Kjære leser, det er sjelden i disse dager å bli fanget i en tilfelle av forveksling rett ut av en Oscar Wilde-farse – men her er jeg, fullstendig feilidentifisert. Jeg er i en knipe: millioner av TikTok-brukere har koblet prikkene – spesifikt én viral TikTok-video, én roman og én film – og bestemt at jeg er den virkelige inspirasjonen for en av fiksjonens mest snobbete motepiker: Emily, den hovne engelske assistenten til Miranda Priestly i The Devil Wears Prada.

Jeg har lidd under denne beskyldningen i stillhet, bekymret for at å si noe – selv om mange modige kvinner fra Vogue-søsterskapet har oppfordret meg til det – bare ville invitert til mer grusom gransking fra TikToks mobbende unge tenåringer. Men et øyeblikk på en kino i London for noen uker siden fikk meg til å innse at jeg måtte stå frem.

Se for deg scenen: Jeg hadde satt meg på en rød fløyelssofa på Everyman Cinema i Bayswater for å se Wuthering Heights med min 15 år gamle datter Tess og hennes skolevenn Ernie. De hadde insistert på å komme tidlig for å se alle filmtrailerne, så jeg var i ferd med å dose av da Tess plutselig skjøt opp og ropte: "Mamma! Det er deg!"

Jeg så opp og så Emily Blunt, kledd fra topp til tå i Dior, som spilte Emily i traileren for The Devil Wears Prada 2. "Blir jeg lurt av øynene mine?" snerrer hun og kniser mot Anne Hathaways Andy. De to gjenforenes for den etterlengtede oppfølgeren.

"Ikke vær dum, det er ikke meg, kjære," sa jeg til Tess.

"Jo, det er det," insisterte hun. "Alle på skolen vet at det er deg."

"Hva? Men Emily var så slem. Jeg er ikke slem."

Uten å høre på meg, fortsatte Tess: "Mamma, det er deg. Jeg søkte det opp."

"Omfavn det, Plum," stemte Ernie i. "Det er en flex å være Emily."

Etter et traumatisk måltid der Tess og Ernie listet opp alt Google-"beviset" som beviste at jeg var Emily, innså jeg at for å renvaske navnet mitt, trengte jeg en fullstendig etterforskning. Heldigvis så jeg mye på CSI: NY på 2000-tallet etter netter ute, så jeg visste akkurat hvordan jeg skulle gå frem: sikre åstedet, lokalisere vitner, avhøre personer av interesse, foreta en arrestasjon, og sette sammen en håndplukket jury som er enig med deg.

Først, la oss gå tilbake til det opprinnelige åstedet: 4 Times Square, en uskyldig skyskraper som huser Condé Nast på den ene siden og en haug med advokater på den andre (ingen av sidene snakket noen gang med den andre, selvsagt). På begynnelsen av 2000-tallet ble Vogue-kontoret invadert av et TV-team fra BBC med tvilsom påkledning som lagde et dokumentarprogram kalt Boss Women om Anna Wintour. Jeg kan ikke være sikker, men jeg mistenker at Anna, som hadde lite tid til kameraene, ba dem følge meg rundt i stedet. Så jeg endte opp i programmet, der jeg snakket om viktigheten av å bære cocktailantrekk på jobb som Voguette mens jeg gled rundt på kontoret i et chiffon-skjørt fra Dolce.

