Τώρα, στον 21ο χρόνο της, η CFDA/Vogue Fashion Fund έχει γίνει ένα σημαντικό ορόσημο για σχεδιαστές που στοχεύουν να καθιερωθούν στην αμερικανική μόδα. Την περασμένη εβδομάδα, οι φιναλίστ έμαθαν ότι είχαν επιλεγεί, και αυτή την εβδομάδα συγκεντρώθηκαν στα γραφεία της Vogue στο One World Trade Center για να παρουσιάσουν τη δουλειά τους στους κριτές.

Η φετινή ομάδα περιλαμβάνει έμπειρους επαγγελματίες που έχουν εργαστεί σε άλλες εταιρείες—και μερικές φορές σε εντελώς διαφορετικά πεδία—πριν ακολουθήσουν τις δικές τους δημιουργικές οράσεις. Η ντουλάπα μόδας της Vogue γέμισε με ενέργεια καθώς οι σχεδιαστές έφταναν ένας-ένας, μεταφέροντας ράφια με ρούχα (και σε μερικές περιπτώσεις κοσμήματα ή αξεσουάρ) που αντιπροσώπευαν το «παρελθόν, το παρόν και το μέλλον» της μάρκας τους, συνοδευόμενοι από μοντέλα που παρουσίαζαν τα σχέδιά τους. Γνωρίστε τους φιναλίστ:

Ashlyn, Ιδρύθηκε το 2020
Ashlynn Park, 42
Από τη Σεούλ της Νότιας Κορέας, τώρα εδρεύει στη Νέα Υόρκη

Πώς μπήκατε στη μόδα;
Αρχικά σπούδασα αρχιτεκτονική, αλλά βρήκα ότι ήταν ένας ανδροκρατούμενος χώρος. Η θεία μου, μια σχεδιάστρια που διεύθυνε τη δική της επιχείρηση, με ενέπνευσε να αλλάξω στη μόδα. Ως χόμπι, πήρα μαθήματα εικονογράφησης μετά το σχολείο και κέρδισα το πρώτο βραβείο σε έναν διαγωνισμό σχεδίου, κάτι που με οδήγησε να σπουδάσω σχεδιασμό μόδας στην Ιαπωνία. Ξεκίνησα την καριέρα μου ως μοδίστρα στην ομάδα ανδρικών ρούχων Y-3 του Yohji Yamamoto, μετά μετακόμισα στη Νέα Υόρκη για να εργαστώ με τον Alexander Wang, όπου έγινα η κύρια μοδίστρα.

Γιατί να ξεκινήσετε τη δική σας ετικέτα;
Λατρεύω τη μόδα, αλλά ήθελα και μια οικογένεια. Η ισορροπία μεταξύ εργασίας και μητρότητας ήταν δύσκολη, οπότε έγινα ελεύθερη επαγγελματίας. Αργότερα, εντάχθηκα στην Calvin Klein υπό τον Raf Simons, αλλά απολύθηκα λίγο πριν από τον COVID. Δεν μπορούσα να βρω δουλειά, οπότε χρησιμοποίησα ύφασμα που μου είχαν στείλει για δείγματα για να δημιουργήσω τις δικές μου συλλογές στο υπόγειό μου—έτσι ξεκίνησε η Ashlyn το 2020.

Είναι η πρώτη σας φορά που κάνετε αίτηση για το Fashion Fund;
Όχι, είναι η δεύτερη. Στην αρχή, αμφισβητούσα τον εαυτό μου—δεν ήμουν νέα ή «αναδυόμενη», και το υπόβαθρό μου ήταν στη μοδίστρα. Για να δοκιμάσω τις ιδέες μου, έκανα αίτηση για το Βραβείο LVMH και κέρδισα αυτοπεποίθηση όταν επιλέχθηκα. Αφού δεν πέρασα την τελική επιλογή της CFDA την προηγούμενη φορά, συγκεντρώθηκα στην οικοδόμηση της επιχείρησής μου, βελτιώνοντας την κερδοφορία και ενισχύοντας τις σχέσεις με τους καταστηματάρχες. Όταν η CFDA με προσκάλεσε να ξανακάνω αίτηση, το δοκίμασα.

Ποιες προκλήσεις αντιμετωπίζουν οι σχεδιαστές σήμερα;
Η Νέα Υόρκη είναι ακριβή. Χρηματοδοτώ τον εαυτό μου και δεν προέρχομαι από πλούτο, οπότε διατηρώ χαμηλά αποθέματα, βασιζόμενη σε προπαραγγελίες για να παραμείνω ελαφριά.

Ποιος σας εμπνέει στον κλάδο;
Ο Thom Browne—τον θαυμάζω για το πώς έχτισε μια ελαφριά και διαχειρίσιμη επιχείρηση. Η εργασία με τη Nili Lotan μου έμαθε επίσης πολύτιμη επιχειρηματική αίσθηση.

