Para el diseñador nacido en Ohio Edward Buchanan, los mentores negros en la industria le cambiaron la vida. Mientras terminaba sus estudios en la Parsons School of Design de Nueva York, el diseñador Gordon Henderson lo recomendó para entrevistas en las principales casas de moda, y Rodney Patterson le avisó sobre una vacante en Bottega Veneta, donde se convirtió en el primer director de diseño de prêt-à-porter. Ahora, más de treinta años después, el director creativo y especialista en punto ha abierto una fundación autofinanciada para llevar ese legado adelante.

El resultado es un edificio de 400 metros cuadrados en NoLo —un distrito históricamente de clase trabajadora y multicultural de Milán— dedicado a nutrir y guiar el talento creativo de comunidades subrepresentadas, incluidas personas de color (POC), queer y mujeres practicantes culturales. De manera crucial, Buchanan mantendrá la organización sin ánimo de lucro financieramente independiente, sin inversión externa. La llamará The Situation, en honor a la consultora de diseño que cofundó en 2012.

Hasta ahora, Buchanan ha predicado con el ejemplo: 400.000 euros se destinaron a la construcción interior y los materiales, una cifra que no incluye el precio de compra del edificio. En la planta baja, un estudio y una galería acogerán a diseñadores, artistas y todo tipo de talento creativo en programas de residencia. Los creativos trabajarán allí mientras presentan exposiciones y aperturas de showroom. En la planta superior, Buchanan ha instalado una oficina para él y sus asistentes, junto con un archivo de su trabajo de diseño que abarca piezas desde sus días en Bottega Veneta (1995–2000) hasta diversos trabajos de consultoría.

Actualmente, Buchanan está formando una junta de respeto institucional para guiar el proceso de selección de beneficiarios. Planea usar su extensa red y prestigio en la industria para asesorar a los talentos, conectándolos con socios y recursos.

Buchanan es actualmente el director de moda en Milán para Perfect Magazine y trabaja como diseñador de punto de Pucci, reportando al director creativo Camille Miceli. También es el diseñador detrás de Sansovino 6, una marca de punto que fundó en 2005 y sigue dirigiendo. Entre 2019 y 2023, fue director de diseño de punto de Off-White.

A pesar de un currículum sólido, Buchanan se ha encontrado con diversas barreras de entrada a lo largo de su carrera. Su esperanza para The Situation es mejorar la experiencia de otros creativos desfavorecidos que hoy escalan posiciones.

Antes de la apertura de la organización sin ánimo de lucro, Vogue videollamó a Buchanan durante un breve hueco en su agenda de la Semana de la Moda de Milán para hablar del proyecto, su propio ascenso y el panorama actual para los creativos POC.

Vogue: Edward, ¿cómo se desarrolló The Situation desde tu consultora hasta este proyecto?

Bueno, esto en realidad empezó a desarrollarse hace cinco años. Había cerrado mi oficina [debido al Covid] y trasladé todo a mi casa. A medida que las cosas avanzaban, tuve que empezar a buscar una nueva oficina. Encontré este espacio por casualidad; iba camino de una tienda de muebles. El espacio de alguna manera me pareció muy neoyorquino, y me enamoré.

La idea al principio era trasladar la oficina al espacio, pero cuanto más pensaba en este espacio, pensaba: "De alguna manera, he existido en esta industria durante casi 35 años, y el amor que tengo por el diseño y por trabajar en el espacio editorial es incomparable. Pero siempre hay una queja. Siempre tengo críticas". Me dije a mí mismo: "Al diablo, Edward. No puedes seguir quejándote si no intentas activamente iniciar un cambio".

Realmente quería crear un espacio donde celebremos a artistas de comunidades desfavorecidas, de las cuales yo soy uno. Sé cómo fue para mí al principio, cuando no podía encontrar espacio y apoyo. Quería apoyar a creativos, ya sean artistas queer, artistas negros y morenos, mujeres artistas. "Artista" es una palabra amplia: podría ser un chef, un pintor o un diseñador de moda. DJ Honey Dijon y Edward Buchanan dentro de The Situation.
Foto: Marzio Villa

Vogue: Los artistas tienen prácticas creativas, pero también son negocios. ¿Cómo apoyarás las residencias y les proporcionarás recursos?

