Ki élte át jobban a tavaszt, mint Arina Szabalenka? Megszerezte a Sunshine Double-t az indianwellsi és miamai presztízsversenyek megnyerésével, a Gucci első sorában ült Milánóban (január óta márkakövet), eljegyezték, és még meg is kapta a kiskutyát, amire mindig is vágyott.

Nemrég ritka alkalmunk volt leülni a világelsővel, hogy beszéljünk a stílusáról, a híres intenzitásáról, a nehezen megszerzett boldogságáról, és arról, hogyan kellene szerinte fejlődnie a tenisznek. Beszélgettünk az új, nem is annyira titkos fegyveréről is: a sokat emlegetett Wilson Blade v10 ütőről, amely ma kerül forgalomba. (Akik nem tudják: a Wilson Blade sorozat két évtizede jelent meg, és ez a legtöbbet használt ütő a profi körön.)

Vogue: A nemrég milánói Gucci bemutató volt az első divatbemutató, amin részt vett?
Arina Szabalenka: Nem, több ilyenen is voltam már, de nem mint nagykövet. Ez különleges volt – úgy tűnt, ez egy nagy pillanat a Gucci számára.

Vogue: Azóta többet dolgoztak együtt?
Szabalenka: Már csináltunk pár fotózást, de minden más még folyamatban van. Határozottan tervezünk néhány klassz dolgot – megosztottam velük az ötleteimet, és nagyon nyitottnak tűnnek. Csak össze kell rakni a dolgokat, és időzíteni kell.

Vogue: Úgy tűnik, mostanában többet szórakozik a stílusával – nem csak a korai Gucci betekintőkben, amiket láttunk, hanem a mindennapi megjelenésében is. Ez tudatos változás?
Szabalenka: A stylist, Karla Welch dolgozik velem, és ő igazán megváltoztatta a nézőpontomat. Szeretem a divatot, és élvezek öltözködni, de szerintem a stílusom inkább klasszikus darabokról szól egy vicces részlettel – ez egy egyensúly, mint sok dolog az életemben. Úgy gondolom, az erő az egyszerűségben rejlik. Ez az én stílusom.

Vogue: Hogyan dolgozik Karlával?
Szabalenka: Mindent tud rólam, és sokat beszélgetünk. Néha írok neki: "Karla, itt az ideje néhány új dolognak", és ő küld egy egész bőröndnyit. Fittingeket is tartunk, különösen nagy eseményekre, például trófeaátadókra.

[Ekkor csatlakozik hozzánk Arina utazó csapatának legújabb tagja – Ash, a cavalier king charles spániel –, aki a karjaiba ugrik egy ölelésért, miközben ő mosolyog.]

Vogue: Hogyan került hozzád ez a csodálatos kiskutya?
Szabalenka: Mindig is akartam egy kutyát, de nehéz együtt utazni a túrákon. Ezért kötöttem egy üzletet az edzőmmel, Anton Dubrovval, a tavalyi US Openen – mivel a csapatom segítségére lenne szükségem –, hogy ha megnyerem a US Opent, kaphatok egy kutyát. Megnyertem, és akkor arra gondoltam: "Valami New York-hoz kapcsolódó nevet kellene adnunk neki." Az Arthur Ashe Stadionban nyertem, ezért úgy döntöttem, Ashnek hívom.

Vogue: Nagyon aranyos.
Szabalenka: Bizony az!

Vogue: Talán csak képzelem, de úgy tűnik, mostanában több a szórakozás és az öröm a játékodban, és kevesebb a szorongás – vagy ez csak az Instagramod?
Szabalenka: Sokat küzdöttem, de egy ponton rájöttem, mennyire fontos olyan dolgokat tenni, amelyek örömet okoznak, és olyan szórakoztató, nyugodt emberekkel venni körül magad, akik bármi történjék is, melletted állnak. A megfelelő emberekkel védettnek és nyugodtabbnak érzed magad – lehetetlen szomorúnak lenni velük. Az Instagramom az igazi énemet mutatja – nem színlelek semmit. Azt akarom megmutatni, hogy lehetséges szórakozni a nyomás alatt is. Fontos üzenetet küldeni a gyerekeknek, hogy lehet szórakozni, miközben fegyelmezett és keményen dolgozó vagy. Az egyensúly a kulcs. De mindez valódi. Nagyszerű emberek vesznek körül. [Nevet.] Annyi szép dolgot mondok róluk – talán túl sokat! A vicceink tele vannak szarkazmussal.

