Från att spela den dömda drottningen i AMC+:s Anne Boleyn till romantisk flykting i Queen & Slim är Jodie Turner-Smith inte främling för visuellt iögonfallande projekt och fysiskt krävande roller. Ändå tog steget in i den digitala världen av Tron: Ares henne till en ny gräns.

I Tron: Ares, det länge väntade nya kapitlet i Disneys kult sci-fi-saga, spelar Turner-Smith Athena, en sofistikerad datorprogram. Filmen tar vid i en ny era för Griden – den multinationella datorföretaget som en gång leddes av Jeff Bridges Kevin Flynn i originalet från 1982 – nu under befäl av mjukvaruingenjören Eve Kim (Greta Lee). Mot bakgrund av seriens signaturneonbelysta miljö utforskar filmen, som har premiär den 10 oktober, frågor om medvetande, teknologi och makt.

Turner-Smith säger att Athena ”spöar skiten ur folk – och jag är glad att folk får se det”. Rollen krävde också den mest fysiska förberedelsen hon någonsin gjort, även om hon upplevde processen som spännande. (När vi pratade hoppade hon bokstavligen på en cykel för att ta sig till Mandarin Oriental-hotellet – hon valde rörelse och självständighet framför en bils bekvämlighet.) ”Det viktigaste är att jag har väldigt roligt i min karriär”, säger hon. ”Det är verkligen mitt mål.”

Vogue: Du cyklar nu, och det finns en otrolig motorcykelsekvens i filmen. Fick du köra något, eller var det mest en stuntdouble?

Jodie Turner-Smith: Vi fick köra de riktiga Light Cycles, men de dras av en trailer – de är inte fullt fungerande motorcyklar. Så för de scenerna när vi racear genom staden, även om jag har motorcykelkort, lämnade jag det i händerna på min otroligt talangfulla ködouble.

Vogue: Var du ett Tron-fan? Hur bekant var du med Tron-universumet innan du tog dig an den här rollen?

Jodie Turner-Smith: Jag kommer verkligen från Tron: Legacy-generationen. Jag kände till originalet Tron, men jag såg faktiskt inte den första filmen förrän det här projektet. Det som är fantastiskt med Tron är hur banbrytande det alltid har varit – det var sin tid före.

Den första filmen, från 1982, förändrade verkligen filmlandskapet. Det de gjorde hade aldrig setts förut; de använde datorgenererade bilder på ett revolutionerande sätt. Vid den tiden fick den inte alltid erkännande – somliga kallade till och med användandet av CGI för ”fusk”. Och nu, naturligtvis, är vi här.

Vogue: Vad var dina första tankar när du såg manuset?

Jodie Turner-Smith: När jag först såg manuset tyckte jag att det var riktigt, riktigt roligt. Jag älskade humorn – jag tror att folk kommer att tycka att det är genuint hysteriskt roligt. Jag älskar också filmer som den här, där så mycket är konceptuellt och gjort med grafik; det gör den så visuellt intressant. Det här är den typen av film som folk går på för att ha roligt, förstår du?

När jag läste manuset såg jag både humorn och hjärtat, och det tilltalade mig verkligen. Och ärligt talat, det hjälpte att Joachim [Rønning, regissören] sa till mig att Athena var en av hans favoritkaraktärer. När regissören säger något sådant blir man ännu mer exalterad över att spela rollen.

Vogue: Jag gick igenom din filmografi och försökte lista ut om du har spelat en skurk innan detta.

Jodie Turner-Smith: För det första är Athena ingen skurk. Varje skurk har en historia som rättfärdigar deras existens, vilket är varför det är så underhållande att se filmer där vi tar traditionella skurkkaraktärer och berättar deras historia, som Cruella eller Maleficent. Ingen börjar någonsin som en skurk på riktigt, och man kan sympatisera med och mänskliggöra vem som helst. Athena är väldigt principfast. Hon representerar den andra sidan av myntet – vad som händer om AI börjar få ett medvetande som säger åt det att åsidosätta vad en människa än säger åt det att göra.

Innan detta var Bad Monkey:s Dragon Queen första gången jag spelade en karaktär med tvivelaktiga motiv – men även hon var motiverad.

