Είναι το τελευταίο μέρος που θα περίμενε κανείς να βρει τη Venus Williams—ένα tiki μπαρ σκιασμένο από φοίνικες σε ένα πλωτό πέρασμα της Φλόριντα στο Βόρειο Παλμ Μπιτς, με πλαστικές πολυθρόνες, θαλασσινά στο μενού και τον Jimmy Buffett να παίζει από τα ηχεία. Αλλά η Venus αγαπά το φαγητό σε αυτό το ανεπίσημο μέρος, μου λέει απλά, και καθόμαστε σε ένα τραπέζι στην άμμο με θέα τον φάρο. Βρισκόμαστε στο Τζούπιτερ της Φλόριντα, κοντά στο παραθαλάσσιο σπίτι της Venus, όπου παντρεύτηκε τον Δανοϊταλό μοντέλο-ηθοποιό-εστιάτορα Andrea Preti τον Δεκέμβριο. Ο γάμος ήταν μια πολυήμερη γιορτή που η νύφη δεν ήθελε να τελειώσει. (Υπήρξε επίσης μια μικρή τελετή στην Ίσκια της Ιταλίας, μήνες νωρίτερα.) «Δεν υπάρχει άλλος γάμος να προγραμματίσω», λέει με έναν αναστεναγμό. «Αυτό το κομμάτι είναι πραγματικά λυπηρό.»

Παραγγέλνει ένα veggie burger, πατάτες και, προς έκπληξή μου, ένα Bloody Mary. Αποδεικνύεται όμως ότι αστειεύεται, αν και αυτό είναι σχεδόν αδύνατο να το καταλάβεις, γιατί το ανέκφραστο πρόσωπό της—κάποτε περιγραφόμενο ως «λιθώδες» για την τέλεια ψυχραιμία του—έχει ακονιστεί άριστα σε μια καριέρα 32 ετών.

Απίστευτα, αυτή η καριέρα συνεχίζεται δυναμικά. Σε αντίθεση με τη μικρότερη αδερφή της, Σερένα, η οποία ανακοίνωσε το 2022 ότι «απομακρύνεται» από το τένις, η Venus, στα 45 της, δεν έχει υπονοήσει ποτέ καν αποχώρηση. «Αντλώ μεγάλη χαρά από το να είμαι διαφορετική ή απροσδόκητη ή να πηγαίνω κόντρα στο σύστημα», λέει. «Το βρίσκω συναρπαστικό.» Η Venus είναι επί του παρόντος η μεγαλύτερη σε ηλικία ανταγωνίστρια στο γυναικείο τουρ, και παρόλο που αποχώρησε πριν από δύο χρόνια για να θεραπεύσει μια εξουθενωτική, μακροχρόνια αδιάγνωστη πάθηση των ινομυωμάτων της μήτρας που ονομάζεται αδενομύωση, η επτά φορές νικήτρια Grand Slam επέστρεψε δυναμικά πέρυσι. Έφτασε στα προημιτελικά του διπλού στο US Open με την 23χρονη Καναδή Leylah Fernandez. «Ήταν πολύ διασκεδαστικό», λέει η Fernandez για την πορεία τους. «Το να βγαίνεις στο γήπεδο με τη Venus και να βλέπεις πόση χαρά της έχει φέρει το τένις, ήταν μια από εκείνες τις στιγμές που σκέφτηκα, Ουάου. Δεν είναι απλώς μια δουλειά.»

Εκτός από τα στολισμένα με κοσμήματα μαύρα Simone Rocha Crocs στα πόδια της, η Venus είναι ντυμένη εξ ολοκλήρου σε λευκό του χειμώνα αυτό το βράδυ, ένας φόρος τιμής στην πρόσφατα περασμένη νυφική της εποχή. Ενώ ονειρευόταν από καιρό να ζήσει στο εξωτερικό—η οικογένεια του Preti είναι με βάση τη Ρώμη—η Venus και ο σύζυγός της έχουν εγκατασταθεί κοντά εδώ, απολαμβάνοντας την εγγύτητα με τη Σερένα και την οικογένειά της, και με τους γονείς τους, που ζουν επίσης στην περιοχή. «Είναι μεγαλύτεροι τώρα», λέει η Venus για τους γονείς της, «και θέλω κάθε λεπτό μαζί τους.» Η οικογένεια είναι τα πάντα για τη Venus, και ενώ πάγωσε τα ωάριά της στα 30 της για να κρατήσει ανοιχτές τις «επιλογές» της, δεν βιάζεται να κάνει τη δική της οικογένεια. «Παίζω», μου θυμίζει. «Οπότε θα ήταν πολύ άβολο.»

