Victoria Mboko betont, sie sei wie jeder andere Teenager der Gen Z. Sie verbringt gerne Zeit in Cafés und geht mit ihrer älteren Schwester bei Sephora shoppen. In ihren Kopfhörern läuft immer Drake, SZA, The Weeknd oder Kendrick Lamar. Gelegentlich versucht sie, eine Fernsehserie zu schauen – am liebsten mit kurzen Staffeln – aber meistens sieht sie doch ihre Lieblingsserie „Modern Family“ zum wiederholten Mal.

Doch an Mbokos schnellem Aufstieg im Tennis ist nichts gewöhnlich. Vor einigen Wochen gewann die 18-jährige Kanadierin – sie wird am Dienstag 19 – ihren ersten WTA-Tour-Titel in Montréal. Seit Serena Williams 1999 ist sie die jüngste Spielerin, die in einem einzigen Turnier vier Grand-Slam-Champions besiegt hat. Zu Jahresbeginn noch auf Platz 333 der Weltrangliste, kletterte Mboko auf Platz 24 und kommt als möglicher Außenseiterin zum US Open nach New York City. Zum ersten Mal ist sie (als Nummer 22) im Hauptfeld eines Major gesetzt. (Heute spielt sie um 11 Uhr gegen Barbora Krejcikova.) Es ist der jüngste Meilenstein in einer durchschlagenden Rookie-Saison, in der sie 2025 53 ihrer 62 Matches gewann.

In einem Telefonat kurz vor Beginn der US Open räumt Mboko ein, dass sie noch dabei ist, die Bedeutung ihres großen Sieges in Montreal zu verarbeiten, während sie sich an die vielen Veränderungen in ihrem Leben anpasst.

„Es ist viel passiert, versteht mich nicht falsch, aber es macht mich glücklich“, sagt Mboko, während sie an einem arbeitsreichen Medientag in Toronto zwischen Fernsehstudios pendelt. „Nach dem Finale, als ich in mein Hotelzimmer zurückkehrte, ging mein Telefon ein bisschen ab, aber ich war so müde, dass ich nur so schnell wie möglich einschlafen wollte.“

Unter all den Nachrichten, die sie erhielt, sticht eine besonders hervor: Als Mboko in Montreal beim Matchpunkt in die Knie ging, brach in Toronto – etwa 330 Meilen entfernt – unter den Zuschauern, die ihr Spiel auf dem Handy verfolgten, während sie das Herren-Finale live sahen, plötzlich Jubel aus. Unnötig zu sagen, dass Ben Shelton (der später das Herrenturnier gewann) und sein Gegner Karen Khachanov über die Unterbrechung verwirrt waren. „Ben hat mich in seiner Instagram-Story erwähnt und mir gratuliert“, erinnert sich Mboko. „Ich habe mich irgendwie entschuldigt – ich meinte so: ‚Es tut mir leid!‘ Es ist wirklich lustig, dass es passiert ist, aber wir freuten uns einfach beide füreinander.“

Mboko ist die Neueste in einer Welle von Kanadiern aus Einwandererfamilien – darunter Bianca Andreescu, Leylah Fernandez, Milos Raonic, Denis Shapovalov und Felix Auger-Aliassime –, die im letzten Jahrzehnt die Spitze des Sports erreicht haben. Als vielversprechende Nachwuchsspielerin, die in den letzten Jahren durch wiederkehrende Knieverletzungen zurückgeworfen wurde, verbrachte Mboko den Großteil des letzten Jahres mit Training in Belgien an der Akademie der ehemaligen Weltranglistenersten und siebenfachen Grand-Slam-Champion Justine Henin.

Unter der Anleitung von Nathalie Tauziat, einer ehemaligen Weltranglistendritten, die jetzt für den kanadischen Tennisverband coacht, dominierte Mboko 2025 die ITF-Tour – die niedrigere Liga des Profitennis –, gewann 28 ihrer ersten 29 Matches und fünf Titel, während sie nur zwei Sätze abgab. In Miami zwang sie die ehemalige Weltranglistenzweite Paula Badosa in den Tiebreak des dritten Satzes. Siege im Hauptfeld von Roland Garros und Wimbledon sowie der Einzug in ihr erstes WTA-Finale untermauerten nur ihren Status als aufstrebender Star, den man im Auge behalten muss.

