Ronan McKenzie acaba de voltar para sua casa em Londres, sentindo-se revigorada após passar um tempo em uma pequena vila italiana nos Alpes. Lá, ela curadou um programa de residência artística, participando de workshops e sessões individuais.

"Os mundos da moda e da arte parecem um pouco caóticos no momento, então explorar, aprender e experimentar diferentes meios juntos foi realmente gratificante", diz McKenzie, que liderou seu próprio workshop de draping ao vivo. A fotógrafa, artista multidisciplinar e designer agora se prepara para uma ocupação na amada livraria cult de Londres, Tenderbooks. Ela exibirá peças da coleção Outono 2025 de sua marca Selasi, junto com designs essenciais, uma seleção de livros inspiradores e a última edição de sua publicação impressa, Selasi Stories.

Selasi, que significa "Deus me ouve" na língua ganense Ewe, completa cinco anos este ano. Nascida durante o lockdown, a marca sempre teve como foco a intimidade e a elegância — vistas no espaço de arte contemporânea reimaginado por McKenzie, Home (que funcionou até 2023), em sua fotografia profundamente pessoal e nos vestidos sensuais e cortes impecáveis da Selasi, em tons terrosos ricos. Mas para McKenzie, que trabalhou em múltiplos meios, galerias e performances, este é o primeiro ano em que ela se dedica totalmente à Selasi.

"Sempre foi meu projeto paralelo divertido, mas também uma forma de expressão criativa onde posso colaborar e me expressar de maneira tangível", ela diz. "Quero que a Selasi esteja comigo para a vida toda, então um crescimento lento, constante e sustentável tem sido a chave."

Selasi Outono 2025.
Foto: Ronan McKenzie

"Faço muito trabalho que exige diferentes níveis de compromisso", ela continua. "Quando tinha minha galeria, era muito focada na comunidade. A Selasi ainda é sobre as pessoas ao meu redor, mas também é onde tenho liberdade criativa total."

Mesmo assim, continua sendo um esforço familiar e comunitário — sua mãe está atualmente fora da cidade buscando marcadores para o evento de lançamento. "Minha estagiária", brinca McKenzie. "Mas, sério, minha mãe esteve comigo em cada passo — usando as camisetas e calças largas da Selasi o tempo todo. Foi especial crescer esta marca com o apoio dela. Agora, me sinto realmente focada no caminho que estou seguindo."

Selasi Outono 2025.
Foto: Ronan McKenzie

McKenzie vê a Selasi como um guarda-chuva para explorar tudo, desde design até performance e mobiliário. "Nunca planejei ter uma marca, então ela veio de um lugar puro, não comercial." Agora, ela está pronta para dar os próximos passos.

A coleção Outono 2025, intitulada For Ronan, reinterpreta as peças essenciais da Selasi com novas texturas e materiais. Muito dela foi inspirado por uma viagem a Lanzarote — suas paisagens vulcânicas e a arquitetura de César Manrique em Lag-O-Mar, uma casa construída na rocha e cercada por buganvílias (uma flor também abundante em Barbados, de onde sua mãe é). A coleção apresenta tons profundos e quentes de laranja, com elegante lã cozida e camurça de estoque morto substituindo o tecido de toalha.

O conjunto Hallie — batizado em homenagem ao tio mais velho de sua mãe — é um conjunto boxy com draping nas costas, feito em náilon branco técnico, expandindo as ofertas de alfaiataria de McKenzie. Um vestido em laranja queimado, Claudette, foi inspirado por um look personalizado que ela criou para a pintora britânica Claudette Johnson. Os favoritos que retornam incluem as calças largas (agora em algodão encerado inglês que envelhece como couro macio) e novas versões da série Black Rock, batizada em homenagem a um bairro em Barbados. Além disso, a jaqueta We Love... [texto cortado] Barbados — batizada em homenagem a uma loja de descontos na ilha — tem uma curva sensual característica que acentua a cintura e está disponível em versões trench e cropped. O ruching continua sendo um elemento-chave nos designs da Selasi, adicionando conforto e estilo. "Adiciono ruching em áreas onde posso me sentir insegura ou que quero destacar — para me sentir confortável, elegante e poderosa", diz a designer Ronan McKenzie.

Uma amiga recentemente descreveu a sensação de usar a Selasi: "Ela não tenta mudar você — ela revela você."

McKenzie também está trabalhando em uma bolsa inspirada em uma viagem de aniversário ao Brasil, onde ela carregava uma tote simples para a praia, com seu telefone, chaves e caderno. "Não sou muito apegada às coisas", ela diz. "Cuido delas, mas acredito que elas são feitas para serem usadas. Então quero uma bolsa que possa ir a todos os lugares com você." O design é uma bolsa de algodão-canva em formato de Barbados, com clipes removíveis que a transformam em uma bolsa de mão, bolsa de cintura ou transversal. Ela também está desenvolvendo luvas de couro para dirigir.

"Só quero continuar criando peças que permitam que as pessoas se conectem com a Selasi no dia a dia", ela explica. "Tornar as coisas acessíveis pode parecer barato, mas quero que as pessoas tenham mais formas de se conectar com a marca — seja através de um jornal, uma bolsa ou uma jaqueta especial."

A quarta edição de Selasi Stories traz textos editoriais mais longos, com McKenzie escrevendo uma carta da editora sincera. Ela espera expandir a publicação com contribuições externas e formatos variados, mantendo-a como um objeto impresso tangível — um contraste com o conteúdo digital acelerado de hoje. Esta edição de verão apresenta a arquiteta e designer britânico-nigeriana Miminat Shodeinde e a artista tailandesa-britânica Srirat Jongsanguandi, ambas inspirações para McKenzie. (A escultura de bolsa de Jongsanguandi até está na prateleira de McKenzie.) Seus trabalhos refletem temas do corpo, intimidade e calor — essenciais para a ethos da Selasi.

Em um evento comemorativo na Tenderbooks, cercada por amigos, flores e livros que ela selecionou, McKenzie compartilhou sua lista de leitura recente. Ela inclui I’m Black, So You Don’t Have To Be de Colin Grant — uma memória sobre a experiência britânica das Índias Ocidentais — e Rest Is Resistance de Tricia Hersey, que explora a importância de desacelerar. Ambos ressoam com seu trabalho.

Do jornal a quebra-cabeças, camisetas de bebê e ternos ousados, Ronan McKenzie continua a expandir sua visão para a Selasi. "Não estou apenas fazendo roupas que parecem legais — quero peças que evoluam conosco, ajudando-nos a expressar diferentes sentimentos, seja confiança, sensualidade ou calma", ela diz. "Um jornal, uma bolsa ou uma peça de roupa não são o objetivo final — são parte do seu sistema de apoio para navegar pelo mundo."

Destaques em Selasi Stories Edição 4:
- Miminat Shodeinde
- Srirat Jongsanguandi
Fotos por Ronan McKenzie