Η θυσία υπήρξε ένα επαναλαμβανόμενο θέμα στην καριέρα της Venus, αν και εκείνη δεν θα το περιέγραφε έτσι. Η Venus και η Σερένα διαμορφώθηκαν περίφημα σε θαύματα στα δημόσια γήπεδα τένις στο Κόμπτον της Καλιφόρνια, από τον πατέρα τους, Richard Williams, που εργαζόταν ως φύλακας ασφαλείας, και τη μητέρα τους, Oracene Price, τότε νοσοκόμα. «Ήμασταν απλά απόλυτα συγκεντρωμένες», λέει. «Χάσαμε πράγματα που δεν ξέραμε καν ότι χάναμε.» Το να παραλείψει το junior circuit για να μείνει στο σχολείο ήταν σχεδόν το μόνο πράγμα που είχε κοινό με τους συνομηλίκους της στην εφηβεία. «Θυμάμαι ένα παιδί, ήμουν κάπως φίλη μαζί του. Μου είπε, ‘Νομίζεις ότι είσαι καλύτερη από εμάς.’ Επειδή δεν είχα χρόνο να κάνω παρέα μετά το σχολείο», λέει η Venus. «Πηγαίναμε αμέσως για προπόνηση πέντε ώρες.»

Αυτή η αφοσίωση οδήγησε σε ορόσημα. Στα 17 της, η Venus έγινε η πρώτη μη τοποθετημένη γυναίκα παίκτρια που έφτασε σε τελικό US Open. Πέντε χρόνια αργότερα, κατέκτησε την πρώτη θέση στην κατάταξη, η πρώτη Αφροαμερικανίδα που το έκανε στην Open εποχή—αυτό αφού κέρδισε το Wimbledon και το US Open με τον εξαιρετικό συνδυασμό δύναμης και ταχύτητας και την ακούραστη κάλυψη του γηπέδου. Τα χτυπήματά της από το έδαφος ήταν απαράμιλλα· το σαν πύραυλο πρώτο σερβίς της έθεσε αργότερα το γυναικείο ρεκόρ στα 129 μίλια την ώρα (και παρέμεινε ακατάρριπτο για επτά χρόνια).

Η Fernandez πιστεύει ότι η Venus ανύψωσε το παιχνίδι σε μια μορφή τέχνης. «Είναι τόσο όμορφο το πώς κινείται, πώς γλιστράει στο γρασίδι, που είναι ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα. Δεν το πιέζει. Φαίνεται τόσο εύκολο. Όλα ρέουν.»

Υπήρξαν επίσης επιτεύγματα εκτός γηπέδου. Το 2006, διαπραγματεύτηκε επιτυχώς με αξιωματούχους του Wimbledon και του Γαλλικού Όπεν για να δώσουν στις γυναίκες παίκτριες ίσα χρηματικά έπαθλα με τους άνδρες. Έγραψε ένα στοχαστικό άρθρο γνώμης για τους Times, λέγοντας σε αυτούς που ήταν υπεύθυνοι ότι βρίσκονταν στη «λάθος πλευρά της ιστορίας». Η Venus ολοκλήρωσε αυτή την εκστρατεία κερδίζοντας το Wimbledon την επόμενη χρονιά και κερδίζοντας το ίδιο χρηματικό έπαθλο με τον άνδρα συμπρωταθλητή της.

