Ronan McKenzie most tért vissza londoni otthonába, feltöltődve egy kis olasz alpesi faluban töltött idő után. Ott művészi rezidens programot kurátorkodott, részt vett műhelymunkákban és egyéni foglalkozásokon.

"A divat és a művészeti világ mostanában kissé kaotikusnak tűnik, így nagyon kielégítő volt együtt felfedezni, tanulni és kísérletezni különböző médiumokkal," mondja McKenzie, aki saját élő drapírozó műhelyét vezette. A fotós, multidiszciplináris művész és tervező most London egyik kultikus könyvesboltja, a Tenderbooks átvételére készül. Bemutatja a Selasi 2025 őszi kollekciójából készült darabokat, valamint alapvető designjait, egy válogatást inspiráló könyvekből és a nyomtatott kiadványa, a Selasi Stories legújabb számát.

A Selasi, ami az ewé nyelvben azt jelenti, hogy "Isten meghallgat", idén ünnepli ötödik évfordulóját. A lockdown alatt született márka mindig is az intimitásra és eleganciára fókuszált – ez látható McKenzie átdolgozott kortárs művészeti terében, a Home-ban (ami 2023-ig működött), mélyen személyes fotóin, valamint a Selasi szenzuális ruháin és éles szabású darabjain, melyek gazdag földtónusokban pompáznak. De McKenzie számára, aki számos médiumban, galériában és előadásban dolgozott, ez az első év, amikor teljes mértékben a Selasinek szenteli magát.

"Mindig is egy szórakoztató mellékprojekt volt, de egyben egy kreatív kifolyó is, ahol együttműködve és kézzelfogható módon fejezhetem ki magam," mondja. "Azt akarom, hogy a Selasi életem végéig velem legyen, így a lassú, folyamatos és fenntartható növekedés volt a kulcs."

Selasi 2025 ősz.
Fotó: Ronan McKenzie

"Sok olyan munkát végzek, amely különböző kompromisszumokat igényel," folytatja. "Amikor a galériám volt, nagyon közösségközpontú voltam. A Selasi még mindig a körülöttem lévő emberekről szól, de egyben ez az a hely, ahol teljes kreatív szabadságom van."

Ennek ellenére továbbra is családi és közösségi erőfeszítés – éppen most van úton anyukája, aki könyvjelzőket vesz a bemutatóhoz. "A gyakornokom," viccelődik McKenzie. "De komolyan, anyukám minden lépésemben mellettem volt – végig Selasi pólókat és bő nadrágokat viselve. Különleges volt vele együtt növeszteni ezt a márkát. Most nagyon fókuszáltan érzem magam arra, amerre tartok."

Selasi 2025 ősz.
Fotó: Ronan McKenzie

McKenzie a Selasit egy ernyőnek tekinti, amely alatt mindent felfedezhet, a dizájntól az előadóművészetig, a bútorig. "Sohasem terveztem, hogy márkám legyen, így ez egy tiszta, nem kereskedelmi helyről indult." Most készen áll a következő lépésekre.

A 2025-ös őszi kollekció, címe For Ronan, új textúrákkal és anyagokkal dolgozza fel a Selasi alapdarabjait. Sok mindent inspirált egy Lanzarote-i út – a vulkáni táj és César Manrique építészete a Lag-O-Marnál, egy sziklába épült ház, amit buganvilla övez (egy virág, ami bőségesen megtalálható Barbadoson is, ahonnan anyukája származik). A kollekció mély, meleg narancsszínű tónusokat tartalmaz, elegáns főzött gyapjúval és fel nem használt nubukbőrrel, amelyek a törölközőszövet helyett kerültek alkalmazásra.

