"Idag sjunger svarta kvinnor starkt", fotograferad av Irving Penn, publicerades ursprungligen i Vogues majnummer 1969. För fler höjdpunkter från Vogues arkiv, anmäl dig till vårt Nostalgia-nyhetsbrev.

Fem enastående kvinnor porträtteras här och på de följande sidorna – alla med skarpa intellekt och graciösa, feminina tillvägagångssätt. De ingår i en mycket större grupp på hundratals som på olika sätt håller i makten. I åratal har de ägnat sig åt att tjäna alla amerikaner. Bland dem finns fru Elizabeth Duncan Koontz, den första svarta kvinnan som var ordförande för National Education Association innan president Nixon utsåg henne till direktör för Women’s Bureau på arbetsmarknadsdepartementet. De står sida vid sida med tusentals svarta kvinnor som är lärare och rektorer, hundratals som är läkare, domare, psykologer och medicinska forskare, och ytterligare tusentals med skarpa sinnen som arbetar inom nästan alla områden. De representerar en av nationens största och mest bestående resurser.

FRU MARTIN LUTHER KING, JR., ”klassisk nobless”
Coretta Scott King förkroppsligar tro, humor, skönhet och disciplin – öppen som en blomma. Som övertygad icke-våldsaktivist har hon till stor del dragit sig tillbaka till rollen som fru Martin Luther King, Jr. under året sedan hennes make mördades. Kings arbetade tillsammans, om inte alltid sida vid sida, sedan de träffades när hon studerade sång vid New England Conservatory of Music och han läste på sin doktorsexamen vid Boston University. Idag tillbringar hon kvällarna med sina fyra barn i hemmet i Atlanta, ofta med att sjunga louisianakreolska folksånger som ”Mr. Banjo”. Mycket av hennes tid ägnas åt Southern Christian Leadership Conference och att skriva sin bok, Mitt liv med Martin Luther King, Jr., som ges ut i september. Med energi och passion blev hon nyligen den första kvinnan som höll söndagspredikan i St. Paul’s Cathedral i London. Med titeln ”Gryningen av en ny dag” talade hon från samma predikstol som Dr. King använde 1964 på väg till Sverige för att ta emot Nobels fredspris, med låg men kraftfullt rytmisk röst.

DR MILDRED MITCHELL-BATEMAN, ”Jag ger mig fullt ut i allt jag gör”
Fotograferad av Irving Penn, Vogue, maj 1969
Dr. Bateman, direktör för West Virginias psykiatriska hälsovårdsavdelning, är en blygsam, beslutsam och disciplinerad psykiater utbildad vid Menninger. Hon ansvarar för sex sjukhus och 2 600 anställda, och har förvandlat West Virginias psykiatriska vårdsystem från restriktiva institutioner (”ett dyrt sätt att spendera pengar”) till omfattande centra som erbjuder vård före och efter sjukhusvistelse, rehabilitering, lärarutbildning, program för alkoholism och prevention av psykiska funktionsnedsättningar hos barn. Genom att använda VISTA-arbetare och det federala Foster Grandparents-programmet för hon ut akutvård närmare delstatens bergscommunities och främjar outreach-arbete. Som läkare, hustru och mor drar Dr. Bateman nytta av disciplinen och hängivenheten från sitt presbyterianska uppväxt för att ta itu med länge försummade sociala, medicinska och ekonomiska frågor. Hon talar så tyst att lagstiftare måste luta sig fram för att höra.

KONGRESSLEDAMOTEN SHIRLEY CHISHOLM, ”Jag kallas pepparkruka”
Fotograferad av Irving Penn, Vogue, maj 1969
En rebell driven av en stark känsla för uppdrag, vill Shirley Chisholm bli känd inte bara som den första svarta kvinnan i kongressen, utan som en politiker som bygger förtroende för offentlig tjänst bland ungdomar, både svarta och vita. Efter att ha tjänstgjort i New Yorks delstatsparlament, valdes denna demokrat till representanthuset i november med en tre till en majoritet från sitt distrikt i Brooklyn, Bedford-Stuyvesant, där hon är född och fortfarande bor när hon inte är i Washington. (Hon är gift med Conrad Chisholm, utredare på New York Citys medicinska tjänsteavdelning.) En skicklig pianist och en talangfull dans... Denna utbildare, flytande på spanska, har examen från Brooklyn College och Columbia University. Hennes lösning på maktstrukturen är att sätta fler kvinnor i auktoritära positioner. Hon anmärkte: ”När jag känner för att slå ihop pojkarnas huvuden på Capitol Hill, kanaliserar jag den energin genom att spela ’Clair de Lune’ istället.”

