Grün. Blau. Orange. Verspielte Muster, übereinander geschichtet. Ein Collageneffekt... Paul Smiths sanfter Akzent aus den East Midlands schwebte über die beschwingte Worldmusic, wodurch eine Hommage an Herrenmode entstand, die an The Orbs Little Fluffy Clouds erinnerte. Wir saßen auf denselben Kisten, die auch die Mineralwasserlieferanten Mailands nutzten, in Smiths Showroom – einem umgebauten Kugellagerlager am Viale Umbria, das er 2003 eröffnet hatte.

Obwohl er seit Jahren geschäftliche Verbindungen hierher hatte, war dies Smiths erste Modeschau in Mailand (trotz der Behauptung im Untertitel des Fashion Channel Herbst 2004). Er wählte die Stadt, um eine Kollektion zu präsentieren, die von einem Buch handkolorierter Souvenirfotos ägyptischer Sehenswürdigkeiten inspiriert war. Dieses hatte er vor etwa 25 Jahren auf einem Straßenmarkt in Kairo gekauft, während er mit seiner Frau Pauline im Urlaub war. „Ich habe es gekauft, bevor wir mit einer Feluke auf dem Nil segelten“, erklärte er.

Bei einem kürzlichen Büroausmisten wiederentdeckt, inspirierte das Buch mehrere Motive der Kollektion. Metallmuscheln, Münzen und Friedensamulette zierten weite Baskenmützen oder ersetzten Knöpfe – eine Anspielung darauf, wie Fundstücke vom Markt mit der Zeit Bedeutung gewinnen. Ein lebhaftes Fisch-und-Blumen-Muster, das auf Crêpe-Hemden und Strickwaren zu sehen war, bezog seine Farben aus dem Buch. „Das mag jetzt ein bisschen albern klingen“, sagte Smith über die strukturierte Baumwolle, „aber sie soll die Wasseroberfläche nachahmen. Wir nannten es den River Print, weil er auf Fotos von dieser Reise basiert.“

Reisen, Erinnerung, Lebensabschnitte – diese universellen Themen durchzogen die Kollektion (À la recherche du temps perdu und all das), aber Smith, stets der heitere Geschichtenerzähler, hielt es subtil. Verspielte Details wie „Paul Smith Hotel“-Schlüsselanhänger an Gürtelschlaufen und künstliche Krokodilleder-Gepäckanhänger an Taschen deuteten auf Vergänglichkeit und Abenteuer hin.

Weite Shorts, Hemden mit Patttaschen und seidige Crêpe-Kittel wurden mit Socken bis zur Wadenmitte und glatten Rennsneakern (oder weichen Loafers) in neutralen Tönen kombiniert, gelegentlich durch Farbtupfer aufgelockert. Ein Strick-Zweiteiler spielte mit Smiths charakteristischen Streifen – weniger eckig als Missoni, aber unverkennbar sein Stil.

Bei den Anzugstoffen kamen leichte Wollmohair- und Seiden-Leinen-Mischungen zum Einsatz, die Smith für ein unkonventionelles Gefühl angepasst hatte. Ein Highlight war eine braune Wildlederjacke – luxuriös, leicht rustikal, wie aus Withnail & I. Und der fröhliche Soundtrack? „Es geht darum, Dinge auf unerwartete Weise zu kombinieren“, sagte Smith.