Μετά ήρθε η Σερένα. Στην ταινία του 2021 King Richard, ο πατέρας τους—τον οποίο υποδύθηκε ο Will Smith σε μια βραβευμένη με Όσκαρ ερμηνεία—προβλέπει τη δυναμική. Λέει σε μια νεαρή Σερένα, «Η αδερφή σου θα είναι νούμερο ένα σε ολόκληρο τον κόσμο, χωρίς αμφιβολία. Αλλά εσύ θα είσαι η καλύτερη που υπήρξε ποτέ.» Η Σερένα θα συνέχιζε να παίρνει την πρώτη θέση από τη μεγαλύτερη αδερφή της και να την κερδίζει σε τέσσερις συνεχόμενους τελικούς Grand Slam από το 2002 έως το 2003. Η ιστορία της Venus, όσο εξαιρετική κι αν ήταν, σταδιακά επισκιάστηκε από αυτή της Σερένα.

Οι αδερφές έπαιξαν η μία εναντίον της άλλης 31 φορές, εννέα από αυτές σε τελικούς Grand Slam (η Σερένα κέρδισε επτά). «Δεν ήθελα να την αντιμετωπίσω», λέει η Venus. «Ήλπιζα ότι κάποια άλλη θα την αποκλείσει, θα κάνει τη δύσκολη δουλειά για μένα. Μετά θα μπορούσα να παίξω εναντίον τους, που θα ήταν πολύ πιο εύκολο.» Κουνάει το κεφάλι της και γελάει, η χαλαρή στάση της υποδηλώνει ότι δεν ασχολείται με αυτές τις αναμνήσεις. «Αλλά ήταν ό,τι ήταν. Παίξαμε πολλές φορές. Ήθελα να κερδίσω. Κέρδισα όσο περισσότερο μπορούσα.»

Η Σερένα είναι πιο άμεση. «Ήταν εφιάλτης», λέει, μιλώντας από το σπίτι της στο Παλμ Μπιτς μετά από ένα πρωινό φτιάχνοντας slime με τη δίχρονη κόρη της, Adira. Το να παίζει εναντίον της Venus «ήταν το πιο δύσκολο πράγμα στην καριέρα μου», λέει. «Είναι κάτι για το οποίο δεν προετοιμάζεσαι διανοητικά, γιατί είναι αδύνατο.»

Η πολυπλοκότητα και η ένταση της αντιπαλότητάς τους στο γήπεδο προσέλκυσαν σχόλια—και όχι πολλά από αυτά ήταν ευγενικά. Κάποιοι υπαινίχθηκαν ακόμη ότι υπήρχαν κρυφά κίνητρα πίσω από τις νίκες και τις ήττες. Ο αγαπημένος κριτικός τένις της Αμερικής, John McEnroe, άφησε να εννοηθεί ότι ο Richard Williams αποφάσιζε τα αποτελέσματα. Και όταν η Venus αποσύρθηκε από έναν ημιτελικό του 2001 εναντίον της Σερένα στο Indian Wells λόγω τραυματισμού στο γόνατο, το πλήθος στράφηκε εναντίον των αδερφών. Η Σερένα αποδοκιμάστηκε κατά τη διάρκεια του τελικού της, όπως και ο πατέρας της και η Venus, που ήρθαν να την υποστηρίξουν. Ο Richard ανέφερε ότι άκουσε ρατσιστικές ύβρεις. Οι Williams μποϊκοτάρισαν το τουρνουά για 14 χρόνια.

Το διπλό, φυσικά, ήταν μια πιο απλή ιστορία. Οι αδερφές απλά κυριάρχησαν, κερδίζοντας 14 τίτλους Grand Slam στο διπλό και τρία χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια. «Τώρα συνειδητοποιώ πόσο μαγικό ήταν αυτό», λέει η Venus για το ρεκόρ τους στο διπλό. «Νιώθω ότι μπορώ να βρω μια καλύτερη λέξη από το μαγικό», αντιτείνει η Σερένα, πάντα η ανταγωνιστική αδερφή. «Ήταν μαγικό, αλλά ήταν και μια φορά στη ζωή.»

Η Σερένα συνεχίζει: «Μεγαλώσαμε ως παίκτριες του μονού. Μετά μια μέρα ο μπαμπάς μου είπε, ‘Εσείς οι δύο θα παίξετε διπλό. Σερένα, στάσου σε αυτή την πλευρά. Venus, στάσου σε εκείνη την πλευρά.’ Και κρατήσαμε αυτές τις θέσεις σε όλη μας την καριέρα. Ποτέ δεν μεγαλώσαμε σκεπτόμενες, Ω, θα κερδίσω Grand Slam στο διπλό ή κάτι τέτοιο. Αλλά το κάναμε. Τα κερδίσαμε όλα.»