Athena utför sina order till deras logiska slut. Hon skapades av någon med en mörk ande och energi. Det var något som verkligen intresserade mig med den här filmen också – den startar konversationer om vad som kan hända när artificiell intelligens hamnar i fel händer. Kommer mänskligheten att använda den för att orsaka kaos? Det känns väldigt relevant. Vad händer när du manar på AI på vissa sätt?

Jag vet inte om du såg artikeln om Grok AI, där folk i princip tränade den att bli antisemitisk. Det får en att undra: om någon med hatiska avsikter – vare sig de är vit makt-förespråkare, antisemitiska eller homofobiska – manar på en AI med de idéerna, reflekterar AI bara det? Skulle den argumentera tillbaka? Och varför skulle den göra det, om den inte har något eget medvetande?

Använder du AI i ditt dagliga liv?
Den är väldigt bra för att organisera sig, så jag använder den för sådana uppgifter – inget kreativt. Men jag är också väldigt medveten om vattenanvändningen som är förknippad med dessa AI-system. Det är ganska skrämmande också. Tömmer vi bara planetens vatten varje gång vi använder ChatGPT?

Du har jobbat inom ett brett spektrum av genrer, inklusive action. Hur sträckte rollen som Athena i Tron dig på ett annat sätt som skådespelare?
Varje roll sträcker dig på ett nytt sätt eftersom det aldrig är samma karaktär eller mindset. Även med all action jag har gjort, inget av det involverade att köra en Light Cycle. Jag har aldrig spelat ett datorprogram förut – det var nytt.

Jag tränade också mer intensivt för den här rollen än någonsin, och det var fantastiskt – inte bara för min mentala hälsa, eftersom motion är så bra för det, utan också för min kropp. Att ha både ett starkt sinne och en stark kropp stöttade mig verkligen. Roligt nog sa jag till alla under produktionen att jag tränade för stunten, men i verkligheten tränade jag så att jag kunde bära dräkten.

Berätta mer om det.
Jag är definitivt en Pilates-tjej. Jag gjorde det och styrketräning. Dräkten sätter mycket press på din kropp – inte bara att bära den och ta på den, utan också att röra sig i den. På många sätt jobbar dräkten emot dig, så du måste vara väldigt försiktig så att du inte skadar dig. När du behöver springa, hoppa eller gå på lina blir det intensivt. Den är tung, men jag kände mig redo. Folk underskattar ofta hur fysiskt krävande det här jobbet kan vara. Även utan en superdräkt är det långa timmar på fötterna, stående eller springande. Det är underbart när en studio investerar i att hålla din kropp stark för att klara av produktionen. Det här inkluderade sex veckors nattshooting i Vancouver innerstad på vintern.

Jag föreställer mig att att ta på sig kostymen verkligen formade hur du förde dig. Faktum att hon inte kunde röra sig lätt känns nästan metaphoriskt.
Absolut. Det fanns så många andliga och känslomässiga betydelser knutna till den.

Inspirerade Tron:s futuristiska look din personliga stil utanför skärmen?
Jag tenderar att vara ganska experimentell med min stil, men estetiken hos Athena och filmen är definitivt inspirerande för promotionscykeln. Jag ser fram emot att samarbeta med Law Roach och komma på några intressanta looks för att hjälpa till att sälja den här filmen.

Hur var det att jobba med Jared Leto – som är känd för att gå Method – som Ares? Betedde han sig som ett datorprogram på set?
Det var inte riktigt min erfarenhet av honom. Ärligt talat hoppades jag lite att han skulle gå full Method – jag hade älskat om han skickade en Light Cycle till mig! Jag tror att eftersom vi kände varandra genom mode i förväg gjorde det vår dynamik annorlunda. För mig kändes han som en vapenbroder på set. Kanske är det därför vi kunde ha den typen av relation under inspelningen.

