Från toppen av vissa eftertraktade kullar i Los Angeles ser man bara sina grannars hus. Om man inte är Dakota Johnson – då ser man bara träd och himmel. "Det är därför jag älskar det här huset så mycket", säger hon till mig en tryckande het julieftermiddag när vi slår oss ner i de låga, mjuka sofforna i hennes vardagsrum. Hon är barfota, bär en åtsittande topp i gräddvit spetskant från Baserange och vida svarta kreppbyxor från The Row, med en stängd guldkedia runt varje vrist, små guldringar i öronen och håret uppsatt. Hon har en ny film, Verity, som har premiär den här månaden. Hennes enorma fönster ramar in hennes bakgård och avslöjar olivträd och en sträcka molnfri blå himmel. "Man kan egentligen inte se något annat hus härifrån", säger hon. "Det känns heligt."
Johnson och hennes nästan tvååriga räddningshund Tokyo flyttade hit i januari, efter att hon sålt sitt tidigare tillflyktsort – ett drömlikt medeltidshus fyllt av ekar som hade granskats och beundrats grundligt tack vare ett reportage i Architectural Digest och en viral video (mer om det senare). Hon lämnade också Malibu, där hon bodde med Coldplays frontman Chris Martin under deras åttaåriga förhållande, som tog slut i juni förra året. Det här – huset, livsskedet, ögonblicket, vad man nu vill kalla det – är inte precis där skådespelerskan trodde att hon skulle vara vid 36. "Mitt liv har bara utvecklats på ett överraskande sätt", säger hon, medan Tokyo rullar ihop sig på soffan och suckar. De ser ut som Egon Schieles målning Kvinna med vinthund. Det är svårt att föreställa sig en bättre plats att göra upp status.
Hon har fyllt rummen med sin konst, sina böcker, instrument och möbler, inklusive massor av vintagefåtöljer och ett svartvitt fotografi av en familjevän, den bortgångne Hunter S. Thompson, som strålar i en Panamahatt av halm ovanför toaletten i hallen. Resultatet är varmt, bekvämt och elegant, rikt feminint utan att verka alltför professionellt designat – vilket, visar det sig, är väldigt mycket som Johnson själv. "Jag är besatt av inredning", säger hon till mig. Och av nätauktioner. "Det är lite av ett problem... Jag hamnar i ett svart hål", säger hon om sin budgivningsvana. Leveranser anländer och hon har ingen aning om vad som finns inuti. (Senast: fyra olika stolar.)
Filminspelningar erbjuder en annan sorts flykt. Johnson har just kommit tillbaka från att ha tillbringat våren på den italienska ön Stromboli och i Rom, där hon producerade och spelade huvudrollen i Three Incestuous Sisters med regissören Alice Rohrwacher och motspelarna Saoirse Ronan, Jessie Buckley och Josh O'Connor. Hon njuter fortfarande av lyckan från upplevelsen. Stromboli ligger utanför Siciliens norra kust, med en aktiv vulkan som får utbrott så ofta ("som var 15:e minut", säger hon) att den är känd som Medelhavets fyr. Ensemblen simmade i havet varje dag; Buckley och O'Connor vandrade uppför vulkanen varje morgon. Själva inspelningen "var en djupt själslig, kreativ upplevelse", säger Johnson – den sorts sak hon gick in i branschen för: en trygg plats full av konstnärer som känner sig fria.
Medan hon filmade i Rom bodde hon runt hörnet från Valentinos kreativa chef Alessandro Michele och ringde honom några gånger i veckan för att säga att hon kom över på hemlagad middag. De har varit nära vänner i över ett decennium. "Hon är familj", säger Michele till mig i ett samtal från Rom. Det finns en sötma och elegans hos henne, säger Michele, tillsammans med en livsglädje som inte kan fejkas. "Hon har den här gåvan i sättet hon tittar på en, sättet hon rör sig, sättet hon närmar sig saker. Hon är den mest naturliga personen jag har träffat i den här branschen." Hon är också en "riktigt modig konstnär", tillägger han. "Alltid öppen, och om hon tror på dig är hon väldigt enkel."
