În timpul unei vizite recente la Sephora din zonă, în căutarea unui nou fond de ten, m-am confruntat cu aceeași problemă veche: pe măsură ce parcurgeam gama de nuanțe pentru ten, opțiunile deveneau din ce în ce mai puține spre capătul mai închis al spectrului. Tenul meu are o nuanță mai degrabă de castaniu sau maro prăjit, iar de ani de zile am fost nevoită să amestec mai multe nuanțe pentru a obține una care să-mi se potrivească.

Nu mai țin minte câte produse pentru ten am trecut cu vederea pur și simplu pentru că nu aveau o nuanță care să-mi corespundă — și știu că problema este și mai gravă pentru cei cu tenul mai închis decât al meu. Este o luptă obișnuită pentru persoanele de culoare, așa cum am auzit de la prieteni și colegi, și așa cum a evidențiat social media, în special TikTok. Platforma a devenit o legătură directă între branduri și consumatori, dar în ultima vreme, se pare că această atenție se oprește la un anumit ton de piele.

„Am început să creez conținut de beauty pentru că nu mă regăseam reprezentată în spațiul beauty”, spune Golloria George, o creatoare populară de pe TikTok, cu 3,2 milioane de urmăritori. Ca femeie sud-sudaneză cu ten închis, frustrarea ei față de brandurile care fie nu ofereau nuanțe suficient de închise, fie le excludeau cu totul, a inspirat-o să-și exprime părerea. „Incluzivitatea în ceea ce privește nuanțele nu a fost o misiune planificată — a fost realitatea mea. Să atrag atenția asupra acestui lucru a fost pur și simplu un răspuns natural la faptul că eram mereu ignorată.”

Make-up artistul Danessa Myricks observă că feedback-ul consumatorilor a câștigat într-adevăr avânt după mișcarea Black Lives Matter din 2020. Într-un an marcat de proteste la nivel național în urma morții lui George Floyd, multe branduri s-au simțit presate să-și demonstreze angajamentul față de incluzivitate — prin campanii, postări pe social media și lansări de produse. Fenty Beauty al lui Rihanna, care a debutat în 2017 cu o gamă neprecedată de fond de ten în 40 de nuanțe, a stabilit un nou standard. „Nu am vrut ca femeile să spună: ‘E drăguț, dar funcționează doar pentru ea’”, a spus Rihanna la lansarea brandului său. „Am vrut produse pe care femeile cu orice ton de piele să le poată iubi.”

La început, brandurile au răspuns — dar acum, această energie pare să fi dispărut. „Unele branduri s-au simțit poate forțate să facă acest lucru, dar nu era cu adevărat autentic față de ceea ce sunt”, explică Myricks. Pe măsură ce urgența inițială a discuțiilor despre justiție racială s-a estompat, multe au revenit la vechile obiceiuri. „Acum, vedem adevăratele lor intenții — și oamenii reacționează la asta.”

Ca femeie de culoare care analizează și consiliază în domeniul produselor de beauty, am învățat să identific care branduri se adresează cu adevărat diverselor tonuri de piele — nu doar cu nuanțe „universale” de formă. Nu este vorba despre numărul mare de nuanțe, subliniază Myricks, ci despre o abordare atentă. „Nu toate brandurile pot lansa 40 sau 50 de nuanțe din cauza bugetelor, dar poți totuși să arăți echilibru — de la deschis la închis, cu atenție la subtone și adâncime.”

Adevărata incluzivitate nu înseamnă doar bifarea unor casete — înseamnă să înțelegem nuanțele tonului de piele și să ne asigurăm că nimeni nu este lăsat pe dinafară. George explică importanța adevăratei incluzivități în produsele de beauty: „Nu este vorba doar despre adăugarea câtorva nuanțe mai închise la final. Incluzivitatea reală înseamnă să te gândești cine este în centru în timpul formulării, testării și marketingului — să faci pe toată lumea să se simtă luată în considerare de la început.”

