Oavsett om det är en lång, avslappnad middag i skenet från citronellaljus eller en snabb drink efter jobbet på terrassen, så är sommarens umgänge i full gång. Vi har frågat några av de mest stiliga värdar vi känner om att dela med sig av sina partys hemligheter. Ta en Campari soda och gör dig bekväm – det är Aperitivo Hour.
"De bästa kvällarna blandar alltid något bekant med något oväntat", säger Alice Russotti, grundare och kreativ chef för det Brooklyn-baserade inredningsmärket Porta. "Jag har aldrig kommit ihåg en middag för att allt var perfekt. Jag kommer ihåg den för att den kändes härlig och ingen ville gå hem."
Nyligen, en av de första riktigt varma junikvällarna, omsatte hon denna filosofi i praktiken med en intim bakgårdsfest i Brooklyns Boerum Hill. Denna sommarsammankomst är en ny tradition för Russotti. Vänner och familj möts under tindrande ljusslingor, med drinkar i handen, för att fira säsongen med ett tema. Förra året var det pizzafest; i år var planen paella. "Det är ett enkelt sätt att mätta många människor, men det tillför också lite dramatik till kvällen", förklarar hon.
Hon anlitade Arroces Street Paella för att göra två versioner av rätten, så att hon kunde spendera kvällen med att prata med gästerna. (Denna skribent hade turen att vara där och kan bekräfta att den vegetariska paellan var så utsökt att den har förstört alla andra risrätter för mig.) "Det bästa värdskapet är nästan osynligt", fortsätter Russotti. "Arbetet sker i förväg så att när alla väl är där, inklusive jag, kan sammankomsten utvecklas naturligt. Människor slappnar av när de känner sig omhändertagna."
Ironiskt nog var scenen perfekt som en bild: varje liten detalj omsorgsfullt arrangerad, inte ens en körsbärstomat var på fel plats. Russotti låter vanligtvis sin meny styra dekorationerna – här innebar det flätade korgar överfulla med arvstomater och keramikskålar höga med citroner, alla ingredienser man skulle hitta i en paella. "Ibland är dukningen min favoritdel av kvällen; jag skämtar om att när den är klar skulle jag glatt kunna gå och lägga mig och kalla det en framgång", säger hon.
Men då hade hon missat paellan.
Fotografi av Brett Warren
Sätt scenen
"Jag börjar alltid med en duk. Den förankrar allt och skapar omedelbart en känsla av tillfälle. Min absoluta favorit är vår Riga-duk, som råkade passa perfekt till paellakvällen också. Därifrån lägger jag till ljusare färger och staplar bordet med grönsaker (i alla former och storlekar, från tomatfat till riktiga tomater), frukt, glasljushållare och serveringsdelar tills det känns överflödande och festligt. Jag älskar ett bord som känns generöst och fullt av liv."
Spara i önskelista
Porta Riga-duk $628
Porta Tomat liten tallrik $48
Olive Ateliers Bordeaux-korg $65
Zara rektangulär korg $100
Värdoutfiten
"Jag gillar att ha på mig något lite speciellt när jag är värd – lite metallic, lite glans. Och något som inte skrynklar lätt. Jag älskar verkligen Chan Luu just nu. Jag älskar deras vida byxor med deras paljett-tunika för en enkel, komplett look. Vår trädgård är stenlagd, så platta skor är mycket lättare än klackar – särskilt om du springer runt som värd. Du hittar mig oftast i Le Monde Béryl-ballerinaskor, även om jag på sistone också har levt i Sabah Babette-skon. Jag älskar att de tillför en liten färgklick.
När det gäller smycken bär jag nästan alltid bitar designade av min mor under namnet Talking Jewellery, inklusive mina Cake Writing-armband med mina barns namn på. Annars älskar jag mitt Ulla Johnson-kedjehalsband, och Completedworks vinner alltid när man vill lägga till karaktär till den enklaste outfiten."
