**"Oggi le donne nere cantano con forza"**, fotografato da Irving Penn, è apparso originariamente sul numero di Vogue del maggio 1969. Per altri approfondimenti dall'archivio di Vogue, iscriviti alla nostra newsletter Nostalgia.

Qui e nelle pagine seguenti sono ritratte cinque donne straordinarie, ognuna dotata di un'intelligenza acuta e di un approccio pieno di grazia e femminilità. Fanno parte di un gruppo molto più ampio di centinaia di donne che, in modi diversi, detengono le redini del potere. Per anni si sono dedicate a servire tutti gli americani. Tra loro c'è la signora Elizabeth Duncan Koontz, la prima donna nera a ricoprire la carica di Presidente della National Education Association, prima che il Presidente Nixon la nominasse Direttrice dell'Ufficio per le Donne presso il Dipartimento del Lavoro. Sono al fianco di migliaia di donne nere insegnanti e presidi, centinaia di dottoresse, giudici, psicologhe e ricercatrici mediche, e altre migliaia di menti audaci che operano in quasi ogni campo. Rappresentano una delle più grandi e durature risorse della nazione.

MRS. MARTIN LUTHER KING, JR., "nobiltà classica"
Coretta Scott King incarna fede, umorismo, bellezza e disciplina, aperta come un fiore. Attivista nonviolenta impegnata, dopo l'omicidio del marito si è in gran parte ritirata nel ruolo di Mrs. Martin Luther King, Jr. I King hanno lavorato insieme, anche se non sempre fianco a fianco, da quando si sono conosciuti mentre lei studiava canto al New England Conservatory of Music e lui conseguiva il dottorato alla Boston University. Oggi, nella casa di Atlanta che condivide con i loro quattro figli, passa le serate con loro, spesso cantando canzoni popolari creole della Louisiana come "Mr. Banjo". Gran parte del suo tempo è dedicato alla Southern Christian Leadership Conference e alla scrittura del suo libro, My Life with Martin Luther King, Jr., la cui pubblicazione è prevista per settembre. Con energia e passione, di recente è diventata la prima donna a tenere il sermone domenicale alla Cattedrale di St. Paul a Londra. Intitolato "L'alba di un nuovo giorno", ha parlato dallo stesso pulpito usato dal Dr. King nel 1964 mentre era diretto in Svezia per ritirare il Premio Nobel per la Pace, con una voce bassa ma dal ritmo potente.

DR. MILDRED MITCHELL-BATEMAN, "Mi butto in tutto ciò che faccio"
Fotografata da Irving Penn, Vogue, maggio 1969
La dottoressa Bateman, Direttrice del Dipartimento per la Salute Mentale della Virginia Occidentale, è una psichiatra modesta, determinata e disciplinata, formatasi alla Menninger. Supervisiona sei ospedali e 2.600 dipendenti, trasformando il sistema di salute mentale della Virginia Occidentale da istituzioni restrittive ("un modo costoso di spendere denaro") in centri completi che offrono cure pre e post-ospedaliere, riabilitazione, formazione per insegnanti, programmi per l'alcolismo e prevenzione delle disabilità mentali nei bambini. Utilizzando i volontari VISTA e il programma federale Foster Grandparents, avvicina i servizi di emergenza alle comunità montane dello stato e promuove l'assistenza sul territorio. Medica, moglie e madre, la dottoressa Bateman attinge alla disciplina e alla dedizione della sua educazione presbiteriana per affrontare questioni sociali, mediche ed economiche a lungo trascurate. Parla così piano che i legislatori devono chinarsi per ascoltarla.

LA DEPUTATA SHIRLEY CHISHOLM, "Mi chiamano pepato"
Fotografata da Irving Penn, Vogue, maggio 1969
Ribelle spinta da un forte senso di missione, Shirley Chisholm vuole essere conosciuta non solo come la prima donna nera al Congresso, ma come una politica che costruisce fiducia nel servizio pubblico tra i giovani, sia neri che bianchi. Dopo aver servito nella legislatura statale di New York, questa democratica è stata eletta alla Camera dei Rappresentanti a novembre con una maggioranza di tre a uno nel suo distretto di Brooklyn, Bedford-Stuyvesant, dove è nata e vive ancora quando non è a Washington. (È sposata con Conrad Chisholm, investigatore per l'Ufficio dei Servizi Medici della città di New York). Abile pianista e talentuosa ballerina... Questa educatrice, fluente in spagnolo, ha titoli di studio dal Brooklyn College e dalla Columbia University. La sua soluzione per la struttura di potere è mettere più donne in posizioni di autorità. Ha commentato: "Quando mi viene voglia di sbattere la testa dei ragazzi sul Hill, canalizzo quell'energia suonando invece 'Clair de Lune'".