Deși brandurile ar putea limita gama de nuanțe din cauza timpului, bugetului sau a percepției cererii, chimistul cosmetic Javon Ford clarifică că crearea de nuanțe echilibrate nu este în mod inerent mai costisitoare. Costul real apare atunci când produci o gamă extinsă (cum ar fi 50 de nuanțe). În schimb, brandurile ar putea să se concentreze pe 10 nuanțe bine echilibrate și stratificabile, care acoperă tonuri de la deschis la închis.

Ford explică elementele de bază ale formulării fondului de ten: „Folosim aceleași pigmente de bază — roșu, galben, oxizi de fier negru și oxid de titan alb — pentru toate produsele de culoare. Acestea patru pot crea majoritatea tonurilor de piele, deși marile companii pot folosi pigmente suplimentare, cum ar fi verdele sau albastrul, pentru subtone mai nuanțate.” Cheia, spune el, este dacă brandurile chiar le pasă de diversitate în dezvoltarea nuanțelor. „Este crucial să ai echipe diverse care lucrează la formulări, deoarece culorile apar diferit pe diferite tonuri de piele.”

De ce, atunci, unele branduri încă tind spre nuanțe mai deschise? Make-up artistul Myricks indică preocupările legate de venituri: „Multe branduri se concentrează pe nuanțe medii și cu subtone galbene pentru că văd acolo un potențial mai mare de vânzări.” Dar această gândire este greșită — consumatorii negri au cheltuit 9,4 miliarde de dolari pe produse de beauty în 2023, iar excluderea nuanțelor mai închise înseamnă pierderea acestei părți de piață.

Creatoarea de conținut beauty Toni Bravo face distincția între brandurile care doar joacă teatru cu incluzivitatea și cele care se angajează cu adevărat. Cu aproape 900.000 de urmăritori, Bravo ajută oamenii să găsească nuanțe care chiar funcționează pentru tonul lor de piele. Colaborarea ei cu Rhode la noile nuanțe de blush Pocket Blush (Date Cake și Plum) a venit după critici privind limitările gamei inițiale pentru tenuri mai închise. „Rhode chiar ascultă”, spune Bravo. „Sunt neobișnuit de implicați pentru un brand de celebritate, cu adevărat pasionați să facă schimbări.” Ea subliniază că parteneriatul lor organic s-a dezvoltat pe parcursul a luni de teste de produse și creare de conținut înainte de consultarea oficială.

Am oferit feedback sincer despre cum ne simțim, și mereu m-am simțit ascultată în fiecare notă pe care am împărtășit-o. Ca rezultat, am creat unele dintre noile mele blush-uri preferate — a fost visul devenit realitate.

Deși Hailey Bieber și Rhode au ales să nu comenteze, colaborarea lor cu Bravo și George, în ciuda criticilor clienților, reflectă mesajul cheie al lui Myricks: arată intenție.

Brandul lui Myrick stabilește, de asemenea, un standard ridicat pentru incluzivitate, asigurându-se că fiecare ton de piele și tip de ten este reprezentat în fiecare lansare de produs. Gama ei se remarcă în ceea ce privește culoarea — de la Yummy Skin Blurring Balm Powder, cu potrivire perfectă, la pigmenții versatili Colorfix, există cu adevărat ceva pentru toată lumea.

„Danessa este un exemplu strălucitor de incluzivitate, pozitivitate și lumină în industria beauty”, spune Bravo. „Cu DMB, incluzivitatea nu este niciodată pusă la îndoială.” Același angajament se regăsește la branduri precum Ami Cole, Pat McGrath Labs, LYS Beauty și Fenty Beauty, care continuă să celebreze oameni din întreaga lume, asigurându-se că nimeni nu se simte invizibil.

Doar timpul va arăta cum va evolua incluzivitatea în ceea ce privește nuanțele până în 2025 și dincolo. „Presiunea se transformă în scop, iar asta îmi dă speranță”, spune George. Pentru brandurile care își găsesc locul în această discuție, sfatul lui Myricks este esențial: „Pe măsură ce construiești ceva, știi pentru cine o construiești.”