På en fuktig ettermiddag i juli står Chappell Roan nær dørene på en undergrunnsvogn, med det flammende røde håret som innrammer det bleke ansiktet hennes. Men den 27 år gamle popstjernen – født Kayleigh Rose Amstutz – er ikke presset sammen med New Yorks pendlere. I stedet har hun forvandlet en nedlagt undergrunnsvogn på New York Transit Museum til en strobelys-klubb for å spille inn musikkvideoen til sin nyeste singel, **The Subway**.

Siden hun debuterte låten i fjor på Governors Ball, har fans bedt om en studioversjon. Roan planla opprinnelig å gi ut **The Subway** i april, men utsatte den først til juni, deretter juli. Da den endelig ble sluppet forrige torsdag, skjøt den rett til topps på Spotifys globale liste og ble årets mest strømmede debut av en kvinnelig artist.

**"Jeg var bare ikke klar til å gi den ut ennå,"** innrømmer Roan i traileren sin. **"Det var for smertefullt. Jeg var for sint og redd – for livet mitt – til å slippe den."** Men nå er hun klar.

**The Subway** fanger den nervøse følelsen av å støte på en ekskjæreste. **"Jeg kunne ikke komme over denne ene personen,"** sier Roan mens glam-teamet hennes fletter håret hennes og pudrer kinnene hennes med rosa. **"Mens jeg skrev, fortsatte jeg å si til meg selv: 'Det er over, det er over.' Men følelsene var fortsatt der."**

Låten, som hun skrev sammen med produsenten Daniel Nigro, var en kreativ utfordring. Roan sammenligner den med hennes tidligere hit **Casual** – både i tema (å ville ha noen som ikke vil binde seg) og den slitsomme prosessen. **"Det tok en evighet å få den riktig,"** sier hun.

Musikkvideoen var like krevende. **"Jeg har ikke laget en på år fordi de er så vanskelige – noen ganger traumatiske,"** innrømmer hun. Etter å ha gitt ut **Good Luck, Babe!** og **The Giver** tidligere i år, hadde hun ikke energien til visuelle uttrykk. **"Det er en kjærlighetsarbeid, og jeg var ikke sikker på at jeg hadde den kjærligheten å gi."**

Men **The Subway** var annerledes. Roan så for seg en campy New York-eventyr, der hun jagde en hjerteknuser med grønt hår, lik Cousin It, gjennom byen. **"Jeg ville ikke at den skulle være for seriøs,"** sier hun. **"Låten er følelsesladet, men samtidig ikke – jeg sier bokstavelig talt: 'Fuck denne byen, jeg flytter til Saskatchewan.'"**

Dagen etter filmingen på museet så fans Roan på en branntrapp i Manhattan, med håret som falt ned som Rapunzels. Klipp av henne som mime-synket ble virale, sammen med bilder av henne som ble dratt av en drosje – håret først. (**"Jeg kan ikke gjemme meg med dette håret,"** ler hun. **"Jeg har vurdert å klippe eller farge det, men det er en del av merkevaren min."**)

Med hennes Grammy-vinnende debut **The Rise and Fall of a Midwest Princess** som fortsatt skaper buzz, spekulerer fans allerede på hennes neste prosjekt – og legger merke til hennes nylige besettelse av drager, riddere og middelaldertemaer, selv i **The Giver** sin tekstvideo.

---

En DVD-meny blar gjennom spor med titler som "To Be Yours" og "Read & Make Out." Men Roan presiserer: **"Det andre prosjektet eksisterer ikke ennå. Det er ikke noe album, ingen samling av sanger."**

Hun fortsetter: **"Det tok meg fem år å skrive det første, og det vil sannsynligvis ta minst fem til før det neste. Jeg er ikke den typen låtskriver som kan pumpe ut ting fort."** Roan tror heller ikke på å tvinge frem kreativitet. **"Jeg lager ikke god musikk når jeg presser meg selv,"** sier hun. **"Noen ganger ser jeg kommentarer som: 'Hun er overalt unntatt i det forbannede studioet.' Men selv om jeg tilbrakte 12 timer i studioet hver dag, ville det ikke bety at et album kom fortere."**

Nå for tiden logger Roan bare på Instagram for å poste, før hun umiddelbart sletter appen igjen. **"Sosiale medier er forferdelige for meg og kunsten min,"** innrømmer hun. **"Jeg er ferdig med å utsette meg selv for det."** Hun er nysgjerrig på å se hvordan arbeidet hennes utvikler seg uten påvirkning fra nettet. **"Jeg har aldri skrevet et album uten Instagram før,"** sier hun. **"Denne gangen er prosessen helt min – ingen TikTok-publikum får et glimt."**

Dessuten er det mye å oppleve i det virkelige liv. Nylig har Roan bodd i New York med sin beste venn og kreative direktør, Ramisha Sattar. **"Jeg måtte oppleve New York i tjueårene – alle snakker om det,"** sier hun. Hun elsker å utforske matscenen og sykle rundt i byen (**"min favorittting noensinne"**), selv om ikke engang popstjerner blir spart for New Yorks tøffe kjærlighet. **"Byen gjør akkurat det den gjør best – sparker meg i ræva,"** spøker hun, mens teamet hennes nikker i enighet.

Likevel føler Roan seg håpefull for fremtiden, inkludert kommende pop-up-show i New York, Los Angeles og Kansas City denne høsten. **"Denne farten føles riktig – håndterbar og god,"** sier hun. **"For første gang på over et år er jeg faktisk spent på å gå på jobb og gjøre det jeg gjør."**

***(Foto: Ragan Henderson)***