El viernes 25 de septiembre tuvimos una apertura suave. Realmente quería que la gente entendiera la visión y sintiera el espacio, que está esencialmente vacío. La planta superior, que se llamará "At Eddie's" —el nombre con el que mi mamá solía llamarme—, es mi oficina de diseño, donde trabajarán mis asistentes y yo. También hay un archivo que he construido durante muchos años, incluido trabajo de Bottega y todas mis consultorías. Soy especialista en punto, así que hay mucha investigación y textiles. Va a ser un archivo vasto abierto para que otros lo usen.

Quiero crear una junta que empiece a seleccionar candidatos para las primeras residencias. Quiero que estos creativos puedan crear proyectos en este espacio sin coste alguno: los fondos vendrán de socios, de las personas con las que he colaborado, incluidas organizaciones muy elitistas e institucionales. Mi trabajo y el de la junta es crear sinergia y financiación para que podamos hacer realidad estos proyectos.

Podría ser un proyecto de tres meses, un showroom para un diseñador o un artista cerámico que quiera usar el espacio durante seis meses. Lo que me importa es que encontremos creativos que necesiten —y esa es una palabra grande— apoyo, ya sea financiero, de mentoría u orientación. Me gustaría que este espacio formara parte tanto del proceso de creación como del de presentación: un lugar donde podamos crear algo, pero luego también tener una apertura para mostrar el trabajo.

Curiosamente, [el director creativo de GU] Francesco Risso acaba de abrir una operación similar en Milán que es increíble. Fui a verlo ayer, y creo que probablemente será uno de los primeros miembros de la junta aquí.

Vogue: Gran noticia. Mencionaste que al trabajar con socios debe haber sinergia. ¿Por qué crees que los socios ven valor en trabajar contigo en este proyecto?

Para ser perfectamente honesto, cuando empecé a armar esto, eso no fue algo que considerara. El gerente del proyecto es en realidad mi novio, Giovanni Pigliapochi, que es médico pero tiene formación en arquitectura. Dijo: "Edward, tienes que entender cuál es tu valor y conocimiento al existir en este espacio creativo". Nunca pienso en quién está en mi agenda, con quién he colaborado o el alcance que pueda tener.

Una vez que empezamos a armarlo y a contactar a personas, fue tan emocionante y humilde ver las respuestas que recibí. Incluso lo más pequeño: necesitábamos jabón para el espacio, así que contactamos con Aqua Di Parma, y dijeron: "Fantástico". Así que nos lo están suministrando. Contactamos con una increíble empresa artesanal de parqué llamada Listone Giordano, y nos suministraron un suelo de madera.

Estas son empresas que compran desde la base y de alguna manera comparten los mismos principios que queremos que este espacio transmita. Estamos realmente enfocados en lo que significa la sostenibilidad, tanto en la construcción como en el mantenimiento de este espacio. Tenemos paneles solares. Es ladrillo y mortero. Los interiores están hechos con madera y metal. Todo es sostenible, reutilizado o reciclado, y considerado conscientemente.

Giovanni fue muy cuidadoso al seleccionar a los socios. Al final, envió una presentación de lo que sería este proyecto. Conseguimos las sillas de una empresa llamada Wilkhahn: estas increíbles sillas de trabajo sostenibles. Estamos trabajando con una empresa llamada Acqua Chiarella, de Como, que nos suministra agua. Tamu nos suministró vino. Hay muchas de estas empresas con sede en Italia —y algunas fuera de Italia— que tienen principios alineados.

Edward Buchanan celebrando The Situation con invitados de la industria.
Foto: Marzio Villa

Vogue: ¿Pero sigue siendo autofinanciado?

Mil por ciento. No existen fondos que provengan de... Esto era importante para mí porque quería que se basara únicamente en la idea de que nosotros, como personas negras y morenas, podemos apoyar económica y holísticamente negocios en crecimiento que necesitan existir en el espacio italiano.

Vogue: Dentro del espacio italiano, ¿hay matices en los que te centrarás en tu orientación para creativos negros y morenos que escalan sus negocios?

Tengo la intención de impulsar la independencia. Al principio, tuve el privilegio de entrar en un trabajo [director de diseño de Bottega Veneta] que era más grande que la vida como estadounidense negro con un pasaporte azul reluciente, sin saber qué pasaría. Cuando luego me independicé, las oportunidades simplemente no llegaban a mí. Tuve que crearlo desde cero.

Muchos creativos tienen sueños. Los jóvenes creativos que trabajan en este espacio sueñan con trabajar para grandes empresas o entrar como becarios. Simplemente sigue sin suceder. Estas comunidades desfavorecidas no están siendo incorporadas a las empresas. Creo que si yo —y muchos otros que colaborarán conmigo en esto— tenemos esa experiencia y conocimiento para saber cómo es el sistema, podemos mostrarles cómo protegerse y construir algo que potencialmente podría ser su sustento.

