Ahogy mondják, semmi sem vetekszik a chicagói nyárral.

Egy hűvös augusztusi estén a város csillogott, mint a flitter, selyem és örökség. A közösség a DuSable Fekete Történelem Múzeum és Oktatási Központ pázsitján gyűlt össze – az ország egyik legrégebbi afroamerikai múzeumának otthonában – a Mahogany 50 éves rendezvényen, amely a Diana Ross főszereplésével készült 1975-ös divatklasszikus, a Mahogany ünneplésére szolgált. De ez nem csupán egy filmvetítés volt. Ez egy hazaérkezés volt – visszatérés a városba, ahol mindez elkezdődött, ahol a mozi, a stílus és a kultúra ötvöződött. Egyrészt szabadtéri filmest, másrészt utcabuli, harmadrészt divatbemutató.

A Dr. Rikki Byrd, Jessica Clark és Ci Phillips által szervezett Mahogany 50 éves a film tartós hatását ünnepelte a divatra, a politikára, a közösségre és a fekete nőiségre – és mindenekelőtt Chicago szépségére és befolyására. „Ez volt a szerelmes levelünk Chicagónak” – mondta Byrd a Vogue-nak. „Vissza akartuk hozni a filmet oda, ahol játszódik, ahonnan indult – és sikerült. Gyönyörű volt látni, ahogy a város legszebb öltözékében jelent meg, ünnepelt és szeretetet érzett.”

Keves film hagyott olyan mély nyomot a divatban, mint a Mahogany. Berry Gordy rendezésében, Diana Ross magasztos zenéjével és lenyűgöző jelmezeivel a film Tracy Chambers történetét követi – egy South Side-i eladólányt és feltörekvő tervezőt, aki Chicagót elhagyva Rómában szupermodell lesz. Magas dráma, magas camp és magas divat, egy látványos ünnepély merész sziluettekkel és vibráló ruhákkal. És a Mahogany 50 éves ugyanezt az energiát fogta meg.

A tömeg lenyűgöző öltözékekben érkezett, magáévá téve a film ’70-es évekbeli glammert. Képzeljétek el a horgolt ruhákat, pasztell színű sifon sálakat, baretteket, dús afro frizurákat, kevert mintákat, Studio 54-stílusú overallokat és férfiakat, akik Barkley Hendricks festményeit idézték. Mindenhol ékszerek – aranyláncok, türkiz gyűrűk, karperecek halmai. Néhányan eredeti ’70-es évekbeli megjelenést választottak, mások modern változatokat mutattak be, az afrofuturizmus ihlette ruháktól kezdve Diana Ross ikonikus jelmezeinek közvetlen hommage-jáig.

A vetítés élénk, többgenerációs közönséget vonzott. Gyerekek robogtak rollerrel, míg újoncok először nézték meg a Mahogany-t. A vendégek között ott volt Maurice és Hope Moore is, akik a 27. (mahagóni) házassági évfordulójukat ünnepelték. Másoknak az este a film eredeti chicagói forgatásának emlékeit hozta vissza.

Tanya Hackney, egész életében chicagói, még tizenéves volt, amikor látta Ross-t a nagybátyja háza közelében forgatni. „Felhívta anyámat, és azt mondta: »Mondd meg neki, hogy jöjjön le – az a hölgy sétálgat az utcában és filmet forgat«” – emlékezett vissza. „Órákig álltunk és néztük. Lenyűgöző volt.”

Cori Hintonnak hasonló emléke volt: „Hazafelé vezettem, és megláttam a kamerákat. Megálltam megnézni – épp az a jelenet volt, ahol Diana búcsút mond Billy Dee-nek.”

Évtizedek múltán a fekete nők még mindig magukban látják Tracy-t. Phillips, aki Chicago Stateway Gardens negyedében nőtt fel, elgondolkodott ezen a kapcsolaton. „Annyi lányt ismerek itt, akik olyanok, mint Tracy – legyen szó modellkedésről, események szervezéséről vagy sminkről – annyira vágynak rá. A fekete nők számára bátorság kell ahhoz, hogy megragadják a kreatív hatalmat. A Mahogany megtekintése megerősíti ezt az utat.”

A divat, amely mindig is központi szerepet játszott a filmben, a színpad közepén kapott helyet egy ragyogó élő divatbemutatón, az Ebony magazin legendás divatfotóinak szellemében. Fashion Fair.

Danny Dunson, a DuSable Fekete Történelem Múzeum kurátora és a Kurátori Szolgáltatások igazgatója, a ’70-es évekbeli divatbemutató-kommentátorok stílusában mutatta be a ruhákat, miközben a vendégek olyan klasszikusokra táncoltak, mint a Love Hangover vagy a Got To Give It Up.

Clark elgondolkodott Tracy történetének személyes kapcsolatán, és azon, mit jelentett hazahozni ezt az eseményt. „A South Side-ról származom, egy évet éltem Párizsban, és most visszajöttem” – mondta a Vogue-nak. „Ahogy Tracy-nak, nekem is itt sikerül. Erőteljes érzés, hogy nem kell elhagynom Chicagót ahhoz, hogy nyomot hagyjak.”

Az este az összes érzék ünnepe volt. A vendégek hazavihették a nyereménycsomagokat, amelyekben a Pattern Beauty, a Luster és a Hanahana Beauty termékei voltak, house-ra, diszkóra és soul-ra táncoltak, és élvezhették a chicagói kedvenceket, mint a Harold’s Chicken vagy az Eli’s Cheesecake. Emlékezetes Mahogany 50 éves cianotíp nyomatok és plédek adtak egy különleges hangulatot.

Az estét Pemon Rami megható megjelenése zárta, a hosszú évek óta működő kulturális szervező és casting asszociens, akinek kis szerepe volt az eredeti filmben. A vetítés előtt tiszteletét tették évtizedes chicagói hatásának, és Rami élő kapocs lett a film öröksége és az azt ünneplő közösség között.

A Cottage Grove utcáitól a DuSable pázsitjáig a Mahogany mindig is Chicagoé volt. Ötven év múltán a film még mindig inspirálja az álmodókat, a tervezőket és a South Side lányait.

(Fotó: Adrian Octavius Walker)