Spara i önskelista
Chan Luu Chloe paljett-tunika $390 CHAN LUU
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Chan Luu
Techno taftbyxor
$275 SHOPBOP
$275 CHAN LUU
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Le Monde Béryl
Luna ballerinaskor
$555 NET-A-PORTER
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Sabah
Babet-skor
$225 SABAH
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Ulla Johnson
Mässingsdroppkedja
$650 ULLA JOHNSON
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Completedworks
Pärlkalcitörhängen
$295 PORTA
Fotografi av Brett Warren
Fotografi av Brett Warren
Bordets hjältar
"Det känns lite som att betygsätta mina egna läxor, men självklart är Porta mitt favoritmärke, och jag är definitivt dess mest lojala kund eftersom så mycket av det slutar med att följa med mig hem. För denna fest: några höjdpunkter är Vito-kannan, som vi använde som vas, Akila-ljushållarna, som vi använde för att skapa lager på bordet, och August-träserveringsskålarna. De fungerar utmärkt som dekoration – vi lade torkade apelsinskivor i dessa för festen för att ha redo till drinkarna."
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Porta
Vito-kanna
$172 PORTA
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Porta
Akila-ljushållare
$78 PORTA
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Porta
August-träserveringsskål
$230 PORTA
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Porta
Tomatkniv
$42 PORTA
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Porta
Giorgia-peppar- och saltkar
$280 PORTA
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Porta
Nico-servettset
$118 PORTA
Fotografi av Brett Warren
Fotografi av Brett Warren
Vad som står på menyn
"Menyn beror verkligen på om folk sitter ner eller står upp. Paellafesten handlade om att sparka igång sommaren med så många vänner som möjligt, så definitivt inte sittande. Folk kan ta för sig själva, vandra runt, gå tillbaka för mer och fortsätta prata.
Vi bestämde oss för att göra två paellor: en mer traditionell skaldjurspaella med räkor och bläckfisk, och ett veganskt alternativ med misobas för att täcka alla dietbehov. Paella är en fantastisk rätt eftersom den är både rejäl och lätt på samma gång, vilket innebär att folk känner sig mätta och glada, men portionerna är lite 'lättare' som ståmat. Vi fuska också lite med den baskiska brända cheesecaken och köpte tre cheesecakes som gjorts färska den dagen från Little Grace Bakery i Chelsea. Vi ville hålla oss till det spanska temat, och de gör de bästa! De har olika smaker, men jag höll mig till traditionell. De var helt slut i slutet av kvällen."
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Porta
Palio liten tallrik
$88 PORTA
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Porta
Palio middagstallrik
$128 PORTA
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Porta
Tårtspade
$46 PORTA
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Garcima
Platt spatel
$43 AMAZON
Fotografi av Brett Warren
Fotografi av Brett Warren
Drinkstation
"Håll alternativen snäva: du vill uppenbarligen ha något som tilltalar alla, men att försöka erbjuda för mycket gör bara allt krångligt. Vi valde Agua de Valencias för denna: de är lätta eftersom du kan förbereda dem i förväg, men du kan också blanda alkoholen mellan Quattro Gatti Gin eller Holiday Vodka – eller båda. När det gäller glas når jag nästan alltid efter klara glas eller rökigt gröna. Det ger ögat någonstans att vila och låter keramiken och maten ta plats."
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Porta
Botanisk kanna
$298 PORTA
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Porta
Lauren vattenglas-set
$78 PORTA
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Porta
Lauren vinglas-set
$98 PORTA
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Porta
Elodie vattenglas-set
$128 PORTA
Fotografi av Brett Warren
Fotografi av Brett Warren
Allt i detaljerna
"Ljusljus ger magi till allt: flimret som reflekteras i glaset, skenet på keramiken, känslan av att kvällen övergår i något speciellt. (För att inte tala om, alla ser bättre ut i ljusljus.) Jag är inte särskilt lojal mot en typ: jag älskar värmeljus, men jag älskar också stormlyktor och massor av små värmeljus utspridda längs ett bord.
När det gäller blommor tenderar jag att föredra enkelhet framför extravagans: några grenar, en samling enstaka stjälkar, något klippt från trädgården eller plockat på marknaden.
Och så är det detaljerna folk ofta glömmer – badrummet är också en del av festen. En fin handduk – ofta bara en vintage fransk kökshandduk i mitt hus – ett ljus, vacker Santa Maria Novella-tvål och mjuk belysning. Dessa små detaljer får gästerna att känna sig omhändertagna.
