Nogle bøger synes skabt til at blive film. Tag for eksempel journalisten og forfatteren Rose Dommus debutroman, Best Woman, som følger Julia, en biseksuel transkønnet kvinde, der vender hjem til Florida fra New York for at deltage i sin brors bryllup – og som forsøger at vinde hjertet på sit frygtindgydende, seje high school-crush. Historien føles dybt filmisk, men bevarer hele tiden sin humor og giver efter for forudsigelige klichéer. (For hvem siger, at en hovedperson ikke kan skabe lidt kaos før brylluppet, mens hun er omgivet af attraktive mennesker af alle køn?)

I denne uge talte Vogue med Dommu om nutidens rom-com-krise, skabelsen af en heltinde som afviser idéen om "lykkeligt til døden os skiller", den sammenflettede skønhed og smerte ved queer- og transkønnet liv i Florida, og hendes fængslende teori om, at "bryllupper er køn".

Vogue: Hvordan har du det, nu hvor udgivelsesdagen nærmer sig?
Rose Dommu: Skør. Som i, faktisk sindssyg – men klar til at det bliver i morgen.

Vogue: Hvor, hvornår og hvordan opstod idéen til Best Woman først for dig?
Rose Dommu: Jeg har tænkt på det af og til i næsten et årti. Jeg ville gerne lade en historie om en transkønnet kvinde foregå ved et bryllup, fordi bryllupper er en af de sidste rester af en verden fyldt med enorme, fabelagtige fester, hvor alle dukker op, og hvor der er masser af dramatisk spænding. Kombiner det med oplevelsen af at være transkønnet og være nødt til at genintroducere sig selv for sin familie, og så føltes det som den perfekte opskrift på rodet mellemmenneskelig drama. Jeg elsker også klassiske 90'er rom-coms som My Best Friend's Wedding, og jeg ville hylde de film, men gennem et moderne perspektiv og med en transkønnet hovedperson.

Vogue: Vidste du altid, at du ville have Julia, hovedpersonen, til at forårsage biseksuelt kaos?
Rose Dommu: Ja, absolut – der var ikke noget andet valg. [Griner.] I mange 90'er rom-coms ser vi masser af heteroseksuelt kaos, men når man er biseksuel, multipliceres mulighederne for kaotisk, rodet adfærd.

Vogue: Så sandt.
Rose Dommu: Julia skulle altid være biseksuel, fordi jeg ville udforske så mange romantiske vinkler som muligt. Jeg ville også skrive en romantisk komedie, hvor målet ikke var monogami eller en perfekt lykkelig slutning. Selvom Julia er besat af sin foretrukne, indrømmer hun på et tidspunkt, at hun ikke leder efter et forpligtende, monogamt forhold. Romancer behøver ikke altid at ende på den måde. Jeg tror, det er en del af grunden til, at rom-coms er blevet stive og har mistet popularitet. Vi ser et par flere blive lavet i streamingæraen, men der er ikke mange rom-coms med stor budget længere. Og i bøger er der masser af romance, men ikke lige så meget romantisk komedie – hvor humoren virkelig står i centrum.

Vogue: Kan du fortælle mig om opdelingen af handlingen mellem New York og Florida?
Rose Dommu: Denne bog skulle altid foregå i Florida. Jeg er derfra, og det er så mærkeligt et sted, at jeg vidste, jeg var nødt til at skrive en bog, der foregik der, for at fange hvor forvirrende det kan være. Jeg voksede op omgivet af ældre mennesker, hvilket fik mig til at modnes hurtigt. Florida gav den perfekte kontrast til Julias urbane, progressive liv, hvor hun er vokset til en meget mere fuldendt version af sig selv. At vende hjem tvinger hende til at presse sig ned i en kasse, hun er vokset ud af – selvom hun også opdager, at nogle dele af hjemmet stadig taler til hende.

Den oplevelse at vende hjem for første gang er særlig meningsfuld for queer- og transkønnede mennesker, og det ville jeg virkelig gerne udforske. En film, jeg tænkte på undervejs, var Garden State, som måske overrasker folk som rom-com-inspiration, men det er en anden... Den handler om at tage hjem til en familiebegivenhed, set gennem et distinkt jødisk perspektiv. Den oplevelse at vende tilbage og have folk, der forventer, at du er den person, du ikke længere er, skaber en masse gnidninger. Men på den anden side har man også en tendens til, som den der vender tilbage, at antage at ingen andre har forandret sig, hvilket er lige så unfair.

Politisk set er det meget svært at være queer eller transkønnet i Florida. Men det betyder ikke, at queer- og transkønnede mennesker ikke er der, eller at steder, der glider hurtigere ind i fascisme, bør opgives. Det var vigtigt for mig at lade denne escapistiske romantiske komediefantasi foregå der for at vise, at transkønnede mennesker kan have den oplevelse hvor som helst.