Αν και υπάρχουν φήμες για μια επιστροφή της Σερένα—ο Novak Djokovic προέβλεψε πρόσφατα ότι εκείνη και η Venus θα παίξουν διπλό μαζί στο Wimbledon—η μητέρα δύο παιδιών λέει ότι είναι σταθερά στη «μαμά εποχή» της. Η επαγγελματική συνεργασία που μοιράζονται σήμερα η Σερένα και η Venus είναι το podcast τους Stockton Street, που ξεκίνησε τον περασμένο Σεπτέμβριο και έχει φιλοξενήσει καλεσμένους από την Ολυμπιακή σπρίντερ Gabby Thomas μέχρι τον δισεκατομμυριούχο επιχειρηματία Mark Cuban. Πέρα από αυτό, η Σερένα μου λέει ότι η μεγαλύτερη φιλοδοξία της είναι να αναδημιουργήσει εκείνα τα τέλεια bento box μεσημεριανά που βλέπει παντού στα social media για τις κόρες της.

Η Venus, εν τω μεταξύ, είναι επικεντρωμένη στις προπονήσεις που διευθύνει ο προπονητής της Diego Ayala, ο οποίος είχε προπονήσει προηγουμένως τις Jelena Janković και Robby Ginepri. «Τρεις ώρες στο γήπεδο κάθε μέρα», αναφέρει. «Δουλεύω σαν σκύλος.» Η εργασιακή της ηθική οφείλεται εν μέρει στην ανακούφιση του να παίζει χωρίς πόνο. Για χρόνια, η αδιάγνωστη αδενομύωση προκαλούσε βαριά αιμορραγία, αναιμία, επώδυνα ινομυώματα και ναυτία. Αυτά τα συμπτώματα αντιμετωπίστηκαν επιτυχώς μόνο όταν η Venus υποβλήθηκε σε μυομεκτομή—χειρουργική αφαίρεση ινομυωμάτων—το 2024. Η Venus έχει επίσης αντιμετωπίσει την αυτοάνοση νόσο σύνδρομο Sjögren τα τελευταία είκοσι χρόνια, που προκαλεί κόπωση και δύσπνοια και έχει οδηγήσει σε περισσότερα διαλείμματα από το τένις. «Νιώθω υπέροχα», λέει απλά η Venus τώρα, αν και δεν ξέρει πόσο θα διαρκέσει αυτό. «Ελπίζω τα ινομυώματα να μην ξαναφυτρώσουν. Μπορεί να συμβεί. Δεν ξέρουν γιατί.»

«Είχα μια υπέροχη ζωή που μπόρεσα να κάνω αυτό που αγαπώ και να το κάνω καλά. Είναι τιμή… Είναι πέρα από ό,τι μπορούσα να φανταστώ.»

Ο χρόνος μακριά από το τένις έφερε άλλες ανταμοιβές. Το 2024, η Venus γνώρισε τον σύζυγό της σε μια επίδειξη μόδας της Gucci στο Μιλάνο. Ο Preti συστήθηκε και άρχισαν να μιλάνε. «Μιλάει ιταλικά πολύ, πολύ καλά», λέει ο Preti. Όταν άρχισαν να ανταλλάσσουν μηνύματα, «ζήτησε προτάσεις για εστιατόρια στο Μιλάνο, και εγώ είπα ότι θέλω να σε δω», θυμάται. Συνδέθηκαν στο Λονδίνο, όπου η Venus συμπαρουσίαζε το Serpentine Summer Party. Η Venus, που ήταν ελεύθερη για έξι χρόνια, αναγνώρισε γρήγορα τον Preti, έναν παλιομοδίτη ρομαντικό, ως τον κατάλληλο.

