Eine Zollrechnung über 1.700 US-Dollar reichte aus, um Taras Stovers Denken über importierte Mode zu verändern. Im Januar, bevor sie in diesem Sommer ihre Boutique Shoppe Cozette in Birmingham, einem wohlhabenden Vorort von Detroit, eröffnete, erhielt Stover eine Lieferung des dänischen Labels Skall Studio – zusammen mit einem Schock über eine unerwartet hohe UPS-Rechnung. Obwohl die skandinavische Marke bei ihren Online-Kunden schnell Absatz fand, wusste Stover, dass die Wirtschaftlichkeit langfristig nicht funktionieren würde, wenn jede Nachbestellung mit derartigen Zusatzkosten verbunden wäre. Als sie ihre Bedenken äußerte, übernahm die Marke schließlich die Zölle für diese Lieferung und wechselte zu Bedingungen mit verzollter Lieferung (delivered-duty-paid), was bedeutete, dass die Marke die Zollbelastung übernehmen würde, bevor das Produkt sie erreichte.

Diese Art der Verhandlung ist heute Teil des Hindernisparcours, mit dem unabhängige Einzelhändler beim Einkauf für ihre Boutiquen konfrontiert sind. Achtzehn Monate Handelschaos und Zollschwankungen haben der ohnehin heiklen Kalkulation, was man führt, wie viel man bestellt, welche Anbieter man unterstützt und wann man sich zurückzieht, eine weitere Variable hinzugefügt. Da kein klares Ende der Volatilität absehbar ist, müssen unabhängige Einzelhändler sie in ihre Einkaufsstrategien einbauen und flexible Bestellungen, transparente Versandbedingungen und Lieferanten priorisieren, die bereit sind, das Risiko zu teilen.

Neue Daten von Faire, dem Großhandelsmarktplatz für unabhängige Einzelhändler und Marken, deuten darauf hin, dass kleinere Einzelhändler schneller auf Zolländerungen reagieren können als große Ketten, weil viele näher am Bedarf einkaufen. Faire gibt an, dass heute Zehntausende von Marken, Hunderttausende von Einzelhändlern und Milliarden von Dollar an Volumen über die Plattform fließen, was dem Unternehmen einen wertvollen Einblick in das Großhandelsverhalten gibt, das sich nicht immer in Importdaten oder Earnings Calls zeigt.

Unabhängige Einzelhändler beginnen oft, ihr Verhalten zu ändern, wenn Zölle angekündigt werden, bevor sie formell in Kraft treten, sagt Jeff Kolovson, Mitbegründer und Chief Operating Officer von Faire. Einige Produkte können in ein bis zwei Wochen ankommen, wobei die durchschnittlichen Lieferzeiten in Wochen statt in Monaten gemessen werden. Diese Flexibilität ermöglicht es Boutiquen, Bestände und Cashflow rollierender zu steuern als große Einzelhändler, die an notorisch lange saisonale Kalender gebunden sind. Unabhängige Einzelhändler platzieren typischerweise kleinere Bestellungen, haben weniger Genehmigungsebenen und können Sortimente näher an der Lieferung anpassen als große nationale Ketten.

„Unsere Kunden sind kleiner und bewegen sich viel schneller als ein Big-Box-Einzelhändler, der eine sechsmonatige Lieferkette festgeschrieben hat“, sagt Kolovson.

Faires Großhandelsmarktplatz hilft unabhängigen Einzelhändlern, Marken zu entdecken und zu beziehen. Die Daten des Unternehmens haben Verschiebungen im Einkaufsverhalten als Reaktion auf Zollvolatilität dokumentiert.

Nicht jede Zollankündigung oder -durchsetzung hat das gleiche Gewicht. Kolovson sagt, flache Zölle – also solche, die in mehreren Märkten zum gleichen Satz erhoben werden – belasten Margen und Preisgestaltung, lösen aber nicht immer eine sichtbare Verschiebung der Einkaufsmuster aus, weil sie die relativen wirtschaftlichen Bedingungen eines Beschaffungswegs gegenüber einem anderen nicht verändern. Zölle, die je nach Herkunftsland variieren, verändern bereits, wo Einzelhändler ihr Geld ausgeben. Wenn Produkte aus einem Markt teurer zu importieren werden, könnte eine Boutique diese Bestellung kürzen und ihr Budget auf heimische Waren oder Produkte aus einem Land mit niedrigeren Zöllen umleiten.