Programmet ble vist i England i 2003, og ingen i New York la merke til det. Men tiår senere, da klipp gikk viralt på TikTok, begynte avisartikler å antyde at Lauren Weisberger – som skrev The Devil Wears Prada (romanen ble utgitt i 2003, filmen i 2006) og en gang jobbet som Annas assistent – hadde basert karakteren Emily på meg. Dette hvilet på to nøkkel-"fakta": for det første at Emily har en engelsk aksent (som jeg har), og for det andre at jeg hadde vært Annas assistent (noe jeg aldri var).Mars 2004

Jeg innrømmer at å jobbe på Vogue ga meg noen Emily-lignende tendenser: Jeg booket time lange blowouts hos John Barrett på Bergdorf's og kalte det arbeid (fortalte meg selv at det var den eneste måten å observere Park Avenue-prinsesser i deres naturlige habitat); jeg brukte kun høye hæler – 105s, selvsagt – på kontoret og så ned på jentene i flate sko som uprofesjonelle; jeg gled gjennom gangene, kastet mitt glattede hår fra side til side, med negler som ble manicured hver fjortende dag. Som Emily så jeg på å delta på Paris-showene som den ultimate belønningen, men hver gang jeg kom dit, ble jeg vanligvis rammet av livstruende streptokokkhalsbetennelse på grunn av utmattelsen fra å planlegge garderoben min for uken. Jeg tilbrakte omtrent halvparten av Fashion Week i sengen på Hotel Costes, pleiet av kjekke franske leger – ganske standard for en Voguette.

Likevel lurte jeg på hvem den virkelige Emily kunne være. Min hovedmistenkte var Kate Young. Jeg hadde alltid i hemmelighet trodd at Kate – da en av Annas assistenter, nå en av Hollywoods topp celebrity-stylister – inspirerte karakteren. Det ga mening: Kate var upåklagelig velpleid, med blondt hår som rivaliserte Carolyn Bessettes, og alltid pent kledd i Helmut Lang eller Chanel. Hun voktet inngangen til redaktørens kontor som en menneskelig fallgitter; hun snakket med en sjik engelsk aksent, ettersom hun hadde tilbrakt sitt tredje studieår i utlandet ved Oxford; og hun hadde en engelsk kjæreste. Hun var også fullstendig skremmende.

Denne uken spurte jeg Kate endelig rett ut. "Jeg var aldri skummel, vel?" svarte hun, tydelig i fornektelse. "Jeg var en oppgavekanin. Jeg ordnet kaffe, lunsj, renseri, shopping, festplanlegging, barn, logistikk, boken, løp nedover gangen for å hente folk til møter." Hun fremstilte seg selv som mye mer ydmyk enn hun var: "Jeg tilbrakte mye tid med å røyke på kule redaktørers kontorer når Anna ikke var til stede, og prøvde å finne ut hvordan jeg kunne bli mer som dem." Så hevdet hun konkret bevis på at hun ikke var den virkelige Emily: "Jeg var aldri førsteassistent, så Emily var definitivt ikke basert på meg. Jeg var andreassistent i ett år. Leslie var førsteassistent da Lauren var andreassistent." (Akkurat som i boken og filmen, var assistenthierarkiet svært reelt.)

Leslie? Leslie Fremar – en streng men vakker brunette jeg husket – var definitivt en person av interesse. Jeg lurte på hvordan jeg skulle spore henne opp. Tilfeldigvis er hun nå en annen svært innflytelsesrik Hollywood-stylist.

Jeg tok raskt kontakt med min tidligere Voguette-kollega Amy Taran Astley, som var beauty director på min tid og nå er sjefredaktør for Architectural Digest. "Jeg sverger på min omfattende samling av Manolos fra 90-tallet at det aldri slo meg at du kunne være Emily," sa hun. Jeg følte lettelse – kortvarig – inntil hun fortsatte: "Du kan ha utviklet noen cocktailparty-antrekk. Du kan ha gått fra null vedlikehold til høyt vedlikehold på et blunk av en øyenvippeforlengelse. Og du og Emily deler en fin aksent, brunt hår, og å være skarp og smart. Ok, det er litt av Plum i Emily."