Hvorfor tror du, at bryllupskulturen forbliver så ciskønnet, heteroseksuel og stiv?

Bryllupper handler alt sammen om køn. De repræsenterer den mest ekstreme, forældede version af foreskrevne, heteronormative kønsroller, som vi stadig opretholder. Jeg elskede scenen i Materialists med hulemænd, der forhandler om et bryllup – den fremhæver hvor gammel og arkaisk traditionen er. Det er vildt, at vi alle køber idéen om at tage fri fra vores liv og bruge en formue på at fejre, hvad i bund og grund er en juridisk kontrakt og en livsstilsvalg. Bryllupper er et cirkus, men det er netop derfor, de er så sjove at læse og skrive om. Potentialet for kaos er endeløst, fordi det ikke kun er bryllupsdagen – det er ugen før, månederne op til, og efterdønningerne. Hele "bridezilla"- og "mit livs vigtigste dag"-mentaliteten er intens, men folk tror virkelig på det, og vores kultur forstærker den tro, hvilket gør det til en fantastisk sandkasse at lege i.

Du har skabt online indhold i lang tid. Hvad føles mest anderledes ved at skrive en roman?

Sandsynligvis tiden, der er involveret. Som journalist, bruger af sociale medier eller podcaster, er der en umiddelbarhed ved det, du skaber. Intet forberedte mig på, hvor lang tid romanskrivning tager. Jeg startede på denne bog for over tre år siden, og den udkommer i morgen. Den udholdenhed og tålmodighed, der kræves for at vente på dens udgivelse, når den kunstnerisk set føles langt bag dig, var svær at vænne sig til. Men det er også spændende at bruge så meget tid, tanker og energi på noget, der ikke kun tilhører mig selv. Best Woman er resultatet af mange menneskers indsats, og den vil forhåbentlig overleve alt andet kreativt arbejde, jeg har lavet. Måske århundreder fra nu, mens solen eksploderer, vil nogen stadig læse den.

Best Woman kan købes for 27 USD hos Bookshop.


Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Rose Dommu og hendes debutroman Best Woman.



Om bogen Forfatteren



S: Hvem er Rose Dommu?

S: Rose Dommu er en forfatter og kulturkritiker kendt for hendes skarpe og vittige kommentarer. Best Woman er hendes debutroman.



S: Hvad handler Best Woman om?

S: Det er en romantisk komedie fra 1990'erne om en transkønnet kvinde, der navigerer i kærlighed, venskab og at finde sin plads i verden. Den bliver kaldt den transkønnede 90'er rom-com, som mange har ventet på.



S: Hvorfor er 90'er-miljøet signifikant for denne historie?

S: 1990'erne var en afgørende tid for LGBTQ-synlighed og -kultur, men mainstream rom-coms centrerede sjældent transkønnede karakterer. Denne bog genbesøger æraen med et perspektiv, der stort set var fraværende på daværende tidspunkt.



S: Er denne bog kun for transkønnede læsere?

S: Absolut ikke. Mens det er en vital historie for transkønnede fællesskaber, er det en universel rom-com i dens kerne. Enhver, der elsker historier om kærlighed, selvopdagelse og hilarious ulykker, vil nyde den.



Temaer Betydning



S: Hvad gør denne bog anderledes fra andre rom-coms?

S: Dens specifikke fokus på en transkønnet kvindes oplevelse i et nostalgisk miljø, skrevet med autenticitet og humor af en transkønnet forfatter. Den fylder et hul i genren.



S: Hvad er nogle af hovedtemaerne i Best Woman?

S: Forvent temaer om identitet, autenticitet, valgt familie, kærlighedens kompleksiteter og glæden ved at finde sig selv på trods af alt.



S: Hvorfor er det vigtigt at have rom-coms med transkønnede hovedpersoner?

S> Repræsentation betyder noget. Det tillader transkønnede læsere at se sig selv i elskede genrer og hjælper ikke-transkønnede læsere med at forstå og empatisere med universelle oplevelser gennem et specifikt perspektiv.



For læsere Potentielle købere



S: Jeg elskede Red, White & Royal Blue og One Last Stop. Vil jeg kunne lide denne?

S: Hvis du nyder kloge, sjove og hjertevarme queer rom-coms med en stærk fornemmelse af tid og sted, er der en meget god chance for, at du vil elske Best Woman.



S: Hvor kan jeg købe bogen?

S: Den bør være tilgængelig hos større bogforhandlere som Barnes & Noble, Amazon og gennem uafhængige boghandler.