Esattamente un anno fa, in una fresca serata di ottobre, poche centinaia di persone si sono radunate su un marciapiede di Grand Street nel Chinatown di Manhattan. Erano lì per assistere all’energica esibizione del violinista Adrian Jusdanis della band New Thousand. Sebbene Jusdanis fosse coinvolgente, era solo l’antipasto dell’evento principale: il ritorno di Beverly’s, un amato bar gestito da artisti che aveva aperto per la prima volta nel 2012. La sua sede originale al 21 di Essex Street aveva chiuso durante la pandemia nel 2020. Nonostante ci fossero state aperture temporanee e eventi itineranti da allora, trovare una sede permanente era stata una sfida.

Quando Beverly’s si è finalmente sistemato al 297 di Grand Street, la fondatrice Leah Dixon voleva festeggiare, naturalmente. Ma sapeva anche che ci sarebbe stata una certa tristezza: per il vecchio spazio, per quanto New York fosse cambiata dopo il COVID e per il difficile percorso verso la riapertura. Dixon, che è anche scultrice, ha immaginato tutti in attesa insieme all’ingresso, condividendo la sensazione di essere tenuti fuori. "Nessuno può semplicemente entrare", spiega. Aveva passato mesi a preparare lo spazio fisico, ma ha aggiunto: "Non è Beverly’s finché tutti non entrano dentro".

Per capire perché così tante persone abbiano aspettato fuori per un’ora con 9 gradi per un bar che non fa pubblicità, non ha legami con celebrità, non serve cocktail ricercati o cibo e manca di sostegni finanziari importanti, bisogna apprezzare la rete che Beverly’s ha costruito nel mondo dell’arte. Da quando ha aperto oltre un decennio fa, Beverly’s ha esposto le opere di circa 300 artisti, tra cui Michael Assiff, Zachary Fabri, Emily Weiner, Edward Salas, Carlos Rosales-Silva e Azikiwe Mohammed. Ha fornito lavori che aiutano gli artisti a finanziare le loro opere, è stato un luogo dove si formano amicizie e relazioni, e persino dove collezionisti e mercanti concludono affari. Il team di Beverly’s ha organizzato mostre a Porto Rico, Miami e Città del Messico, dove ha partecipato alla Material Art Fair negli ultimi dieci anni. Il bar ospita di tutto, dalle fiere di fanzine ai set di DJ notturni e incontri politici. È come una Cheers moderna per la folla artistica del centro, guidata da uno spirito fai-da-te e tanta determinazione.

"Credo che Beverly’s stesso sia un’opera d’arte sperimentale che si è evoluta e durata oltre un decennio a New York, sostenendo generazioni di artisti attraverso le sue varie forme", afferma la curatrice indipendente Anne-Laure Lemaitre.

Carlos Rosales-Silva, che ha esposto i suoi dipinti con Beverly’s e sta aiutando a far crescere la sua nuova organizzazione non profit, aggiunge: "È uno spazio dove tutto è possibile. Tutto accade grazie a puro amore e passione, che per molti di noi è l’unica opzione".

Il fascino di Beverly’s non si limita agli artisti emergenti. Jo Shane, un’artista multidisciplinare di 70 anni che fa parte della scena artistica di New York da 50 anni, lo definisce un "rifugio sicuro". Visitò per la prima volta la sede di Essex Street nel 2015. "Beverly’s era un luogo che rispettava il lavoro d’avanguardia ma esisteva al di fuori del sistema delle gallerie con una propria identità", dice. "All’epoca, avrei fatto di tutto per esporre lì". (Espose infatti la sua installazione a Beverly’s nel 2018, con entrambe le braccia ancora attaccate.)

Ora, a un anno dalla gestione del nuovo spazio permanente, Dixon riflette. Possono ricreare la magia di Essex Street su Grand, specialmente quando il quartiere, il mondo dell’arte e la cultura in generale sono cambiati così tanto?

La storia di Beverly’s è profondamente legata al suo quartiere. Dixon si trasferì a New York dall’Ohio nel 2004—"Letteralmente, diedi il mio ultimo esame e salii in macchina"—e il suo primo appartamento a Manhattan era al 21 di Essex Street. Quel legame la aiutò a ottenere il contratto per Beverly’s nel 2012, poiché conosceva già il proprietario. Agli inizi degli anni 2000, il Lower East Side non assomigliava per niente all’attuale Dimes Square. "C’era il 169, ma tutto qui", ricorda Dixon. Iniziò a lavorare al Welcome to the Johnsons, un bar spartano a tema seminterrato anni ’70 su Rivington Street che esiste ancora, e divenne presto manager. Quando il proprietario aprì la Sweet Paradise Lounge su Orchard Street, Dixon si trasferì lì all’inizio del 2007. Il locale era accogliente, adatto al ballo, con soffitti bassi e birre a 3 dollari, attirando una folla di giovani artisti come lei. "Chiunque ci sia stato può vedere quel DNA in Beverly’s", dice. Ma con l’arrivo della gentrificazione, l’edificio che ospitava Sweet Paradise fu acquistato dai proprietari di The Fat Radish, un ristorante britannico rustico-chic dall’altra parte della strada.

