Noen bøker virker skapt for filmlerretet. Ta for eksempel journalisten og forfatteren Rose Dommus debutroman, Best Woman, som følger Julia, en bifil transkvinne som drar hjem til Florida fra New York for å delta i brorens bryllup – og som forsøker å vinne hjertet til hennes imponerende kule barndomsforelskelse. Historien føles usedvanlig filmatisk uten å miste sin humor eller falle tilbake på forutsigbare klisjeer. (Tross alt, hvem sier at en hovedkvinne ikke kan skape litt kaos før bryllupet mens hun er omgitt av attraktive mennesker av alle kjønn?)

I løpet av uken snakket Vogue med Dommu om dagens rom-com-tørke, skapelsen av en heltinne som avviser ideen om "lykkelig i all evighet", den sammenvevde skjønnheten og smerten ved queer og trans-liv i Florida, og hennes fengslende teori om at "bryllup er kjønn".

Vogue: Hvordan føles det nå som publiseringsdagen nærmer seg?
Rose Dommu: Sprø. Som i, faktisk sinnssyk – men klar for at det blir i morgen.

Vogue: Hvor, når og hvordan kom ideen til Best Woman til deg for første gang?
Rose Dommu: Jeg har tenkt på det av og til i nesten et tiår. Jeg ville legge en historie om en transkvinne under et bryllup fordi bryllup er en av de siste restene av en verden fylt med store, fantastiske fester, der alle møter opp og det er masse dramatisk spenning. Kombiner det med opplevelsen av å være trans og å måtte introdusere seg på nytt for familien sin, så føltes det som den perfekte oppskriften på rotete mellommenneskelig drama. Jeg elsker også klassiske 90-talls rom-coms som My Best Friend’s Wedding, og jeg ville hylde disse filmene, men gjennom et moderne perspektiv og med en trans hovedperson.

Vogue: Visste du alltid at du ville at Julia, hovedpersonen, skulle forårsake bifilt kaos?
Rose Dommu: Ja, absolutt – det fantes ikke noe annet valg. [Ler.] I mange 90-talls rom-coms ser vi masse heteroseksuelt kaos, men når du er bifil, multipliserer mulighetene for kaotisk, rotete atferd seg.

Vogue: Så sant.
Rose Dommu: Julia skulle alltid være bifil fordi jeg ville utforske så mange romantiske vinkler som mulig. Jeg ville også skrive en romantisk komedie der målet ikke var monogami eller et bilde-perfekt lykkelig slutt. Selv om Julia er besatt av sin kjæreste, innrømmer hun på et tidspunkt at hun ikke er på jakt etter et forpliktende, monogamt forhold. Romanse trenger ikke alltid å ende på den måten. Jeg tror det er en del av grunnen til at rom-coms har blitt stående og mistet popularitet. Vi ser at noen flere lages i strømmetiden, men det er ikke mange rom-coms med stort budsjett lenger. Og i bøker er det mye romantikk, men ikke like mye romantisk komedie – der humoren virkelig står i sentrum.

Vogue: Kan du fortelle om delingen av handlingen mellom New York og Florida?
Rose Dommu: Denne boken skulle alltid foregå i Florida. Jeg er derfra, og det er et så rart sted at jeg visste at jeg måtte skrive en bok der for å fange hvordan forvirrende det kan være. Jeg vokste opp omgitt av eldre mennesker, noe som fikk meg til å modnes raskt. Florida ga den perfekte kontrasten til Julias urbane, progressive liv, der hun har vokst til en mye mer fullstendig versjon av seg selv. Å dra hjem igjen tvinger henne til å presse seg inn i en boks hun har vokst fra – selv om hun også oppdager at noen deler av hjemmet fortsatt resonnerer med henne.

Den opplevelsen av å dra hjem for første gang er spesielt meningsfull for queer og transpersoner, og det ville jeg virkelig utforske. En film jeg tenkte på mens jeg skrev var Garden State, som kanskje overrasker folk som en rom-com-inspirasjon, men det er en annen... Den handler om å dra hjem for en familiebegivenhet, sett fra et distinkt jødisk perspektiv. Den opplevelsen av å komme tilbake og at folk forventer at du skal være den personen du ikke lenger er, skaper mye friksjon. Men på den annen side, som den som kommer tilbake, har man også en tendens til å anta at ingen andre har forandret seg, noe som er like urettferdig.

Politisk sett er det veldig vanskelig å være queer eller trans i Florida. Men det betyr ikke at queer og transpersoner ikke er der, eller at steder som glipper raskere inn i fascisme burde forlates. Det var viktig for meg å legge denne eskapistiske, romantiske komedie-fantasien der for å vise at transpersoner kan ha den opplevelsen hvor som helst.