„Es gibt einen großen Unterschied zwischen einem Spiel gegen jemanden aus den Top 10 und einem Spiel gegen jemanden auf der ITF-Tour – sie schlagen härter, sind konstanter, körperlich und mental weiter entwickelt“, sagt Mboko. „Aber ich glaube immer, dass alles möglich ist. Ich wusste, dass jedes Match hart und ein echter Kampf werden würde. Solange ich meine Moral hochhielt und so hart kämpfte wie ich konnte, wusste ich, dass es okay sein würde.“

Der Ansatz klingt einfach genug, aber sehr wenige Spieler weltweit haben Mbokos frühreifes Talent. Als Wildcard-Teilnehmerin in diesem Jahr beim Canadian Open sagt sie, sie habe „nicht wirklich viele Erwartungen“ an sich selbst gehabt. „Ehrlich gesagt, war schon das Gewinnen einer Runde ziemlich cool – ich hätte nie gedacht, dass ich es sehr weit schaffen würde. Aber als ich weiterkam, ging ich in jedes Match mit dem Ziel zu gewinnen. Im Viertelfinale dachte ich: ‚Okay, du hast tatsächlich eine echte Chance, dieses Turnier zu gewinnen. Hol dir das Gold.‘ Das veränderte meine Perspektive.“

Mbokos Lauf auf heimischem Boden fühlte sich an wie aus einem Teenager-Traum. Mit bemerkenswerter Gelassenheit und Widerstandsfähigkeit besiegte sie die Australian-Open-Champion von 2020, Sofia Kenin, und die zweifache Grand-Slam-Gewinnerin Coco Gauff – die sie früher im Jahr in Rom besiegt hatte. Sie kam auch nach einem Satzrückstand zurück, um die Wimbledon-Champion von 2022, Elena Rybakina, und die vierfache Major-Champion Naomi Osaka zu schlagen.

Alle ihre sieben Matches fanden auf dem Centre Court statt, und als sie vorankam, wurden die Menschenmengen immer größer. „Es ist lustig – ich komme nicht einmal aus Montreal, aber so viele Leute kamen, um mich zu unterstützen“, erinnert sich Mboko. Ihre letzten beiden Matches zogen ein ausverkauftes Publikum von über 11.000 Fans an, ganz zu schweigen von Millionen, die landesweit im Fernsehen zusahen.

Mboko führt diese energiegeladenen Menschenmengen als Antrieb an. Während des dritten Satzes ihres Halbfinales gegen Rybakina fiel sie unglücklich auf ihr rechtes Handgelenk. Am nächsten Morgen war die Entzündung so stark, dass sie kaum ihre Haare oder Zähne putzen konnte, geschweige denn einen Schläger halten. Sie und ihr Team gingen in eine örtliche Klinik für MRT und Röntgen, um schwerere Verletzungen auszuschließen. Nach der Freigabe ließ sie ihr Handgelenk straff bandagieren und nahm Schmerzmittel. (Seit dem Finale macht sie Rehabilitation.)

Obwohl sie ihr Unbehagen nie zeigte, gibt Mboko zu, dass diese mentale Stärke nicht immer einfach für sie war. „Aber als ich älter wurde, verstand ich mehr, warum Ruhe auf dem Platz wichtig ist, und wie mentale Stärke sogar wichtiger sein kann als körperliche Fähigkeit.“

Mbokos Eltern, Cyprien und Godée, zogen vor fast drei Jahrzehnten während des Ersten und Zweiten Kongokriegs in den 1990ern aus der Demokratischen Republik Kongo weg. Die Familie lebte mehrere Jahre in Charlotte, North Carolina, wo Mboko geboren wurde, bevor sie nach Toronto zog, als sie ein Baby war. Sie ist die Jüngste von vier tennisspielenden Geschwistern; ihre Schwester Gracia und ihr Bruder Kevin waren gut genug, um auf College-Niveau zu spielen. „Ich erinnere mich, wie ich ihnen von der Tribüne zusah und dazugehören wollte, aber ich war zu jung, um mitzumachen“, erinnert sie sich lachend. „Wir sind sehr wettbewerbsorientiert miteinander, und ich denke, das spielte eine große Rolle dabei, die Einstellung zu formen, die ich jetzt auf dem Platz habe.“

Der regelmäßige Wettkampf gegen ältere, größere Spieler lehrte Mboko, die Punkte früh zu kontrollieren. „Ich war schon immer eine sehr aggressive Spielerin“, sagt sie. „Ich schlage gerne Winner und starte Punkte mit einem großen Aufschlag. Mein Spielstil verlangt körperlich viel, was ich denke, immer ein Vorteil war – aber zu lernen, diese Kraft zu kontrollieren, war eine weitere Herausforderung. Man kann kraftvoll und aggressiv sein, aber ohne Konstanz funktioniert es nicht.“

