Som heteroseksuel kvinde taler jeg ud fra et sted af kærlighed, omsorg og bekymring: har vi det egentlig okay? Tidligere på måneden skrev jeg en artikel, hvor jeg stillede et ligetil spørgsmål: "Er det pinligt at have en kæreste nu?" Jeg havde aldrig forventet den storm, der fulgte.

Efter at have delt den på de sociale medier, er den TikTok jeg lagde op klokken 2 om natten, blevet set 5,7 millioner gange. Jeg fik over 100.000 nye følgere på mine platforme næsten på én nat. Jeg er blevet interviewet af medier over hele verden. Mit ansigt har været overalt, og mit navn er blevet udtalt utallige måder forkert. Fremmede er stoppet op for at tage billeder med mig. Jeg er blevet kaldt singlekvinders stemme, en vordende Carrie Bradshaw, endda en heks! Selv New Yorks borgmester – min borgmester, selvom jeg bor i Vestlondon – gav deres besyv med.

Jeg så min artikel lancere en global TikTok-trend og vidste, den havde nået toppen, da brands begyndte at hoppe med på bølgen. Det var fantastisk at se, hvor hurtigt en idé kunne sprede sig. En del af mig var bare taknemmelig for at se, at journalistik stadig kan provokere så stærk en reaktion. Folk læser, tænker og debatterer – gudskelov! Jeg oplevede højdepunkterne "Journalistikken er tilbage!" og lavpunkterne "Det her er hvad der er galt med medierne i dag." Men midt i al opmærksomheden – både positiv og negativ – kunne jeg ikke lade være med at undre mig: hvorfor, ud af alt hvad jeg har skrevet, udløste netop dette stykke sådan en rå og udbredt reaktion? Og hvad afslører det om moderne dating?

Selvom vi gerne tror, vi lever i progressive tider, ser der ud til at være en udbredt tøven med at kigge nærmere og mere nuanceret på heteroseksuelle dynamikker og hvordan de måske ikke fungerer for os.

Jeg blev tagget i utallige duet-videoer med forelskede par med billedtekster som "Undskyld, Vogue, det her er ikke pinligt." Og ja, det er fint. Men det ændrer ikke på, at vi tydeligvis er midt i et kulturelt skift. Ud fra at tale med mange heteroseksuelle kvinder – både til artiklen og efter den blev publiceret – er det klart, at mange af os bevæger os væk fra at definere os selv ved vores romantiske forhold offentligt, på måder der adskiller os fra tidligere generationer, og selv fra for bare få år siden. For mig er det værd at diskutere og undersøge.

En anden almindelig reaktion på min artikel var en jagt på at tilføje undtagelser til hovedspørgsmålet. Folk argumenterede for, at det kun er pinligt at have en kæreste, hvis han ikke lever op til visse standarder eller behandler dig dårligt. Uanset om det er sandt eller ej, misser pointen. At fokusere på undtagelser er en måde at undgå at tale om meningsfuld forandring i heteroseksuelle dynamikker og kaoset i moderne dating. Men det kan ikke være sådan, at alle mænd er problematiske, men på en eller anden måde ikke *din* mand – det er bare illusion. Datingtræthed er reel, og for mig afspejler det et bredere problem med misogyni i dating. Vi bør stræbe efter bedre – og det er en fælles indsats, ikke en individuel.

Desværre bragte artiklen også en bølge af hadefuld mishandling, mest fra mænd, der læste overskriften og fløj i raseri. De ønskede mig voldelige forhold, advarede om at jeg ville dø trist og alene, eller beskrev endda hvordan de ville dræbe mig. Til tider var det alarmerende. Men jeg indså snart, at de sandsynligvis så artiklen som en trussel mod et system, der historisk set har gavnet dem. Hvis det at have en mand engang var den ultimative præmie, og nu stiller nogle kvinder det spørgsmålstegn, jamen... det er nok til at føles foruroligende.

Det ironiske er, hvor ofte jeg er blevet beskyldt for at dæmonisere folk for at søge kærlighed. Intet kunne være længere fra sandheden. Så mange af os, inklusive mig, længes efter selskab. Jeg har ikke opgivet håbet; en del af mig tror stadig, ting kan forbedres. Jeg tror, artiklen ramte et ømt punkt, fordi vores fiksering på heteroseksuelle forhold – hvad de betyder, hvordan de længe har været... Idéen om at have en kæreste har længe været set som et mål at stræbe efter, men det skjuler mange ubehagelige problemer, vi foretrækker at ignorere, hovedsagelig fordi de er for rodede og komplekse at løse hurtigt. Hvis blot at stille spørgsmålstegn ved, om det at have en kæreste – engang så højt efterspurgt – er blevet akavet i dagens kultur, udløser sådan en heftig verdensomspændende diskussion, så er det en samtale værd at have og fortsætte. Måske bag denne stærke reaktion ligger en fremtid, hvor vores romantiske forholder bringer glæde og frihed, frem for konflikt og udmattelse.

Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om, hvad vores reaktioner på "Er kærester pinlige?" afslører om moderne heteroseksuel dating.

Begynderspørgsmål

1. Hvad betyder spørgsmålet "Er kærester pinlige?" overhovedet?
Det er en let måde at spørge, om folk føler sig selvbevidste, dømte eller akavede over deres partners adfærd, interesser eller personlighed i sociale situationer.

2. Hvorfor er dette et almindeligt emne nu?
Sociale medier som TikTok og Instagram har populariseret denne samtale og skabt et rum, hvor folk deler sjove eller pinlige historier om deres kærester, hvilket gør det til et relaterbart kulturelt samtaleemne.

3. Er det normalt at være lidt flov over sin partner nogle gange?
Ja, det er meget almindeligt. Alle har særheder, og det er normalt at føle sig lidt selvbevidst over for dem lejlighedsvis, især i nye forhold.

4. Hvad er nogle almindelige pinlige kæresteadfærder?
Klassiske eksempler inkluderer deres modevalg, overentusiastiske eller pinlige dansebevægelser, far-jokes eller at have meget forskellig smag i musik eller film.

Mellemniveau spørgsmål

5. Hvad afslører det om moderne datingforventninger, at man finder sin partner pinlig?
Det afslører ofte, at vi forventer, at partnere skal være et perfekt spejlbillede af vores eget personlige brand – vores smag, humor og sociale snilde. Det fremhæver et pres for, at par skal være en forenet, sej enhed.

6. Hvilken rolle spiller sociale medier i denne følelse?
Sociale medier opfordrer til performance. Vi kuraterer perfekt-lignende liv og forhold online. En partners ukurerede adfærd kan føles som en trussel mod det omhyggeligt skabte image.

7. Er denne følelse mere almindelig hos kvinder? Hvorfor kunne det være?
Det er den ofte. Samfundsmæssigt bliver kvinder ofte dømt hårdere for deres relationsvalg og socialiseres til at være mere optagede af social harmoni og hvad andre tænker.

8. Hvad er forskellen mellem harmløs forlegenhed og et rødt flag?
Harmløs forlegenhed handler om fjollede særheder. Et rødt flag er, hvis du er flov over deres kerneværdier, hvordan de behandler folk, eller en mangel på ambition eller respekt.

Avancerede spørgsmål

9. Hvordan afspejler denne tendens skiftet fra pragmatisk til kærlighedsægteskab?
Historisk set var ægteskab for praktiske formål...