Joe Goldberg, karakteren Penn Badgley spiller i Netflix-thrillerserien You, er en bokelsker – og Badgley selv er også ganske belest. Men i motsetning til Goldberg bruker han ikke litteratur til å rettferdiggjøre mord. I stedet hjalp bøker Badgley med å forstå verden og menneskene i den, spesielt i perioden da han ble hjemmeundervist som en spirende skuespiller. Han reflekterer over denne tiden i Crushmore: Essays on Love, Loss, and Coming-of-Age, en smart og sjarmerende ny bok han skrev sammen med Sophie Ansari og Nava Kavelin, hans medverter i podcasten Podcrushed.

"Lesing har alltid vært måten jeg har lært mest på," deler Badgley over Zoom. Den 38 år gamle skuespilleren har en baby surret til brystet og rister forsiktig på barnet mens han snakker om sin ukonvensjonelle oppvekst – en sterk kontrast til den fiktive eliten på videregående skole i Brooklyn han en gang portretterte i Gossip Girl.

For å feire utgivelsen av Crushmore deler Badgley seks bøker som har hatt stor innvirkning på livet hans og hjulpet til med å forme ham som skribent.

Thief of Always av Clive Barker
Jeg leste denne boken da jeg var ni eller ti år, og den skiller seg ut blant alle mine litterære opplevelser. Jeg kan ikke huske hva jeg hadde lest og elsket før, men jeg husker at den introduserte meg for mysterier, ærefrykt og undring. Det må ha vært min første smak på skrekk, siden det er en barnebok i den sjangeren, selv om det ikke er slik jeg husker den. Det som satt seg fast hos meg var dens merkelighet og intensitet – den blåste meg helt vekk.

Det er morsomt, fordi jeg også husker en følelse av redsel, noe jeg vanligvis ikke liker i bøker eller filmer. Jeg er ikke noen tilhenger av skrekk-suspense, likevel hadde denne boken tydeligvis en formende innvirkning. Det høres kanskje ikke helt positivt ut, men jeg tror den introduserte meg for eksistensiell redsel – og jeg tuller ikke. Det er det skrekk gjør, og denne boken gjør det mesterlig.

Calvin and Hobbes av Bill Watterson
I går kveld plukket min fem år gamle sønn opp min komplette samling av Calvin and Hobbes, som jeg har hatt i omtrent 15 år, og ba meg lese den for ham klokken halv fem om morgenen. Søvnrutinen hans er helt på hodet på grunn av tvillingene. Mens jeg leste den i morges, innså jeg at dette faktisk var min første formende litterære opplevelse. Den er strålende – definitivt min introduksjon til litterær humor. Den er klok, smart og subtil.

Til tross for Calvins respektløshet, er Bill Wattersons skildring av naturen ærefull, åndelig og livaktig, noe som legger til et ekstra lag i tegneserien. Nå som far setter jeg pris på hvor nøyaktig og smart Watterson fanger opp barndommen. Da jeg leste den på nytt, la jeg merke til at Calvin har en ensom side. Han har en utrolig fantasi som skjuler ensomheten hans; Hobbes er ikke ekte, og menneskene han omgås med er ofte fiendtlige, selv om de prøver å ta vare på ham. De ømme øyeblikkene med foreldrene hans smelter hjertet mitt.

Leopold's Ghost av Adam Hochschild
Jeg leste denne i 2009, året før BP-oljeutslippet, mens jeg spilte inn andre sesong av Gossip Girl. Politisk sett var den æraen for meg definert av Jon Stewarts The Daily Show i dens gullalder. Selv om det var Obama-årene, var jeg ikke fornøyd. Jeg tror alles politiske voksning innebærer noe desillusjonering, og jeg var klar for en forandring. Da jeg leste denne boken, ble jeg slått av den spesielle ondskapen i slavehandelen i... Kongo, nå Den demokratiske republikken Kongo, og den fikk meg til å innse at vi ikke har tid for fiksjon. Den åpnet ikke bare øynene mine for rasisme eller slaveri, men for det vidtrekkende systemet bygget rundt dem – et system hele verden tjente på, og et som må forandre deg når du virkelig møter det. Etter å ha lest denne boken, kunne ingen fiksjon treffe like hardt eller slå an en tone som føltes så sann. Min teori har alltid vært: hvis det føles sant og gir gjenklang, vil jeg lese det. Men jeg kan ikke finne et skjønnlitterært verk som treffer like kraftig som sakprosa når det tar for seg noe dypt. Så denne boken markerte starten på en søken som begynte politisk, ble moralsk, deretter åndelig, og til slutt førte meg til å leve en annen livsstil – hvor en del av det var å bli bahai.

Jeg vil ikke overdrive hva den ene boken gjorde, for jeg tror jeg allerede var på vei i den retningen; den var mer et milepæl. Året etter kom BP-oljeutslippet, deretter den arabiske våren, og senere Occupy Wall Street. Noen år etter dukket Black Lives Matter opp. Som ung voksen var jeg i riktig alder for at alle disse hendelsene skulle være dypt formende og forvandlende.

The Hidden Words av Bahá’u’lláh
I innledningen skriver Bahá’u’lláh: "Dette er det som har nedstiget fra herlighetens rike, uttalt av makt og styrkes tunge, og åpenbart for de gamle profeter. Vi har tatt dens indre essens og ikledd den korthetens kappe..." Akkurat som vitenskapen avslører sannheten om den fysiske virkeligheten – dens lover, prinsipper og dynamikk – avslører denne boken de samme prinsippene og dynamikken for det indre mennesket ved å destillere sann religions essens.

