air cool de l’extérieur », dit-il. Avec de la soul des années 80 en fond sonore, il a engagé la conversation avec le barman et est rapidement devenu un habitué. Il est maintenant partenaire de Dixon au nouveau lieu du 297 Grand Street.

« Il y a eu tant de moments cathartiques à Beverly’s », se souvient Wilson, comme la nuit de la première victoire présidentielle de Trump : « C’est passé de la fête aux funérailles. »

Les événements au Beverly’s originel – sets de DJ, fêtes d’anniversaire ou vernissages – attiraient skateurs, passionnés de mode et artistes. « Les gens venaient simplement parce que c’était le bar du quartier », explique Edward Salas, artiste sculpteur qui y a commencé comme barman en 2016 et gère maintenant la programmation du nouveau lieu.

Mais en 2020, le lieu d’Essex Street a été victime de la pandémie, comme beaucoup de petites entreprises. Avec des marges minces et incapables de fonctionner à pleine capacité, ils ont annoncé sa fermeture le 1er juillet.

Beverly’s a ensuite trouvé un lieu temporaire au 5 Eldridge Street à Chinatown de 2021 à 2023. Après des levées de fonds pour le bail et d’importantes rénovations, ils ont organisé des événements style speakeasy le vendredi soir. Pour 20 dollars, les invités profitaient de punch et d’expositions d’art immersives et saisissantes, explique Dixon.

La première fois que la commissaire d’exposition Lemaitre a visité Beverly’s à Eldridge Street, elle a été immédiatement frappée par la facilité d’implication communautaire. « Cela m’a vraiment intéressée car, en tant que commissaire, j’ai souvent trouvé que les espaces d’art étaient fermés d’esprit sur la façon dont le public s’engage avec le travail expérimental », dit-elle. « Sans le stigmate d’un espace d’art, quelque chose de magique se produit dans la façon dont les gens se connectent à l’art. »

Bien que ce fût formidable de rassembler à nouveau les gens, Dixon savait que l’espace d’Eldridge n’était pas permanent et a commencé à chercher un lieu plus durable. Elle voulait un endroit sur une rue commerciale pour éviter les plaintes pour bruit et suffisamment éloigné de Dimes Square, où l’ambiance a évolué vers des réservations dans des bars à vin nature plutôt que des combos bière-shot décontractés.

L’emplacement de Grand Street correspondait, mais signer un bail de 10 ans n’était que le début. « Pour obtenir une nouvelle licence d’alcool, il faut passer des week-ends au coin de la rue, à demander aux gens de signer des pétitions et d’écrire des lettres pour montrer le soutien de la communauté », explique Dixon. « Dans le quartier où j’ai vécu pendant 21 ans, où se trouve Beverly’s et où je crée mon art, qui se fond dans Chinatown, il est crucial d’aller vers tous les membres de la communauté. Cette fois, pour le 297 Grand, la réponse a été extrêmement positive – les gens étaient ravis du retour de Beverly’s. »

Cependant, Beverly’s rouvre à une époque changée. La Génération Z boirait moins, et la vie nocturne tourne souvent autour d’événements éphémères nécessitant des RSVP sur des plateformes comme Partiful. « Un bail de 10 ans est bien plus challengeant qu’un pop-up de trois jours », déclare Wilson, le nouveau partenaire. Mais lui et Dixon croient qu’il y a encore de la valeur à établir des racines et à construire un modèle durable.

Jusqu’à présent, ça fonctionne. « Ça sert toujours les artistes et le monde de l’art », dit Salas. Une part essentielle de cela est la vision curatoriale de Dixon. « Elle donne leur chance aux gens avant qu’ils ne soient validés par qui que ce soit. » Beaucoup d’artistes qu’elle a soutenus ont ensuite exposé dans des galeries et musées prestigieux.