Hur var din relation med Greta? Kände du henne innan du jobbade med filmen?
Jag kände henne inte väl, men jag hade träffat henne när hon höll på att marknadsföra Past Lives. Jag var faktiskt inbjuden att vara värd för en Q&A. Jag hade redan sett filmen och sett den flera gånger innan jag träffade henne. Jag var redan ett fan av hennes arbete. Efter att jag hade blivit castad i Tron: Ares och de fortfarande letade efter Eve, kontaktade jag Joachim, Jared och några av producenterna och sa, ”Har ni sett Past Lives? Hon är fantastisk, och jag tror att hon skulle vara perfekt för rollen.” Jag vet inte hur mycket min input betydde, men jag vill tro att jag hjälpte till. Jag hejade definitivt på henne för att få rollen. De övervägde henne förmodligen ändå på grund av hennes otroliga arbete i Russian Doll och andra projekt. Men kanske var min rekommendation det sista puffen de behövde. Det känns alltid bra när medlemmar i castet är exalterade över någon ni överväger.

Den här Tron-casten är anmärkningsvärt divers. Vad betyder det för dig, som svart kvinna, att ta plats i en hyperfuturistisk, cybervärld som Hollywood så ofta har föreställt sig på ett trångsynt sätt?

Svarta människor älskar den här genren lika mycket som alla andra. Jag har redan haft vänner som hört av sig för att dela vad den här filmen betyder för dem. Det är inte vilken sci-fi- eller fantasyfilm som helst – det är en del av en franchis med en lång historia och en dedikerad fanbas. Att vara en del av något som resonerar med människor, ibland från deras barndom, gör det ännu mer speciellt.

Det är så viktigt att representera världen som den verkligen är och att berätta historier som inkluderar fler människor – som hjältar och som skurkar. Representation betyder något för unga människor också. När du ser dig själv på skärmen kan du föreställa dig själv som hjälten i din egen historia.

Denna konversation har redigerats och komprimerats.

I denna story: hår av Yasmin Amira; smink av Susie Sobol.

Vanliga frågor
Självklart Här är en lista med vanliga frågor om Jodie Turner-Smiths roll i Tron Ares, utformad för att vara tydlig och konversationsinriktad



Allmänt Nybörjarfrågor



F Vad handlar Tron Ares om

S Det är den tredje filmen i Tron-franchisen. Den fortsätter berättelsen om en digital värld inuti datorer, med fokus på ett nytt program, Ares, som vågar sig in i den mänskliga världen



F Vem spelar Jodie Turner-Smith

S Hon spelar en ny karaktär, ett kraftfullt och mystiskt program från den digitala Griden



F Måste jag se de äldre Tron-filmerna för att förstå den här

S Det är alltid bra för bakgrundshistorien, men den här filmen förväntas introducera ett nytt kapitel, så du kan sannolikt njuta av den som en fristående berättelse



F När kommer filmen ut

S Den är för närvarande planerad att släppas 2025. Ett exakt datum har inte officiellt meddelats än



F Är detta en uppföljare till Tron Legacy

S Ja, det är en direkt uppföljare som fortsätter berättelsen och universumet etablerat i Tron Legacy



Karaktär Handlingsfrågor



F Är Jodies karaktär en hjälte eller en skurk

S Hennes karaktärs fulla inriktning har inte avslöjats, men hon beskrivs som en formidabel och nyckelfigur i konflikten mellan program och användare



F Kommer några karaktärer från de tidigare filmerna att återvända

S Jeff Bridges och Bruce Boxleitner förväntas inte återvända. Joachim Rønning, regissören, har uppgett att filmen kommer att fokusera på en ny generation karaktärer



F Vad är betydelsen av namnet Ares

S I grekisk mytologi är Ares krigets gud. Detta antyder att karaktären är ett kraftfullt, aggressivt eller krigarliknande program centralt för filmens konflikt



F Hur passar hennes karaktär in i det större Tron-universumet

S Hon verkar vara en stor ny kraft från Griden, som potentiellt utmanar den etablerade ordningen och gränserna mellan den digitala och den verkliga världen



Avancerade Fanfrågor



F Hur utökar den här filmen Tron-loren

S Genom att introducera ett program som kan korsa in i den mänskliga världen utforskar den nya teman om AI-autonomi och de verklighetsvärldskonsekvenser