«Στο παρελθόν, ένας άντρας σε τηλεφωνούσε· σου έλεγε ότι ήσουν όμορφη, ότι του άρεσε το ντύσιμό σου. Αυτές τις μέρες, αυτό δεν συμβαίνει πραγματικά», παραπονιέται. «Αλλά ο Andrea έκανε όλα αυτά τα πράγματα. Την πρώτη φορά που τηλεφώνησε, σκέφτηκα, ‘Μήπως κάτι δεν πάει καλά;’»

Η δεμένη οικογένεια Williams υποδέχθηκε τον Preti με ανοιχτές αγκάλες. «Είναι ο μεγαλύτερος υποστηρικτής της», λέει η Σερένα. «Είναι σπάνιο να βρεις κάποιον που σε αγαπά ολόψυχα για αυτό που είσαι, όχι για αυτό που αντιπροσωπεύεις.» Ο Preti ένιωσε αμέσως τη ζεστασιά τους. «Ήμασταν πολύ κοντά», λέει ο Preti. «Μπορούσαμε να μιλήσουμε για τα πάντα—μόδα, ταινίες, πολλά πράγματα. Δεν με έκαναν να νιώσω ότι ήμουν ξένος.»

Αντί για μήνα του μέλιτος, η Venus και ο Preti ταξιδεύουν μαζί. Η Venus εξασφάλισε wild card συμμετοχές στο Australian Open, στο ATX Open στο Όστιν, στο Indian Wells και στο Miami Open. Ο Preti την ενθαρρύνει από το θεωρείο των παικτών της, με τον 18χρονο σκύλο Havanese της Venus, τον Harry, στην αγκαλιά του. Σε σπάνιες ημέρες άδειας, στους νεόνυμφους αρέσει να μένουν κοντά—δηλαδή, κλειδωμένοι σε ένα δωμάτιο μαζί. «Λατρεύουμε τα escape rooms», παραδέχεται η Venus. «Δουλεύουμε καλά μαζί, αλλά σίγουρα του αρέσει να ζητάει υποδείξεις, και εγώ λέω, ‘Ας περιμένουμε λίγο. Θέλω πρώτα να το λύσω αυτό.’»

Τον Μάιο, το ζευγάρι θα κάνει το ντεμπούτο του σε πιο μεγαλοπρεπή περιβάλλοντα στο Met Gala. Η Venus υπηρετεί ως συμπρόεδρος μαζί με τη Beyoncé και τη Nicole Kidman. Η φετινή έκθεση, «Costume Art», συνδυάζει τη μόδα με την ντυμένη μορφή στην καλλιτεχνία ανά τους αιώνες—και μια γκάμα σωματότυπων. «Λατρεύω το θέμα. Μου ταιριάζει απόλυτα», λέει η Venus. «Είναι ακόμα πιο σημαντικό σήμερα γιατί οι άνθρωποι νιώθουν τόση πίεση να δείχνουν με συγκεκριμένο τρόπο. Αλλά υπάρχει τόση ομορφιά στη διαφορετικότητα.»

Η ίδια η Venus έφτασε το ύψος των πέντε πόδια και έντεκα ιντσών σε ηλικία 13 ετών. «Σίγουρα είχα μια άβολη περίοδο, αλλά δεν ήξερα ότι ήμουν σε αυτήν», λέει γελώντας (τελικά έφτασε τα έξι πόδια και μία ίντσα). «Δεν πέρασα από μια φάση όπως, ‘Ω Θεέ μου, είμαι τόσο ψηλή. Οι άντρες είναι τόσο ψηλοί.’ Προσπαθούσα να βρω πώς να νικήσω τους ανθρώπους που έρχονταν για μένα», λέει. «Ήμουν συγκεντρωμένη στο να είμαι η καλύτερη παίκτρια στον κόσμο. Δεν είχα χρόνο να σκεφτώ αν κέρδιζα κάποιον φανταστικό διαγωνισμό ομορφιάς.»