In Kanada zeigen Faires Daten, dass heimisches Einkaufen seit 2019 gestiegen war, als mehr kanadische Marken der Plattform beitraten, sich aber nach jüngsten grenzüberschreitenden Spannungen beschleunigte. Kanadische unabhängige Einzelhändler verlagerten sich am dramatischsten, nachdem die USA mit Wirkung zum 22. August einen Zoll von 50 % auf kanadische Waren im Wert von 27,6 Milliarden US-Dollar einführten; der Anteil kanadischer Marken an den Ausgaben stieg in den 30 Tagen nach dem 25. August um 19 Prozentpunkte, so Faire. Neue inländische Beziehungen zwischen Modemarken und Einzelhändlern, die nach der Ankündigung entstanden, zeigten innerhalb von 30 Tagen eine um 20 % höhere Nachbestellrate – was darauf hindeutet, dass diese gestärkten innerstaatlichen Bindungen Bestand haben.

Die US-Mode zeigt eine andere Dynamik. Faire zufolge reduzierten US-Einzelhändler nach den Zöllen des „Liberation Day“ im letzten Jahr ihre Ausgaben in den Unterkategorien Bekleidung, Accessoires und Beauty. Der Bruttowarenwert für Damenbekleidung stieg dennoch leicht, weil die Einzelhändler, die weiter kauften, häufiger und zu höheren Preispunkten bestellten. Laut Faire verzeichneten Premiumstoffe wie europäisches Leinen und italienisches Leder Wachstum sowohl bei Bestellungen als auch bei der Zahl der Einzelhändler, was darauf hindeutet, dass sich die Nachfrage auf importierte Produkte konzentriert, die unverwechselbar genug sind, um ganz oben auf der Einkaufsprioritätenliste zu bleiben.

Boutiquen und kleine Einzelhandelsketten nutzen Faire, um eine einzigartige Mischung von Lifestyle-Marken zu finden.
Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Faire

Wenn Importe sich noch lohnen

Stovers Boutique spiegelt diese Trends genau wider. Der größte Teil des Sortiments von Shoppe Cozette ist Damenbekleidung, zusammen mit einer kleineren Lifestyle-Auswahl an schadstofffreien Beauty-Produkten, Schmuck und Handtaschen. Etwa 90 % des Umsatzes erfolgen im Laden, wobei Instagram und Stammkunden einen Großteil des Geschäfts antreiben.

Der starke Bezug von US-Marken bringt Stover praktische Vorteile: schnellere Lieferung, einfachere Nachbestellungen, weniger Versandprobleme, niedrigere Mindestbestellmengen und einfachere Kommunikation. Dennoch sind einige ihrer erfolgreichsten Marken europäisch. Leoní, eine schwedische Designerlinie, für die Shoppe Cozette laut Stover der einzige US-Händler ist, war zuletzt ihre meistverkaufte Marke. Wenn die Zölle auf Importe aus der EU stark stiegen, müsste Stover nach eigenen Angaben die Vor- und Nachteile abwägen, einige Labels aus dem Block zu führen, doch Leons Qualität und Unverwechselbarkeit machen es schwer, darauf zu verzichten.

Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Shop Cozette

Das entspricht dem, was Kolovson bei Faire beobachtet hat. „Die Marken, die am besten vor Zöllen geschützt waren, sind Marken, die eine echte Anhängerschaft, Affinität und Unverwechselbarkeit haben“, sagt er.

Für eine Boutique kann Zollbelastung zu einer Entscheidung von Marke zu Marke werden. Wenn eine Lieferung verzollt (DDP) ankommt, kann Stover die Linie anhand von Produkt, Marge und Abverkauf bewerten. Doch eine überraschende Zollrechnung, die im Nachhinein eintrifft, verändert die Kalkulation schnell.

Faire ist Teil dieses Systems, aber nicht ihre gesamte Einkaufsstrategie. Stover nutzt die Plattform für etwas Produktentdeckung und Füllkategorien, darunter Karten, Streichhölzer, Geschenkpapier, Haarpflegeprodukte, Lotionen und Seifen. So entdeckte sie My Neighbor’s, die in New York ansässige Hautpflegemarke, deren Produkte sie seit Juli mit erweiterten Sortimenten mehrfach nachbestellt hat.

