Som man siger, intet kan måle sig med sommeren i Chicago.

På en kølig augustaften glitrede byen af sequins, silke og arv. Fællesskabet samledes på plænen foran DuSable Black History Museum and Education Center – et af landets ældste afroamerikanske museer – til Mahogany at 50, en fejring af modeklassikeren fra 1975, Mahogany, med Diana Ross i hovedrollen. Men dette var ikke bare en filmfremvisning. Det var en hjemkomst – en tilbagevenden til byen, hvor det hele begyndte, en blanding af film, stil og kultur. Delvis en udendørs filmaften, delvis en gadeafslutningsfest, delvis en modeshow.

Organiseret af Dr. Rikki Byrd, Jessica Clark og Ci Phillips hyldede Mahogany at 50 filmens varige indflydelse på mode, politik, fællesskab og sort kvindelighed – og ikke mindst Chicagos skønhed og indflydelse. "Dette var vores kærlighedserklæring til Chicago," fortalte Byrd til Vogue. "Vi ville bringe filmen tilbage til, hvor den foregik, hvor den startede – og det gjorde vi. Det var smukt at se byen møde op i deres bedste looks, fejre og føle sig elsket."

Få film har sat så stort et aftryk på modeverdenen som Mahogany. Instrueret af Berry Gordy, med en ophøjet Diana Ross-soundtrack og fantastiske kostumer, følger filmen Tracy Chambers – en butiksassistent fra South Side og aspirerende designer, der forlader Chicago for at blive supermodel i Rom. Det er høj drama, høj camp og høj mode, et visuelt festmåltid af dristige silhuetter og livfulde kjoler. Og Mahogany at 50 indfangede den samme energi.

Publikum ankom klædt for at imponere og omfavnede filmens signaturglamour fra 70'erne. Tænk hæklede kjoler, chiffonsjaler i pastelfarver, baretter, fyldige afroer, blandede prints, jumpsuits i Studio 54-stil og mænd, der kanaliserede Barkley Hendricks-malerier. Tilbehør var overalt – guldkæder, turkisringe, stakke af armbånd. Nogle bar vintage 70'er-looks, mens andre tilbød moderne fortolkninger, fra Afrofuturism-inspirerede outfits til direkte hyldester til Diana Ross' ikoniske kostumer.

Fremvisningen tiltrak et livligt, flergenerationspublikum. Børn susede rundt på løbehjul, mens nye tilskuere oplevede Mahogany for første gang. Blandt gæsterne var Maurice og Hope Moore, der fejrede deres 27. (mahogni) bryllupsdag. For andre bragte aftenen minder tilbage fra filmens oprindelige optagelser i Chicago.

Tanya Hackney, en livslang Chicago-beboer, var teenager, da hun så Ross filme ved sin onkels hus. "Han ringede til min mor og sagde: 'Sig til hende, at hun skal komme herned – den dame går gennem gyden og optager en film,'" huskede hun. "Vi stod der i timevis og så på. Det var fantastisk."

Cori Hinton havde en lignende erindring: "Jeg kørte hjem og så kameraer. Jeg stoppede for at tjekke det ud – det var scenen, hvor Diana siger farvel til Billy Dee."

Årtier senere ser sorte kvinder stadig sig selv i Tracy. Phillips, der voksede op i Chicagos Stateway Gardens, reflekterede over den forbindelse. "Jeg møder så mange piger som Tracy her – uanset om de modelerer, arrangerer events eller laver makeup – de ønsker det så inderligt. For sorte kvinder kræver det mod at træde ind i kreativ magt. At se Mahogany bekræfter den rejse."

Mode, altid centralt i filmen, stod i centrum med en glimrende live modeshow i ånden af Ebony magazines legendariske modesider. Fashion Fair.

Vært Danny Dunson, kurator og direktør for kuratoriske tjenester ved The DuSable Black History Museum, præsenterede looksene med flair som en 70'er-moderårsvært, mens gæsterne dansede til klassikere som Love Hangover og Got To Give It Up.

Clark reflekterede over sin personlige forbindelse til Tracy's historie og hvad det betød at bringe denne begivenhed hjem. "Jeg er fra South Side, boede i Paris i et år, og nu er jeg tilbage," fortalte hun Vogue. "Ligesom Tracy finder jeg succes her. Det er stærkt at vide, at jeg ikke behøver at forlade Chicago for at sætte mit aftryk."

Aftenen var en fejring for alle sanser. Gæsterne tog hjem med gaverposer fyldt med beautyprodukter fra Pattern Beauty, Luster og Hanahana Beauty, dansede til house, disco og soulmusik og nød Chicago-favoritter som Harold’s Chicken og Eli’s Cheesecake. Mindeværdige Mahogany at 50 cyanotype-tryk og tæpper tilføjede en speciel touch.

Aftenen sluttede med en rørende optræden af Pemon Rami, en langvarig kulturaktivist og castingassistent, der havde en lille rolle i den originale film. Æret før fremvisningen for sin årtier lange indflydelse i Chicago, blev Rami en levende forbindelse mellem filmens arv og det fællesskab, der fejrede den.

Fra gaderne i Cottage Grove til plænen ved The DuSable har Mahogany altid været Chicagos. Halvtreds år senere inspirerer filmen stadig drømmere, designere og døtre fra South Side.

(Fotograferet af Adrian Octavius Walker)