Comme on dit, rien ne se compare à l’été à Chicago.
Par une fraîche soirée d’août, la ville scintillait de paillettes, de soie et d’héritage. La communauté s’était réunie sur la pelouse du DuSable Black History Museum and Education Center—l’un des plus anciens musées afro-américains du pays—pour Mahogany à 50 ans, une célébration du classique de la mode de 1975, Mahogany, avec Diana Ross. Mais ce n’était pas qu’une simple projection. C’était un retour aux sources—un retour dans la ville où tout a commencé, mêlant cinéma, style et culture. Entre soirée ciné en plein air, fête de quartier et défilé de mode.
Organisé par Dr. Rikki Byrd, Jessica Clark et Ci Phillips, Mahogany à 50 ans a rendu hommage à l’impact durable du film sur la mode, la politique, la communauté et la féminité noire—et surtout, à la beauté et à l’influence de Chicago. « C’était notre lettre d’amour à Chicago », a confié Byrd à Vogue. « Nous voulions ramener le film là où il se déroule, là où tout a commencé—et nous l’avons fait. C’était magnifique de voir la ville se rassembler dans ses plus beaux atours, célébrer et se sentir aimée. »
Peu de films ont marqué la mode autant que Mahogany. Réalisé par Berry Gordy, avec une bande-son envoûtante de Diana Ross et des costumes à couper le souffle, le film suit Tracy Chambers—une vendeuse du South Side et aspirante designer qui quitte Chicago pour devenir mannequin à Rome. C’est du grand mélodrame, du grand kitsch et de la haute couture, un festin visuel de silhouettes audacieuses et de robes vibrantes. Et Mahogany à 50 ans a capté cette même énergie.
La foule était habillée pour impressionner, embrassant le glamour signature des années 70 du film. Robes en crochet, châles de mousseline aux tons pastel, bérets, afros volumineux, imprimés mélangés, combinaisons style Studio 54, et hommes s’inspirant des peintures de Barkley Hendricks. Les accessoires étaient partout—chaînes en or, bagues turquoise, empilements de bracelets. Certains portaient des looks vintage des années 70, tandis que d’autres proposaient des interprétations modernes, des tenues inspirées de l’Afrofuturisme aux hommages directs aux costumes iconiques de Diana Ross.
La projection a attiré une foule dynamique et multigénérationnelle. Des enfants filaient en trottinette, tandis que des nouveaux venus découvraient Mahogany pour la première fois. Parmi les invités, Maurice et Hope Moore fêtaient leurs 27 ans de mariage (anniversaire de mahogany). Pour d’autres, la soirée a ravivé des souvenirs du tournage original à Chicago.
Tanya Hackney, Chicagoane de toujours, était adolescente quand elle a vu Ross tourner près de chez son oncle. « Il a appelé ma mère et lui a dit : "Dis-lui de venir—il y a une dame qui marche dans la ruelle en tournant un film" », se souvient-elle. « Nous sommes restées là des heures à regarder. C’était incroyable. »
Cori Hinton avait un souvenir similaire : « Je rentrais chez moi en voiture quand j’ai vu des caméras. Je me suis arrêtée pour voir—c’était la scène où Diana dit au revoir à Billy Dee. »
Des décennies plus tard, les femmes noires se reconnaissent toujours en Tracy. Phillips, qui a grandi dans les Stateway Gardens de Chicago, a réfléchi à cette connexion. « Je rencontre tellement de filles comme Tracy ici—qu’elles fassent du mannequinat, des événements ou du maquillage—elles le veulent tellement. Pour les femmes noires, embrasser le pouvoir créatif demande du courage. Voir Mahogany valide ce parcours. »
La mode, toujours centrale dans le film, a pris les devants avec un défilé live étincelant, dans l’esprit des légendaires éditions mode du magazine Ebony. Fashion Fair.
Le MC Danny Dunson, conservateur et directeur des services curatoriaux au DuSable Black History Museum, a présenté les looks avec le panache d’un animateur de défilé des années 70, tandis que les invités dansaient sur des classiques comme Love Hangover et Got To Give It Up.
Clark a partagé son lien personnel avec l’histoire de Tracy et ce que cela signifiait de ramener cet événement à la maison. « Je viens du South Side, j’ai vécu un an à Paris, et je suis de retour », a-t-elle dit à Vogue. « Comme Tracy, je trouve le succès ici. C’est puissant de savoir que je n’ai pas besoin de quitter Chicago pour marquer les esprits. »
La soirée était une célébration pour tous les sens. Les invités sont repartis avec des sacs cadeaux remplis de produits de beauté de Pattern Beauty, Luster et Hanahana Beauty, ont dansé sur de la house, de la disco et de la soul, et ont savouré des classiques de Chicago comme le poulet de Harold’s et le cheesecake d’Eli’s. Des cyanotypes et couvertures commémoratives Mahogany à 50 ans ont ajouté une touche spéciale.
La soirée s’est close avec l’émouvante apparition de Pemon Rami, organisateur culturel de longue date et assistant de casting qui avait un petit rôle dans le film original. Honoré avant la projection pour son impact à Chicago depuis des décennies, Rami est devenu un lien vivant entre l’héritage du film et la communauté qui le célébrait.
Des rues de Cottage Grove à la pelouse du DuSable, Mahogany a toujours appartenu à Chicago. Cinquante ans plus tard, le film inspire toujours les rêveurs, les designers et les filles du South Side.
(Photographié par Adrian Octavius Walker)