Heimische Marken, globale Kosten

Obwohl My Neighbor’s seine Talgseifen, Handwaschmittel und andere Produkte im eigenen Haus herstellt, was der Marke mehr Kontrolle über Geschwindigkeit und Marge gibt, ist sie dennoch der Unberechenbarkeit globaler Lieferketten ausgesetzt. Gründerin Harri Magaldi kauft Gläser aus China und fragt Lieferanten nach dem vollständig gelandeten Preis, einschließlich Zöllen und Versand, weil das die einzige Zahl ist, die zählt. US-Verpackungsalternativen, sagt sie, kosteten etwa das Dreifache, und einige verkauften lediglich dieselben chinesischen Gläser weiter.

Die Frachtkalkulation kann einen in den Wahnsinn treiben. Magaldi sagt, 10.000 Duschgelbehälter kosteten etwa 12.000 US-Dollar, während der Versand etwa 13.000 US-Dollar koste. „Ich bitte Lieferanten nie, uns den Preis ohne Versand und Zölle zu schicken“, sagt sie. „Ich will es nicht einmal wissen.“

Wachstum hat geholfen, einen Teil des Drucks auszugleichen, weil größere Bestellmengen die Preisgestaltung verbessern, aber Skalierung bringt neue Verpflichtungen mit sich. My Neighbor’s bereitet den Eintritt in Whole Foods, Natural Grocer und Wegmans vor, prüft Target, sammelt Kapital ein und kauft eine 8.000 Quadratfuß große Anlage, um die Produktion zu steigern und zu automatisieren.

Für kleinere Marken gibt es weniger Spielraum. Kiyamel, eine in Delaware ansässige Hautpflegemarke, die von Jocelyne Firmin gegründet wurde, ist in erster Linie Direct-to-Consumer (DTC), mit etwas Großhandel über Faire und kleinen Partnerschaften mit unabhängigen Apotheken. Firmin gründete die Marke 2021, nachdem ihre Tochter als Säugling Ekzeme entwickelt hatte, und sagt, das Unternehmen habe fast 50.000 Kunden bedient.

Kiyamel bezieht die meisten Inhaltsstoffe über einen US-Lieferanten in Ohio, obwohl einige Inputs aus internationalen Märkten kommen. Der Preis – sie sagt, Mangobutter, ein Schlüsselinhaltsstoff in ihren Körperbuttern, sei von 362 US-Dollar für 55 Pfund vor drei Jahren auf heute fast 500 US-Dollar gestiegen. Auch Verpackungen aus China seien teurer geworden. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Kiyamel

Lieferanten zu wechseln birgt sein eigenes Risiko, selbst wenn es wie der verlockendste Weg erscheint, steigende Kosten schnell zu zähmen. Firmin sagt, Kiyamel habe einmal den Lieferanten gewechselt, was die Formel veränderte und Kunden entfremdete. Sie hat den aktuellen Lieferanten trotz der 38-prozentigen Preiserhöhung behalten, weil Konsistenz zählt, auch wenn sie einen Rückgang der Gewinnmarge um etwa 20 % verkraftet; wenn dieser jedoch 25 % oder 30 % erreicht, hätte Firmin kaum eine andere Wahl, als die Preise zu erhöhen.

Für Kiyamel trug die Zollunsicherheit zu einer größeren Kostenabrechnung bei. Sie hatte den stationären Laden der Marke bereits geschlossen, nachdem sie das Geschäft mit ihrem Kleinunternehmensberater in Delaware überprüft hatte. „Die allererste Entscheidung, die ich traf, noch bevor ich überhaupt mit Zöllen konfrontiert war, war, meinen stationären Laden zu schließen“, sagt Kiyamel. „Das Gerede über Zölle kursierte, aber wir wussten nicht, ob es in Kraft treten würde. Mein Berater sagte mir, ich solle meinen Ladenmietvertrag nicht verlängern, was mich damals nicht freute, weil ich in meinen Gefühlen steckte. Aber jetzt, im Rückblick, bin ich so froh, dass ich geschlossen habe.“

Im E-Commerce zu bleiben, sagt sie, wurde zu einer Möglichkeit, Fixkosten zu senken, bevor die vollen Auswirkungen des Zolldrucks klar waren.