Spara i önskelista
Spara i önskelista
PortaLucia-ljushållare
$64 PORTA
Spara i önskelista
Spara i önskelista
PortaLauren-stormlykta
$198 PORTA
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Pottery Barn
värmeljusset
$30 POTTERY BARN
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Pottery Barn
faux överdimensionerad gren
$99 POTTERY BARN
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Santa Maria Novella
Melograno badtvål
$95 FWRD
Spara i önskelista
Spara i önskelista
Porta
Fransk vintage kökshandduk
$42 PORTA
Middagsfestens Dos & Don'ts
Tabben…
"Utan tvekan, att ha en telefon på bordet. Inget är så viktigt att du behöver den under de få timmar du är där. Lägg undan den. Engagera dig. Var nyfiken. Prata med människorna runt dig. Jag skulle mycket hellre ha en konversation där ingen riktigt kan komma ihåg svaret, och alla diskuterar det i tjugo minuter, än att någon omedelbart tar fram sin telefon för att slå upp det. En bra middagsfest är en av de få platser som finns kvar där vi kan förlora oss i samtal i timmar. Det vore synd att avbryta det."
Festplaylistan…
"Lite soul, något brittiskt, något aktuellt, något nostalgiskt. Jag tenderar att hoppa mellan genrer och decennier utan mycket logik. För denna spansktematiska fest hade vi en gitarrist som spelade i bakgrunden, vilket gav en väldigt själfull känsla."
Gästlistan…
"Jag tror inte det finns en given formel, men en av mina favoritsaker med att vara värd är att föra samman gamla vänner och nya. Jag älskar de stunderna när någon anländer utan att känna någon, och i slutet av kvällen är de djupt i samtal eller planerar att ses igen. Det är något väldigt speciellt med att introducera människor du älskar för andra människor du älskar."
Stressreducerande hemligheten…
"Planera i förväg. Vet vad du ska göra, vet vad du ska servera, och ge dig själv mer tid än du tror du behöver. Duka tidigt, kyl vinet, gör vad du kan i förväg, och lämna sedan tillräckligt med tid för att klä dig och känna dig som en människa innan gästerna anländer. Ta en drink. Ta ett andetag och slå dig till ro. Ingen njuter mer av en fest bara för att servetterna var perfekt vikta."
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor för Aperitivo Hour En Paellafest med Alice Russotti
Allmänna definitionsfrågor
F Vad är egentligen Aperitivo Hour En Paellafest med Alice Russotti
S Det är en matlagningskurs och socialt evenemang där Alice Russotti lär dig hur man gör äkta spansk paella medan du njuter av italienska aperitivo-drinkar och aptitretare
F Vem är Alice Russotti
S Alice är en professionell kock och matlagningsinstruktör känd för sin avslappnade, praktiska undervisningsstil och expertis inom medelhavsmat
F Behöver jag kunna laga mat för att delta
S Inte alls Klassen är designad för alla nivåer Alice guidar dig steg för steg så även nybörjare kan göra en bra paella
F Är detta en demonstration eller en praktisk klass
S Det är oftast en blandning Du får se Alice demonstrera nyckeltekniker men du får också delta i praktiska steg som att röra i riset och arrangera toppingen
Praktiska logistikfrågor
F Hur länge varar evenemanget
S De flesta sessioner pågår cirka 25 till 3 timmar inklusive aperitivotiden och matlagningen
F Vad ingår i biljettpriset
S Vanligtvis ingår alla ingredienser utrustning en välkomstaperitivo lättare aptitretare och hela paellamåltiden du hjälper till att skapa
F Vad ska jag ta med
S Bara dig själv och en god aptit Alice tillhandahåller alla verktyg och ingredienser Du kanske vill ta med en behållare för rester
F Kan jag delta om jag har kostrestriktioner
S Ja men vänligen meddela arrangören i förväg Alice kan ofta anpassa paellan med förvarning
F Finns det en åldersgräns
S Ja vanligtvis 21 på grund av alkoholen som serveras under aperitivo Kontrollera det specifika evenemanget för detaljer
Matlagningsteknikfrågor
F Vilken typ av paella kommer vi att göra