Quando Sweet Paradise chiuse nel 2010, ciò diede a Dixon una nuova idea. Si rese conto che esporre arte in un contesto notturno avrebbe dato a lei e ad altri artisti più visibilità. Propose il concetto a Chris Herity, un habitué di Sweet Paradise che lavorava in un bar di caffè vicino che stava chiudendo anch’esso. Accettò di unirsi.

Lavorando con un budget limitato, Dixon sapeva che avevano bisogno di una conoscenza interna per ottenere un contratto. Fortunatamente, il suo ex proprietario al 21 di Essex affittò loro un piccolo spazio al piano terra. I lavori di ristrutturazione erano quasi finiti quando l’uragano Sandy colpì alla fine del 2012, causando ritardi e intoppi burocratici. Dopo quattro mesi, aprirono finalmente nel febbraio 2013.

Justin Wilson si trasferì dalla California a New York per un lavoro di design da American Eagle poco dopo l’apertura di Beverly’s. Non conoscendo nessuno in città, fu attirato dalla distintiva luce viola-rosa del bar. "Si capiva che questo posto era figo dall’esterno", dice. Con la musica soul anni ’80 in sottofondo, iniziò una conversazione con il barista e divenne rapidamente un habitué. Ora è socio di Dixon nella nuova sede al 297 di Grand Street.

"Ci sono stati così tanti momenti catartici a Beverly’s", ricorda Wilson, come la notte della prima vittoria presidenziale di Trump: "Si passò da una festa a un funerale".

Gli eventi al Beverly’s originale—che fossero set di DJ, feste di compleanno o inaugurazioni d’arte—attiravano skater, appassionati di moda e artisti allo stesso modo. "La gente si presentava semplicemente perché era il bar locale", dice Edward Salas, artista scultore che iniziò a fare il barista lì nel 2016 e ora gestisce le prenotazioni per il nuovo spazio.

Ma nel 2020, la sede di Essex Street cadde vittima della pandemia, come molte piccole imprese. Con margini ridotti e impossibilità di operare a pieno regime, annunciarono la chiusura il 1° luglio.

Beverly’s trovò poi una sede temporanea al 5 di Eldridge Street a Chinatown dal 2021 al 2023. Dopo aver raccolto fondi per l’affitto e estese ristrutturazioni, organizzarono eventi in stile speakeasy il venerdì sera. Per 20 dollari, gli ospiti potevano gustare punch e immergersi in mostre d’arte stupefacenti, spiega Dixon.

La prima volta che la curatrice Lemaitre visitò Beverly’s nella sede di Eldridge, fu immediatamente colpita dalla facilità di coinvolgimento della comunità. "Questo mi interessò molto perché, come curatrice, ho spesso trovato che gli spazi d’arte siano di mentalità chiusa su come il pubblico si relaziona con il lavoro sperimentale", dice. "Senza lo stigma di uno spazio d’arte, accade qualcosa di magico nel modo in cui le persone si connettono con l’arte".

Anche se era fantastico riunire di nuovo le persone, Dixon sapeva che lo spazio di Eldridge non era permanente e iniziò a cercare una location più duratura. Voleva un posto su una strada commerciale per evitare lamentele sul rumore e abbastanza lontano da Dimes Square, dove l’atmosfera è cambiata verso prenotazioni in wine bar naturali piuttosto che combinazioni informali di birra e shot.

La location di Grand Street rispondeva a queste esigenze, ma firmare un contratto di 10 anni era solo l’inizio. "Per ottenere una nuova licenza per alcolici, devi passare i weekend in strada, chiedere alla gente di firmare petizioni e scrivere lettere per dimostrare il sostegno della comunità", spiega Dixon. "Nel quartiere dove ho vissuto per 21 anni, dove si trova Beverly’s e dove creo la mia arte, si fonde con Chinatown. È cruciale raggiungere tutti nella comunità. Questa volta, per il 297 di Grand, la risposta è stata estremamente positiva—la gente era entusiasta del ritorno di Beverly’s".