DR. DOROTHY B. FEREBEE, che potrebbe ammaliare gli uccelli sugli alberi
Fotografata da Irving Penn, Vogue, maggio 1969

Forte, prosperosa, scaltra ed espressiva, con la presenza costante di una madre archetipica, la dottoressa Ferebee è un'autorità in medicina. Per vent'anni ha supervisionato diecimila studenti come Direttrice del Servizio Sanitario della Howard University a Washington, D.C., prima di diventare Docente di Medicina Preventiva alla Tufts University School of Medicine di Boston. (Quando ha tenuto lezioni di medicina preventiva per il Dipartimento di Stato in diciotto paesi africani, ha tentato le lingue tribali locali, trovando lo swahili la più facile). Le visite al centro sanitario che la Tufts gestisce a Mound Bayou, Mississippi, la riporteranno nella zona dove nel 1935 ha guidato un progetto sanitario per molti degli stessi lavoratori agricoli. Tra i sette avvocati della famiglia della dottoressa Ferebee c'era il primo giudice nero del Massachusetts. Le sue capacità le hanno valso posizioni in così tanti consigli nazionali, associazioni e comitati (diciassette in totale) che un nipote una volta le ha sconsigliato di elencare tutti i suoi riconoscimenti: "Sembreresti una voce del catalogo di Sears, Roebuck".

ELMA LEWIS, "Io sono una breccia"
Fotografata da Irving Penn, Vogue, maggio 1969

Dinamica e calorosa, persuasiva quanto appassionata, Elma Lewis è una sfidante visionaria con fede ed energia. Sta trasformando il distretto di Roxbury a Boston da quartiere svantaggiato a centro di celebrazione culturale attraverso il suo nuovo National Center of Afro-American Artists. "Cresciamo mentre esso cresce", ha detto del Centro, evolutosi dalla sua Elma Lewis School of Fine Arts. Il Centro ospiterà due grandi teatri, un museo, una biblioteca, studi di danza e televisione, una scuola di belle arti e una scuola elementare integrata. "Credo negli artisti neri piuttosto che nell'arte nera", ha detto Elma Lewis, insegnante di balletto e recitazione con titoli di studio dall'Emerson College e dalla Boston University. "Io sono una breccia, e i miei studenti ora lavorano nel balletto, in televisione e a Broadway". Elma Lewis fa campagna per milioni di finanziamenti, pochi dei suoi studenti possono permettersi anche la modesta retta mensile. Attrae anche insegnanti e artisti rinomati, come il coreografo Talley Beatty, il batterista nigeriano Babatunde Olatunji e l'orchestra dei Boston Pops, che terrà tre concerti al suo Playhouse estivo nel Franklin Park. "Tutti gli artisti sono cooperativi. Non incontro problemi", ha detto Elma Lewis, "tranne il bisogno di più soldi".



Domande Frequenti
Domande frequenti su Countee Cullen, Voce Poetica Nera


Chi era Countee Cullen
Countee Cullen è stato un poeta di spicco dell'Harlem Renaissance, un importante movimento culturale degli anni '20. È celebrato per la sua poesia formale e lirica che spesso esplorava temi di identità razziale, fede e bellezza.


Cos'è l'Harlem Renaissance
L'Harlem Renaissance è stato un periodo di fioritura dell'arte, della musica, della letteratura e del pensiero intellettuale afroamericano, incentrato ad Harlem, New York, durante gli anni '20 e '30. È stato un momento fondativo per l'espressione artistica nera in America.


Cosa significa la sua famosa citazione "Eppure mi meraviglio"
In questo verso del suo sonetto "Yet Do I Marvel", Cullen si meraviglia del paradosso di un Dio che creerebbe un poeta nero in una società razzista e si aspetterebbe comunque che crei arte bella e gioiosa. Parla della lotta di creare arte mentre si sopporta il peso dell'ingiustizia razziale.


Come si relaziona l'opera di Cullen con le poetesse nere di oggi
Il verso di Cullen inquadra una domanda storica sulle condizioni per la creazione artistica nera. Oggi, le poetesse nere cantano con forza ampliando la conversazione, affrontando identità intersezionali, questioni sistemiche e rivendicando narrative con una visibilità e un'influenza immense che si costruiscono sulle fondamenta gettate dalla generazione di Cullen.


Quali sono alcune delle poesie più famose di Countee Cullen
Poesie chiave includono "Heritage", "Incident", "Yet Do I Marvel" e "From the Dark Tower". "Incident", una breve poesia su un insulto razziale dell'infanzia, è una delle sue opere più frequentemente antologizzate.


Countee Cullen scriveva solo di razza
No. Sebbene l'identità razziale fosse un tema centrale, ha scritto anche di mitologia classica, amore, religione ed esperienze umane universali. Era spesso notato per la sua padronanza delle forme poetiche tradizionali europee, che creava una tensione avvincente con i suoi soggetti.


Qual è il significato del suo uso di forme poetiche tradizionali
La scelta di Cullen di usare sonetti e altre forme europee era sia un'affermazione della sua abilità tecnica che un complesso atto politico. Dimostrava che i poeti neri potevano eccellere all'interno del canone artistico consolidato, mentre a volte usava quelle stesse forme per sovvertire le aspettative e evidenziare temi razziali.


Come posso iniziare a leggere la poesia di Countee Cullen
Un ottimo punto di partenza