Durante un viaje reciente a mi Sephora local para encontrar una base nueva, me enfrenté al mismo problema de siempre: a medida que avanzaba en la gama de tonos de piel, las opciones se volvían cada vez más escasas hacia los tonos más oscuros. Mi piel tiene un tono más cercano al castaño o marrón tostado, y durante años he tenido que mezclar varios tonos para lograr uno que funcione.

No puedo contar cuántos productos de maquillaje he dejado de comprar simplemente porque no tenían un tono que coincidiera con el mío, y sé que el problema es aún peor para quienes tienen la piel más oscura que la mía. Es una lucha común para las personas de color, como he escuchado de amigos y colegas, y como ha destacado en redes sociales, especialmente en TikTok. La plataforma se ha convertido en un vínculo directo entre las marcas y los consumidores, aunque últimamente parece que esa atención se detiene en cierto tono de piel.

"Empecé a crear contenido de belleza porque no me sentía representada en este espacio", dice Golloria George, una creadora popular en TikTok con 3.2 millones de seguidores. Como mujer sudanesa de piel oscura, su frustración con las marcas que no ofrecían tonos lo suficientemente profundos o los excluían por completo la inspiró a alzar la voz. "La inclusión de tonos no era una misión planeada, era mi realidad. Denunciarlo fue solo una respuesta natural a ser constantemente ignorada".

La maquillista Danessa Myricks señala que los comentarios de los consumidores ganaron impulso después del movimiento Black Lives Matter en 2020. Durante un año marcado por protestas nacionales tras la muerte de George Floyd, muchas marcas sintieron la presión de demostrar su compromiso con la inclusión, ya fuera mediante campañas, publicaciones en redes sociales o lanzamientos de productos. Fenty Beauty de Rihanna, que debutó en 2017 con una gama de bases sin precedentes de 40 tonos, estableció un nuevo estándar. "No quería que las mujeres dijeran: 'Eso es lindo, pero solo funciona para ella'", dijo Rihanna en el lanzamiento de su marca. "Quería productos que mujeres de todos los tonos de piel pudieran amar".

Al principio, las marcas respondieron, pero ahora esa energía parece haberse desvanecido. "Algunas marcas quizá se sintieron obligadas, pero no era algo auténtico para ellas", explica Myricks. A medida que la urgencia inicial de las conversaciones sobre justicia racial disminuyó, muchas volvieron a sus viejos hábitos. "Ahora estamos viendo sus verdaderas intenciones, y la gente está reaccionando a eso".

Como mujer negra que reseña y asesora sobre productos de belleza, he aprendido a identificar qué marcas realmente atienden a diversos tonos de piel, no solo con tonos "universales" simbólicos. No se trata solo de la cantidad de tonos, señala Myricks, sino de una consideración reflexiva. "No todas las marcas pueden lanzar 40 o 50 tonos por presupuesto, pero aún pueden mostrar equilibrio, desde tonos claros hasta oscuros, prestando atención a los subtomos y profundidad".

La verdadera inclusión no se trata solo de marcar casillas, sino de entender los matices del tono de piel y asegurarse de que nadie quede excluido. George explica la importancia de la verdadera inclusión en los productos de belleza: "No se trata solo de agregar algunos tonos oscuros al final. La inclusión real significa considerar quién está en el centro durante la formulación, las pruebas y el marketing, haciendo que todos se sientan considerados desde el principio".

Aunque las marcas podrían limitar sus gamas de tonos por tiempo, presupuesto o demanda percibida, el químico cosmético Javon Ford aclara que crear tonos equilibrados no es inherentemente más costoso. El verdadero gasto surge al producir una gama extensa (como 50 tonos). En cambio, las marcas podrían enfocarse en 10 tonos bien equilibrados y acumulables que cubran desde pieles claras hasta oscuras.

Ford explica los fundamentos de la formulación de bases: "Usamos los mismos pigmentos básicos (óxidos de hierro rojo, amarillo y negro, y óxido de titanio blanco) para todos los cosméticos de color. Con estos cuatro se pueden crear la mayoría de los tonos de piel, aunque las grandes empresas podrían usar pigmentos adicionales como verde o azul para subtomos más matizados". La clave, señala, es si las marcas realmente se preocupan por la diversidad en el desarrollo de sus tonos. "Es crucial tener equipos diversos trabajando en las formulaciones, porque los colores se ven diferentes en distintos tonos de piel".

Entonces, ¿por qué algunas marcas aún se inclinan hacia tonos más claros? La maquillista Myricks apunta a preocupaciones de ingresos: "Muchas marcas se enfocan en tonos medios y amarillentos porque ven más potencial de ventas allí". Pero este razonamiento es erróneo: los consumidores negros gastaron $9.4 mil millones en belleza en 2023, y excluir tonos más oscuros significa perder por completo este mercado.

La creadora de belleza Toni Bravo distingue entre marcas que simulan inclusión y las que realmente se comprometen con ella. Con casi 900K seguidores, Bravo ayuda a las personas a encontrar tonos que realmente funcionen para su piel. Su colaboración con Rhode en los nuevos tonos de Pocket Blush (Date Cake y Plum) surgió después de críticas por las limitaciones de la gama inicial para pieles más oscuras. "Rhode realmente escucha", dice Bravo. "Son inusualmente involucrados para una marca de celebridad, realmente apasionados por generar cambios".

Destaca que su asociación orgánica se desarrolló durante meses de pruebas de productos y creación de contenido antes de la consulta oficial. "Dimos comentarios honestos sobre cómo nos sentíamos, y siempre me sentí escuchada en cada nota que compartí. Como resultado, creamos algunos de mis nuevos rubores favoritos: fue un sueño hecho realidad".

Aunque Hailey Bieber y Rhode declinaron comentar, su colaboración con Bravo y George a pesar de las críticas de los clientes refleja el mensaje clave de Myricks: muestra intención.

La marca de Myricks también establece un alto estándar de inclusión, asegurando que cada tono y tipo de piel esté representado en cada lanzamiento. Su línea sobresale en color, desde el Yummy Skin Blurring Balm Powder perfectamente adaptado hasta los versátiles pigmentos Colorfix: realmente hay algo para todos.

"Danessa es un ejemplo brillante de inclusión, positividad y luz en la industria de la belleza", dice Bravo. "Con DMB, la inclusión nunca se cuestiona". Este mismo compromiso se ve en marcas como Ami Cole, Pat McGrath Labs, LYS Beauty y Fenty Beauty, que continúan celebrando a personas de todo el mundo, asegurándose de que nadie se sienta invisible.

Solo el tiempo dirá cómo evolucionará la inclusión de tonos para 2025 y más allá. "La presión se está convirtiendo en propósito, y eso me da esperanza", dice George. Para las marcas que buscan su lugar en esta conversación, el consejo de Myricks es clave: "Al construir algo, sabes para quién lo estás construyendo".