Det, for meg, er religionens ultimate formål. Moderne organiserte religioner er ofte en annen historie, men denne boken oppnår det formålet vellykket og effektivt. Jeg var ikke bahai før jeg leste den, men tidlig i 2015 brukte jeg omtrent tre måneder på å lese den regelmessig. Det er en liten bok du kan lese ut på en dag, likevel er den utrolig tett – du kunne meditere over bare noen få ord i en måned eller til og med et år, noe jeg noen ganger har gjort. Jeg planla aldri bevisst å bli bahai, men denne boken var en av tingene som førte meg dit.

The Fire Next Time av James Baldwin
Jeg lurer på om, i en diskusjon blant mennesker fra forskjellige bakgrunner, de ville sagt at James Baldwin var mer ment for hvite publikumer. Jeg antar han må være det, fordi han beskriver aspekter ved den svarte erfaringen som hvite mennesker mest trenger å høre. Han gjør det så effektivt at det føles åndelig. Hans menneskelighet er dyp og bør tas som den høyeste kompliment.

Ideen om at rase er en sosial konstruksjon var ikke terminologien i hans tid eller da jeg leste den. Selv om jeg ikke har lest den på år, tror jeg den hjalp meg med å føle hva det betyr – at noe ikke er ekte, men sosialt konstruert. Hvis man bryter det ned, er det en forstyrrende måte å se på mennesker på – så utrolig overfladisk. Dette problemet er utrolig vitalt for verden, spesielt vårt land, og nå mer enn noensinne. Baldwin opptar en unik, fornem og spesiell plass. Han er en så kraftfull forfatter.

Parable of the Sower av Octavia E. Butler
Dette er det eneste skjønnlitterære verket jeg kunne fullføre i den nesten 20-årsperioden da jeg ikke var interessert i fiksjon. En del av grunnen til at jeg sliter med fiksjon er at forfatteren blir som Gud – skaperen av den virkeligheten. Og prinsippene i det universet trenger ikke nødvendigvis... Romaner opererer ikke etter faktisk sannhet; de reflekterer forfatterens forståelse av den. Den beste fiksjonen kan trekke deg inn, og la deg oppfatte virkelige og universelle sannheter gjennom sin fortelling. Likevel finner jeg meg selv ofte tenkende: "Dette er bare ditt personlige syn på mennesker, så hvorfor skal det bety noe for meg?" Forfattere kan være utrolig dyktige, likevel dypt uvitende. Genialitet garanterer ikke et sant perspektiv på verden; det kan bare være overbevisende eller tillokkende. Denne bestemte boken slo meg som post-apokalyptisk fiksjon med et fundament i virkeligheten. Og det er ikke tilfeldig, tror jeg, fordi forfatteren ikke bare er et geni, men også en svart kvinne. Det betyr noe fordi spekulativ fiksjon og fantasi ofte domineres av hvite mannlige fantasier. Her føles verdensbygningen autentisk og er blant de mest innflytelsesrike jeg har møtt.

Mange framtidige visjoner presenterer et dypt kynisk syn på menneskeheten, uten noe håp. I kontrast lever hovedpersonen, Lauren Olamina, i en sammenrast, forferdelig verden, men holder fast på et radikalt håp forankret i både tro og fornuft.

Crushmore: Essays on Love, Loss, and Coming-of-Age
$27 BOOKSHOP

Vanlige spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste med nyttige og klare vanlige spørsmål om de seks bøkene som forvandlet Penn Badgleys liv.



Generelle begynner-spørsmål



1 Hvem er Penn Badgley og hvorfor er bokanbefalingene hans så viktige?

Penn Badgley er en skuespiller mest kjent for sine roller i Gossip Girl og You. Han er også kjent for sitt tankefulle perspektiv på liv, media og spiritualitet, så bokanbefalingene hans gir et innblikk i ideene som former hans verdensbilde.



2 Hva er de seks bøkene som forvandlet Penn Badgleys liv?

Selv om listen hans kan endre seg basert på intervjuer, er de sentrale seks forvandlende bøkene ofte nevnt som:

The Myth of Normal av Gabor Maté

The Power of Now av Eckhart Tolle

When Things Fall Apart av Pema Chödrön

The Four Agreements av Don Miguel Ruiz

Siddhartha av Hermann Hesse

The Alchemist av Paulo Coelho



3 Hva er det felles temaet blant disse bøkene?

Den felles tråden er et fokus på indre forvandling, oppmerksomhet og å finne mening utover materiell suksess. De utforsker temaer som healing fra traumer, å leve i øyeblikket og å oppdage ens personlige reise eller dharma.



4 Jeg er ny til denne type lesing. Hvilken bok bør jeg starte med?

The Alchemist eller The Four Agreements er flotte startpunkter. De er korte, tilgjengelige og bruker lignende historier for å formidle sine kraftige budskap om personlige legender og selvbegrensende tro.



Dypdykk - Avanserte spørsmål



5 Hvem påvirket The Myth of Normal ham spesifikt?

Denne boken hjalp ham med å forstå sammenhengen mellom personlig traume og samfunnssykdom. Den ga ham et rammeverk for å diskutere mental helse, healing og ideen om at mange av våre personlige kamper er forankret i en syk kultur, noe som stemmer overens med hans kritikk av berømmelse og forbruk.



6 Hva er kjerneleksen fra Eckhart Tolles The Power of Now?

Kjerneleksen er at all vår psykologiske lidelse kommer fra å være fanget i minner fra fortiden eller angst for fremtiden. Sann fred og makt finnes ved å forankre din bevissthet helt i nåtiden.