Yeşil. Mavi. Turuncu. Birbirinin üzerine katmanlanmış oyunbaz desenler. Kolaj etkisi... Paul Smith’in hafif Doğu Midlands aksanı, neşeli dünya müziği fonunun üzerinde yükseliyor, The Orb’ün Little Fluffy Clouds’unu anımsatan bir erkek giyimi saygı duruşu yaratıyordu. Smith’in 2003’te Viale Umbria’daki dönüştürülmüş bir bilyalı rulman deposunda açtığı showroom’unda, Milano’nun maden suyu dağıtım işçilerinin kullandığı aynı kasaların üzerinde oturuyorduk.

Yıllardır burada iş bağlantıları olsa da, bu Smith’in ilk Milano defilesiydi (Fashion Channel’ın 2004 Sonbahar başlığında iddia edilenin aksine). Koleksiyonunu sergilemek için bu şehri seçmesinin nedeni, yaklaşık 25 yıl önce eşi Pauline ile tatildeyken Kahire’de bir sokak pazarından aldığı, Mısır’ın simgesel yapılarının el boyamalı hatıra fotoğraflarından oluşan bir kitaptan ilham almasıydı. "Nil’de bir feluka ile gezintiye çıkmadan önce almıştım," diye açıkladı.

Yakın zamanda ofisini düzenlerken yeniden keşfettiği bu kitap, koleksiyonda birkaç motife ilham verdi. Geniş berelere takılan metal kabuklar, madeni paralar ve barış muskaları ya da düğmelerin yerini alan aksesuarlar, pazarda bulunan nesnelerin zamanla anlam kazanması fikrine göz kırpıyordu. Krep gömlekler ve örgü giysiler üzerinde kullanılan canlı bir balık-çiçek deseni, renklerini bu kitaptan almıştı. "Bu biraz saçma gelebilir," dedi Smith dokulu pamuk için, "ama suyun yüzeyini taklit etmesi amaçlanmış. Buna ‘Nehir Deseni’ dedik çünkü o geziden fotoğraflara dayanıyor."

Seyahat, hafıza, hayatın evreleri—bu evrensel temalar koleksiyonun altında yatıyordu (À la recherche du temps perdu ve diğerleri), ancak Smith, her zamanki neşeli hikâye anlatıcılığıyla bunu incelikle işledi. Kemerlere takılı "Paul Smith otel" anahtarlıkları ve çantalara iliştirilmiş yapay timsah derisi bagaj etiketleri gibi oyunbaz detaylar, geçiciliğe ve maceraya gönderme yapıyordu.

Geniş paçalı şortlar, kapaklı cepli gömlekler ve ipeksi krep önlükler, baldır ortası çoraplar ve zarif yarış ayakkabıları (veya yumuşak loafers) ile tamamlanmış, nötr tonlarda ve ara sıra patlayan renklerle sunulmuştu. Bir örgü ikili takım, Smith’in imza çizgilerini yorumluyordu—Missoni kadar keskin açılı olmasa da, tartışmasız onun tarzıydı.

Takım kumaşlar arasında hafif yün mohair ve ipek karışımlı keten vardı; Smith bunları alışılmadık bir his vermek için özellikle seçmişti. Öne çıkan parçalardan biri, kahverengi süet bir ceketti—lüks ama hafif yıpranmış, tıpkı Withnail & I’den fırlamış gibi. Peki ya neşeli müzik? "Bu, şeyleri beklenmedik şekillerde karıştırmakla ilgili," dedi Smith.