Cine a avut un primăvară mai bună decât Aryna Sabalenka? A realizat "Sunshine Double" câștigând prestigioasele turnee de la Indian Wells și Miami, a stat în primul rând la spectacolul Gucci din Milano (a devenit ambasadoare de brand în ianuarie), s-a logodit și a primit chiar și cățelușul pe care și-l dorea.

Am avut recent ocazia rară să stăm de vorbă cu numărul unu mondial despre stilul ei, celebra intensitate, fericirea câștigată cu greu și cum crede ea că tenisul trebuie să evolueze. Am discutat și despre noua ei armă nu prea secretă: mult-discutatul rachet Wilson Blade v10, care este lansat astăzi. (Pentru cei care nu știu: seria Blade de la Wilson a fost lansată acum două decenii și este racheta cea mai folosită în circuitul profesionist.)

Vogue: Spectacolul recent Gucci din Milano a fost primul tău spectacol de modă?
Aryna Sabalenka: Nu, am fost la mai multe, dar nu ca ambasadoare. Acesta a fost special — a părut un moment important pentru Gucci.

Vogue: Ai făcut mai multe lucruri cu ei?
Sabalenka: Am făcut deja câteva ședințe foto, dar totul este încă în desfășurare. Cu siguranță planificăm niște lucruri mișto — le-am împărtășit ideile mele și par foarte deschiși. Este vorba doar să le punem laolaltă și să stabilim calendarul.

Vogue: Se pare că te distrezi mai mult cu stilul tău în ultima vreme — nu doar în previzualizările timpurii Gucci pe care le-am văzut, ci și în lookurile tale de zi cu zi. Este o schimbare conștientă?
Sabalenka: Lucrez cu stilista Karla Welch și ea mi-a schimbat cu adevărat perspectiva. Iubesc moda și îmi place să mă îmbrac cu gust, dar cred că stilul meu este mai mult despre piese clasice cu un detaliu distractiv — este un echilibru, ca multe lucruri în viața mea. Cred că puterea stă în simplitate. Acesta este stilul meu.

Vogue: Cum lucrezi cu Karla?
Sabalenka: Ea știe totul despre mine și vorbim mult. Uneori îi trimit un mesaj și spun: "Karla, e timpul pentru niște lucruri noi", și ea trimite un geamantan întreg. Facem și probe, mai ales pentru evenimente mari precum ceremoniile de trofee.

[În acest moment, ni se alătură cel mai nou membru al echipei de călătorie a Arynei — Ash, un cățel Cavalier King Charles spaniel — care sare în brațele ei pentru un îmbrățișat în timp ce ea zâmbește.]

Vogue: Cum ai ajuns să ai acest cățeluș uimitor?
Sabalenka: Mi-am dorit întotdeauna un câine, dar este greu să călătorești cu unul în turneu. Așa că am făcut o înțelegere cu antrenorul meu, Anton Dubrov, la US Open anul trecut — deoarece aveam nevoie de ajutorul echipei mele — că dacă câștig Open-ul, pot să iau un câine. Am câștigat, și apoi m-am gândit: "Ar trebui să-i dăm un nume legat de New York". Am câștigat pe Arthur Ashe Stadium, așa că am decis să-l numesc Ash.

Vogue: Este foarte drăguț.
Sabalenka: Cu siguranță că este!

Vogue: Poate mi se pare, dar se pare că este mai multă distracție și bucurie în jocul tău în ultima vreme și mai puțină anxietate — sau este doar pe Instagram-ul tău?
Sabalenka: M-am luptat mult, dar la un moment dat mi-am dat seama cât de important este să faci lucruri care îți aduc bucurie și să te înconjori cu oameni distrași, relaxați, care sunt alături de tine indiferent de situație. Cu oamenii potriviți, te simți protejată și mai relaxată — este imposibil să te simți tristă în preajma lor. Instagram-ul meu arată adevărata mine — nu mă prefac. Vreau să arăt că este posibil să te distrezi chiar și sub presiune. Este important să transmiți un mesaj copiilor că poți să te distrezi în timp ce ești disciplinată și muncești din greu. Echilibrul este cheia. Dar totul este real. Am oameni minunați în jurul meu. [Râde.] Spun atâtea lucruri frumoase despre ei — probabil prea multe! Glumele noastre sunt pline de sarcasm.