DR DOROTHY B. FEREBEE, som kunde charma fåglar från träden
Fotograferad av Irving Penn, Vogue, maj 1969

Stark, kurvig, slug och uttrycksfull, med den stadiga närvaron av en arketypisk mor, är Dr. Ferebee en auktoritet inom medicin. I tjugo år övervakade hon tio tusen studenter som direktör för Howard University Health Service i Washington, D.C., innan hon blev föreläsare i preventivmedicin vid Tufts University School of Medicine i Boston. (När hon föreläste om preventivmedicin för utrikesdepartementet i arton afrikanska länder, försökte hon sig på de lokala stamspråken och fann swahili vara det enklaste.) Besök till hälsocentret som Tufts driver i Mound Bayou, Mississippi, kommer att föra henne tillbaka till området där hon ledde ett hälsoprojekt 1935 för många av samma jordbruksarbetare. Bland sju advokater i Dr. Ferebees familj fanns den första svarta domaren i Massachusetts. Hennes egna förmågor har gett henne positioner i så många nationella styrelser, föreningar och kommittéer (sjutton totalt) att ett barnbarn en gång avrådde från att lista alla hennes utmärkelser: ”Du kommer att låta som en vara i Sears, Roebucks katalog.”

ELMA LEWIS, ”Jag är ett genombrott”
Fotograferad av Irving Penn, Vogue, maj 1969

Dynamisk och varm, lika övertygande som passionerad, är Elma Lewis en visionär utmanare med tro och energi. Hon förvandlar Bostons Roxbury-distrikt från ett utsatt område till en nav för kulturfestivaler genom sitt nya National Center of Afro-American Artists. ”Vi växer i takt med att det växer,” sade hon om centret, som utvecklats från hennes Elma Lewis School of Fine Arts. Centret kommer att innehålla två stora teatrar, ett museum, ett bibliotek, dans- och TV-studior, en konstskola och en integrerad grundskola. ”Jag tror på svarta artister snarare än svart konst,” sade Elma Lewis, balett- och dramalärare med examen från Emerson College och Boston University. ”Jag är ett genombrott, och mina studenter arbetar nu inom balett, TV och på Broadway.” Elma Lewis kampanjar för miljonbelopp i finansiering – få av hennes studenter har råd med ens den måttliga månadskostnaden. Hon lockar också berömda lärare och artister, som koreografen Talley Beatty, den nigerianske trumslagaren Babatunde Olatunji och Boston Pops orkester, som kommer att ge tre konserter på hennes sommarscen i Franklin Park. ”Alla artister är samarbetsvilliga. Jag stöter på inga problem,” sade Elma Lewis, ”förutom behovet av mer pengar.”

Vanliga frågor
Vanliga frågor om Countee Cullen Svart poetisk röst



Vem var Countee Cullen

Countee Cullen var en ledande poet under Harlemrenässansen, en stor kulturell rörelse på 1920-talet. Han är känd för sin formella, lyriska poesi som ofta utforskade teman om rasidentitet, tro och skönhet.



Vad är Harlemrenässansen

Harlemrenässansen var en period av blomstrande afroamerikansk konst, musik, litteratur och intellektuellt tänkande, centrerad i Harlem, New York under 1920- och 1930-talen. Det var ett grundläggande ögonblick för svart konstnärligt uttryck i Amerika.



Vad betyder hans berömda citat "Yet do I marvel"

I denna rad från hans sonett "Yet Do I Marvel" förundras Cullen över paradoxen med en Gud som skulle skapa en svart poet i ett rasistiskt samhälle och ändå förvänta sig att han skapar vacker, glädjefylld konst. Det talar om kampen att skapa konst medan man bär på bördan av rasistiskt förtryck.



Hur förhåller sig Cullens arbete till svarta kvinnliga poeter idag

Cullens rad formulerar en historisk fråga om förutsättningarna för svart konstnärligt skapande. Idag sjunger svarta kvinnliga poeter kraftfullt genom att vidga samtalet – adressera intersektionella identiteter, systemiska problem och återta narrativ med enorm synlighet och inflytande som bygger vidare på grunden som lagts av Cullens generation.



Vilka är några av Countee Cullens mest kända dikter

Viktiga dikter inkluderar "Heritage", "Incident", "Yet Do I Marvel" och "From the Dark Tower". "Incident", en kort dikt om en rasistisk skymf i barndomen, är ett av hans mest antologiserade verk.



Skrev Countee Cullen bara om ras

Nej. Medan rasidentitet var ett centralt tema skrev han också mycket om klassisk mytologi, kärlek, religion och universella mänskliga erfarenheter. Han noterades ofta för sin behärskning av traditionella europeiska poetiska former, vilket skapade en spännande spänning med hans ämnen.



Vad är betydelsen av hans användning av traditionella poetiska former

Cullens val att använda sonetter och andra europeiska former var både ett påstående om hans tekniska skicklighet och en komplex politisk handling. Det demonstrerade att svarta poeter kunde utmärka sig inom den etablerade konstkanonen, samtidigt som han ibland använde dessa former för att underminera förväntningar och belysa rasrelaterade teman.



Hur kan jag börja läsa Countee Cullens poesi

En bra utgångspunkt