Three Incestuous Sisters är inspirerad av en illustrerad roman från 2005 av Audrey Niffenegger som hade en mycket begränsad upplaga (Johnsons exemplar är det första jag faktiskt har sett). Berättelsen är en kuslig version av Paris domslut: tre systrar – en brunett med vilt hår, en blondin och en rödhårig – lever lyckliga bort från samhället tills en man dyker upp och har mage att bli kär i bara en av dem. Johnson spelar den rödhåriga. Fram till för några dagar sedan nådde hennes hår midjan. "Det rörde vid min navel och fastnade i byxorna", säger hon med stora ögon och griper tag i topparna på sitt nyklippta, bröstlånga hår. Hon klippte det efter att Vogues Tonne Goodman uppmuntrade henne på inspelningen av hennes omslagsfotografering. "Jag tänkte, okej, det är lite mycket, lite sekteristiskt." (Michele kallade looken "väldigt LA... som en trevlig urban sjöjungfru.") Man kan se att hon saknar det lite.
Johnson startade sitt produktionsbolag TeaTime med en av sina bästa vänner, före detta Netflix-chefen Ro Donnelly, och tog med Niffeneggers bok till Rohrwacher. De utvecklade den tillsammans i två och ett halvt år (filmen väntas 2027). "Hon är bara ett absolut geni", säger Johnson om regissören. Beundran är ömsesidig: Dakota "har en aura av mystik och förtrollning", skriver Rohrwacher till mig i ett mejl. "Det är omöjligt att inte fängslas av sättet hon ser på världen."
Johnson beskriver en typisk TeaTime-inspelning som "livmoderlik" och "en skyddande moderlig plats". Det är förmodligen onödigt att säga att detta inte är typiskt för Hollywood, där en allt mindre grupp män pressar sina kreativa motparter om budgetar, tidslinjer, skattelättnader och återanvänd IP. Men Johnson och Donnelly vill omforma sitt hörn av filmindustrin till en plats där konstnärer känner sig sedda och stöttade. "I början var ambitionerna så enorma, det var som, jag vill vara den första kvinnogrundade indiefilmstudion", säger Johnson till mig, men en rad mindre filmer (Splitsville, Daddio, Cha Cha Real Smooth) har låtit henne arbeta som hon vill. Donnelly berättar senare hur Johnson vid ett tillfälle på inspelningen i Italien vände sig till henne i misstro och sa: "'Kan du fatta att vi får göra det här?' Jag bara, jag kan inte, men du borde verkligen kunna. Du växte upp på inspelningar!"
Det är poängen. "Jag har haft upplevelser där människor känner sig bortglömda eller vilsna eller inte omhändertagna eller inte sedda på inspelningen, eller bara undervärderade, och jag tycker inte om att någon känner så", säger Johnson. Hon har tidigare talat om hur hon ser det: att saker gick snett under inspelningen av Fifty Shades of Grey-trilogin på grund av vad hon har beskrivit som dålig tillsyn, och hur hon i sin karriär har sett ett manus förvandlas till en annan film än den hon trodde att hon hade tackat ja till. Hon vill aldrig att någon i ett TeaTime-projekt ska känna så. Hennes tro på den kreativa processens kraft gränsar till religiös. "När människor känner sig värderade och trygga att utforska sina sinnen, händer magi", säger hon och fäster blicken på mig. "Sättet det gick med Three Sisters, jag skulle vara okej om det var den sista filmen jag gör."
Men först kommer filmen hon redan har gjort: Verity, som har premiär den här månaden, en adaption av Colleen Hoovers bästsäljande bladvändare där hon spelar mot Anne Hathaway och Josh Hartnett. Det är lite Rebecca, lite Basic Instinct, och en hel del jump scares som är menade att njutas i en mörk biosalong omgiven av roliga vänner. "Michael Showalter, regissören, gav mig regi som var så extremt camp, och det är egentligen inte jag som konstnär", säger Johnson. "Men det var så roligt, och våra referenser och riktlinjer var alla dessa erotiska thrillers som folk bara, okej, det här är löjligt, men jag har roligt."
"Jag blev så förtjusande överraskad av att upptäcka att Dakota är en av de roligaste människorna", säger Hathaway i telefon från New York. "Hon är väldigt torr, men hon missar aldrig."
"Jag har den här djupa kallelsen att förändra mitt perspektiv. Kanske borde jag ta ett steg tillbaka och vara lite mer verklig. Borde jag nämna att jag inte hade någon aning om vad jag gav mig in på den där tryckande heta julidagen? Att jag inte var säker på om det skulle bli skjutövning?
Johnson, som för nästan ett decennium sedan var en bubblande nykomling på gränsen till superstjärnstatus, har sedan dess byggt upp ett rykte för en viss cool-tjej-deadpan-mystik – en sorts lekfull distansering under pressframträdanden. Tänk: pratshower som Ellen, där hon 2019 platt avvisade sin värds påstående om att ha blivit utesluten från hennes 30-årsfest med "Det är inte sanningen, Ellen", och virala videor som AD:s Open Door-tur, där hon ljög utan anledning om en stylad fruktskål ("Jag älskar lime"; det visar sig att hon är allergisk).