Jeg stoppet henne der. Amy traff litt for nær hjemmet. Hva med Leslie, som var førsteassistent da Kate Young var andreassistent (og fremdeles er Amys BFF)? spurte jeg. "Generelt sett fant jeg A.W.s assistenter veldig skremmende," svarte Amy. "De var så opptatte og beskyttende overfor kontorets hemmeligheter. Vibben var 'du kan ikke sitte med oss.' Jeg ordnet mine ting med dem og pilte deretter avgårde." Så la hun til: "Jeg føler at Leslie kan ha påvirket Emily ganske mye. Hun likte..." "At ting ble gjort korrekt." —Leslie Fremar

Amys vitnesbyrd var avgjørende. Jeg sporet opp Leslie, som under intens avhør e-postet en uttalelse: "Lauren jobbet for meg, og dessverre stemmer alt (bortsett fra den slemme delen)."

Bortsett fra den slemme delen? Emily er bare slemme deler. Jeg var ikke nærmere et svar.

Jeg gikk tilbake til Tess med mine funn: at den virkelige Emily var inspirert av flere Voguettes, men "den slemme delen" – vel, den kunne jeg ikke feste på noen. Tess, som nå fungerte som dommer og jury, så på meg trett bak kjemileksene sine. "Hele poenget er at alle filmer trenger en skurk," sukket hun. "Og mamma, de må være engelske."

Takk, Tess. Jeg forstår. Saken er avsluttet.

P.S. Da jeg kontaktet hennes kontor for en kommentar, svarte ikke Lauren Weisberger.

Kom tilbake neste uke for den offisielle Vogue-konklusjonen i denne tosidige etterforskningen. Hadde Plum rett? Kom tilbake for svaret.

Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om den virkelige inspirasjonen for Emily i Emily i Paris.



Generelle begynnerspørsmål



Sp: Hvem er den virkelige personen Emily i Paris er basert på?

S: Serien er ikke direkte basert på én spesifikk person. Skaperen Darren Star har sagt at karakteren er inspirert av hans egne erfaringer som en utenforstående i Paris og av de mange unge amerikanske kvinnene han observerte jobbe i den franske moten og markedsføringsbransjen.



Sp: Så Emily er ikke en ekte blogger eller influencer?

S: Nei, Emily Cooper er en fiktiv karakter. Imidlertid er jobben og erfaringene hennes inspirert av den virkelige trenden med amerikanske digitale markedsføringsprofesjonelle og influencere som jobber i globale byer som Paris.



Sp: Bodde skaperen Darren Star i Paris, som Emily?

S: Ja, Darren Star bodde i Paris en periode og har opplyst at Emilys vidåpne, optimistiske og noen ganger krasjende perspektiv er hentet fra hans egne følelser av å være amerikaner i Frankrike.



Avanserte / detaljerte spørsmål



Sp: Hvis ikke én person, hva er de spesifikke virkelige inspirasjonene for hennes karakter?

S: Inspirasjonene er mer tematiske:

Kulturkløften: Den klassiske erfaringen av amerikansk corporate hustle-kultur som kolliderer med fransk arbeidslivsbalanse og forretningsetikk.

Ekspatriatarchetypen: Den unge profesjonelle som flytter til utlandet for en karrieremulighet og navigerer i en ny kultur.

Sosiale medier-profesjonelle: Oppgangen til en generasjon hvis karrierer er bygget på sosiale medier-kunnskap, et felt som var i vekst da serien ble skapt.



Sp: Er noen av selskapene eller klientene i serien basert på virkelige?

S: Ikke direkte, men de er arketyper av virkelige parisiske bransjer. Savoir er en fiktiv representant for et luksus fransk markedsføringsfirma. Klienter som et luksus parfymefirma, et høykvalitets champagnemerke eller en motedesigner er alle hovedelementer i det parisiske luksuslandskapet.



Sp: Er Emilys raske suksess på sosiale medier realistisk?

S: Den er dramatisert for TV. Mens et viralt innlegg kan skje, er hennes meteoriske oppgang til influencer-status med store merkeavtaler svært akselerert og forenklet sammenlignet med den virkelige, svært konkurransedyktige verdenen av influencer-markedsføring.