Vogue: Le spui uneori lucruri urâte pe podiumul de trofee!
Sabalenka: Da, le spun lucruri urâte, ei îmi spun lucruri urâte mie — este reciproc. Nu este nimic fals în echipa noastră. Suntem foarte direcți.

Vogue: Putem... Deci, vrei să vorbim despre talentul meu de a distruge rachete? Cu siguranță nu sunt singura și probabil nici măcar cea mai rea. Dar ca să fie clar, niciun jucător de tenis nu distruge vreodată o rachetă pentru că este supărat pe rachetă, nu-i așa?

Bineînțeles că nu. Este ceva din interiorul tău. Nu sunt doar eu și nu este doar tenisul. Există acele camere speciale pentru asta — camere de distrus, camere de furie, oricum le numești. Este ca și cum... ești supărat, ești frustrat, și acesta este primul lucru pe care îl ai în mână.

De fapt, sunt fascinată de diferitele moduri în care oamenii își distrug rachetele. Sunt atât de multe! [Râde.] Mișcarea mea semnătură într-o zi proastă este să o arunc lateral în gardul din spate. Avem însă arbitri și mingii, așa că trebuie să fii atentă.

Ah, da, nu poți face asta.

Când am spart ultima oară una? De fapt, nu-mi amintesc. Cea mai mare a fost la US Open 2023, când am ieșit de pe teren și am spart o întreagă linie de ele. Dar sunt "sobră" de la spartul rachetelor de aproximativ un an.

Îmi amintesc prima mea rachetă? A fost o Wilson. Am încercat câteva altele, dar a fost un dezastru total, așa că m-am întors la Wilson.

Ce model? A fost acum atât de mult — nici măcar nu o mai am pentru că am spart-o. Am început să joc la șase ani, așa că probabil a dispărut până am împlinit șapte ani.

Folosesc Blade de când aveam 15 sau 16 ani, și mai recent, propria mea versiune semnătură numită Fighter. O, Doamne, a fost cea mai bună. Dar o părăsesc acum — este pur și simplu timpul pentru ceva nou. [Ia un Fighter din apropiere și îl întinde.] Dar această rachetă a fost cea mai tare.

Am jucat în două finale de Grand Slam cu ea — am câștigat una, am pierdut una. Am câștigat US Open cu acea rachetă, apoi am pierdut în finala WTA Finals cu Blade-ul obișnuit. M-am gândit: "Bine, acesta nu este un semn bun." Așa că am luat din nou Fighter-ul în Australia în ianuarie și am spus: "Dacă câștig Australian Open, vom ști că această rachetă este un talisman." Dar apoi am dat-o în bară [râde], așa că a trebuit să creăm o rachetă nouă. Acum voi câștiga.

Cum este diferit noul Blade? Atât de multe rachete au putere dar fără control, sau control dar fără putere. Blade-ul se simte ca echilibrul perfect pentru mine. De fiecare dată când Wilson îl actualizează, capătă mai multă putere și un control mai bun, și iubesc asta. Sunt curioasă cum va arăta tenisul peste 10 ani. Totul este să împingem limitele și să vedem cât de departe putem merge.

Știu că mulți jucători și fani spun că sportul devine prea rapid, dar ce pot face dacă devine prea nebun — să schimbe mingea? Încearcă să încetinească terenurile. Mingile devin mai grele, dar nu funcționează bine pentru că rachetele devin și ele mai rapide — doar compensăm.

Există și alte probleme despre care vorbesc jucătorii în ultima vreme. Se simte ca și cum sportul însuși trece printr-o schimbare majoră. Supraprogramarea este una — jucătorii simt că sunt prea multe turnee și sistemul de puncte are nevoie de revizuire. Alții spun că mingile se simt diferit la fiecare turneu, și nu într-un mod bun.