Vogue: Néha mondasz nekik csúnya dolgokat a trófeaállványon!
Szabalenka: Igen, én mondok csúnya dolgokat nekik, ők mondanak csúnya dolgokat nekem – ez kölcsönös. Nincs semmi színlelés a csapatunkban. Nagyon közvetlenek vagyunk.

Vogue: Tudnánk... Szóval, a tehetségemről akarsz beszélni az ütőtörés terén? Határozottan nem én vagyok az egyetlen, és valószínűleg nem is én vagyok a legrosszabb. De hogy tisztázzuk: egyetlen teniszező sem azért tör szét egy ütőt, mert az ütőre mérges, ugye?

Természetesen nem. Valami benned van. Nem csak én, és nem csak a tenisz. Vannak erre különleges szobák – törőszobák, dühszobák, bármi. Olyan, mintha... ideges vagy, frusztrált, és ez az első dolog a kezedben.

Igazából lenyűgöz az, ahogyan az emberek tönkreteszik az ütőiket. Olyan sokféleképpen! [Nevet.] Az én aláírásom egy rossz napon, hogy oldalra hajítom a hátsó kerítéshez. De vannak bírák és labdaszedők, tehát óvatosnak kell lenni.

Ó, igaz, ezt nem teheted meg.

Mikor törtem össze utoljára egyet? Igazából nem emlékszem. A legnagyobb a 2023-as US Open volt, amikor lementem a pályáról és egy egész sort összetörtem. De már körülbelül egy éve "tiszta" vagyok az ütőtöréstől.

Emlékszem az első ütőmre? Egy Wilson volt. Próbáltam pár másikat, de az teljes katasztrófa volt, ezért visszatértem a Wilsonhoz.

Melyik modell? Az olyan régen volt – már nincs is meg, mert összetörtem. Hatévesen kezdtem játszani, szóval valószínűleg már hét éves koromra eltűnt.

A Blade-et 15-16 éves korom óta használom, és mostanában a saját aláírással ellátott változatomat, a Fightert. Ó, Istenem, az volt a legjobb. De most feladom – itt az ideje valami újnak. [Megragad egy közeli Fightert és odaadja.] De ez az ütő volt a legmenőbb.

Két Grand Slam döntőt játszottam vele – megnyertem az egyiket, elvesztettem a másikat. Azzal az ütővel nyertem meg a US Opent, majd a WTA-döntő fináléjában vesztettem a szokásos Blade-el. Azt gondoltam: "Oké, ez nem jó jel." Ezért januárban Ausztráliában újra megragadtam a Fightert, és azt mondtam: "Ha megnyerem az Australian Opent, tudni fogjuk, hogy ez az ütó szerencsét hoz." De aztán elrontottam [nevet], ezért új ütőt kellett kitalálnunk. Most fogok nyerni.

Miben más az új Blade? Sok ütőnek van ereje, de nincs kontrollja, vagy van kontrollja, de nincs ereje. A Blade számomra tökéletes egyensúlynak tűnik. Minden alkalommal, amikor a Wilson frissíti, több erőt és jobb kontrollt kap, és ezt imádom. Kíváncsi vagyok, hogyan fog kinézni a tenisz 10 év múlva. Minden a határok feszegetéséről szól, és arról, hogy milyen messzire tudunk elmenni.

Tudom, sok játékos és rajongó azt mondja, hogy a sport túl gyors lesz, de mit tehetnek, ha túl őrültté válik – megváltoztatják a labdát? Próbálják lelassítani a pályákat. A labdák egyre nehezebbek, de ez nem működik jól, mert az ütők is egyre gyorsabbak – csak kompenzálunk.

Vannak más problémák is, amelyekről a játékosok mostanában beszélnek. Úgy tűnik, maga a sport nagy változáson megy keresztül. Az egyik a túlzsúfolt menetrend – a játékosok úgy érzik, túl sok a verseny, és a pontrendszert át kell alakítani. Mások szerint minden versenyen más érzetet keltenek a labdák, és nem jó értelemben.