Diese Neukalibrierung erfasst die Anspannung unter Faires Daten. Unabhängige Einzelhändler können sich schnell bewegen, wenn sich die Zollwirtschaft verschiebt. Heimische Marken können von der Suche nach Geschwindigkeit, Nähe und Sicherheit profitieren, vorausgesetzt, sie können die Working-Capital-Anforderungen bewältigen, die mit größeren oder schneller laufenden Bestellungen einhergehen. Die Unternehmen, die dieses System speisen, laufen weiterhin auf Lieferantenvertrauen, Cashflow und begrenztem Spielraum für Fehler. Zölle können Ausgaben in Wochen umlenken; sie können auch offenbaren, wie wenig Spielraum viele kleine Marken und Einzelhändler noch haben.

Häufig gestellte Fragen
FAQs Wie Zölle den unabhängigen Einzelhandel auf die Probe stellen



1 Was ist ein Zoll in einfachen Worten

Ein Zoll ist eine Steuer, die eine Regierung auf Waren erhebt, die aus einem anderen Land eingeführt werden. Der Importeur zahlt sie, nicht der ausländische Verkäufer.



2 Warum sind Zölle für kleine Einzelhändler wichtig

Die meisten unabhängigen Läden importieren zumindest einen Teil dessen, was sie verkaufen. Zölle erhöhen ihre Kosten, und kleine Unternehmen haben weniger Polster, um diese Kosten aufzufangen, als große Ketten.



3 Wer zahlt den Zoll tatsächlich

Der US-Importeur zahlt ihn – normalerweise der Einzelhändler oder sein Lieferant. Diese Kosten werden oft weitergegeben, weshalb die Preise für Kunden steigen.



4 Wie unterscheiden sich Zölle von anderen Steuern

Zölle gelten speziell für importierte Waren an der Grenze. Umsatzsteuer trifft den Endverkauf, Einkommensteuer trifft Einkommen. Zölle treffen das Produkt, bevor es überhaupt das Regal erreicht.



5 Warum werden unabhängige Einzelhändler härter getroffen als Big-Box-Läden

Große Ketten kaufen in riesigen Mengen, haben langfristige Verträge und können die Beschaffung in andere Länder verlagern. Ein kleiner Laden, der ein paar hundert Einheiten bestellt, hat wenig Hebelwirkung und weniger Optionen.



6 Welche Arten von Produkten sind am stärksten betroffen

Alles Importierte: Bekleidung, Haushaltswaren, Elektronik, Spielzeug, Kaffee, Wein, Schmuck und sogar Verpackungen und Ladenausstattung. Wenn es eine Grenze überquert, kann ein Zoll anfallen.



7 Können Einzelhändler nicht einfach auf in Amerika hergestellte Produkte umsteigen

Manchmal, aber die heimische Fertigung ist in vielen Kategorien begrenzt. Selbst Produkte mit der Kennzeichnung „Made in USA“ verwenden oft importierte Teile oder Materialien, sodass die Kosten trotzdem steigen können.



8 Was passiert, wenn ein Einzelhändler die Kosten absorbiert, statt die Preise zu erhöhen

Die Margen schrumpfen. Ein Laden, der mit 5 % Marge läuft, kann schnell in Verluste gedrängt werden, was Personalabbau, Bestandsreduzierung oder Schließung bedeuten kann.



9 Bedeuten Zölle immer höhere Preise für Kunden

Nicht immer sofort. Einzelhändler verzögern Erhöhungen oft, verkleinern Packungsgrößen oder verhandeln zuerst mit Lieferanten. Aber anhaltende Zölle zeigen sich irgendwann normalerweise in den Preisen.



10 Was ist eine Zollweitergabe

Es ist der Anteil der Zollkosten, den ein Einzelhändler an Kunden weitergibt, statt ihn selbst zu absorbieren. Vollständige Weitergabe bedeutet, dass der Kunde alles zahlt.



11 Wie wirken sich Zölle auf die Bestandsplanung aus

Sie schaffen Unsicherheit. Einzelhändler könnten frühzeitig Vorräte anlegen, um Erhöhungen zuvorzukommen, Cash in zusätzlichem Bestand binden oder weniger bestellen.