Ronan McKenzie acaba de regresar a su hogar en Londres, sintiéndose renovada después de pasar tiempo en un pequeño pueblo italiano en los Alpes. Allí, curó un programa de residencia artística, participando en talleres y sesiones individuales.
"El mundo de la moda y el arte se siente un poco caótico en este momento, así que explorar, aprender y experimentar con diferentes medios juntos fue realmente gratificante", dice McKenzie, quien dirigió su propio taller de drapeado en vivo. La fotógrafa, artista multidisciplinaria y diseñadora ahora se prepara para una toma de posesión en la querida librería de culto de Londres, Tenderbooks. Exhibirá piezas de la colección Otoño 2025 de su marca Selasi, junto con diseños básicos, una selección de libros inspiradores y la última edición de su publicación impresa, Selasi Stories.
Selasi, que significa "Dios me escucha" en el idioma ghanés Ewe, cumple cinco años este año. Nacida durante el confinamiento, la marca siempre se ha centrado en la intimidad y la elegancia, visible en el espacio de arte contemporáneo reimaginado por McKenzie, Home (que funcionó hasta 2023), su fotografía profundamente personal y los vestidos sensuales y el corte impecable de Selasi en ricos tonos tierra. Pero para McKenzie, quien ha trabajado en múltiples medios, galerías y performances, este es el primer año que se dedica por completo a Selasi.
"Siempre ha sido mi proyecto paralelo divertido, pero también una salida creativa donde puedo colaborar y expresarme de manera tangible", dice. "Quiero que Selasi me acompañe de por vida, así que un crecimiento lento, constante y sostenible ha sido clave".
Selasi Otoño 2025.
Foto: Ronan McKenzie
"Hago mucho trabajo que requiere diferentes niveles de compromiso", continúa. "Cuando tenía mi galería, estaba muy enfocada en la comunidad. Selasi sigue siendo sobre las personas a mi alrededor, pero también es donde tengo completa libertad creativa".
Aun así, sigue siendo un esfuerzo familiar y comunitario: su madre actualmente está fuera de la ciudad recogiendo separadores para el evento de lanzamiento. "Mi pasante", bromea McKenzie. "Pero en serio, mi mamá ha estado conmigo en cada paso del camino, usando las camisetas y pantalones holgados de Selasi todo el tiempo. Ha sido especial hacer crecer esta marca con su apoyo. Ahora, me siento realmente enfocada en hacia dónde voy".
Selasi Otoño 2025.
Foto: Ronan McKenzie
McKenzie ve a Selasi como un paraguas para explorar todo, desde el diseño hasta el performance y el mobiliario. "Nunca planeé tener una marca, así que surgió de un lugar puro, no comercial". Ahora, está lista para dar los siguientes pasos.
La colección Otoño 2025, titulada For Ronan, reinterpreta las piezas básicas de Selasi con nuevas texturas y materiales. Mucho de ella se inspiró en un viaje a Lanzarote: sus paisajes volcánicos y la arquitectura de César Manrique en Lag-O-Mar, una casa construida en la roca y rodeada de buganvillas (una flor también abundante en Barbados, de donde es su madre). La colección presenta tonos cálidos y profundos de naranja, con elegante lana hervida y ante reciclado reemplazando el tejido de toalla.
El traje Hallie, nombrado en honor al hermano mayor de su madre, es un conjunto estructurado con drapeado en la espalda, confeccionado en nylon técnico blanco, expandiendo las ofertas de sastrería de McKenzie. Un vestido naranja quemado, Claudette, se inspiró en un look personalizado que creó para la pintora británica Claudette Johnson. Entre los favoritos que regresan están los pantalones holgados (ahora en algodón encerado inglés que envejece como cuero suave) y nuevas versiones de la serie Black Rock, nombrada en honor a un vecindario en Barbados. En otra parte, la chaqueta We Love... [texto se corta] de Barbados, nombrada por una tienda de descuentos en la isla, tiene una curva sensual característica que acentúa la cintura y viene en estilos trench y corto. El fruncido sigue siendo un elemento clave en los diseños de Selasi, agregando comodidad y estilo. "Añado fruncidos en áreas donde podría sentirme insegura o quiera resaltar, para sentirme cómoda, elegante y poderosa", dice la diseñadora Ronan McKenzie.
Una amiga recientemente describió la sensación de usar Selasi: "No intenta cambiarte, te revela".
McKenzie también está trabajando en un bolso inspirado en un viaje de cumpleaños a Brasil, donde llevaba un sencillo tote de ida y vuelta a la playa con su teléfono, llaves y cuaderno. "No soy demasiado preciosa con las cosas", dice. "Las cuido, pero creo que están hechas para usarse. Así que quiero un bolso que pueda ir contigo a todas partes". El diseño es un bolso de lona con forma de Barbados, con clips removibles que lo convierten en un bolso de mano, riñonera o bandolera. También está desarrollando guantes de conducir de cuero.
"Solo quiero seguir creando piezas que permitan a las personas conectar con Selasi en la vida cotidiana", explica. "Hacer las cosas accesibles puede sonar barato, pero quiero que la gente tenga más formas de vincularse con la marca, ya sea a través de un periódico, un bolso o una chaqueta especial".
La cuarta edición de Selasi Stories se inclina hacia piezas editoriales más largas, con McKenzie escribiendo una sincera carta de la editora. Espera expandir la publicación con contribuciones externas y formatos variados, manteniéndola como una pieza impresa tangible, en contraste con el contenido digital acelerado de hoy. Este número de verano presenta a la arquitecta y diseñadora británico-nigeriana Miminat Shodeinde y a la artista tailandesa-británica Srirat Jongsanguandi, ambas inspiradoras para McKenzie. (La escultura de bolso de Jongsanguandi incluso está en el estante de McKenzie). Su trabajo refleja temas del cuerpo, la intimidad y la calidez, fundamentales para el ethos de Selasi.
En un evento de celebración en Tenderbooks, rodeada de amigos, flores y libros que seleccionó, McKenzie compartió su lista de lectura reciente. Incluye I’m Black, So You Don’t Have To Be de Colin Grant, una memoria sobre la experiencia británica caribeña, y Rest Is Resistance de Tricia Hersey, que explora la importancia de reducir la velocidad. Ambas resuenan con su trabajo.
Desde el periódico hasta rompecabezas, camisetas para bebés y trajes audaces, Ronan McKenzie continúa expandiendo su visión para Selasi. "No solo estoy haciendo ropa que se vea genial, quiero piezas que evolucionen con nosotros, ayudándonos a expresar diferentes sentimientos, ya sea confianza, sensualidad o calma", dice. "Un periódico, un bolso o una prenda no son el objetivo final, son parte de tu sistema de apoyo para navegar el mundo".
Presentado en Selasi Stories Número 4:
- Miminat Shodeinde
- Srirat Jongsanguandi
Fotos por Ronan McKenzie