Hon älskar en sketch, säger TV-författaren Talia Bernstein till mig. Bernstein, en vän till Johnson, skrev och spelade huvudrollen i kortfilmen Loser Baby från 2024, löst baserad på deras vänners liv som kreativa på östra sidan av LA, som Johnson regisserade. "Hon är fånigare än de flesta vet", säger Bernstein. "Jag har varit på så många små sammankomster med henne där hon sätter upp en dans eller byter om till en kostym... Hon gillar att skratta." Men enligt Johnson är hennes inställning till pressen mindre en "sketch" än en överlevnadstaktik. "'Så, Dakota, du biter i sängen i den här filmen'", säger hon och föreställer sig en journalist som frågar ut henne om Verity, "'biter du i sängen under sex?'" Hon retas med pressen och har roligt när hon gör det, säger hon, "för den andra sidan jävlas med mig."
Resultatet har gjort henne mer älskad för att spela sig själv än för nästan någon av hennes roller på skärmen. "Ordet som dyker upp i allmänhet med Dakota är fascinerande", säger Tig Notaro, som regisserade Johnson i Am I OK? från 2022. "Det är en enorm styrka." Lena Dunham mejlar: "Det är svårt att träffa människor som inte kör Hollywoods 'I love you'." (De två träffades först när Johnson provspelade för Girls vid 19 – "Det var tydligt att hon skulle bli något vilt specifikt och enormt", skriver Dunham – och de återförenades senare via en "matchmaking-session" arrangerad av Taylor Swift.) "Det är en svår konst att lyckas med i den här stan. Hon bär sin framgång väldigt lätt och hon skiter i på rätt sätt, men bryr sig djupt."
Ett exempel. Johnson och Martin såg sitt uppbrott bli offentligt för lite över ett år sedan, vilket måste ha varit plågsamt för någon så privat som Johnson. ("Jag är besatt av att folk inte vet var jag är eller vad jag gör", säger hon till mig inom några minuter efter vårt möte. "Jag är alldeles för genomsläpplig och känslig och närvarande. Jag gör inte – jag kan inte hantera det.") Det var en hel del medieuppmärksamhet kring hennes ryktade förhållande med en annan musiker, Tucker Pillsbury, som är 28 och uppträder under namnet Role Model (liten värld: Pillsbury spelar också huvudrollen i Dunhams kommande Netflix-romcom Good Sex, mot Natalie Portman och Mark Ruffalo). I slutet av juli började Pillsbury framföra ett outgivet spår, "Love I You", med Johnsons röst i en flirtig fråga-och-svar. Men i augusti dök rykten upp om att de inte längre dejtade. Vid ett tillfälle under vår tid tillsammans frågar jag om hon vill prata om sin nuvarande romantiska status. "Jag vill inte säga något om det", säger hon artigt. Men när hon nämner en öppenhet för att regissera fler musikvideor (hon regisserade Coldplays video för "Cry Cry Cry" 2020), har vi följande utbyte:
"Tja, du känner ju en hel del musiker." (Nota bene: När hon först dök upp på omslaget av Vogue 2015, dejtade hon Matthew Hitt från bandet Drowners.)
"De gillar mig. Jag vet inte vad jag ska säga." Paus. "Och jag gillar dem."
"Vad finns det inte att gilla?"
"En hel del!" "En hel del." Ett skrattutbrott. "Knepiga jävlar."
Johnson spelar Lowen Ashleigh i Verity, en kämpande författare som flyttar in i hemmet till en mystiskt sjuk men mycket mer framgångsrik romanförfattare, Verity Crawford (Hathaway), för att hjälpa till att avsluta en bästsäljande thrillerserie. Hon hittar mer än hon förväntat sig – inklusive en ömsesidig attraktion till Veritys plågade make, spelad av Hartnett. "Jag tror att jag kanske hade tänkt att Lowen initialt skulle kännas lite mer som flickan nästa dörr", säger Hathaway till mig, "men – Dakota är lite som pantern nästa dörr. Hon är faktiskt väldigt mysig och älskvärd, men hon har onekligen en väldigt, väldigt kraftfull djungelkattenergi."