Aubero, Ιδρύθηκε το 2022
Julian Louie, 41
Από το Santa Cruz...

(Σημείωση: Το κείμενο κόβεται εδώ—ενημερώστε με αν θέλετε να συνεχιστεί.)Από το Λος Άντζελες, Καλιφόρνια, τώρα εδρεύει στο Μπρούκλιν, Νέα Υόρκη

Πώς μπήκατε πρώτη φορά στη μόδα;
Ερωτεύτηκα τη μόδα μέσα από περιοδικά—πάντα ξεφύλλιζα τα τεύχη της Vogue της μητέρας μου ως παιδί, αλλά ποτέ δεν το σκέφτηκα περισσότερο από αυτό. Μετακόμισα στη Νέα Υόρκη για να σπουδάσω αρχιτεκτονική, αλλά η εμπειρία του να ζω εδώ με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι δεν ήθελα να γίνω αρχιτέκτονας. Άλλαξα πορεία, αποφοίτησα το 2007 και πήρα την πρώτη μου πρακτική στο Imitation of Christ.

Τι σας έκανε να θέλετε να ξεκινήσετε τη δική σας μάρκα;
Ξεκίνησα την Aubero το 2022, αν και άρχισα να δουλεύω πάνω της το 2021. Ήταν ένας συνδυασμός χρονικού σημείου, ευκαιρίας και της ησυχίας της πανδημίας. Πέρασα έξι μήνες στο Tucson, μένοντας με έναν φίλο και δημιουργώντας ένα στούντιο στο σπίτι του. Πειραματίστηκα με υλικά από το Desert Vintage—ήταν καθαρά εξερευνητικό, και η μάρκα μεγάλωσε από εκεί.

Χρόνια πριν, είχα μια γυναικεία γραμμή. Μετά το σχολείο, επιλέχθηκα από τον Francisco Costa (τότε δημιουργικό διευθυντή της Calvin Klein) για το Protégé Project, που οργανώθηκε από τη Franca Sozzani. Η Franca, ο Francisco, η Donatella Versace, ο Karl Lagerfeld και ο Paul Smith επέλεξαν ο καθένας έναν νέο σχεδιαστή, και δημιουργήσαμε μια συλλογή που χρηματοδοτήθηκε από την Australian Wool, παρουσιάστηκε στο Pitti Uomo στη Φλωρεντία, μετά στο Τόκιο και τη Σίδνεϊ. Αυτή ήταν η πρώτη μου μεγάλη βουτιά. Μετά, ο Francisco μου είπε, "Αν μπορούσα να τα ξανακάνω όλα, θα ξεκινούσα το δικό μου πράγμα." Οπότε ακολούθησα τη συμβουλή του. Έχω συμβουλεύσει άλλες μάρκες και έχω εργαστεί σε διάφορα έργα με τα χρόνια, αλλά τελικά, ήρθε η ώρα να κάνω κάτι για τον εαυτό μου ξανά.

Ποιες πιστεύετε ότι είναι μερικές από τις δυσκολίες που διαμορφώνουν τον κλάδο σήμερα;
Οι προκλήσεις είναι οι ίδιες όπως πάντα: χρηματοδότηση, παραγωγή, ταμειακή ροή. Αλλά δεν είναι απαραίτητα κακές—ειδικά για μάρκες σαν τη δική μου. Δουλεύω σε μια κλίμακα που έχει νόημα για αυτό που δημιουργώ. Όλα γίνονται στη Νέα Υόρκη (εκτός από κάποια διακοσμητικά στοιχεία που γίνονται στην Ινδία). Δεδομένης της τρέχουσας οικονομίας, νιώθω τυχερή που έχω κρατήσει τα πράγματα τοπικά και ελεγχόμενα—με κρατάει ευέλικτη.

Ήταν η πρώτη σας φορά που κάνετε αίτηση για το fashion fund; Τι ελπίζετε να κερδίσετε;
Ναι, είναι η πρώτη μου φορά. Ήμουν φιναλίστ για το Βραβείο LVMH πέρυσι, οπότε αυτό ένιωθε σαν το φυσικό επόμενο βήμα. Είμαι ενθουσιασμένη που θα γνωρίσω τους κριτές και θα συνεργαστώ με όλους τους εμπλεκόμενους. Το δίκτυο και η κοινότητα που χτίζει αυτό το πρόγραμμα είναι τόσο δυνατά και σημαντικά στη Νέα Υόρκη.

