I en tid då termer som "fiber-maxxing" eller "protein-maxxing" används för att beskriva hyperfokuserade kostmål har vi aldrig varit mer uppmärksamma på vad vi äter. Så vad är den senaste trenden? Välkommen till hjärnmatens år.

Om du inte har märkt det marknadsför mat- och hälsovårdsföretag nu sina senaste produkter som måltider för att optimera hur vi tänker. Hjärnhälsa är på allas läppar. "Mellan utmattning, sömnproblem, digital överbelastning och åldersrelaterade bekymmer känns mat som stödjer fokus, minne, humör och långsiktig kognitiv hälsa både praktisk och stärkande", säger Amy Shapiro, RD, en legitimerad dietist och grundare av Real Nutrition. "Vetenskapen är också tydligare än någonsin att kost spelar roll för hjärnan och livslängd, vilket gör idén om 'mat som medicin' mer tilltalande och trovärdig än någonsin."

"Vi är alla ständigt uppmärksamma på hur vi kan förbättra vår hälsa och allmänna välbefinnande", tillägger Jasmine Hormati, RDN, en legitimerad dietist och grundare av Mendinground Nutrition. "När vi fortsätter att leva längre är livskvalitet något som folk uppmärksammar, och att ha en stark, frisk hjärna kommer säkert att göra det mer njutbart."

Men innan du börjar göra om din inköpslista, säger experter att du inte behöver ändra din kost helt för att stärka hjärnhälsan. Dessa så kallade hjärnmatar är troligen redan en del av dina måltider. "Jag försöker undvika att tänka på hjärnmat eller individuella superfoods och mer betona kostmönster som har visat sig vara riktigt fördelaktiga", säger Xenos Mason, MD, neurolog på Keck Medicine of USC.

Viktiga slutsatser
- Hjärnmatar är vanligtvis redan en del av en välbalanserad, hälsosam kost.
- I allmänhet, leta efter livsmedel som fet fisk, gröna bladgrönsaker, bär, valnötter, mörk choklad med mera.

Typer av "hjärnmat"
Generellt sett kommer näringsrika livsmedel som gynnar din övergripande hälsa också att stödja hjärnhälsan. Till exempel rekommenderar Dr. Mason medelhavskosten för dem som vill minska risken för kognitiv nedsättning eller demens, eller för att bromsa Parkinsons sjukdom, eftersom den har visat sig ha det starkaste positiva inflytandet. Han pekar på studier som visar en 10 till 30% minskning av risken för kognitiv nedsättning och demens bland personer som följer medelhavskosten. Han lyfter också fram MIND-kosten, en modifierad version av medelhavskosten som lägger något större tonvikt på vissa livsmedelsgrupper, som har visat liknande hälsofördelar för hjärnan.

Många av dessa "hjärnmatar" som har bevisats hjälpa minne, humör och hjärnfunktion rekommenderas också för andra kroppsliga behov.

Shapiro säger att att konsekvent äta balanserade måltider med en mängd näringsrika livsmedel (helst hela livsmedel) är det som är viktigast för hjärnhälsan. Enkla tips inkluderar att välja fullkorn framför raffinerade kolhydrater, att smutta på grönt te under dagen och att sikta på minst en portion omega-3-rika livsmedel två eller tre gånger i veckan.

Hormati tillägger att kolhydrater, specifikt glukos, är nyckeln till att förse hjärnan med dess föredragna energikälla för korrekt funktion. "Det är viktigt att äta kolhydrater under dagen eftersom vår hjärna kräver en betydande mängd av kroppens energi", säger hon. "Att inte få tillräckligt med kolhydrater kan leda till svårigheter att koncentrera sig, dimmig hjärna och irritabilitet."

Med det i åtanke, här är några av de bästa livsmedlen du enkelt kan införliva i din kost:

Fet fisk
Hormati säger att fet fisk som lax, torsk och tonfisk tillhandahåller omega-3-fettsyror, som studier visar har antiinflammatoriska egenskaper som stödjer hjärnfunktion. Om du inte gillar fisk föreslår hon att överväga ett omega-3-tillskott eller få omega-3 från andra källor som linfrön och avokado.

Gröna bladgrönsaker
Hormati rekommenderar gröna bladgrönsaker...

Vanliga frågor
Vanliga frågor: 7 hjärnstärkande livsmedel för ett längre, hälsosammare liv

1. Vad är hjärnstärkande livsmedel?
Hjärnstärkande livsmedel är sådana som är rika på specifika näringsämnen – som antioxidanter, hälsosamma fetter, vitaminer och mineraler – som stödjer hjärnfunktion, skyddar hjärnceller från skador och kan hjälpa till att förbättra minne, fokus och övergripande kognitiv hälsa.

2. Vilka är de 7 främsta hjärnstärkande livsmedlen?
Även om många livsmedel är fördelaktiga inkluderar några toppkandidater:
- Fet fisk: Rik på omega-3-fettsyror.
- Blåbär: Fullpackade med antioxidanter.
- Gurkmeja: Innehåller den kraftfulla föreningen kurkumin.
- Broccoli: Hög halt av antioxidanter och vitamin K.
- Pumpafrön: Fulla av magnesium, järn, zink och koppar.
- Mörk choklad: Innehåller flavonoider, koffein och antioxidanter.
- Nötter: Bra källor till hälsosamma fetter, vitamin E och antioxidanter.

3. Hur hjälper dessa livsmedel faktiskt min hjärna?
De fungerar på flera viktiga sätt: de minskar inflammation, bekämpar oxidativ stress, bygger upp och reparerar hjärnceller, förbättrar blodflödet till hjärnan och stödjer skapandet av nya nervkopplingar.

4. Kan äta dessa livsmedel förhindra demens eller Alzheimers?
Även om inget enskilt livsmedel är en garanterad bot eller förebyggande är en kost som konsekvent är rik på dessa näringsämnen starkt kopplad till en lägre risk för kognitiv nedgång och neurodegenerativa sjukdomar som en del av en övergripande hälsosam livsstil.

5. Jag gillar inte fisk. Hur kan jag få omega-3?
Du kan få växtbaserad omega-3 från linfrön, chiafrön, valnötter och hampa. Dock är omvandlingen till de typer som används direkt av din hjärna mindre effektiv. Du kan överväga ett algbaserat tillskott efter att ha rådfrågat en läkare.

6. Hur mycket mörk choklad bör jag äta och vilken sort?
En liten kvadrat mörk choklad med minst 70% kakaohalt några gånger i veckan är ett bra mål. Högre kakaoinnehåll innebär fler hjärnfördelar och mindre tillsatt socker.

7. Finns det några enkla sätt att lägga till dessa livsmedel i mina dagliga måltider?
Absolut. Här är några...