Hon har det ärligt. Tippi Hedren, Johnsons mormor, som plågades av Alfred Hitchcocks övergrepp under The Birds, ägnade sitt liv åt att rädda stora katter (lejon, tigrar, ja, panter och mer), först i sitt hem i Hollywood och senare på sin ranch, Shambala, i Acton, Kalifornien. (Den 96-åriga Hedren bor fortfarande på Shambala, säger Johnson, även om det finns färre katter nu för tiden: "Det kanske finns nio nu; det brukade vara, liksom, 60.") För de som inte är bekanta med den här grenen av Hollywoodhistorien är Hedrens dotter Melanie Griffith, som gifte sig med Don Johnson (två gånger), och de fick Dakota. "En av de saker som är väldigt, väldigt coolt är att [Hedren, Griffith och Johnson] alla är ikonoklaster", säger Hathaway. "De är egentligen inte lika varandra. De är var och en sin egen grej." Johnson, säger Hathaway, hanterar sin förgyllda härstamning "vackert, faktiskt. Jag tycker att hon gör det så bra det kan göras, kanske bäst av alla."
Det var inte så lätt att vara Melanie Griffiths och Don Johnsons barn, även om Johnson inte klagar. Hennes föräldrar skilde sig tidigt och delade vårdnaden mellan filminspelningar och TV-inspelningar i Colorado och Kalifornien och bortom, med Dakota och en nanny och en lärare och hennes halvbror som sprang mellan dem. Hon bytte också skolor, utan en stabil grund i läxor eller att vara i klassrummet. Hur som helst – hon ville bli skådespelerska. "Regler är väldigt tuffa för mig", säger Johnson och ler. Dessutom, "det blev bara en så farlig plats, att gå i skolan."
Hon syftar på det klickiga tonårsbeteende som skulle vara bekant för vilken mellanstadietjej som helst – men också på episoder som att gå in i ett klassrum och se sin lärare läsa en skvallertidning som detaljerade hennes mammas missbruksproblem. Än i dag avskyr hon kändisskvaller och paparazzin som göder det, särskilt de som behandlar henne som byte. Olika terapiformer har hjälpt – "Jag är djupt intresserad av psykologi", säger hon, särskilt Carl Jungs arbete – liksom ett stabilt nätverk av vänner och vald familj. Johnson säger att hon träffade Riley Keough vid 15 års ålder, som, som Lisa Marie Presleys dotter och Elvis barnbarn, fullt ut förstod vad hon gick igenom. De är fortfarande nära.
Hennes föräldrar ville att hon skulle gå på college; hon var fast besluten att fokusera på skådespeleri och tog modelljobb för att betala hyran medan hon provspelade. Och sedan kom en liten genombrottsroll i David Finchers The Social Network, och inte långt därefter Fifty Shades of Grey, som sköt henne upp i stratosfären. Hyllade indiefilmer (A Bigger Splash, The Lost Daughter, Materialists) och stora studiefilmer (Bad Times at the El Royale, How to Be Single, Madame Web) hörde av sig. Det är möjligt att hon ibland önskar att hon inte hade svarat på vissa av de samtalen. Men hon önskar aldrig att hon hade gjort något annat som karriär.
Hon har reflekterat över allt detta. "Jag har arbetat rygg mot rygg så länge att jag nu har den här djupa kallelsen att skifta mitt perspektiv lite och kanske ha lite mer av ett verkligt liv", säger hon. "Jag har varit borta i, liksom, 20 år. Människorna i mitt liv är så vana vid att jag åker bort i månader i taget." Hon pratar om att göra färre filmer, ge sig själv utrymme att växa utanför arbetet. Hon "älskar" passion i sitt liv – hon säger detta några gånger. Jag undrar om fullständig passion krockar med hennes coola, distanserade image, och det är första gången jag ser henne bli upprörd. "Nej. Jag bryr mig djupt om många saker. Jag bryr mig djupt. Jag skulle inte kalla mig cool. Vad betyder det ens?" Jag vet inte, säger jag. Jag tyckte inte att vara cool nödvändigtvis var en dålig sak. "Jag vill bara vara autentisk", säger hon enkelt. "Jag vill veckla ut och veckla ut och verkligen kärleksfullt omfamna det här livet." Det inkluderar att ha en egen familj. Hon vill ha barn. "Det vill jag verkligen. Jag förväntade mig inte att vara i den här åldern och vid den här punkten i mitt liv, men av någon anledning är det universums plan. Så jag skulle älska det. Jag hoppas att det händer för mig. Jag har alltid känt, särskilt de senaste åren, att det finns en själ som vill komma igenom. Och jag hoppas att jag är tillräckligt lycklig