Tuttavia, Beverly’s riapre in un’epoca cambiata. Si dice che la Gen Z beva meno e la vita notturna ruota spesso attorno a eventi fugaci che richiedono RSVP su piattaforme come Partiful. "Un contratto di 10 anni è molto più impegnativo di un pop-up di tre giorni", dice Wilson, il nuovo socio. Ma lui e Dixon credono che ci sia ancora valore nel mettere radici e costruire un modello sostenibile.

Finora, sta funzionando. "Serve ancora artisti e il mondo dell’arte", dice Salas. Una parte chiave di ciò è la visione curatoriale di Dixon. "Dà alle persone una chance prima che vengano vagliate da altri". Molti artisti che ha sostenuto hanno poi esposto in gallerie e musei prestigiosi.

Questo mese, per il primo anniversario, è in vista a Beverly’s una mostra intitolata "Nanna", con video, ceramiche, dipinti, fotografie e opere tessili degli artisti Mollie McKinley, Stina Puotinen e Alex Schmidt. Eventi recenti includono Supper Social, una serata informale per il mondo dell’arte emergente organizzata dalla curatrice indipendente Lauren Hirshfield, e una collaborazione "big sandwich" con Regina’s Grocery, dove è stato servito un sub lungo due metri sotto una replica dipinta.

Sono previsti altri eventi, feste e mostre d’arte. Beverly’s sarà all’Untitled Art Fair di Miami a dicembre e di nuovo a Material a Città del Messico a febbraio. In primavera, per il loro 13° anniversario, ospiteranno una grande raccolta fondi fuori sede. Dixon stessa ha diverse mostre in programma per il 2026, incluso alle gallerie newyorkesi Trotter and Sholer e Underdonk.

"Spesso penso a quanto siano importanti gli spazi sociali durante i periodi di sconvolgimento, quando tutto cade a pezzi", dice Dixon. "Mi trasferii vicino alle Torri Gemelle nei primi anni 2000". Vide come avere un posto dove riunirsi rendesse sostenibile vivere in una città frenetica come New York. Ecco perché aprire un nuovo spazio fisico per Beverly’s era così importante per lei—le persone hanno bisogno di un posto dove andare.

"Ha davvero cambiato la mia vita come artista a New York", dice Carlos Rosales-Silva, membro di lunga data della comunità di Beverly’s. "E credo che si tratti semplicemente di essere in comunità con questo spazio". È un bel gruppo di strani.

Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ utili sul ritorno di How Beverlys, l'amato bar DIY del mondo dell'arte.

Domande Generali / per Principianti

1. Cos'è How Beverlys?
È un leggendario bar DIY senza fronzoli a New York City, un ritrovo amato da artisti, musicisti e creativi, noto per i drink economici e l'atmosfera eclettica e comunitaria.

2. Ho sentito che ha chiuso. Perché ha chiuso inizialmente?
Ha chiuso principalmente a causa delle pressioni finanziarie della pandemia di COVID-19, come molti altri locali indipendenti.

3. È davvero tornato? Dove si trova ora?
Sì, ha riaperto ufficialmente. Ora si trova al 135 di Broadway, a Bushwick, Brooklyn, dopo la chiusura della sede originale a Ridgewood.

4. Cosa significa esattamente "bar DIY"?
Significa che lo spazio ha un'atmosfera fai-da-te e spontanea. Spesso è gestito da artisti, con un focus sulla comunità più che sull'eleganza. Pensate a un arredamento eclettico, un jukebox e un'atmosfera accogliente e senza pretese.

Il Ritorno e i Cambiamenti

5. Come ha fatto How Beverlys a tornare?
Il ritorno è stato guidato da un forte sostegno della comunità, inclusi sforzi di raccolta fondi di successo e una partnership con il team dietro il bar vicino The Broadway.

6. La comunità ha aiutato a salvarlo?
Assolutamente sì. La comunità ha giocato un ruolo enorme attraverso il sostegno vocale sui social media e contribuendo alle campagne di raccolta fondi che hanno dimostrato che c'era ancora una forte domanda per il bar.

7. La nuova sede è diversa dalla vecchia?
Lo spirito è lo stesso, ma il nuovo spazio è più grande e ha alcune nuove caratteristiche, come una cucina per pop-up gastronomici. L'essenza di essere un hub creativo e informale rimane intatta.

8. È ancora solo contanti?
No, questo è un aggiornamento chiave per il ritorno. La nuova sede accetta sia contanti che carte di credito, rendendola più conveniente per tutti.

Visita ed Esperienza

9. Che atmosfera c'è ora che ha riaperto?
I frequentatori abituali dicono che sembra ancora il vecchio How Beverlys: un luogo accogliente e senza pretese dove puoi facilmente iniziare una conversazione con uno sconosciuto. Ha mantenuto la sua anima.

10. Che tipo di eventi organizzano?
Organizzano una varietà di eventi fedeli alle loro radici DIY.