Som heterokvinna talar jag ur en kärleksfull, omtänksam och orolig plats: mår vi bra? I början av denna månad skrev jag en artikel där jag ställde en enkel fråga: "Är det pinsamt att ha pojkvän nu?" Jag hade aldrig förväntat mig den virvelvind som följde.

Efter att ha delat den på sociala medier har TikTok-klippet jag la upp klockan två på natten setts 5,7 miljoner gånger. Jag fick över 100 000 nya följare på mina plattformar nästan över en natt. Jag har blivit intervjuad av medier över hela världen. Mitt ansikte har synts överallt, och mitt namn har uttalats fel på oändliga vis. Främlingar har stoppat mig för att ta bilder. Jag har kallats för singelkvinnors röst, en wannabe Carrie Bradshaw, till och med en häxa! Även New Yorks borgmästare – min borgmästare, trots att jag bor i västra London – yttrade sig.

Jag såg min artikel starta en global TikTok-trend och visste att den hade nått sin peak när varumärken började hoppa på tåget. Det var fantastiskt att se hur snabbt en idé kunde spridas. En del av mig var bara tacksam för att se att journalistik fortfarande kan framkalla ett så starkt gensvar. Människor läser, tänker och debatterar – tack och lov! Jag upplevde höjdpunkten "Journalistiken är tillbaka!" och lågpunkterna "Det här är vad som är fel med dagens media." Men mitt i all uppmärksamhet – både positiv och negativ – kunde jag inte låta bli att undra: varför, av allt jag har skrivit, utlöste just denna artikel ett så rått och utbrett gensvar? Och vad säger det om modern dating?

Även om vi gärna tror att vi lever i progressiva tider verkar det finnas en utbredd tvekan att ta en närmare, mer nyanserad titt på heterodynamik och hur de kanske inte fungerar för oss.

Jag blev taggad i otaliga duett-videor med förälskade par med bildtexter som "Förlåt Vogue, det här är inte pinsamt." Och visst, det är okej. Men det förändrar inte faktum att vi tydligt befinner oss mitt i en kulturell förändring. Av att ha talat med många heterokvinnor – både inför artikeln och efter att den publicerats – är det tydligt att många av oss rör oss bort från att definiera oss själva genom våra kärleksrelationer offentligt, på sätt som skiljer oss från tidigare generationer, och till och med från för bara några år sedan. För mig är det värt att diskutera och undersöka.

En annan vanlig reaktion på min artikel var en rush att lägga till undantag till huvudfrågan. Människor hävdade att det bara är pinsamt att ha en pojkvän om han inte uppfyller vissa standarder eller behandlar dig dåligt. Oavsett om det är sant eller inte missar poängen. Att fokusera på undantag är ett sätt att undvika att tala om meningsfull förändring i heterodynamik och kaoset i modern dating. Men det kan inte vara så att alla män är problematiska, men på något sätt inte din man – det är bara villfarelse. Datingtrötthet är verklig, och för mig reflekterar den ett bredare problem med misogyni i dating. Vi borde sträva efter bättre – och det är en kollektiv insats, inte en individuell.

Tyvärr medförde artikeln också en våg av hatfullt missbruk, mestadels från män som läste rubriken och flög i raseri. De önskade mig missbruksrelationer, varnade för att jag skulle dö ledsen och ensam, eller beskrev till och med hur de skulle döda mig. Vid tillfällen var det alarmerande. Men jag insåg snart att de troligen såg artikeln som ett hot mot ett system som historiskt sett gynnat dem. Om att ha en man en gång var det ultimata priset, och nu ifrågasätter några kvinnor det, ja... det är bound att kännas oroande.

Vad som är ironiskt är hur ofta jag har anklagats för att demonisera människor för att de söker kärlek. Ingenting kunde vara längre från sanningen. Så många av oss, inklusive jag, längtar efter sällskap. Jag har inte gett upp hoppet; en del av mig tror fortfarande att saker kan förbättras. Jag tror att artikeln träffade en nerv för att vår fixering vid heterorelationer – vad de betyder, hur de länge varit... Idén om att ha en pojkvän har länge setts som ett mål att sträva efter, men detta döljer många otrevliga frågor som vi helst ignorerar, främst för att de är för röriga och komplexa att lösa snabbt. Om att helt enkelt ifrågasätta om att ha en pojkvän – en gång så eftertraktad – har blivit awkward i dagens kultur utlöser en sådan het världsomspännande diskussion, då är det en konversation värd att ha och fortsätta. Kanske bortom denna starka reaktion ligger en framtid där våra kärleksrelationer ger glädje och frihet, snarare än konflikt och utmattning.

Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om vad våra reaktioner på "Är pojkvänner pinsamma?" avslöjar om modern heterosexuell dating.

**Frågor på nybörjarnivå**

1. **Vad betyder frågan "Är pojkvänner pinsamma?" ens?**
Det är ett lättsätt att fråga om folk känner sig självmedvetna, dömda eller awkward över sin partners beteende, intressen eller personlighet i sociala situationer.

2. **Varför är detta ett vanligt ämne nu?**
Sociala medier som TikTok och Instagram har populariserat denna konversation, skapat ett utrymme där folk delar roliga eller cringevärda historier om sina pojkvänner, vilket gjort det till en relaterbar kulturell samtalspunkt.

3. **Är det normalt att ibland vara lite generad över sin partner?**
Ja, det är väldigt vanligt. Alla har sina egenheter, och det är normalt att känna sig lite självmedveten över dem då och då, särskilt i nya relationer.

4. **Vilka är några vanliga pinsamma pojkvänsbeteenden?**
Klassiska exempel inkluderar deras modeval, överentusiastiska eller cringey dansrörelser, farsor eller att ha väldigt annorlunda smak i musik eller film.

**Frågor på mellannivå**

5. **Vad avslöjar det om moderna datingförväntningar att man tycker sin partner är pinsam?**
Det avslöjar ofta att vi förväntar oss att partners ska vara en perfekt reflektion av vårt eget personliga varumärke – vår smak, humor och sociala kunnande. Det belyser ett tryck på par att vara en enad, cool enhet.

6. **Hur spelar sociala medier en roll i denna känsla?**
Sociala medier uppmuntrar performance. Vi kuraterar perfekt utseende liv och relationer online. En partners okurerade beteende kan kännas som ett hot mot den omsorgsfullt skapade bilden.

7. **Är denna känsla vanligare för kvinnor? Varför kan det vara så?**
Det är det ofta. Samhälleligt döms kvinnor ofta hårdare för sina relationsval och socialiseras att vara mer oroade över social harmoni och vad andra tycker.

8. **Vad är skillnaden mellan ofarlig generadhet och en varningsflagga?**
Ofarlig generadhet handlar om löjliga egenheter. En varningsflagga är om du är generad över deras kärnvärderingar, hur de behandlar människor eller brist på ambition eller respekt.

**Frågor på avancerad nivå**

9. **Hur reflekterar denna trend skiftet från pragmatiskt till kamratligt äktenskap?**
Historiskt sett var äktenskap för praktiska...