Buscabulla, музикалният дуо на Raquel Berrios и Luis Alfredo del Valle — партньори както в музиката, така и в живота — създава мечтателен, многослоен поп звук, който смесва електронни битове с латински ритми и текстове, изпълнени с пуерторикански жаргон. Музиката им пренася слушателите през времето, размивайки границите между минало, настояще и бъдеще, фантазия и реалност. Това е особено вярно за последния им албум, Se Amaba Así, където 12 песни изплетаха трогателна история за любов и разбито сърце.

Първите два сингъла, "Camino" и "Miraverahi," задават тона — Berrios пее за блуждаене в тъмнината, докато залязва слънцето, след което пита партньора си: "Помисли си и ми кажи как ще се справиш, ако аз си тръгна и не се върна." Имайки предвид дългогодишната им връзка (те имат дете) и предварително публикувания "moodboard" за албума в Instagram — изпълнен със стари салса и поп песни за всепоглъщаща любов (което пуерториканците наричат corta venas) — предположих, че става дума за концептуален албум, музикална теленовела.

Но когато споменах това по време на срещата ни в техния бруклински звукозаписен лейбъл, del Valle ме поправи: "Всъщност е точно обратното. Това е най-личната работа, която някога сме правили. Говорим за нашата връзка — борбите, любовта, родителството, приятелството."

Berrios добави: "Интересно е, че го видя така. Има нарратив, но искахме да усещаш кинематографичност с нотка фантазия. Все пак, корените са в реалния ни живот." Тяхната искреност промени разбирането ми за албума. Докато музикални двойки, изследващи връзките си, не са нещо ново, тяхната сурова уязвимост се усеща по различен начин.

Това не е първият път, когато те черпят от личния си опит. Дебютният им албум от 2020 г., Regresa, разказваше за завръщането им в Пуерто Рико след години в Ню Йорк (където се срещнаха преди десетилетие). Издаден по време на пика на пандемията, моментът, който трябваше да бъде празничен, се превърна в предизвикателство. "Да го пуснем тогава беше лудо," припомня си Berrios. "Усещаше се като завръщане към общността, но професионално беше трудно." Лишени от възможност да турнеират, проявиха креативност — например, заснеха изпълнение за NPR Tiny Desk от колата си на плаж в Aguadilla, докато бандата им свиреше от разстояние. Накрая тръгнаха на турне в края на 2021 г. и се завърнаха в студиото следващата пролет, несигурни в посоката си. "Нямахме импулс," признава Berrios — "тогава се обади Bad Bunny."

Пуерториканската суперзвезда ги покани да сътрудничат за "Andrea," една от най-ярките песни от рекордния му албум от 2022 г., Un Verano Sin Ti. "Беше потвърждение," казва Berrios. "След години пускане на музика, някой да каже: ‘Искам светът да те познае’ — беше като буден звънец. Осъзнахме: Продължавай, всичко ще бъде наред."

Когато се завърнаха в студиото през 2024 г., не планираха да пишат толкова откровено за връзката си. "Имаше..." Когато Raquel ми каза: "Мисля, че този албум трябва да е за нас", отначало се поколебах, защото това никога не е било подходът на групата," споделя del Valle. "Но това бяха песните, които Raquel пишеше." Докато Berrios продължаваше да пише, те осъзнаха, че неговата гледна точка също е необходима, за да балансира нарратива на албума. "Тя наистина ме подтикна," признава del Valle.

Резултатът бяха две баллади, вдъхновени от болеро: "El Empuje", където той призовава любимата си да се държи, въпреки предизвикателствата на живота, преди да признае, че може би той е този, който вече не може, и "Mortal", където пее: "Не съм направен от желязо, аз съм смъртен човек", над пищна китарна соло част в стил 80-те. Пишеха с искреност и внимание, знаейки колко личен е материалът. "Не беше лесно — както всеки албум, но усещането беше като двойкова терапия," казва Berrios. "Изложихме всичко, после редактирахме: ‘Не това, не това...’"

Искреността стана централна тема на албума. Заглавието "Se Amaba Así" ("Така се обичаше") е сърцевината на албума и неговият емоционален кулминационен момент. "Песента е от моя гледна точка, но отразява и любовта на родителите ми — както аз ги виждах и как обичам," обяснява Berrios. (Баща ѝ почина преди записа, а неговото музикално влияние проследяваше целия процес.) Тя пее: "Той беше скала, тя беше хартия, винаги се обръщаше надалеч... един ден тя си тръгна, а той остана. Не знам защо не плаках — сигурно просто свикнах и си помислих, че така се обича." Del Valle се присъединява в хармониите на припева, докато дъщеря им импровизира пронизващите мелодии на края. "Това е катарзис," казва Berrios. "Албумът започва с оплаквания, но тук всичко си идва на мястото."

Емоционалната дълбочина на албума е съчетана с пищния му звук. "Искахме повече тежест — цигулки, испански китари, неща, които никога не сме пробвали преди," казва del Valle. Те се сливат с фирмените им синтезатори и електронни битове, вдъхновени от испански икони като Mecano. "Максималистично е, драматично — като теленовела," добавя той. "Мислехме за музика на трио, за мощните баллади на Cristian Castro и Luis Miguel от 90-те — тази сурова страст. Хората някога обичаха толкова свободно, но това се изгуби." Buscabulla са тук, за да го върнат. Добре дошли в лятото на дълбоките чувства.

Buscabulla албумът Se Amaba Así вече е навсякъде.
Снимка с любезност на Domino Recording Company