Ez nagy ügy. A menetrend őrület – szerintem ezért sérül meg annyi játékos. És igen, a labdák túl nehezek, ami hatalmas terhet ró a testedre. Ha játszol... Ha nem vagy megfelelően felkészülve egy verseny előtt, ha nincs elég idő a meccsek között, vagy ha a felszerelésed nem megfelelő, a stressz felgyűlik, és végül sérüléshez vezet. De a játékosok nyomás alatt érzik magukat, hogy kötelező eseményeken vegyenek részt a ranglistapontokért. Megértem, hogy a cél a sport népszerűsítése, de a játékosok kényszerítése minden versenyre – különösen azokra, amelyeket nem reklámoznak jól – nem a tenisz fejlesztésének módja. A négy Grand Slam kapja a legtöbb figyelmet, mert különlegesek, és a szervezők munkát fektetnek bele, hogy fő események legyenek – izgalmasak a közönség, a játékosok, mindenki számára. Így kell igazán népszerűsíteni a teniszt. Úgy gondolom, kevesebb versenynek kellene lennie, de mindegyiket alaposan elő kellene készíteni és jól szervezni. Néhány dolognak tényleg változnia kell.

Meglepőnek tűnik egy hozzád hasonló játékostól a változásra való felhívás – olyan legendás menetelésen vagy, egyedülálló erő a női teniszben. El sem tudom képzelni—

Tényleg?

Hát... igen! Az én szemszögemből ez vitán felül áll. Több mint 80 hete vagy a világelső, négy slamet nyertél, és úgy tűnik, minden versennyel csak javulsz.

Én nem igazán így látom. Csak magamra fókuszálok, próbálok minden téren a legjobb lenni, és élvezni az életet. Sok nyomás alatt állunk, ezért a szórakozás nagyon fontos. Nem kívülről nézem magam – csak haladok tovább.

Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy GYIK-lista arról, hogyan szerezte vissza Arina Szabalenka nyerő formáját, amely úgy hangzik, mintha valódi rajongók kérdései lennének, és egyszerű, közvetlen nyelven válaszolnak rájuk



Kezdő Általános kérdések



K Emlékszem, Szabalenkának sok duplaszervája volt. Mi volt a legnagyobb problémája?

V Legnagyobb technikai problémája a szerva volt. Súlyos szerva-remegésben szenvedett, ami az idegesség miatti hirtelen kontrollvesztés. Ez rengeteg duplaszervához vezetett, ami megtörte az önbizalmát, és kétségbe vonta az egész játékát.



K Hogyan javította meg a szerváját?

V Teljesen újraépítette a nulláról a biomechanikai edzőjével. Egyszerűsítették a mozdulatát, egy simább ritmusra fókuszáltak, és fáradhatatlanul gyakoroltak. A kulcs az volt, hogy ne gondolkozzon túl sokat, és bízzon az új, megbízhatóbb technikájában a nyomás alatt.



K Edzőt váltott, hogy visszakerüljön a pályára?

V Nem, éppen az ellenkezőjét tette. Hihetetlenül hű maradt magához az alapcsapatához, beleértve Anton Dubrov edzőt és Jason Stacy erőnléti edzőt. A stabilitást és az ő hitüket benne a nehéz időkben hatalmas tényezőként tartja számon a visszatérésében.



K Mi a fő különbség a mentális játékában most?

V Megtanulta kontrollálni az érzelmeit, ahelyett, hogy azok irányítanák. Korábban egy elhibázott ütés teljes szettolvadáshoz vezethetett. Most nyugodtabb marad, elfogadja a hibákat a játék részeként, és pontról pontra fókuszál. Robotnak nevezi magát a pályán, amikor szükséges.



Haladó Részletes kérdések



K A szerván túl milyen technikai beállításokat végeztek az egész játékán?

V Drámaian javította a mozgását és erőnlétét, hogy teljesebb játékos legyen. Több változatosságot is hozzáadott, szelet fonákokat és jobb drop shotokat használva, hogy megzavarja az ellenfél ritmusát, ahelyett, hogy csak a tiszta erőre támaszkodna a baseline-ról.



K Volt egy konkrét pillanat vagy verseny, amely a valódi fordulópontot jelentette?

V A 2022-es WTA-döntő kulcsfordulópont volt. Bár nem nyert, a döntőbe jutott az új, megbízható sz