A Hallie öltöny – anyukája bátyjáról elnevezve – egy laza szabású szett, hátul drapírozással, fehér műszaki nylomból készült, kibővítve McKenzie szabású kínálatát. Egy égett narancssárga ruha, a Claudette, egy brit festőnő, Claudette Johnson számára készült egyedi darab inspirálta. Visszatérő kedvencek közé tartoznak a bő nadrágok (most angol viaszos pamutból, ami puhára kopik, mint a bőr) és a Black Rock sorozat új változatai, egy barbadosi negyedről elnevezve. Még egy darab, a We Love... [szöveg megszakad] Barbados kabát – a szigeten található egy leárazott üzletről elnevezve – egy jellegzetes, szenzuális ívvel rendelkezik, ami kiemeli a derékvonalat, és trench vagy cropped változatban is kapható. A redőzés továbbra is kulcseleme a Selasi designoknak, kényelmet és stílust egyaránt adva. "Olyan területeken alkalmazok redőzést, ahol bizonytalannak érezném magam, vagy éppen kiemelni szeretnék – így kényelemben, eleganciában és erőben érzem magam," mondja a tervező, Ronan McKenzie.

Egy barátja nemrég így írta le a Selasi viseletének érzését: "Nem próbál megváltoztatni – feltár téged."

McKenzie egy táskán is dolgozik, amit egy brazíliai születésnapi út inspirált, ahol egy egyszerű vászon táskát vitt magával a strandra, tele telefonnal, kulcsokkal és jegyzetfüzettel. "Nem vagyok túl féltő dolgokkal," mondja. "Vigyázok rájuk, de hiszem, hogy használatra vannak teremtve. Így egy olyan táskát szeretnék, ami mindenhová elkísér." A design egy Barbados alakú vászon táska, eltávolítható kapcsokkal, hogy átalakítható legyen kézitáskává, övtáskává vagy válltáskává. Bőr sofőrkesztyűket is fejleszt.

"Csak azt akarom, hogy olyan darabokat alkossak, amelyek lehetővé teszik az embereknek, hogy mindennapi életükben kapcsolatba kerüljenek a Selasival," magyarázza. "A hozzáférhetőség olcsónak tűnhet, de én azt akarom, hogy több módja legyen az embereknek a márkával való kapcsolatra – legyen szó újságról, táskáról vagy egy különleges kabátról."

A Selasi Stories negyedik száma hosszabb szerkesztőségi tartalmak felé mozdul, McKenzie egy szívből jött szerkesztői levelet ír. Reméli, hogy bővítheti a kiadványt külső közreműködőkkel és változatos formátumokkal, miközben megőrzi nyomtatott, kézzelfogható formáját – ellentétben a mai gyors, digitális tartalmakkal. Ez a nyári témájú szám a brit-nigériai építész és tervező, Miminat Shodeinde és a thai-brit művész, Srirat Jongsanguandi munkáit mutatja be, akik mindketten inspirálják McKenziet. (Jongsanguandi táska szobrából egy példány McKenie polcán is megtalálható.) Munkáik a test, az intimitás és a melegség témáit tükrözik – amelyek a Selasi alapvető értékei.

A Tenderbooksnál rendezett ünnepi eseményen, barátok, virágok és általa válogatott könyvek között McKenzie megosztotta legújabb olvasmányait. Köztük van Colin Grant I’m Black, So You Don’t Have To Be című memoárja – a nyugat-indiai brit tapasztalatokról – és Tricia Hersey Rest Is Resistance című könyve, ami a lassítás fontosságát vizsgálja. Mindkettő rezonál a munkájával.

Az újságtól a kirakósokon át a baba pólókig és merész öltönyökig, Ronan McKenzie tovább bővíti a Selasi látomását. "Nem csak olyan ruhákat készítek, amik jól néznek ki – olyan darabokat akarok, amelyek velünk együtt fejlődnek, segítenek kifejezni különböző érzéseket, legyen szó magabiztosságról, szenzualitásról vagy nyugalomról," mondja. "Egy újság, egy táska vagy egy ruhadarab nem a végső cél – hanem a támogató rendszered része, ahogy navigálsz a világban."

Bemutatva a Selasi Stories 4. számában:
- Miminat Shodeinde
- Srirat Jongsanguandi
Fotók: Ronan McKenzie