아리나 사발렌카보다 더 나은 봄을 보낸 사람이 있을까? 그녀는 프리미어급 인디언 웰스와 마이애미 대회에서 우승하며 '선샤인 더블'을 달성했고, 밀라노에서 구치(GUCCI) 쇼의 맨 앞줄에 앉았으며(그녀는 1월에 브랜드 앰버서더가 됐다), 약혼도 했고, 원하던 강아지도 얻었다.

세계 1위 선수와 그녀의 스타일, 유명한 강렬함, 고군분투 끝에 얻은 행복, 그리고 테니스가 어떻게 진화해야 한다고 생각하는지에 대해 이야기할 수 있는 흔치 않은 기회를 최근 가졌다. 우리는 또한 그녀의 새로운 비밀이 아닌 비밀 무기인, 오늘 출시된 화제의 윌슨 블레이드 v10 라켓에 대해서도 논의했다. (모르는 사람들을 위해: 윌슨의 블레이드 시리즈는 20년 전에 데뷔했으며 프로 투어에서 가장 많이 사용되는 라켓이다.)

**보그:** 최근 밀라노에서 열린 구치 쇼가 처음 참석한 패션쇼였나요?
**아리나 사발렌카:** 아니요, 여러 번 가봤지만 앰버서더 자격으로는 아니었어요. 이번은 특별하게 느껴졌어요. 구치에게 큰 순간인 것 같았죠.

**보그:** 구치와 더 많은 일을 하고 있나요?
**사발렌카:** 이미 몇 번의 촬영을 했지만, 다른 모든 것은 아직 진행 중이에요. 분명히 멋진 일들을 계획하고 있어요. 제 아이디어를 그들과 공유했고, 그들은 정말 개방적인 것 같아요. 모든 것을 조율하고 시기를 맞추는 것만 남았죠.

**보그:** 최근 스타일을 더 즐기는 것 같기도 해요. 우리가 본 초기 구치 프리뷰뿐만 아니라 일상적인 모습에서도요. 의식적인 변화인가요?
**사발렌카:** 스타일리스트 칼라 웰치와 일하고 있는데, 그녀가 제 시각을 정말 바꿔놨어요. 저는 패션을 사랑하고 차려입는 것을 즐기지만, 제 스타일은 재미있는 디테일이 있는 클래식한 아이템에 더 가까운 것 같아요. 제 삶의 많은 것들처럼 균형이 중요하죠. 힘은 단순함에 있다고 믿어요. 그게 제 스타일이에요.

**보그:** 칼라와는 어떻게 일하나요?
**사발렌카:** 그녀는 저에 대해 모든 것을 알고 있고, 우리는 많이 이야기해요. 가끔 제가 그녀에게 "칼라, 새 옷이 필요해"라고 메시지를 보내면, 그녀는 서류 가방 한 가득을 보내줘요. 트로피 시상식 같은 큰 행사 때는 특히 피팅도 해요.

[이때, 아리나의 여행 팀의 가장 새로운 멤버인 캐벌리어 킹 찰스 스패니얼 '애시'가 합류해 그녀의 품에 안겨 포옹을 청하고, 그녀는 미소 지었다.]

**보그:** 어떻게 이 멋진 강아지를 얻게 되었나요?
**사발렌카:** 항상 강아지를 원했지만, 투어를 다니며 데리고 다니기는 어려웠어요. 그래서 작년 US 오픈에서 코치 안톤 두브로프와 거래를 했어요. 팀의 도움이 필요할 테니까요. 만약 제가 US 오픈에서 우승하면 강아지를 가질 수 있다고 했죠. 제가 이겼고, 그다음에 '뉴욕과 관련된 이름을 지어야겠다'고 생각했어요. 아서 애시 스타디움에서 이겼으니까, 그를 '애시(Ash)'라고 부르기로 했어요.

**보그:** 정말 귀엽네요.
**사발렌카:** 맞아요!

**보그:** 제가 상상하는 걸지도 모르겠지만, 최근 당신의 경기에는 고뇌보다는 더 많은 재미와 기쁨이 있는 것 같아요. 아니면 그냥 인스타그램 때문인가요?
**사발렌카:** 저는 많은 어려움을 겪었지만, 어느 순간 기쁨을 주는 일을 하고, 무슨 일이 있어도 당신을 위해 있는 재미있고 차분한 사람들로 둘러싸는 것이 얼마나 중요한지 깨달았어요. 올바른 사람들과 함께하면 보호받고 더 편안해지는 느낌이 들어요. 그들 주변에서는 슬퍼질 수가 없죠. 제 인스타그램은 진짜 저를 보여줘요. 아무것도 꾸미지 않아요. 압박 속에서도 즐길 수 있다는 것을 보여주고 싶어요. 훈련받고 열심히 일하면서도 즐길 수 있다는 메시지를 아이들에게 전하는 것이 중요해요. 균형이 핵심이에요. 하지만 모두 진짜예요. 저는 주변에 좋은 사람들이 있어요. [웃음.] 그들에 대해 너무 좋은 말만 하는 것 같아요. 아마도 지나칠 정도로요! 우리 농담은 빈정대는 말투로 가득해요.

