Buscabulla, el dúo musical formado por Raquel Berrios y Luis Alfredo del Valle—compañeros tanto en la música como en la vida—crea un sonido pop onírico y texturizado que mezcla beats electrónicos con ritmos latinos y letras cargadas de jerga puertorriqueña. Su música transporta a los oyentes a través del tiempo, difuminando los límites entre pasado, presente y futuro, fantasía y realidad. Esto es especialmente cierto en su último álbum, Se Amaba Así, donde 12 canciones tejen una historia conmovedora de amor y desamor.

Los primeros dos sencillos, "Camino" y "Miraverahi", marcan el tono: Berrios canta sobre vagar perdida en la oscuridad mientras el sol se pone, luego le pregunta a su pareja, "Piénsalo y dime qué harás si me voy y no regreso nunca". Dada su relación de años (tienen un hijo en común) y el "moodboard" previo al lanzamiento del álbum en Instagram—lleno de viejas canciones de salsa y pop sobre amores devoradores (lo que en Puerto Rico llaman corta venas)—asumí que era un álbum conceptual, una telenovela musical.

Pero cuando mencioné esto durante nuestra reunión en su discográfica en Brooklyn, del Valle me corrigió: "En realidad es lo contrario. Este es el trabajo más personal que hemos hecho. Hablamos de nuestra relación—las luchas, el amor, la crianza, la amistad".

Berrios añadió: "Es interesante que lo vieras así. Hay una narrativa, pero queríamos que se sintiera cinematográfica, con un toque de fantasía. Aun así, está arraigada en nuestras vidas reales". Su honestidad transformó mi comprensión del álbum. Aunque no es nuevo que parejas musicales exploren sus relaciones, su vulnerabilidad cruda impacta de manera distinta.

No es la primera vez que se inspiran en sus vivencias. Su álbum debut de 2020, Regresa, documentó su regreso a Puerto Rico tras años en Nueva York (donde se conocieron una década antes). Lanzado en plena pandemia, lo que debió ser un momento de celebración se convirtió en un desafío. "Sacarlo en ese momento fue una locura", recuerda Berrios. "Se sintió como un regreso a la comunidad, pero profesionalmente fue difícil". Sin poder hacer gira, se volvieron creativos—como grabar el Tiny Desk de NPR desde su auto en una playa de Aguadilla mientras su banda tocaba a distancia. Finalmente giraron a fines de 2021 y volvieron al estudio la primavera siguiente, sin dirección clara. "No teníamos impulso", admite Berrios—"hasta que Bad Bunny llamó".

El superestrella puertorriqueño los invitó a colaborar en "Andrea", un tema destacado de su álbum récord de 2022, Un Verano Sin Ti. "Fue reconfortante", dice Berrios. "Después de años sacando música, que alguien diga: ‘Quiero que el mundo te conozca’—fue como un llamado de atención. Entendimos: Sigan adelante, todo estará bien".

Al volver al estudio en 2024, no planeaban escribir tan abiertamente sobre su relación. "Hubo un..." Cuando Raquel me dijo: "Creo que este disco debe ser sobre nosotros", al principio dudé porque nunca fue el enfoque de la banda", confiesa del Valle. "Pero esas eran las canciones que Raquel escribía". Mientras Berrios continuaba, entendieron que su perspectiva también era necesaria para equilibrar la narrativa. "Ella realmente me empujó", admite del Valle.

El resultado fueron dos baladas inspiradas en el bolero: "El Empuje", donde él urge a su amante a resistir las presiones de la vida antes de admitir que quizás sea él quien ya no pueda aguantar, y "Mortal", donde canta "No soy de hierro, soy un hombre mortal" sobre un solo de guitarra al estilo ochentero. Escribieron con honestidad y cuidado, conscientes de lo personal del material. "No fue fácil—como cualquier disco, pero se sintió como terapia de pareja", dice Berrios. "Lo expusimos todo, luego editamos: ‘Esto no, esto tampoco...’".

La honestidad se convirtió en eje del álbum. La canción que le da título, "Se Amaba Así", está en el corazón del disco y sirve como su clímax emocional. "La canción es desde mi perspectiva, pero también refleja el amor de mis padres—cómo los vi a ellos, y cómo amo yo", explica Berrios. (Su padre falleció antes de la grabación, y su influencia musical estuvo presente en el proceso). Ella canta: "Él era roca, ella papel, siempre dándose la vuelta... un día se fue, él se quedó. No sé por qué no lloré—supongo que me acostumbré y pensé que así se amaba". Del Valle armoniza en el coro, mientras su hija improvisa las melódicas del outro. "Es catártico", dice Berrios. "El álbum empieza con quejas, pero aquí todo encaja".

La profundidad emocional del álbum se equipara con su sonido exuberante. "Queríamos más gravedad—violines, guitarras españolas, cosas que nunca habíamos intentado", dice del Valle. Estos se mezclan con sus sintetizadores y beats electrónicos característicos, inspirados en íconos españoles como Mecano. "Es maximalista, dramático—como una telenovela", añade. "Pensamos en la música de tríos, las baladas poderosas de los 90 de Cristian Castro y Luis Miguel—esa pasión cruda. La gente antes amaba con libertad, pero eso se ha perdido". Buscabulla está aquí para recuperarlo. Bienvenidos al verano de sentir intensamente.

Se Amaba Así de Buscabulla ya está disponible.
Foto cortesía de Domino Recording Company