Este o problemă mare. Programul este nebunesc — cred că de aceea se accidentează atât de mulți jucători. Și da, mingile devin prea grele, ceea ce îți afectează foarte mult corpul. Dacă joci... Dacă nu ești pregătit corespunzător înaintea unui turneu, dacă nu este suficient timp între meciuri, sau dacă echipamentul tău nu este potrivit, stresul se acumulează și duce în cele din urmă la accidentare. Dar jucătorii se simt presurați să participe la evenimentele obligatorii pentru punctele de clasament. Înțeleg că scopul este să promovezi sportul, dar să forțezi jucătorii la fiecare turneu — mai ales la cele care nu sunt bine promovate — nu este modalitatea de a dezvolta tenisul. Cele patru Grand Slam-uri primesc cea mai mare atenție pentru că sunt speciale, iar organizatorii depun efortul să le facă evenimente majore — captivante pentru public, jucători, toată lumea. Așa promovezi cu adevărat tenisul. Cred că ar trebui să avem mai puține turnee, dar fiecare să fie pregătit și organizat temeinic. Câteva lucruri chiar trebuie să se schimbe.

Pare surprinzător să auzi un jucător ca tine să ceară schimbare — ai avut o serie legendară, o forță singulară în tenisul feminin. Nu-mi pot imagina —

Sunt?

Ei bine... da! Din punctul meu de vedere, acest lucru este dezbătut. Ești numărul unu mondial de peste 80 de săptămâni, ai câștigat patru Grand Slam-uri și pari să te îmbunătățești cu fiecare turneu.

Nu văd lucrurile chiar așa. Mă concentrez doar pe mine, încerc să fiu cât mai bună în fiecare aspect și să mă bucur de viață. Înfruntăm multă presiune, așa că distracția este foarte importantă. Nu mă văd din exterior — doar continui să merg înainte.



Întrebări frecvente
Bineînțeles Iată o listă de Întrebări Frecvente despre cum și-a regăsit Aryna Sabalenka forma câștigătoare, concepute să sune ca întrebări de la fani reali și răspunse într-un limbaj simplu și direct.



Începător Întrebări Generale



Î Îmi amintesc că Sabalenka obișnuia să aibă multe duble greșeli la serviciu. Care a fost cea mai mare ei problemă?

R Cea mai mare problemă tehnică a fost serviciul ei. A avut un caz major de "service yips", adică o pierdere bruscă a controlului din cauza nervilor. Acest lucru a dus la un număr uriaș de duble greșeli, care i-au distrus încrederea și au făcut-o să se îndoiască de întregul ei joc.



Î Deci, cum și-a reparat de fapt serviciul?

R L-a reconstruit complet de la zero cu antrenorul ei de biomecanică. Au simplificat mișcarea, s-au concentrat pe un ritm mai fluid și au exersat neobosit. Cheia a fost să înceteze să se gândească prea mult și să aibă încredere în noua ei tehnică, mai fiabilă, sub presiune.



Î Și-a schimbat antrenorii pentru a reveni pe drumul cel bun?

R Nu, a făcut exact opusul. A rămas incredibil de loială echipei ei de bază, inclusiv antrenorului Anton Dubrov și antrenorului de fitness Jason Stacy. Ea atribuie acestei stabilități și încrederii lor în ea în perioadele grele ca un factor uriaș în revenirea ei.



Î Care este principala diferență în jocul ei mental acum?

R A învățat să-și controleze emoțiile în loc să lase emoțiile să o controleze. Înainte, o minge ratată putea duce la o cădere emoțională totală într-un set. Acum rămâne mai calmă, acceptă greșelile ca parte a jocului și se concentrează punct cu punct. Ea numește asta "a fi un robot pe teren" atunci când trebuie.



Avansat Întrebări Detaliate



Î Dincolo de serviciu, ce ajustări tehnice a adus jocului ei general?

R Și-a îmbunătățit dramatic mișcarea și condiția fizică pentru a deveni o jucătoare mai completă. A adăugat și mai multă varietate, folosind backhand-uri cu felie și drop shot-uri mai bune pentru a perturba ritmul adversarilor, în loc să se bazeze doar pe puterea pură de la linia de fund.



Î A existat un moment sau un turneu specific care a marcat întoarcerea ei adevărată?

R Finala WTA 2022 a fost un punct de cotitură cheie. Chiar dacă nu a câștigat, a ajuns în finală jucând cu noul ei serviciu fiabil și încrederea reînoită. Acest lucru i-a dovedit ei însăși că poate concura din nou la cel mai înalt nivel, lucru pe care l-a confirmat prin câștigarea Australian Open 2023.