Kära läsare, det är sällsynt nuförtiden att hamna i ett fall av felaktig identitet rakt ur en Oscar Wilde-fars – men här är jag, grundligt misstagen. Jag sitter i en knipa: miljontals TikTok-användare har kopplat ihop prickarna – specifikt en viral TikTok-video, en roman och en film – och bestämt att jag är den verkliga inspirationen till en av fiktionens snobbigaste modeflickor: Emily, den högdragna engelska assistenten till Miranda Priestly i **The Devil Wears Prada**.
Jag har lidit av denna anklagelse i tystnad, oroad över att att tala öppet – även om många modiga kvinnor från **Vogue**-systerskapet har uppmanat mig till det – bara skulle leda till mer grym granskning från TikToks mobbande tonåringar. Men en stund på en biograf i London för några veckor sedan fick mig att inse att jag var tvungen att träda fram.
Föreställ er scenen: Jag hade satt mig på en röd sammetssoffa på Everyman Cinema i Bayswater för att titta på **Wuthering Heights** med min 15-åriga dotter Tess och hennes skolkamrat Ernie. De hade insisterat på att komma tidigt för att se alla trailrarna, så jag höll på att somna när Tess plötsligt satte sig upp och skrek: "Mamma! Det är du!"
Jag tittade upp och såg Emily Blunt, klädd från topp till tå i Dior, som spelade Emily i trailern för **The Devil Wears Prada 2**. "Lurar mina ögon mig?" fräser hon och kisar mot Anne Hathaways Andy. De två återförenas för den efterlängtade uppföljaren.
"Var inte löjlig, det är inte jag, älskling", sa jag till Tess.
"Jo, det är det", insisterade hon. "Alla i skolan vet att det är du."
"Va? Men Emily var så elak. Jag är inte elak."
Utan att bry sig om mig fortsatte Tess: "Mamma, det är du. Jag kollade upp det."
"Äg det, Plum", instämde Ernie. "Det är en flex att vara Emily."
Efter en traumatisk middag där Tess och Ernie listade alla Google-"bevis" som visade att jag var Emily, insåg jag att för att rentvå mitt namn behövde jag en fullständig utredning. Som tur är tittade jag mycket på **CSI: NY** på 2000-talet efter sena nätter ute, så jag visste precis hur jag skulle gå tillväga: säkra brottsplatsen, lokalisera vittnen, förhöra intressanta personer, göra en arrestering och sätta samman en handplockad jury som håller med dig.
Först, låt oss återbesöka den ursprungliga brottsplatsen: 4 Times Square, en oskyldig skyskrapa som husera Condé Nast på ena sidan och en massa advokater på den andra (ingen av sidorna pratade någonsin med den andra, självklart). På tidiga 2000-talet invaderades **Vogue**-kontoret av ett tvivelaktigt klätt BBC-TV-team som gjorde en dokumentär som hette **Boss Women** om Anna Wintour. Jag kan inte vara säker, men jag misstänker att Anna, som hade lite tid för kamerorna, sa åt dem att följa med mig istället. Så jag hamnade i programmet och pratade om vikten av att bära cocktailkläder till jobbet som **Voguette** medan jag gled runt kontoret i en chiffonkjol från Dolce.
Programmet sändes i England 2003, och ingen i New York brydde sig om det. Men årtionden senare, när klipp blev virala på TikTok, började tidningsartiklar antyda att Lauren Weisberger – som skrev **The Devil Wears Prada** (romanen publicerades 2003, filmen 2006) och en gång arbetade som Annas assistent – hade baserat karaktären Emily på mig. Detta vilade på två nyckel-"fakta": för det första att Emily har en engelsk accent (vilket jag har), och för det andra att jag hade varit Annas assistent (vilket jag aldrig var). Mars 2004
Jag medger, att arbeta på **Vogue** gav mig några Emily-lika tendenser: jag bokade timlånga blowouts hos John Barrett på Bergdorf's och kallade det arbete (och sa till mig själv att det var enda sättet att observera Park Avenue-prinsessor i deras naturliga habitat); jag bar bara höga klackar – 105:or, så klart – till kontoret och såg ner på flickorna i platta skor som oprofessionella; jag gled genom hallarna, svingade mitt uträtade hår från sida till sida, med naglar manikyrerade varannan vecka. Som Emily såg jag att delta i Paris-visningarna som den ultimata belöningen, men närhelst jag kom dit, brukade jag vanligtvis få livshotande halsfluss av utmattningen från att planera min garderob för veckan. Jag tillbringade ungefär hälften av Fashion Week i sängen på Hotel Costes, omvårdnad av snygga franska läkare – ganska standard för en **Voguette**.
Ändå undrade jag vem den riktiga Emily kunde vara. Min främsta misstänkta var Kate Young. Jag hade alltid i hemlighet trott att Kate – då en av Annas assistenter, nu en av Hollywoods främsta celeb-stylister – inspirerat karaktären. Det var logiskt: Kate var omisskännligt välvårdad, med blont hår som konkurrerade med Carolyn Bessettes, och alltid snyggt klädd i Helmut Lang eller Chanel. Hon vaktade ingången till redaktörens kontor som en mänsklig fallgrind; talade med en chic engelsk accent, efter att ha tillbringat sitt juniorår utomlands i Oxford; och hade en engelsk pojkvän. Hon var också helt skrämmande.