Ce mois-ci, pour marquer le premier anniversaire, une exposition intitulée « Nanna » est visible à Beverly’s, présentant des œuvres vidéo, céramique, peinture, photographie et textile des artistes Mollie McKinley, Stina Puotinen et Alex Schmidt. Les événements récents incluent Supper Social, une soirée décontractée pour le monde de l’art émergent organisée par la commissaire indépendante Lauren Hirshfield, et une collaboration « gros sandwich » avec Regina’s Grocery, où un sous-marin de six pieds a été servi sous une réplique peinte.

D’autres événements, fêtes et expositions sont prévus. Beverly’s sera à la Untitled Art Fair à Miami en décembre et de retour à Material à Mexico en février prochain. Au printemps, pour leur 13e anniversaire, ils organiseront une grande levée de fonds hors site. Dixon elle-même a plusieurs expositions prévues pour 2026, notamment dans les galeries new-yorkaises Trotter and Sholer et Underdonk.

« Je pense souvent à l’importance des espaces sociaux en période de bouleversement, quand tout s’effondre », dit Dixon. « J’ai emménagé près des Twin Towers au début des années 2000. » Elle a vu à quel point avoir un lieu pour se rassembler rendait viable la vie dans une ville frénétique comme New York. C’est pourquoi ouvrir un nouvel espace physique pour Beverly’s était si important pour elle – les gens ont besoin d’un endroit où aller.

« Cela a vraiment changé ma vie d’artiste à New York », déclare Carlos Rosales-Silva, un membre de longue date de la communauté Beverly’s. « Et je pense qu’il s’agit vraiment de faire communauté avec cet espace. » C’est un adorable groupe de marginaux.

Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ utiles sur le retour de How Beverlys, le bar DIY bien-aimé du monde de l’art.

Général Questions Débutants

1. Qu’est-ce que How Beverlys ?
C’est un bar légendaire sans chichis et DIY à New York, un repaire adoré des artistes, musiciens et créatifs, connu pour ses boissons pas chères et son atmosphère éclectique axée sur la communauté.

2. J’ai entendu qu’il avait fermé. Pourquoi a-t-il fermé initialement ?
Il a fermé principalement à cause des pressions financières de la pandémie de COVID-19, comme beaucoup d’autres petits lieux indépendants.

3. Est-ce qu’il est vraiment de retour ? Où est-il situé maintenant ?
Oui, il a officiellement rouvert. Il se trouve maintenant au 135 Broadway à Bushwick, Brooklyn, après la fermeture de son emplacement d’origine à Ridgewood.

4. Qu’est-ce que ça veut dire même, un bar DIY ?
Cela signifie que l’espace a une ambiance artisanale et communautaire. Souvent géré par des artistes, l’accent est mis sur la communauté plutôt que sur le clinquant. Décor éclectique, jukebox et une sensation accueillante et sans prétention.

Le Retour Changements

5. Comment How Beverlys a-t-il réussi à faire son comeback ?
Le retour a été impulsé par un fort soutien communautaire, incluant des campagnes de financement participatif réussies et un partenariat avec l’équipe derrière le bar voisin The Broadway.

6. La communauté a-t-elle aidé à le sauver ?
Absolument. La communauté a joué un rôle énorme via son soutien vocal sur les réseaux sociaux et en contribuant aux campagnes de financement, démontrant qu’il y avait toujours une forte demande pour le bar.

7. Le nouveau lieu est-il différent de l’ancien ?
L’esprit est le même, mais le nouvel espace est plus grand et a de nouvelles fonctionnalités comme une cuisine pour des pop-ups alimentaires. L’essence – être un hub créatif décontracté – reste intacte.

8. Est-ce que c’est toujours uniquement espèces ?
Non, c’est une mise à jour clé pour le retour. Le nouveau lieu accepte both cash and credit cards, le rendant plus pratique pour tous.

Visite Expérience

9. Quelle est l’ambiance maintenant qu’il a rouvert ?
Les habitués disent qu’on se sent toujours comme au bon vieux How Beverlys – un endroit accueillant et sans prétention où l’on peut facilement engager la conversation avec un inconnu. Il a conservé son âme.

10. Quel genre d’événements organisent-ils ?
Ils organisent une variété d’événements fidèles à leurs racines DIY.