för att få det att hända." På inspelningen av The Three Incestuous Sisters hade Donnelly, Buckley och Ronan alla sina bebisar med sig. "Det är svårt att vara runt mina bästa vänner, även på inspelningen, och alla har sin bebis och startar familjer, och saker blev annorlunda än jag trodde", säger Johnson tyst. "Men det är okej. Jag är hoppfull om det. Jag fortsätter också att lära mig mer och mer och bli en starkare kvinna." Hur ser det ut? Hennes vänner nämner alla hur mycket hon älskar att vara hemma, vare sig det är hennes eller deras. Hon har just gjort klart TV-rummet i det här huset, säger hon, och kan inte vänta med att använda projektorn för att titta på filmer; hon funderar på att skaffa en popcornmaskin, mest för luktens skull. Hon går till vänners hus för att laga middag tillsammans. Hon tar hand om sig själv med örtmediciner, långa bad och att sova ut när schemat tillåter. Hon rider, tillbringar tid med sina syskon och åker till ett hus hon äger i Colorado för att vara i naturen och borta från Los Angeles jäkt. "Bara lågmält", säger hon. Hon vet att framgång för med sig oväntade personliga effekter: det finns den här saken som händer på inspelningen, berättar hon, när man har en riktigt intensiv koppling till materialet och sedan är inspelningen klar, och alla packar ihop och åker hem. Det är förkrossande, säger hon, det är den allra värsta delen. "Jag har känt den sortens hjärtesorg jag vet inte ens hur många gånger nu i mitt liv", säger hon. "Det är som att lämna sommarlägret. Det är så förkrossande. Och jag vet inte hur mycket mer hjärtesorg mitt hjärta kan hantera." Tokyo, som har rört sig mellan sin bouclé-hundbädd och Johnsons knä, rullar ihop sig mot hennes midja som en asterisk. Johnson kysser hennes nos. "Kanske att tillbringa lite mer tid med att bara existera som människa är vad jag kommer att göra." I den här artikeln: hår, Mark Townsend; makeup, Georgie Eisdell; manicurist, Emi Kudo; skräddare, Susie Kourinian. Producerad av GS World Media. Scenografi: Kelly Infield. Visuals Editor: Paige Viti.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på Dakota Johnsons Vogue-omslagsartikel från oktober 2026 som täcker hennes upplevelse av att filma thrillern Verity, att flytta in i ett nytt hem och hennes förhoppningar för framtiden
Nybörjarfrågor
F Vad handlar Verity om
S Det är en thriller baserad på Colleen Hoovers bästsäljande roman Dakota spelar Verity en berömd författare som efter en olycka inte kan tala eller röra sigmen något med henne är inte vad det verkar
F Varför ville Dakota Johnson spela huvudrollen i Verity
S Hon drogs till den mörka twisted berättelsen och utmaningen att spela en karaktär som mestadels är tyst men fortfarande skrämmande
F Tyckte Dakota om att filma Verity
S Ja Hon sa att det var intensivt men roligt och hon älskade att arbeta med regissören och ensemblen Den kusliga atmosfären gjorde det spännande att spela in
F Var flyttade Dakota
S Hon flyttade in i ett nytt hem i Los Angeles Hon sa att det äntligen känns som en riktig fristad för henne och hennes familj
F Vad är Dakotas förhoppningar för framtiden
S Hon vill fortsätta ta riskfyllda intressanta roller tillbringa mer tid med sin familj och kanske producera mer bakom kulisserna
Avancerade frågor
F Vad var det svåraste med att spela Verity
S Dakota sa att hålla sig stilla och kommunicera endast genom ögonen och små rörelser var tufft Hon var tvungen att agera med hela kroppen medan hon knappt rörde sig
F Hur förberedde hon sig för en så mörk roll
S Hon läste boken noga arbetade med regissören kring Veritys bakgrundshistoria och övade på att stanna i ett spänt tyst sinnestillstånd mellan tagningarna
F Påverkade inspelningen av Verity henne mentalt
S Hon medgav att vissa scener var utmattande så hon använde pauser för att återställa siggenom att lyssna på musik gå eller ringa hem Hon såg till att lämna karaktären på inspelningen
F Vad älskar hon mest med sitt nya hem
S Tystnaden Hon sa att det är en plats där hon kan laga mat läsa och bara vara normalinga röda mattor eller kameror
F Vilka praktiska råd har hon för att flytta in i ett nytt hem
S Ta din tid Stressa inte med att inreda Fyll det med saker du älskar och få ett rum att kännas färdigt