Den här veckan frågade jag äntligen Kate rakt ut. "Jag var aldrig läskig, eller hur?" svarade hon, uppenbarligen i förnekelse. "Jag var en uppgiftskanin. Jag fixade kaffe, lunch, kemtvätt, shopping, festplanering, barn, logistik, boken, sprang genom hallen för att hämta folk till möten." Hon fick sig själv att låta mycket ödmjukare än hon var: "Jag tillbringade mycket tid med att röka i coola redaktörers kontor när Anna inte var i närheten, och försökte lista ut hur jag skulle bli mer som dem." Sedan hävdade hon konkreta bevis på att hon inte var den riktiga Emily: "Jag var aldrig första assistenten, så Emily var definitivt inte baserad på mig. Jag var andra ett år. Leslie var första när Lauren var andra." (Precis som i boken och filmen var assistenthierarkin väldigt verklig.)
Leslie? Leslie Fremar – en sträng men vacker brunett jag mindes – var definitivt en intressant person. Jag undrade hur jag skulle hitta henne. Tillfälligtvis är hon nu en annan enormt inflytelserik Hollywood-stylist.
Jag kontaktade snabbt min medf.d. **Voguette** Amy Taran Astley, som var skönhetschef under min tid och nu chefredaktör för **Architectural Digest**. "Jag svär på min omfattande 90-tals Manolo-samling att det aldrig slog mig att du kunde vara Emily", sa hon. Jag kände lättnad – kortvarigt – tills hon fortsatte: "Du kan ha utvecklat några cocktailklänningar. Du kan ha gått från noll underhåll till högt underhåll på ett ögonblick av ögonfransförlängning. Och du och Emily delar en fin accent, brunt hår och att vara skarp och smart. Okej, det finns lite Plum i Emily."
Jag stoppade henne precis där. Amy träffade lite för nära hemmet. Hur var det med Leslie, som var första assistent när Kate Young var andra (och fortfarande är Amys BFF)? frågade jag. "I allmänhet tyckte jag att A.W.:s assistenter var väldigt skrämmande", svarade Amy. "De var så upptagna och skyddade kontorets hemligheter. Vibben var 'du kan inte sitta med oss.' Jag skötte mina ärenden med dem och sedan sprang jag iväg." Sedan tillade hon, "Jag känner att Leslie kan ha påverkat Emily en hel del. Hon gillade...""Att saker gjordes korrekt." —Leslie Fremar
Amys vittnesmål var avgörande. Jag spårade upp Leslie, som under intensiv förhör press mejlade ett uttalande: "Lauren arbetade för mig, och tyvärr stämmer allt (förutom den elaka delen)."
Förutom den elaka delen? Emily är helt och hållet elaka delar. Jag var inte närmare ett svar.
Jag återvände till Tess med mina fynd: att den riktiga Emily inspirerats av flera Voguettes, men "den elaka delen" – ja, det kunde jag inte sätta på någon. Tess, som nu agerade domare och jury, tittade trött på mig bakom sitt kemiläxor. "Hela poängen är att alla filmer behöver en skurk", suckade hon. "Och mamma, de måste vara engelska."
Tack, Tess. Jag förstår. Fallet avslutat.
P.S. När jag kontaktade hennes kontor för en kommentar svarade inte Lauren Weisberger.
Återkom nästa vecka för det officiella Vogue-slutsatsen i denna tvåsidiga utredning. Hade Plum rätt? Kom tillbaka för svaret.
Vanliga frågor
Så klart Här är en lista med vanliga frågor om den verkliga inspirationen till Emily i Emily i Paris
Allmänt Nybörjarfrågor
F Vem är den riktiga personen Emily i Paris är baserad på
S Serien är inte direkt baserad på en specifik person Skaparen Darren Star har sagt att karaktären är inspirerad av hans egna erfarenheter som utomstående i Paris och av de många unga amerikanska kvinnor han observerade arbeta i den franska mode- och marknadsföringsbranschen
F Så Emily är inte en riktig bloggare eller influencer
S Nej Emily Cooper är en fiktiv karaktär Hennes jobb och erfarenheter är dock inspirerade av den verkliga trenden av amerikanska digitala marknadsföringsproffs och influencers som arbetar i globala städer som Paris
F Bodde skaparen Darren Star i Paris som Emily
S Ja Darren Star bodde i Paris under en period och har uppgett att Emilys stora ögon optimism och ibland krockande perspektiv är hämtat från hans egna känslor av att vara amerikan i Frankrike
Avancerade Detaljerade frågor
F Om inte en person vad är de specifika verkliga inspirationerna för hennes karaktär
S Inspirationerna är mer tematiska
Kulturklassning Den klassiska upplevelsen av amerikansk corporate hustle-kultur som kolliderar med fransk arbetslivsbalans och affärsetikett
Expat-arketypen Den unga professionella som flyttar utomlands för en karriärmöjlighet och navigerar en ny kultur
Sociala medier-proffs Uppkomsten av en generation vars karriärer byggs på sociala medier-kunnande ett fält som blomstrade när serien skapades
F Är något av företagen eller kunderna i serien baserade på verkliga
S Inte direkt men de är arketyper av verkliga parisiska branscher Savoir är en fiktiv ersättare för ett lyxigt franskt marknadsföringsföretag Kunder som ett lyxparfymhus ett högkvalitativt champagnevarumärke eller en modeskapare är alla stapelvaror i den parisiska lyxlandsbygden
F Är Emilys snabba framgång på sociala medier realistisk
S Den är dramad för TV Medan ett viralt inlägg kan hända är hennes meteoriska uppgång till influencer-status med stora varumärkesavtal högt accelererad och förenklad jämfört med den verkliga mycket konkurrensutsatta världen av influencer-marknadsföring