Es importante entender qué es la independencia, en lugar de pensar que tienes que trabajar dentro de otra estructura.

Invitados dan la bienvenida al nuevo centro milanés para practicantes creativos negros, morenos y subrepresentados.
Foto: Marzio Villa

Vogue: Hablando de mentoría y orientación, tu historia comienza con personas como Gordon Henderson, el primer diseñador negro en ganar un premio CFDA.

Absolutamente. Lo interesante con Gordon es que no sabía la fuerza y el poder de tener un mentor que se pareciera a mí. Fue lo más extraño. Solo sabía que tenía a este diseñador muy talentoso frente a mí que realmente cuidaba de mí. Decía: "No, Edward, tienes que ir y encontrar botones más bonitos", o "Tienes que hacerlo de esta manera". Cuando empecé a hacer entrevistas, me puso frente a Calvin Klein y Donna Karan. Podía darle total confianza porque veía un reflejo de mí mismo en él. La importancia de ver individuos frente a ti que existen dentro de un sistema es enorme: Andre Walker, Byron Lars... hay muchos que vinieron antes que yo.

En las primeras etapas de Parsons, había muy pocos diseñadores negros y morenos trabajando en Seventh Avenue. Fue un gran esfuerzo para mí. Siempre supe que eventualmente quería estar en la posición de hacer lo mismo.

Vogue: ¿Cuál es tu métrica de éxito a cinco años para The Situation?

Bueno, el éxito de lo que hago depende del éxito de los individuos. La métrica para mí no es una métrica financiera; no es un premio que quiera recibir. Solo quiero ver a estos creativos poder existir y tener piernas dentro de los negocios y prácticas que quieren crear mientras son exactamente el individuo que son. Estoy emocionado por esto. Realmente lo estoy. Estoy listo.

Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre el centro de Edward Buchanan para creativos negros



1 ¿Qué hay detrás del centro de Edward Buchanan para creativos negros?

Es una comunidad en línea y plataforma de recursos fundada por el diseñador de moda Edward Buchanan para apoyar, conectar y promover a creativos negros en moda, arte, diseño y campos relacionados



2 ¿Quién es Edward Buchanan?

Es un diseñador de moda estadounidense conocido por su trabajo de punto con marcas como Bottega Veneta y su propia etiqueta Sansovino 6. También es un defensor de larga data del talento negro en la industria de la moda



3 ¿Quién puede unirse al centro?

Está dirigido a creativos negros: diseñadores, artistas, fotógrafos, estilistas, escritores y estudiantes, pero los aliados y simpatizantes a menudo pueden seguir o participar en eventos públicos



4 ¿Es gratis unirse?

Muchos recursos y espacios comunitarios son gratuitos. Algunos eventos, talleres o programas de mentoría pueden tener tarifas o requerir solicitudes, así que revisa cada oferta



5 ¿Qué puedo hacer realmente dentro del centro?

Puedes conectar con otros creativos, encontrar mentoría y oportunidades laborales, unirte a talleres, mostrar tu trabajo y acceder a consejos y recursos de la industria



6 ¿Por qué se creó este centro?

Para abordar la falta de acceso, visibilidad y mentoría que los creativos negros a menudo enfrentan en las industrias creativas y para construir una comunidad de apoyo donde puedan crecer



7 ¿En qué se diferencia de otras redes creativas?

Centra específicamente a creativos negros con un enfoque en moda y diseño, y está respaldado por una figura establecida de la industria que abre puertas y comparte experiencia del mundo real



8 ¿Cómo me uno?

Visita el sitio web oficial del centro o sus páginas de redes sociales, busca un enlace de registro o membresía y sigue las instrucciones. Algunas partes pueden requerir solo crear una cuenta gratuita



9 ¿Necesito experiencia profesional para participar?

No. Principiantes, estudiantes y creativos autodidactas son bienvenidos. Hay recursos para personas en diferentes etapas de carrera



10 ¿Cuáles son los principales beneficios de unirse?

Acceso a una red de apoyo, mentoría, oportunidades profesionales, visibilidad para tu trabajo y conocimiento práctico que quizá no obtengas en otro lugar



11 ¿Puedo promocionar mi propio trabajo o negocio?

Sí, dentro de las pautas de la comunidad. Muchos centros tienen espacios dedicados para compartir proyectos, portafolios y oportunidades



12 ¿Hay oportunidades de mentoría?

Sí. El centro conecta