Hvorfor tror du bryllupskulturen forblir så cis-kjønnet, heteroseksuell og rigid?

Bryllup handler alt om kjønn. De representerer den mest ekstreme, foreldede versjonen av foreskrevet, heteronormative kjønnsroller som vi fortsatt opprettholder. Jeg elsket scenen i Materialists med huleboere som forhandler om et bryllup – den fremhever hvor gammel og arkaisk tradisjonen er. Det er sprøtt at vi alle kjøper ideen om å ta fri fra livene våre og bruke en formue på å feire det som i bunn og grunn er en juridisk kontrakt og et livsstilsvalg. Bryllup er en sirkus, men det er nettopp derfor de er så morsomme å lese og skrive om. Potensialet for kaos er endeløst fordi det ikke bare er bryllupsdagen – det er uka før, månedene i forveien og etterspillet. Hele "bridezilla"- og "livets viktigste dag"-mentaliteten er intens, men folk tror virkelig på det, og kulturen vår forsterker den troen, noe som gjør det til en flott sandkasse å leke i.

Du har laget innhold på nettet lenge. Hva føles mest annerledes med å skrive en roman?

Sannsynligvis tiden det tar. Som journalist, sosial medie-bruker eller podkaster er det en umiddelbarhet med det du lager. Ingenting forberedte meg på hvor lang tid roman-skriving tar. Jeg startet på denne boken for over tre år siden, og den kommer ut i morgen. utholdenheten og tålmodigheten som kreves for å vente på utgivelsen, når det kunstnerisk føles langt bak deg, var vanskelig å venne seg til. Men det er også spennende å helle så mye tid, tanker og energi i noe som ikke bare er mitt eget. Best Woman er resultatet av mange menneskers innsats, og den vil forhåpentligvis leve lenger enn noe annet kreativt arbeid jeg har gjort. Kanskje århundrer fra nå, mens solen eksploderer, vil noen fortsatt lese den.

Best Woman er tilgjengelig for 27 dollar på Bookshop.


Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Rose Dommu og hennes debutroman Best Woman.



Om boken Forfatteren



S: Hvem er Rose Dommu?

A: Rose Dommu er en forfatter og kulturkritiker kjent for hennes skarpe og vittige kommentarer. Best Woman er hennes debutroman.



S: Hva handler Best Woman om?

A: Det er en romantisk komedie fra 1990-tallet om en transkvinne som navigerer i kjærlighet, vennskap og å finne sin plass i verden. Den blir omtalt som den trans-90-talls romcomen mange har ventet på.



S: Hvorfor er 90-talls settingen viktig for denne historien?

A: 90-tallet var en svært viktig tid for LHBT-synlighet og kultur, men mainstream rom-coms fokuserte sjelden på transpersoner. Denne boken tar oss tilbake til den tiden med et perspektiv som stort sett var fraværende på den tiden.



S: Er denne boken bare for translesere?

A: Absolutt ikke. Selv om det er en viktig historie for trans-miljøet, er den en universell rom-com i bunn og grunn. Alle som elsker historier om kjærlighet, selvoppdagelse og morsomme ulykker vil like den.



Temaer Betydning



S: Hva gjør denne boken annerledes fra andre rom-coms?

A: Den spesifikke fokuset på en transkvinnes opplevelse i en nostalgi-tid, skrevet med autentisitet og humor av en trans-forfatter. Den fyller et tomrom i sjangeren.



S: Hva er noen av hovedtemaene i Best Woman?

A: Forvent temaer om identitet, autentisitet, valgt familie, kjærlighetens kompleksiteter og gleden ved å finne seg selv til tross for alt.



S: Hvorfor er det viktig å ha rom-coms med trans hovedpersoner?

A: Representasjon betyr noe. Det lar translesere se seg selv i elskede sjangre og hjelper ikke-trans lesere med å forstå og føle med på universelle opplevelser gjennom et spesifikt perspektiv.



For lesere Potensielle kjøpere



S: Jeg elsket Red, White & Royal Blue og One Last Stop. Vil jeg like denne?

A: Hvis du liker smarte, morsomme og hjertelige queer rom-coms med en sterk følelse av tid og sted, er det en veldig god sjanse for at du vil elske Best Woman.



S: Hvor kan jeg kjøpe boken?

A: Den bør være tilgjengelig hos store bokhandlere som Barnes & Noble, Amazon og gjennom uavhengige bokhandler.