Was Mboko zu einer so gefürchteten Gegnerin macht, ist ihre Fähigkeit, nahtlos von Verteidigung zu Angriff überzugehen. Sie kann Gegner mit ihrer Stärke überwältigen oder ihre Geschwindigkeit und defensiven Fähigkeiten nutzen, um Fehler zu erzwingen. Unüberraschenderweise erinnert ihr athletischer, all-court-Stil an ihr Kindheitsidol Serena Williams. Nachdem sie Serena und ihre ältere Schwester Venus hat kämpfen sehen, gesteht sie, dass es sich surreal anfühlt, jetzt in der Position zu sein, die nächste Generation schwarzer Spieler zu inspirieren, indem sie wie ihre Schwester Venus Barrieren in einem überwiegend weißen Sport durchbricht. „Ein Vorbild für andere Kinder zu sein, ist wirklich etwas Besonderes für mich“, sagt sie. „Ich erinnere mich immer daran, dass ich dieses kleine Mädchen war, das zu so vielen Spielern aufblickte, und zum Glück spiele ich jetzt neben einigen von ihnen.“

Während sie ihren Fokus auf die US Open richtet – den Grand Slam, von dem sie immer geträumt hat zu gewinnen – ist sich Mboko wohl bewusst, dass „viel Druck und Aufmerksamkeit auf mir lasten wird“. Außerhalb des Platzes wird sie in der Öffentlichkeit mehr erkannt und wurde seit ihrem Durchbruch in Montreal mit Medienanfragen überschüttet. Auf dem Platz muss sie sich daran gewöhnen, die Gejagte statt der Außenseiter zu sein.

Aber Mboko, die ein schweres Auftaktmatch gegen die zweifache Grand-Slam-Einzelsiegerin Krejcikova vor sich hat, betont, dass ihre Denkweise unverändert bleibt. „Ich mache mir nicht wirklich Druck“, sagt sie und klingt wie ein entspannter Teenager mit einer ganzen Karriere vor sich. „Ich sehe es einfach als Privileg, in einem Grand Slam zu spielen und sogar gesetzt zu sein. Ich möchte den Moment so sehr wie möglich genießen.“

Häufig gestellte Fragen

Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs über Victoria Mboko bei den US Open, die klar und hilfreich für alle Interessensstufen sein soll.



Allgemeine / Einsteiger-Fragen



F: Wer ist Victoria Mboko?

A: Sie ist ein aufstrebender kanadischer Tennisstar, noch in ihren Teenagerjahren, der sich auf der Profi-Tour einen Namen macht.



F: Wie alt ist Victoria Mboko?

A: Sie ist 17 Jahre alt.



F: Ist dies ihr erstes großes Turnier?

A: Nein, sie hat bereits an anderen Grand-Slam-Turnieren teilgenommen, aber die US Open sind eine der größten Bühnen im Tennis.



F: Was bedeutet ihre Einstellung "alles ist möglich"?

A: Es bedeutet, dass sie vollständig an sich selbst glaubt. Sie geht mit dem Vertrauen in jedes Match, dass sie gewinnen kann, egal wie berühmt oder hochrangig ihr Gegner ist.



F: Warum ist ihre Teilnahme an den US Open so eine große Sache?

A: Es ist eine große Sache, weil sie ein junges, aufregendes Talent ist, das gegen die besten Spieler der Welt antritt und zeigt, dass die nächste Tennisgeneration da ist.



Fortgeschrittene / Detaillierte Fragen



F: Was ist Victoria Mbokos aktuelle Platzierung?

A: Ihre Platzierung ändert sich wöchentlich, aber sie ist schnell in den WTA-Ranglisten aufgestiegen und war in den Top 300.



F: Was ist ihr Spielstil?

A: Sie ist bekannt als aggressive Baselinerspielerin mit einem kraftvollen Spiel, starken Grundschlägen und Kampfgeist auf dem Platz.



F: Hat sie vor den US Open bereits bemerkenswerte Matches oder Titel gewonnen?

A: Ja, sie hatte Erfolg auf der ITF-Tour und hat Siege gegen Spielerinnen errungen, die viel höher platziert waren als sie, was ein Zeichen ihres Potentials ist.



F: Was sind die größten Herausforderungen, denen sie bei einem Turnier wie den US Open gegenübersteht?

A: Die Hauptherausforderungen sind der immense Druck, die Erfahrung der erfahrenen Gegner, die lauten und großen Menschenmengen und die körperliche Belastung, potenziell mehrere Best-of-Three-Satz-Matches zu spielen.



F: Wer coacht Victoria Mboko?

A: Sie wurde von dem ehemaligen professionellen Tennisspieler Frédéric Niemeyer gecoacht, der maßgeblich an ihrer Entwicklung beteiligt war.



Praktische / Fan-Fragen