**보그:** 트로피 시상대에서 가끔 그들에게 못된 말을 하기도 하던데요!
**사발렌카:** 네, 제가 그들에게 못된 말을 하면, 그들도 제게 못된 말을 해요. 서로 주고받는 거죠. 우리 팀에는 가짜가 없어요. 우리는 정말 직설적이에요.

**보그:** 그럼... 제가 라켓을 망가뜨리는 재능에 대해 이야기해 볼까요? 저만 그런 건 분명히 아니고, 아마 최악도 아닐 거예요. 하지만 분명히 말씀드리자면, 어떤 테니스 선수도 라켓에 화가 나서 라켓을 부수지는 않죠, 그렇죠?

당연히 아니에요. 그것은 당신 내면의 무언가예요. 저만 그런 것도 아니고, 테니스만 그런 것도 아니에요. 그것을 위한 특별한 방이 있어요. 스매시룸, 레이지룸, 뭐든지요. 마치... 화가 나고, 좌절감을 느끼면, 그것이 손에 잡히는 첫 번째 물건인 거죠.

저는 사실 사람들이 라켓을 부수는 다양한 방식에 매료되어 있어요. 정말 다양하죠! [웃음.] 안 좋은 날의 제 시그니처 동작은 그냥 옆으로 던져 백펜스에 부딪히게 하는 거예요. 하지만 심판과 볼보이가 있으니까 조심해야 해요.

아, 맞아요. 그렇게 할 수는 없죠.

마지막으로 라켓을 부순 게 언제였죠? 사실, 기억이 안 나요. 가장 큰 사건은 2023년 US 오픈 때였어요. 코트를 벗어나서 라켓 한 줄을 모두 박살냈죠. 하지만 라켓을 부수는 것에서 '금단' 상태인 지도 약 1년 정도 됐어요.

제 첫 라켓을 기억하나요? 윌슨이었어요. 다른 브랜드도 몇 개 써봤지만 완전히 재앙이었어서, 다시 윌슨으로 돌아갔죠.

어떤 모델이었죠? 너무 오래 전이라 기억이 안 나요. 부숴버려서 더 이상 가지고 있지도 않아요. 6살 때 시작했으니까, 아마 7살 때쯤 없어졌을 거예요.

15살이나 16살 때부터 블레이드를 사용해왔고, 최근에는 '파이터'라는 제 시그니처 버전을 썼어요. 오 마이 갓, 그게 최고였어요. 하지만 이제는 포기할 거예요. 새로운 것이 필요할 때죠. [근처에 있는 파이터 라켓을 집어 건네준다.] 하지만 이 라켓은 정말 끝내줬어요.

그 라켓으로 그랜드슬램 결승 두 번을 치렀어요. 한 번은 이기고, 한 번은 졌죠. 그 라켓으로 US 오픈에서 우승했고, 그 후 WTA 파이널 결승에서 일반 블레이드로 졌어요. '좋은 징조가 아니군' 생각했죠. 그래서 올해 1월 호주에서 다시 파이터를 잡고 '만약 호주 오픈에서 이기면 이 라켓이 행운의 라켓인 거야'라고 말했어요. 하지만 제가 망쳤죠 [웃음], 그래서 새로운 라켓을 만들어야 했어요. 이제는 이길 거예요.

새 블레이드는 어떻게 다른가요? 많은 라켓들이 파워는 있지만 컨트롤이 없거나, 컨트롤은 있지만 파워가 없어요. 블레이드는 저에게 완벽한 균형처럼 느껴져요. 윌슨이 업데이트할 때마다 더 많은 파워와 더 나은 컨트롤을 얻는데, 저는 그 점을 사랑해요. 10년 후 테니스가 어떻게 변할지 궁금해요. 한계를 뛰어넘고 우리가 얼마나 멀리 갈 수 있는지 보는 것이 전부죠.

많은 선수들과 팬들이 스포츠가 너무 빨라지고 있다고 말하는 것을 알고 있어요. 하지만 만약 정말 미쳐버리면 그들이 무엇을 할 수 있을까요? 공을 바꿀까요? 그들은 코트를 느리게 만들려고 노력하고 있어요. 공은 점점 무거워지고 있지만, 라켓도 점점 빨라지기 때문에 잘 작동하지 않아요. 우리는 그저 보상하고 있을 뿐이죠.

최근 선수들이 이야기하는 다른 문제들도 있어요. 스포츠 자체가 큰 전환기를 겪고 있는 것 같아요. 과도한 일정 편성은 한 가지예요. 선수들은 너무 많은 대회가 있다고 느끼고, 포인트 제도도 재작업이 필요하다고 해요. 다른 이들은 각 대회마다 공의 느낌이 다르고, 좋지 않은 방향으로 변한다고 말하죠.

