In un pomeriggio umido di luglio, Chappell Roan si trova vicino alle porte di una carrozza della metropolitana, i suoi capelli rosso fuoco che incorniciano il viso pallido. Ma la pop star di 27 anni – nata Kayleigh Rose Amstutz – non è schiacciata tra i pendolari di New York. Invece, ha trasformato una carrozza dismessa al New York Transit Museum in un club illuminato da luci stroboscopiche per girare il videoclip del suo ultimo singolo, **The Subway**.

Da quando ha presentato la canzone l'anno scorso al Governors Ball, i fan hanno implorato una versione in studio. Roan inizialmente aveva pianificato di pubblicare **The Subway** ad aprile, poi l'ha rimandata a giugno, quindi a luglio. Quando è finalmente uscita giovedì scorso, ha scalato la vetta della classifica globale di Spotify, diventando il debutto più ascoltato di un'artista donna quest'anno.

**"Semplicemente non ero pronta a pubblicarla,"** ammette Roan nel suo trailer. **"Era troppo dolorosa. Ero troppo arrabbiata e spaventata – per la mia vita – per rilasciarla."** Ma ora, è pronta.

**The Subway** cattura l'agitazione frenetica di incontrare un ex. **"Non riuscivo a superare questa persona,"** dice Roan mentre il suo team di glamour le intreccia i capelli e le spolvera le guance di rosa. **"Mentre scrivevo, continuavo a ripetermi: 'È finita, è finita.' Ma i sentimenti erano ancora lì."**

Scritta insieme al produttore Daniel Nigro, la canzone è stata una sfida creativa. Roan la paragona al suo precedente successo **Casual** – sia per il tema (volere qualcuno che non si impegna) che per il processo estenuante. **"Ci è voluto un'eternità per farla bene,"** dice.

Anche il videoclip è stato impegnativo. **"Non ne faccio uno da anni perché sono così difficili – a volte traumatici,"** ammette. Dopo aver pubblicato **Good Luck, Babe!** e **The Giver** all'inizio dell'anno, le mancava l'energia per le immagini. **"È un lavoro d'amore, e non ero sicura di avere quell'amore da dare."**

Ma **The Subway** era diversa. Roan aveva immaginato un'avventura kitsch a New York, inseguendo un cuore infranto dai capelli verdi, simile a Cousin It, per la città. **"Non volevo che fosse troppo seria,"** dice. **"La canzone è emotiva, ma anche no – dico letteralmente: 'Fanculo questa città, mi trasferisco in Saskatchewan.'"**

Il giorno dopo le riprese al museo, i fan hanno avvistato Roan su una scala antincendio di Manhattan, con i capelli che le scendevano come quelli di Rapunzel. I video in cui mimava le labbra sono diventati virali, insieme alle foto di lei trascinata da un taxi – prima i capelli. (**"Non posso nascondermi con questi capelli,"** ride. **"Ho pensato di tagliarli o tingermi, ma fanno parte del mio brand."**)

Con il suo album di debutto vincitore del Grammy **The Rise and Fall of a Midwest Princess** ancora sulla cresta dell'onda, i fan stanno già speculando sul suo prossimo progetto – notando la sua recente ossessione per draghi, cavalieri e temi medievali, persino nel lyric video di **The Giver**.

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Un menu di DVD scorre tra tracce intitolate **"To Be Yours"** e **"Read & Make Out."** Ma Roan chiarisce: **"Il secondo progetto non esiste ancora. Non c'è album, nessuna raccolta di canzoni."**

Continua: **"Mi ci sono voluti cinque anni per scrivere il primo, e probabilmente ne serviranno almeno altri cinque per il prossimo. Non sono il tipo di autrice che può sfornare cose in fretta."** Roan inoltre non crede nel forzare la creatività. **"Non faccio buona musica quando mi sforzo,"** dice. **"A volte vedo commenti come: 'È ovunque tranne che in studio.' Ma anche se passassi 12 ore al giorno in studio, non significherebbe che un album uscirebbe più velocemente."**

In questi giorni, Roan accede a Instagram solo per postare prima di disinstallare immediatamente l'app. **"I social media sono terribili per me e la mia arte,"** ammette. **"Ho finito di torturarmi con questo."** È curiosa di vedere come evolverà il suo lavoro senza influenze online. **"Non ho mai scritto un album senza Instagram prima d'ora,"** dice. **"Questa volta, il processo è completamente mio – nessun pubblico di TikTok può sbirciare."**

Inoltre, c'è tanto da vivere nella vita reale. Recentemente, Roan ha vissuto a New York con la sua migliore amica e direttrice creativa, Ramisha Sattar. **"Dovevo vedere com'è New York a vent'anni – tutti ne parlano,"** dice. Adora esplorare la scena gastronomica e girare in bici per la città (**"la mia cosa preferita di sempre"**), anche se nemmeno le pop star sono risparmiate dal duro amore di New York. **"La città sta facendo esattamente ciò che sa fare meglio – prendermi a calci,"** scherza, mentre il suo team annuisce in accordo.

Tuttavia, Roan si sente ottimista riguardo al futuro, inclusi i prossimi pop-up show a New York, Los Angeles e Kansas City quest'autunno. **"Questo ritmo sembra giusto – gestibile e buono,"** dice. **"Per la prima volta in oltre un anno, sono davvero entusiasta di andare a lavorare e fare il mio lavoro."**

***(Foto: Ragan Henderson)***