Υπάρχει κάποιος στον κλάδο του οποίου την καριέρα θαυμάζετε;
Πάντα λέω τον Rick Owens και τον Dries Van Noten. Υπάρχει τόση σαφήνεια στη δουλειά τους—είναι άμεση, ειλικρινής και ισορροπημένη. Υπάρχει πραγματισμός, ρομαντισμός και χαρακτήρας, με πολλούς τρόπους να αλληλεπιδράσεις με τον κόσμο τους. Και ο Thom Browne επίσης. Εμπνέομαι από μάρκες που ισορροπούν κλίμακα, ειδικότητα και φαντασία.

Αν μπορούσατε να ντύσετε έναν χαρακτήρα από ένα βιβλίο, τηλεοπτική σειρά ή ταινία, ποιος θα ήταν;
Η πρώτη μου σκέψη ήταν η Maggie Cheung στο In the Mood for Love, αλλά ίσως και ο Keanu Reeves στο Point Break.

---

Bach Mai, Ιδρύθηκε το 2021
Bach Mai, 36
Από το Χιούστον, Τέξας, τώρα εδρεύει στη Νέα Υόρκη, NY

Πώς μπήκατε πρώτη φορά στη μόδα;
Ειλικρινά, δεν θυμάμαι καν. Ερωτεύτηκα τη μόδα—ειδικά την υψηλή ραπτική—όταν ήμουν πολύ νέος, χάρη στη δουλειά του John Galliano. Άρχισα να φτιάχνω ρούχα για φίλους, ξαδέρφια και συμμαθητές στα 15 και δεν σταμάτησα ποτέ.

Τι σας έκανε να αποφασίσετε να ξεκινήσετε τη δική σας ετικέτα;
Είμαι τόσο Αιγόκερως—πάντα είχα μια στενή οπτική και ένα σαφές σχέδιο. Ήξερα ότι ήθελα τη δική μου μάρκα, και το έκανα πραγματικότητα.Καριέρα και Μεγάλοι Στόχοι

Μετακόμισα στη Νέα Υόρκη για να φοιτήσω στο Parsons και αργότερα εργάστηκα στην Oscar de la Renta μετά την αποφοίτηση. Το όνειρό μου ήταν πάντα να γίνω σχεδιαστής μόδας, να μετακομίσω στο Παρίσι για να μάθω από έναν δάσκαλο, και μετά να επιστρέψω για να καθιερωθώ ως Αμερικανός σχεδιαστής. Αυτό το όραμα ήταν πολύ σημαντικό για μένα, οπότε πήγα στο Παρίσι, πήρα το μεταπτυχιακό μου, και μάλιστα είχα την απίστευτη ευκαιρία να εργαστώ ως πρώτος βοηθός του John Galliano. Το σχέδιο ήταν να επιστρέψω στα 30 για να ξεκινήσω τη δική μου ετικέτα, αλλά ο COVID προκάλεσε μια καθυστέρηση—δεν παρουσιάσαμε μέχρι το 2021 με την πρώτη μας συλλογή.

Ήταν η πρώτη σας φορά που κάνετε αίτηση για το fashion fund; Τι ελπίζετε να κερδίσετε;

Αυτή ήταν στην πραγματικότητα η τρίτη μου φορά που έκανα αίτηση. Η επιστροφή για να καθιερωθώ ως Αμερικανός σχεδιαστής ήταν πάντα μια προτεραιότητα για μένα. Το fund είναι μια τόσο εμβληματική πλατφόρμα για την καλλιέργεια αμερικανικών ταλέντων—δεν είναι απλώς μια σφραγίδα έγκρισης αλλά παρέχει επίσης ανεκτίμητη καθοδήγηση και πόρους που σας προετοιμάζουν για επιτυχία.

Ποιες προκλήσεις βλέπετε στον κλάδο σήμερα;

Ειλικρινά, τι δεν είναι πρόκληση αυτή τη στιγμή; Σε σύγκριση με 20 ή 30 χρόνια πριν, είναι ακόμα πιο δύσκολο για αναδυόμενες μάρκες να ξεχωρίσουν, ειδικά με τόση δύναμη συγκεντρωμένη σε μεγάλες ετικέτες. Ο τομέας της πολυτελούς λιανικής περνάει επίσης τεράστιες αλλαγές. Αλλά αυτά τα εμπόδια δεν είναι μοναδικά στη μόδα—είναι μέρος του να είσαι επιχειρηματίας σε οποιοδήποτε πεδίο. Ταυτόχρονα, αυτή η στιγμή αλλαγής την κάνει συναρπαστική να είσαι νέος σχεδιαστής γιατί έχουμε την ευκαιρία να επαναπροσδιορίσουμε τη μόδα.

Αν μπορούσατε να ντύσετε έναν φανταστικό χαρακτήρα, ποιος θα ήταν;

Η Leeloo από το The Fifth Element έρχεται αμέσως στο μυα