Η Venus είναι γνωστά παθιασμένη με τη μόδα. Πέρυσι στο US Open, φόρεσε μια σειρά από σχεδιαστές της Νέας Υόρκης στο γήπεδο, συμπεριλαμβανομένων των Khaite, Luar και Who Decides War. Η Gabriela Hearst, που την έντυσε για το Met Gala του 2022 με ένα μαύρο κοστούμι Chloé και γυαλιά ηλίου, λατρεύει να συνεργάζεται μαζί της. «Η Venus φαινόταν τόσο κομψή», θυμάται η Hearst για την εμφάνιση στο Met, εμπνευσμένη από την ταινία Men in Black. «Ως σούπερ αθλήτρια, έχει πολύ επίγνωση του σώματός της. Ξέρει ακριβώς τι θέλει.» Τελευταία, η Venus έχει απλοποιήσει την γκαρνταρόμπα της. Το κρεμ μάλλινο σακάκι που φοράει στη συνέντευξή μας είναι από τη Max Mara—το έχει εδώ και πολύ καιρό—και το ταιριαστό quarter-zip πουλόβερ από κάτω ήταν μια αγορά από το «Bezos Atelier», αστειεύεται. «Έπρεπε να συνέλθω από έναν εθισμό στα ψώνια», συνεχίζει. «Ήταν φρικτό. Υπερβολική ποσότητα.» Η λύση της ήταν να δωρίσει πολλά από τα ρούχα της, ειδικά τσάντες. («Ο σκύλος μου είναι το καλύτερο αξεσουάρ μου», λέει περήφανα.) Ένα κομμάτι που κράτησε είναι το πρώτο πράγμα που αγόρασε με χρήματα από έπαθλο: ένας κορσές Dolce & Gabbana που πήρε στα 19 της.

Όταν χρειάζεται μια δόση μόδας, η Venus βάζει το Sex and the City. «Ήμουν 17 όταν βγήκε, και δεν παρακολουθούσα τίποτα τολμηρό», λέει. Αλλά έχει αναπληρώσει τον χαμένο χρόνο: «Είμαι Miranda. Την αγαπώ γιατί είναι ευθεία και λογική. Όταν είναι θυμωμένη, είναι θυμωμένη. Και όταν είναι παλιομοδίτρα, είναι παλιομοδίτρα.» Η μόδα μας φέρνει πιο κοντά στο να μιλήσουμε για αποχώρηση κατά τη διάρκεια της συζήτησής μας. Η Venus συλλογίζεται ότι θα ήθελε να περάσει περισσότερο χρόνο ράβοντας τα δικά της ρούχα όταν σταματήσει να παίζει—που μοιάζει με μια στιγμή πλήρους κύκλου, αφού η μητέρα της έραψε τη φούστα του τένις της για το ντεμπούτο της στο τουρ στα 14 της.

Αλλά όσο παίζει, «δεν υπάρχει χρόνος για ράψιμο», λέει η Venus. Λίγες εβδομάδες αργότερα, όταν φτάνει στο ATX Open, είναι ορατές λάμψεις της Venus σε κορυφαία φόρμα. Το κεντρικό γήπεδο είναι γεμάτο για τον αγώνα της εναντίον της Κροατοαυστραλής Ajla Tomljanović, η οποία είναι αξιοσημείωτη ως η τελευταία παίκτρια που κέρδισε τη Σερένα στο τουρ. Ο Preti είναι εκεί, καθισμένος στο θεωρείο των παικτών της γυναίκας του με τον Harry, ενθαρρύνοντάς την στα γαλλικά («allez») και στα ιταλικά («va bene»). Το πλήθος είναι φανερά υπέρ της Venus, ξεσπώντας σε ζητωκραυγές μετά από κάθε νικητήριο χτύπημα. Το πρώτο της σερβίς είναι ακόμα ένα όπλο, και όταν πετυχαίνει ένα backhand κατά μήκος της γραμμής, το στάδιο ξεσπά σε συνθήματα «Πάμε, Venus».

Η Tomljanović κερδίζει τελικά τη Venus, αλλά δεν έχει σημασία: η Venus λαμβάνει μια θερμή υποδοχή όρθια καθώς φεύγει από το κεντρικό γήπεδο, και αναγνωρίζει το πλήθος με ένα χαμόγελο και ένα ευγνώμον κούνημα. Αυτό μου θυμίζει κάτι που είπε στη Φλόριντα, για την κληρονομιά και τι σημαίνει για εκείνη: «Είχα μια υπέροχη ζωή που μπόρεσα να κάνω αυτό που αγαπώ και να το κάνω καλά», μου είπε. «Είναι τιμή. Εγωιστικά, ήθελα να είμαι πρωταθλήτρια, ήθελα να κερδίζω. Αλλά κάνοντας θετικά πράγματα για τον εαυτό μου, εξαπλώθηκε. Ξαφνικά, όλοι αυτοί οι άνθρωποι παίζουν»—εννοεί παίκτριες όπως η Coco Gauff, η Madison Keys, η Naomi Osaka και η Hailey Baptiste, που έχουν αναφέρει όλες τη Venus ως έμπνευσή τους. «Είναι πέρα από ό,τι μπορούσα να φανταστώ.»