큰 문제예요. 일정은 정말 미친 수준이에요. 그래서 많은 선수들이 부상을 당하는 것 같아요. 그리고 네, 공이 너무 무거워져서 몸에 큰 부담을 줘요. 만약 대회 전에 제대로 준비하지 않거나, 경기 사이에 충분한 시간이 없거나, 장비가 적절하지 않으면 스트레스가 쌓여 결국 부상으로 이어져요. 하지만 선수들은 랭킹 포인트를 위해 의무 대회에 출전해야 한다는 압박을 느껴요. 스포츠를 홍보하는 것이 목표라는 것은 이해하지만, 특히 잘 홍보되지 않는 대회까지 선수들을 강제로 참가시키는 것은 테니스를 성장시키는 방법이 아니에요. 네 개의 그랜드슬램이 가장 많은 관심을 받는 이유는 특별하고, 주최측이 그것들을 주요 행사로 만들기 위해 노력하기 때문이에요. 관중, 선수, 모두에게 흥미진진하죠. 그렇게 해야 진정으로 테니스를 홍보할 수 있어요. 저는 더 적은 수의 대회를 가져야 하지만, 각 대회가 철저히 준비되고 잘 조직되어야 한다고 믿어요. 몇 가지는 정말 변화가 필요해요.

당신 같은 선수가 변화를 요구한다는 말을 듣는 것은 놀랍게 느껴져요. 당신은 여자 테니스에서 전설적인 행보를 보여주는 유일무이한 힘이었잖아요. 상상이 안 가요—

제가요?

음… 네! 제가 보기에는 논란의 여지가 없어요. 세계 1위 자리를 80주 이상 유지했고, 4개의 슬램을 우승했으며, 각 대회마다 점점 더 나아지는 것 같아요.

저는 그렇게 생각하지 않아요. 저는 그저 제 자신에 집중하고, 모든 면에서 최선이 되려고 노력하며, 삶을 즐기려고 해요. 우리는 많은 압박에 직면하기 때문에, 즐기는 것이 정말 중요해요. 저는 외부에서 제 자신을 바라보지 않아요. 그저 앞으로 나아갈 뿐이죠.



자주 묻는 질문
물론입니다. 아리나 사발렌카가 어떻게 승리하는 폼을 되찾았는지에 대한 자주 묻는 질문 목록입니다. 실제 팬들의 질문처럼 들리도록 구성했으며, 간단하고 직접적인 언어로 답변했습니다.



초보자용 일반 질문



Q: 사발렌카가 예전에 더블 폴트를 많이 했던 것 같아요. 그녀의 가장 큰 문제는 무엇이었나요?

A: 그녀의 가장 큰 기술적 문제는 서브였습니다. 그녀는 심한 '서브 입스(service yips)'를 겪었는데, 이는 긴장으로 인한 갑작스러운 컨트롤 상실입니다. 이로 인해 엄청난 수의 더블 폴트가 발생했고, 이는 그녀의 자신감을 무너뜨리고 전체 게임에 대한 의심을 불러일으켰습니다.



Q: 그럼 그녀는 실제로 어떻게 서브를 고쳤나요?

A: 그녀는 생체역학 코치와 함께 서브를 완전히 처음부터 재구성했습니다. 그녀의 동작을 단순화하고, 더 부드러운 리듬에 집중하며, 끊임없이 연습했습니다. 핵심은 과도하게 생각하지 않고, 압박 속에서도 새롭고 더 믿을 수 있는 기술을 신뢰하는 것이었습니다.



Q: 다시 정상 궤도에 오르기 위해 코치를 바꾸었나요?

A: 아니요, 그녀는 반대의 선택을 했습니다. 그녀는 코치 안톤 두브로프와 피트니스 트레이너 제이슨 스테이시를 포함한 핵심 팀에게 매우 충실했습니다. 그녀는 힘든 시기에 그들의 지지와 믿음이 그녀의 컴백에 큰 요소였다고 말합니다.



Q: 현재 그녀의 멘탈 게임에서 가장 큰 차이점은 무엇인가요?

A: 그녀는 감정에 휘둘리지 않고 감정을 통제하는 법을 배웠습니다. 이전에는 한 번의 실수가 한 세트 전체의 멘탈 붕괴로 이어질 수 있었지만, 이제는 더 차분해지고, 실수를 게임의 일부로 받아들이며, 포인트별로 집중합니다. 그녀는 필요할 때는 코트 위에서 '로봇'이 되는 것이라고 말합니다.



고급 상세 질문



Q: 서브 외에도 그녀의 전체 게임에서 어떤 기술적 조정을 했나요?

A: 그녀는 더 완전한 선수가 되기 위해 움직임과 체력을 극적으로 향상시켰습니다. 또한 슬라이스 백핸드와 더 나은 드롭샷을 추가하여 상대방의 리듬을 깨는 다양성을 더했고, 단순히 베이스라인에서의 순수한 힘에만 의존하지 않게 되었습니다.



Q: 그녀의 진정한 전환점이 된 특정 순간이나 대회가 있었나요?

A: 2022년 WTA 파이널이 중요한 전환점이었습니다. 비록 우승하지는 못했지만, 그녀는 새로운 믿을 수 있는 서브와 새로워진 자신감으로 결승에 진출했습니다. 이는 그녀 자신에게 다시 최고 수준에서 경쟁할 수 있다는 것을 증명했으며, 그녀는 2023년 호주 오픈 우승으로 이를 확인시켰습니다.