Σε αυτή την ιστορία: μαλλιά από Felicia Burrows· μακιγιάζ από Frankie Boyd· μανικιουρίστρια, Sherwin Hora· ράφτης, Kyle Kasabuske. Παραγωγή από Modem Creative Projects.

**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στη Venus Williams που συμπροεδρεύει στο Met Gala, χτίζοντας την κληρονομιά της και αψηφώντας τις προσδοκίες στα 45.

**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**

**Ε:** Ποιος συμπροεδρεύει στο Met Gala με τη Venus Williams;
**Α:** Για το Met Gala του 2025, η Venus είναι συμπρόεδρος μαζί με τους Pharrell Williams, Lewis Hamilton, Colman Domingo και A$AP Rocky.

**Ε:** Τι σημαίνει να συμπροεδρεύεις στο Met Gala;
**Α:** Σημαίνει ότι η Venus βοηθά στον σχεδιασμό του θέματος, υποδέχεται καλεσμένους στο κόκκινο χαλί και χρησιμοποιεί την επιρροή της για να επιστήσει την προσοχή στην εκδήλωση και τη συγκέντρωση χρημάτων για το Costume Institute.

**Ε:** Γιατί η Venus Williams θεωρείται ότι αψηφά τις προσδοκίες στα 45;
**Α:** Επειδή εξακολουθεί να αγωνίζεται επαγγελματικά στο τουρ τένις, να ξεκινά νέες επιχειρηματικές δραστηριότητες και να αναλαμβάνει σημαντικούς πολιτιστικούς ρόλους όπως το Met Gala, ενώ πολλοί αθλητές αποσύρονται πολύ νωρίτερα.

**Ε:** Παίζει ακόμα επαγγελματικό τένις η Venus;
**Α:** Ναι. Δεν έχει αποσυρθεί επίσημα και συνεχίζει να παίζει μονό και διπλό, αν και αγωνίζεται με περιορισμένο πρόγραμμα λόγω τραυματισμών και άλλων υποχρεώσεών της.

**Ερωτήσεις Μεσαίου Επιπέδου**

**Ε:** Πώς χτίζει η Venus Williams την κληρονομιά της πέρα από το τένις;
**Α:** Την χτίζει μέσω της μάρκας μόδας της, της εταιρείας εσωτερικής διακόσμησης, της υπεράσπισης για ίσα χρηματικά έπαθλα στο τένις και της εστίασής της στην ευεξία και την υγιεινή ζωή.

**Ε:** Ποιες συγκεκριμένες προσδοκίες αψηφά η Venus συμπροεδρεύοντας στο Met Gala;
**Α:** Αψηφά την ιδέα ότι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία αθλητές πρέπει να εξαφανιστούν από τα φώτα της δημοσιότητας. Σπάει επίσης το στερεότυπο ότι οι αθλητές δεν μπορούν να είναι σοβαρές εικόνες μόδας ή διαμορφωτές πολιτιστικών τάσεων.

**Ε:** Ποια είναι η σύνδεση μεταξύ της καριέρας της Venus στο τένις και του ρόλου της στο Met Gala;
**Α:** Και τα δύο απαιτούν πειθαρχία, δημιουργικότητα και ένα ισχυρό προσωπικό brand. Η επιτυχία της στο τένις της έδωσε την πλατφόρμα, αλλά η μοδάτη αίσθησή της την έκανε φυσική επιλογή για το Met.

**Ε:** Πώς διαχειρίζεται η Venus Williams τις σωματικές απαιτήσεις του τένις σε ηλικία 45 ετών;
**Α:** Εστιάζει σε μια αυστηρή φυτική διατροφή, ένα εξατομικευμένο πρόγραμμα γυμναστικής που δίνει προτεραιότητα στην αποκατάσταση και στη διαχείριση μιας αυτοάνοσης πάθησης για να διατηρεί τα ενεργειακά της επίπεδα υψηλά.